握紧的双拳，指甲深深地掐进掌心，他强作镇定，问老医者：“你可会切开验尸，判断真实死因？”
老医者摇了摇头：“身体发肤受之父母，除了脸部、左臂和右踝摔伤严重，有少量尸斑与尸僵，沈大人似乎并未受过外伤。大人，老身觉得并无切开的必要。”
朗清疏点了点头，作揖道：“有劳了。”随后，转身离开，步覆不稳，像临阵而退的逃兵。
老医者摇头叹息着：“天妒英才啊，真是天妒英才啊。”
候在门外的差役们，一见朗清疏离开了，立刻簇拥着他溜之大吉。
……
朗清疏一步一步走回书房，走得异样艰难，尸房的尸体在他的脑海盘旋着，还是不愿意相信是沈岑。拐了几个弯，他来到书房门前，一眼见到了焦急等待的柳絮和小景。
柳絮立刻迎了上去，并无问话，只等朗清疏愿意讲的时候，再说。
幕篱隔开了柳絮黑亮眼睛和惯有的温暖笑容，朗清疏的心里空荡荡的，声音嘶哑：“是……沈……岑……”短短三个字，几乎耗尽了他所有的力气。
柳絮身形一晃，退了两步才没有摔倒，不会的，不可能的，怎么会是沈岑？
小景哭得像个泪人一样，沈岑一死，父亲的冤屈申诉就再无希望，她就再也见不到父亲，也无法摆脱官婢的身份，再也回不到她的家，一想到这些，不由地悲从中来。
李主簿捋着两根胡须，蔑视地望着泣不成声的小景，沈岑死了，看你们花家还能耍出什么妖蛾子？
朗清疏问道：“李主簿，沈大人出行路径有几人知道？”
李主簿转了一下小眼珠，回答：“回朗大人的话，这个我要去问问，哦，其实问不问都一样。因为沈大人如果不在县衙，就是去找您了。”言下之意，所有人都知道，看你怀疑谁？
朗清疏步态僵硬地走到书案前，提笔写下几个小字，放在柳絮面前：“仵作无能，你可会确定死因？”
柳絮接过他手中的笔，写道：“知道一些判断方法，从未动过手。”
朗清疏又写道：“可愿随我走一趟？”
柳絮背对李主簿，双腿有些发抖，揭开幕篱可怜兮兮地望着朗清疏，无声问道：“能不去吗？”双眼之中含满了泪水，几欲夺眶而出。
朗清疏心中酸楚，仍然在纸上写：“沈岑是我仅存的好友，愿付五十两纹银请你去验尸。”
柳絮被朗清疏的悲痛所震惊，无声地回答：“白银黄金也不是万能的，”片刻以后，又接了一句“我去。”
之后就跟着朗清疏往尸房走去。
柳絮为了不让自己理智崩溃，见四下无人，故意转移话题，问道：“不对啊，仵作水平也是相当高的。你为何说他无能？”靖安县是什么地方，为啥仵作会无能呢？
朗清疏回答：“靖安县两百多年未出过命案，仵作一职已经取消多年，今日前来的是一位老医者，只验过白骨。”
柳絮凌乱了，两百多年未出过命案……这治安也太好了吧。
不知为何，柳絮的“我去”二字像一颗醒神丸，找回了朗清疏的理智，他开始思索。按照夏澜国的律令，至亲至交遇案，身为刑部必须回避；以免断事不公，处事混乱。现在他深刻体会这条律令的道理，看过无数次验尸，唯有这次，他想不出任何疑点，还不死心地要求柳絮再验。
柳絮的心跳得极快，她曾经照顾过严重烧伤病人，真实状况比恐怖片高段非常多；验尸，她只看过科教片，这近距离看验尸还是第一次。沈岑算是她这个时空仅有的几个熟人之一，因为熟悉所以害怕。
不行，她不能这样，必须尽快转换思考角度，不能悲伤，不能混乱，要冷静，要冷静下来。连做了十几个深呼吸以后，她开始回忆美剧里的情节。据说第一次看解剖真人的时候，每个人都会吐，她不由自主地摸了摸胃部，幸亏早晨没吃多少。
朗清疏没有忽略柳絮的动作，其实他也在努力压制想吐的冲动，仍然要求道：“走吧。”
两人穿过县衙的叠套院落，进入一个极偏僻的小院子。
差役们见朗清疏又回来了，还带了一位幕篱女子，不由地暗暗吃惊。尸房这种地方，他们都避之唯恐不及，更何况是位女子。
老医者也很吃惊，原本不该他来的，而是靖安县最有名的魏医怕沾了晦气，横竖不来。这个女子的胆子也未免太大了。
隔着幕篱，柳絮看到了院门上贴满了符印，进门后一股寒气扑面而来。
