现眼下小老虎已经像个男人一般承担起了他的责任了,他那么小，却没哪时想过这不应该是他承担的，还是张小碗哄着劝着，他这才没想着要出去挣银子养张小碗，饶是如此,只要是让他跑腿的事,他都跑得很是勤快,要是裁缝铺的活汁少了,他比张小碗还着急,成天哀声叹气,连给他蒸的鸡蛋，煮的肉汤都不愿意喝，唯恐自己把家里的银钱吃没了。
他出去跑得多了,跟人的接触多了，加之张小碗不得不教他的一些人情世故，他已没有去年那么好哄骗，他已经会算钱，他也知家中有多少银两，自己加加减减，也知家里的境况，所以张小碗说家中的银钱多得是时，他只得摇头对他娘叹气说，“你莫哄骗我。”
说着伤心地蹲在地上，抱着狗子，和着他的狗兄弟一起伤心。
就是吃饭，张小碗把好的都让给他吃，他也不像过去那样理所当然了，总得让张小碗分去一半他才愿意吃他的另一半，张小碗要是不依，这倔强的小老虎能跟她闹绝食。
儿子懂事得不像个小儿，尽管张小碗知道这是无可奈何的，艰苦人家的孩子，有几个不早熟的？但有时还是会心疼得厉害，可这些负面的情绪她也只能掩着藏着，表面上她还是那个淡定，成竹在胸的母亲，让小老虎相信他们的以后会好起来。
这是她现在能给小老虎的最好的，就是坚韧地站在他的面前，让他就算过得艰苦，但却不会被打败，并能在其中尽量过得很好，这是她作为一个母亲能给她的小老虎最好的东西了。
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小老虎已经会谋划家中的铜钱要怎么花了，他去买东西很是会讨价还价，他常去的那家书籍铺的店伙计只要一看到他，他买一刀纸，另还格外送他二十张，说都不用小老虎再说了，有时要是老板发了话，他还愿意多给一些店里用不了，也值不了一点钱的废纸交与小老虎，让他回家练字用。
小老虎也不占他便宜，用他娘的话说就是做人要分得清好坏，他还了价，人家卖了这个情，他就是得了人家的好，所以人家这个好是要还的，如此他下次要是去，就会让他娘烙两张饼，或者扎一小块糖包好，送给那对他好的伙计。
那个书籍铺的伙计是个十五六岁的小伙子，是店老板的堂侄，他与小老虎这样有来有往的，两人倒成了说得上话来的熟人了。
这时入了冬，天气是真正坏起来了，寒风凛冽，带着狗子小老虎去裁缝铺的秦老板把活计交了，又去郑屠夫那买了肉。
买完肉，郑屠夫犹豫了一下，送了两根童子骨给小老虎，对他说，“天儿冷，你拿回去，让你娘加姜熬汤给你喝。”
小老虎已经被张小碗教育得知道不能凭白受好了，还犹豫了一下，不太愿意接。
“接着吧。”郑屠夫却是笑，“你上次送我的冬萝卜倒是好吃，现应该个儿又长大了些吧？”
小老虎点头，“我娘说，再等半月，就有很大个了！”
“下次再给郑伯扯两根来，郑伯再给你骨头。”屠夫看着这小孩也知他是个有骨气的，还知他识字，打他来买一次肉起，他就格外瞧得起这小孩子，从不轻看他，言语之间也把他像个大人似的看待。
如此态度，小老虎却是喜欢的，见屠夫还稀罕他家的萝卜，立马眉开眼笑地接过了骨头，还弯着腰给屠夫作了个揖，“多谢郑伯。”
“读书人就是礼多。”屠夫见状笑得眼睛都眯了。
接过骨头，狗子在旁边汪汪叫，小老虎看了它好几眼，和它商量道，“回去等我娘熬好了汤，这骨头再给你，可行？”
狗子见没戏，呜咽了两声，摇了两下尾巴，也不再讨了。
小老虎带着它走了一段路，快要到书籍铺时，他还是没忍住，找了个地方就地坐下，把骨头拿出一根，另一手把狗子抱到怀里，把骨头送到它嘴边。
狗子在他怀里又呜咽了一声。
“吃吧，”小老虎肉疼地咽了口口水，“这是你的那一根，我还有一根在篓子里呢，你快吃你的。”
美食当前，狗子再通人性也斗不过狗儿爱好骨头的天性，它确也是忍耐不住了，一口咬上了骨头，又用乌黑的眼睛回头看了眼小老虎，抬起脚在小老虎的腿上磨蹭了一下，这才迫不及待地啃起了骨头。
等到狗子吃完，小老虎这才带它去书铺子，伙计透过门老早就看到了，一待他进门就上前来说，“今天可穿了新衣了？”
小老虎看了看身上的衣裳，显得微有点害羞，“天儿突然冷了，去年的衣裳我穿着短了，我娘熬夜给我做的。”
“你娘手工可真好，衣裳可好看了。”伙计夸奖道。
