少年孤身立于院前的石榴树下，脸上有着不符合年纪的淡漠沧凉，他似乎已经在这里待了很久了。
正从偏殿里出来的颦儿惊讶地喊起来，“梁王殿下，您站在那儿干甚么呀？”
他笑笑，不紧不慢地跟着宫人进去，说不清心里是紧张还是忐忑。
“见过皇嫂！”他一板一眼地施礼。
阿芫放下手里的竹简，抬起头看他。丰神如玉的少年一身团龙王袍，衬得他尚显稚嫩的身板大气了许多，面目俊秀，眉目间隐隐带着从他母亲身上继承的书卷气。
“彻儿？”她有些意外地打量着他，语气里不由自主地带了惊奇，“你都长这么高了？！”
赢姑笑道：“可不是嘛，男孩子到了这个年纪正是长身体的时候，跟竹竿儿似的！”
阿芫似才想起来，“梁王今年该有十三了吧？”
元彻低下头：“皇嫂今日召臣弟前来，是有什么事吗？”
“你不用这么拘束。”阿芫放缓了语气，“不过是想看看你，问问你的学业功课罢了！”
他恭敬道：“太学院的夫子们都很和气，对我也很照顾。谢太傅时常会教我一些治国安民之术，嘱咐我要多看圣贤书，少亲近伶人谄媚之徒。”
“他说得是对的，你这样的年纪的确应该多看看书，长些见识。不过，念书之余，身体也不能不注意着。你的武艺学得怎么样了？”
毕竟还只是个十三岁的男孩子，一说起他最感兴趣的东西，不管刻意装得有多疏远，终究免不了被吸引了去。
“武馆师傅的拳法我基本都学会了，站在太学院里已经很少有人能打得过我了！”
“那你知道还有一套‘连云十八掌’的拳法吗？”阿芫有意让他放松下来，“这套拳法自被创立以来，只有一个人能称得上是它的继承人，你可知道是谁？”
她又补充，“你能猜出来，我便让他教授你的武艺。”
“真的？”元彻眼里露出愉悦的光芒。
“我什么时候骗过你？”阿芫像从前那样，笑得狡黠。
他把头埋在胸前，蹭着衣襟，接连报了好几个名字出来，但都被阿芫否决了。
“猜不出来就算了……”
“是。”
看着少年低着头的模样，她忽然就觉得心酸起来。也许，经历了这一系列的变故后，他有这些变化，也是正常的。
“你我，终究是疏远了……”她感叹。
他听着她略带惆怅的感怀，心中一动，脱口而出：“不是的！”
阿芫诧异地迎上他的目光，他这才觉得有些不好意思，“不是，是我怕姐姐你骂我，你总说我不务正业。如今出了这么多事，我要是再和从前一个样的话，不是显得太不知轻重了吗！”
“真的？”她故意拉长了语调。
元彻怕她真不相信，有些急了，“是真的，不骗人！”
“好了，知道了。”阿芫笑道：“谅你也没那个胆儿……”
“那……没事我就走了？”元彻试探性地问她。
“不急，还有个事要同你商量。”
元彻疑惑地看她，心里的确想不明白，该问的也问了，还有什么事是能找他商量的？
隔了好一会儿，她才说：“柔然送来一个公主作为质子，如今已经在宫里住下了。”
说起那个草原来的公主，她的第一反应便是惊叹。那个女孩子的确是朵美得不可方物的格桑花，睫毛弯弯的，一双眼睛生得比黑曜石还要深邃，说起话来郎朗大方，头发都编成许多股小辫儿，在广袖华服的北宫里穿一身浓烈如火的马步裙。
这样一个粉雕玉琢的小公主，要是和元彻站在一起，一定会吸引所有人的眼睛。
见元彻仍是一副懵懵懂懂的模样，阿芫只好继续道：“你大哥的意思是，想让她做你以后的王妃，让我来问问你愿意不愿意。”
元彻的神色顿时变得十分勉强，脸上讪讪的。
“说说吧，你是怎么想的？”阿芫道，“这事你大哥从她还没到长安时就在考虑了。草原疆域辽阔，我们鞭长莫及，柔然毕竟在那里生活了几百年，要想使他们完全归顺，没有什么办法是比联姻更为妥善的了！”
元彻不发一言，他还是跟小时候一样，一遇到不愿意面对的问题，就沉默以对，怎么都不开口。
见他仍不说话，阿芫以为他是因为没见过那柔然公主长什么样，不愿意就这么定了自己的小妻子，便笑着说：“那位云黛公主可是草原上最美的姑娘，连北宫里也找不出第二个人来，见过她的人都是满口称赞。你要不要去见见？”
说完又补充道：“她被我安置在桂宫里，年纪要比你小一岁，看着跟个瓷娃娃似的，身上一点儿也没有草原姑娘的泼辣习气。”
元彻望着她，半天才憋出一句话，“我只想好好读书，不叫母亲失望……”
他的语气里暗含着微不可察的情绪，仿佛是在说给她听，又像是说给自己的呓语。
“所以才说是以后啊……”阿芫笑他傻，“她还小，等她长大了就给你做王妃，好不好？”
元彻说不出话来，因为忽然他发现，他以后也会和她一样，有陪伴在身边的人。就算不是这个柔然公主，也会是其他世家贵族的女儿。而这些对于他来说，却没有太大的区别。
阿芫将他的反应都看在眼里，也觉得这样安排是不是太操之过急了？他毕竟还只是个半大的孩子，她的舅母，那个温婉娴雅，高贵如牡丹花儿一样的女子，当初像托孤一样把最小的儿子托付给她，不是为了让他成为皇权政局里的筹码！
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阿芫其实明白，自己不应该钻牛角尖，生在帝王之家，位于皇权中心，最不能奢望的就是一个“情”字，当初她和元乾的婚事不也是一桩交易吗？
诸邑的求而不得，不也是如此吗？连如今已身居太极宫的皇帝议亲尚且不能自己做主，更何况他的臣民们呢！
念及此，阿芫便道：“现在不说这些也行，等你荣安姐姐成亲以后，让她来给你选将来的王妃吧。过不了几年，你也该议亲了！”
“皇姐要成亲了？”
“是啊，如果不是你母后一直舍不得，她早就该嫁人了。”阿芫说，“你皇兄想来想去，能配得上她嫡长公主这身份的人家，长安城里也找不出几户来了。”
元彻踌躇道：“皇兄是想让……让皇姐嫁……”
阿芫眼底笑意更甚，仿佛有星星在里面闪耀，“没多久，她可就是我的长嫂了！”话一出口，自己都觉得好笑。
赢姑也听出了味儿，掩着嘴打趣道：“以后见了荣安长公主，也不知这辈分是怎么论的？表姐管表妹叫皇嫂，表妹也管表姐叫嫂嫂……”