朗清疏正要进去，被柳絮喊住，回头见她递来一个口罩一副手套。他在旁观膝盖手术时见过，也知道怎么用。点了点头，顺手就戴上了，刚走了几步，就觉得有点闷。
柳絮在幕篱之下也把口罩戴上，跟了进去，为了避免接触尸体，也戴了手套。一进去就被里面的寒气凉到了，她很怕冷，这温度真够呛。
尽管如此，她还是跟在朗清疏的身后，穿过两道同样贴满符印的桃木门以后，看到周围立着十几块一人高的冰块，中间并排放着三张木制长桌，两张空着，一张盖着白布，躺着的应该就是沈岑了。
朗清疏示意老医者马上开始，他怕柳絮反悔。
老医者仍然像之前一样，揭开白布。
柳絮一见到面目全非的脸庞，就觉得天眩地转，整个人摇摇欲坠，慌乱之中她拽住了一个支撑。
朗清疏的双手扶住了不稳的柳絮，轻声安慰着：“不怕，不管怎么样，他还是沈岑。”
好一会儿，柳絮才能自己站立，虽然双腿还是有些发软，但她一想到沈岑死得蹊跷，又强打起精神来。
确定柳絮能站住，朗清疏才松开了双手，第一次看验尸，他也吐了。虽然他知道这样强求柳絮不对，可是他想知道真相。
柳絮又一次注视着毁得完全无法分辨的脸庞，胃开始抽痛起来，她急忙捂住了嘴。先屏住呼吸，再深呼吸，尸臭味透过厚厚的口罩进入鼻腔，她冲出了尸房，站在小院子里大口喘气。
等吸呼平稳以后，她从药箱取出两朵棉花，塞进了鼻子，好在戴着幕篱，也不怕差役们看到。一转身，又走了进去，接着看。
如此几个来回以后，柳絮才真正地站到了沈岑的尸体旁，思考起可能的死因。
老医者的眼神里不禁流露出一丝敬意。
柳絮推测起来：“半崖边缘有一道滑空的划迹，如果是一脚踩空，慌乱之中，一定会用双手抓住附近的物体。只是，我想说，不管是被人推落，或与人搏斗致使他意外坠落，或者夜路难行不慎滑落，都不能将脸部毁成这样。”
朗清疏有些诧异：“此话怎讲？”
柳絮答道：“比如说，我们用力将一个藤球砸在地上，会砸出一个平面，平面周围是折断口。颅骨是中空的，与藤球相仿，所以这个头颅也应该有一个平面。还有，从高空摔落时，人有一个本能，先用双手和双腿作支撑，缓冲对头颅的冲击。高空摔落的人，一般都伴有关节损伤。”
一语惊醒梦中人，朗清疏比对着头部的伤，更像是钝器撞击所致。
柳絮继续着：“这张脸庞，脸部轮廓完全不存在，像某种钝器敲击所致。造成这种伤口的原因一般有几种，一是仇恨所致的报复，也就是过度伤害。二是让人无法分辨死者的身份。”
老医者叹气：“沈大人为官清廉，谁会与他有深仇大恨，要如此待他？”
柳絮又对朗清疏说：“大人，您可以命人做两个身形相差无几的稻草人，内里填充砂粒，外面缝上布帛，去半崖做抛落试验。可以看到失足滑落，与被人推下，落地位置是不同的。”
朗清疏的心情越发沉重，身体像石块雕成，沉重不堪：“还有吗？”
柳絮绕着尸体转了一圈，似乎尸臭味之中还掺杂了其他味道，有点像胭脂，又有点像草药味。一时又拿不定主意，也没有根据。就对老医者说：“麻烦拿一些冷水混入白酒，擦拭全部身体，包括颜面部。也许还能知道。”
很快地，老医者端着一个铜盆进来，从颜面部开始，颈部，胸部……细致地擦拭。擦到伤疤时，觉得有些不对劲，忙说：“大人，快看这伤疤。”
朗清疏望着老医者手中的伤疤，不由地瞪大了眼睛，伤疤擦落了？这个发现，像漫漫黑夜中的微弱星光，让他激动不已。
老医者也很惊讶，抛开顺序，直接擦试起胎记、红痣和黑痣来，不一会儿，也都掉下来了。兴奋得有些语无伦次：“大人，大人，快看，快看……掉了，都掉了……不是沈大人，不是沈大人……”
柳絮很高兴，不，简直是太高兴了。
朗清疏激动地走来走去，这是比他能走路还要高兴上十倍百倍的事情。
老医者一边喃喃自语地念着，一边又重新按顺序擦试起来。
死者的左胸部慢慢显出匕首宽度的整齐伤口。
朗清疏盯着伤口良久，没有说话。起初的高兴与激动，变成了深深的担忧。