“嗯，”小老虎见他夸，脸上全是笑，拉着自己的新棉衣给伙计献宝，“小陈哥，里面的棉花可扎实了呢，我娘压了厚厚的一层，穿着可暖和。”
伙计小陈伸出手一摸，摸着那厚实又柔棉的衣裳，还真有点眼羡了，“做得可真好，我娘就做不了这么好的。”
“嘿嘿。”小老虎顿时觉得他这小陈哥可有眼色了，连掏饼的速度都要比平时更快了一些，“这是我娘烙的肉饼，加了些猪肉，我娘说，你拿回去隔着锅热热，配碗热白水，可好吃了。”
“替我谢你娘了。”伙计接过饼放到嘴边一闻，尽管饼已冷透，但还是有香味萦绕在他鼻间，他不禁满意一笑，把烙饼放入怀中后他接着笑着道，“今天还是要买一刀纸？”
“今天要五刀……”小老虎伸出两个指头，有些沮丧地说，“我娘说天儿太冷了，这冬天让我少出门，可能下个月都来不了镇里了。”
“唉，天儿确实太冷，谁也懒得出门。”小陈带他到了摆纸的柜子，给他拿出五刀棉纸，跟他闲聊道，“最近练的字可是多了？这纸用得要比平时快些了。”
小老虎站在柜台面前看他数纸，点着小脑袋叹道，“可不是，要费好些铜钱。”
一刀棉纸十个铜板，真真是肉疼。
这学问啊，可贵得很……
小老虎掏出荷包拿出个小小的银裸子，“你秤秤。”
小陈接过拿小秤杆秤了一下，“二钱。”
“哦。”
小陈算了算，收了银子，给小老虎找了铜板，有些不忍地对他说道，“都使上银两了，家中可是无铜板了？”
小老虎摇摇头，笑道，“倒也算不上，只是余钱都给我买棉花做衣裳了。”
“你娘可疼你了。”
“那可不是。”小老虎露齿一笑，眼睛亮亮地看着他这小陈哥。
这小陈不由一笑，答道，“这次也给你留了些残纸，一并带回去吧。”
“使得。”小老虎咬了咬嘴唇一笑，眼睛贼亮。
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小老虎又背了一背篓的东西回去，回程中，摸了摸怀中荷包里的钱，又想了想他娘说等到春分，天气好了就带他去山里打猎的话，这才觉得开心了起来。
走到半时，又在岔路口看到了那个大汉，小老虎熟悉地过去跟他打招呼，“刀叔，今个儿可有载有你妻儿的马车路过？”
胡九刀听了嘿嘿一笑，“今个儿不是来等人的，哦，倒也不对，确是等人的，但我今日等的却是你……”
“等我干啥？”小老虎不解，不自觉把话说得带有他们水牛村的腔调了。
“我妻儿可回来了，我今日是来谢你的，”胡九刀欣喜地把背上背的一个包袱给拿下，朝小老虎递了过来，满脸都是止不住的笑意，“我娘子说劳你好些时日都给我饼吃，让我带来这个给你酬谢，我可等你好长时间了，你快快拿上，我可得回去了。”
“回来了？”小老虎惊炸，“何时回来的？”
“昨日晚些时辰，走的不是这条我丢了他们的这条道，她朝另一条道回来的。”胡九刀欢喜得连连搓手，跺了跺有些冷的脚，有些赶不急地想回去抱他的宝贝儿子。
“你下次可别丢了他们了……”见胡九刀要走，小老虎接过包袱，不禁嘱咐道。
“可不了，可不了……”一根肠子通到底的胡九刀心有余悸地道，“下次可不能再丢了，得看紧了才成。”
小老虎“嗯”了一声，他才嗯完，胡九刀提脚就是走了好几步，还回头跟他摇手道，“回头空了我再来，你在路上候着我一些，我给你带肉来。”
“你且回去，”小老虎也跟他这玩得来的大叔摇摇手，大声回道，“下次见着了，我再给你饼吃。”
“哎！”胡九刀应着就跑远了，小老虎看着他的背影摇头，小小男孩自言自语感慨道，“娘说了，男人打了自家婆娘，婆娘肯定是要回娘家的，这刀叔也是傻子，竟也不去她娘家瞧上一瞧，我都提醒了他都不知晓。”
小老虎一回去就跟张小碗说了这事，张小碗听得忍不住发笑，跟他说道，“你可有问他他知他娘子家娘家在哪？”
“倒不曾。”小老虎愣一下，摇头道。
“可不是什么人都有娘家的，”张小碗收了笑，跟他说道，“娘的家乡那块，有一年遭了灾，十家里就有一家绝了户，另有四五家，一家人就只剩下一个两个人的，这些人里要是有女子，可哪有什么娘家。”
作者有话要说：
怕大家等更，先更上一些。
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