主簿急忙问道:“严大人,这下该如何是好?”
严守一站了几次,才从太师椅上站起来,问道:“主簿,以凌松寒的性子,他去了国都城有没有可能不喊冤?”
主簿起初没吱声,在严守一的直视下,才慢吞吞地回答:“严大人,去国都城参加迎接北鹘特使的宫宴,只要不是个傻子,都会抓住面圣的机会喊冤吧?”
严守一如坐针毡地说道:“是啊,他一喊冤,我这么多年的心血全部白费,还会牵累到一家老小,县衙办案的差役,包括主簿你……想来也是凶多吉少……”大家都是一条绳上的蚱蜢,不要想着大难临头的时候落井下石。
主簿脸色一僵,严守一分明是话中有话夏澜律令,哪怕严守一是主犯、他和其他差役被迫为从犯,主犯从犯各有何等惩罚,他很清楚,一股寒意从脚底蹿起直奔后脊。
想想严守一自上任以来办理几件案子里捞足了油水,只留到些残羹剩饭给自己和其他差役。只是比起两袖清风的李知县,好歹有了一些白花花的银子。谁也不会和银子过不去。
原以为凌铸师的事情办得天衣无缝,谁知半路蹦出一个北鹘特使横生枝节。
“严大人,凌挽情一直住在朗宅,肯定已经向朗清疏喊过冤了。如果不是我们及时隐藏凌铸师,后果不堪设想。现在,我倒是有个疑惑,不知当讲不当讲?”
严守一不满地回答:“也不瞧瞧现在都什么时候了,有话就说,有屁就放!”
主簿说道:“您是否去向潘大人打探这个消息是真是假?也许是朗清疏为了寻找凌铸师所设的圈套。”
“主簿,这件事情提醒得好,我这就派人去送信。”说完,严守一就调了笔墨,写了一封措辞恳切的书信,大喊“来人啊!”
候到屋外的王捕头立刻进入,领信离开。
主簿又提醒道:“潘大人没这么快回信,朗清疏却近在眼前。消息属实,您准备如何?消息有假,您又作何打算?”
严守一正在思量主簿的可靠度,听他这么提醒,更加决定试探一下,问道:“主簿,当年之事你出力不少,我也没有亏待你。今日之事,也想听听你和建议。”
主簿当然知道严守一的意思,回答道:“大人,朗清疏虽说只是一介草民,各州府的公文名录上没有他的名字,可是他手中有除障令,至少证明他对我们是个重大的威胁。所以,不论消息是真是假,凌松寒都留不得。”
严守一凝重的脸上稍稍缓和,这主簿的想法与他的一拍即合,即使贡师的俸银再高、封赏再厚,凌松寒都不能再留。贡师入狱需要几级审查。可是贡师突然暴毙、病死或者被仇杀,这些统统不需审查。所以,趁着特使尚未到达清泉县,他们只能先下手为强。
主簿问道:“大人,现在就赶往县北大狱吗?”
严守一沉吟片刻,改变了主意:“不!雷捕头和朗清疏的轻功了得,如果他们暗中盯梢,我们现在去,就等于告诉他们凌松寒的位置,到时除障令一出,我们就无计可施。”
“严大人,那现在您准备如何?”主簿觉得严守一说得有理,想要先下手为强,就要拿出行动来。
严守一拍着脑门思索许久,才吩咐道:“让县北大狱将凌松寒绑了,堵上嘴,停掉他的饮食。”
主簿立刻领命而去,让每天往返于县衙和大牢的差役带了口令。
……
县北大狱僻静的库房,因为战事需要,所有的房屋都有真假之分,方便拒敌、逃生和保障物资安全。最关键的一点,是让奸细和俘虏逃不出去。
在一扇房门新换的大屋旁,有一个不起眼的长方屋形。差役走到长方屋内,关上屋门后,在正墙上上下左右敲了敲。正墙立刻裂开了一条缝。
一名差役从缝里探出头来,问道:“什么事啊?”
差役将传话内容转交完毕,就离开了屋子。
墙缝内的差役缩了回去,墙缝贴合得完全看不出来。
差役一转身,对这个暗屋里唯一的囚犯说道:“凌铸师,这是严知县的命令,要恨恨他,与我无关。”
暗室里只有一豆小灯,凌松寒还未来得及应,自己就被五花大绑、嘴里还塞进了一块破布,从未有过的恐惧感填充在胸膛,这是要干什么?杀他灭口吗?
差役又说道:“凌铸师,严知县说了,暂停你的一切供食。”
“唔唔……”凌松寒使劲摇头,这是要活活饿死的意思吗?可是嘴里的破布,让他一个字都说不出来。这么多种死法,为何要让他饿死?
差役吃完自己的,就端坐着,心里直打鼓。如果真按严知县的要求来,他不就成为杀人凶手了?
就在差役胡思乱想时,凌松寒觉得勒绳太紧,已经有些血脉不通畅。他努力地想吐出破布,却发现远远没有想象中的容易,好在他从不轻易放弃,一直在试。
看凌松寒这样折腾,差役怒了:“你再动试试?”
凌松寒用力吐出破布,请求道:“这位差大哥,请帮我把勒绳松一下,现在手麻脚麻,如同几百只蚂蚁在爬。”
差役斜睨着眼睛,没有搭理,反而说道:“凌松寒,你闭嘴!这是严知县的命令,万一他来一看,你还活得非常惬意的样子,绝对变成我要挨板子。能忍就忍,不能忍也要换……”
当黑暗笼罩住暗房,差役将炭火熄了一盆。
凌松寒立刻冻得浑身发抖。
不知过了几个时辰了,饥肠辘辘的凌松寒,手掌和脚背都肿得不像话,心中的绝望一点一点增加,如果再不松绑,只怕到时四肢尽废,变成一个活死人。这该如何是好?
差役短暂的迟疑后,就装作完全不知道,静静地欣赏着凌松寒的脸色越来越难看,身体的姿势越来越怪异。
凌松寒只有一个念头,为了女儿凌挽情,他必须自救!必须四肢健全地活下去!