朗清疏和颜悦色，连目光都是柔和的：“你用沾水的宣纸蒙住了他的口鼻，在他晕倒之后抱走，伪造他溺水而亡的现场。本来是万无一失的。可半路上，小石头突然醒来，打乱了你的计划。你可认罪？”
管家又说：“陈娘屋里的小几上东西乱七八糟，有几张宣纸撕得残破。”
朗清疏望着冬梅：“沾水的宣纸易化，而且很粘。你的指缝里，一定还有宣纸的残渣。”
陈老爷一挥手，几名家丁上前，将冬梅的手指举起来，果然有些纸渣嵌进了修剪得极短的指甲里。
冬梅不慌不忙：“大人，您说我抱着小石头沉塘，为何无人发现？”
朗清疏的眼睛里没有笑意：“从丫鬟屋到水榭来的人，脚底都只有泥水。只有你的鞋底如此特殊，是因为你抱着小石头，走了极偏僻未经清理的小路。石头的份量不轻，你右手原本带伤，现在旧伤复发，所以缠上绷带，而且膝盖疼得厉害，行走不便。”
朗清疏不再言语，留给众人惩恶扬善的机会。
水落石出，众人立刻以申张正义为己任，指责冬梅心肠歹毒，连孩子都不放过。
陈娘冲到冬梅面前，给了她噼哩啪啦一串巴掌，被管家拦下。
流云榭内，人声鼎沸，这陈宅的午宴真是比梨园戏还出彩，高潮迭起。
陈老爷听着议论声，真是又气又恼，立刻下令：“来人，将贱婢冬梅押至县衙，请大人定夺。”
两名家丁立刻上前扭住冬梅。
冬梅脸色阴沉，带着一丝不甘。赵姨娘所说的天衣无缝，在“狼眼判官”面前处处是破绽。可恶的柳絮，抢了陈娘的信任，抢了书房当值的差事，还绝了她当侍妾的路，她好恨，恨得失眠数日。一想到这里，她猛地推开了家丁，跪在了朗清疏面前，磕了三个头：“贱婢有冤情，也请大人申冤。”
水榭又重新安静下来，咦，这丫鬟对孤儿寡母下手，还自称有冤情。这算怎么回事？
乡绅们闲聊的兴致更加高涨，这要是放在戏台之上，绝对大卖啊。
陈老爷脸色铁青，这一出又一出的，有完没完，当即命令家丁：“还楞着干嘛？拖下去。”
家丁们一拥而上，拽着冬梅往外拖，她连踢带咬，歇斯底里地尖叫：“我是被逼的，我是被逼的，有人让我这样做的，有人让我这样做的……”
朗清疏不置一词，之前插手石头溺水，只是因为柳絮措施得当，让他免受烫伤之苦。这眼前的丫鬟，有着癔症般的冰冷眼神，他不准备插手。
柳絮挂着惯有的职业笑容，被冬梅愤怒而骇人眼神盯得后背冰凉。只准备一个时辰的茶会，原本早就可以结束了。可现在这样，没完没了地闹，让她抗议已久的胃部隐隐抽痛起来。
家丁拖拽着冬梅，渐渐消失在栈桥之上。
乡绅们却在心头暗暗可惜，又少看了一出好戏。
陈老爷清了清嗓子，准备就此结束。
“朗大人，我有冤情，我真的冤情啊。”冬梅挣脱了家丁，头发散乱，衣衫不整地冲进了水榭，跪在朗清疏的面前，“大人，陈老爷与丫鬟柳絮在书房野合，我亲眼所见。管家陈娘和陈宅上下，合力隐瞒，迫害于我。我迫于无奈，才向石头下手，我要告诉这里的所有人，冬梅虽是贱命一条，但绝不任人欺凌。”
所有人都倒吸一口冷气，陈老爷与未及笄的丫鬟野合，这是真还是假？如果事实如此，按照律令，陈老爷要被鞭刑三十，流放三千里。
陈老爷怒斥道：“该死的贱婢，害人在先，污蔑在后，真是心肠歹毒至极。你们还楞着干什么？还不赶紧拖出去？”
家丁被骂得灰头土脸，对冬梅下手自然不会轻。
冬梅叫得声嘶力竭：“苍天在上，冬梅句句属实，如有半点虚言，天打雷霹不得好死。”
这一番毒誓，在旁观者看来，绝对是兔子发狠咬人的节奏。
议论声此起彼伏。
陈老爷气得跳脚，一张脸涨成了猪肝色：“疯子，真是疯子，拉出去，快点拉出去。”
从宴席开始，一直充当摆设的陈夫人，徐徐站起，温婉地说道：“且慢，将冬梅留下。”
陈老爷急了：“夫人，贱婢胡言乱语，毁我名声，留她作甚？”
陈夫人缓缓走到朗清疏面前，顺着胸口请求：“大人，此事关系到夫君和陈宅的名声。请您明察。”
柳絮万万没想到，冬梅会出这样的暗箭，不得已，也行礼请求：“柳絮从未与陈老爷行野合之事，请大人明察。”
冬梅咯咯地笑着，满脸鄙夷：“柳絮，你是我见过最不要脸的丫鬟。嘴上说，不会也不想给陈老爷当侍妾，暗地里在书房勾引陈老爷。”
陈娘恨不得上去撕烂冬梅的嘴：“贱婢不要在此血口喷人，明明是你处心积虑地诱惑陈老爷想当侍妾，数次未曾得手。反而诬陷柳絮，真是厚颜无耻。”
朗清疏实在不愿掺和这出闹剧，但是现下情形，又推脱不过，只得问道：“你何时见到陈老爷与柳絮野合？当时情形如何？除了你，还有何人作证？”
冬梅垂着眼帘，收敛了方才的疯样：“白露那晚，陈娘去丫鬟屋找东西，怎么也找不到。我们见陈娘那样焦急，自然要为她解忧，就跟在她身后，帮助寻找。一路找到阁楼边，看到书房的灯亮着，里面分明就是陈老爷与柳絮在追逐，搂搂抱抱。而管家站在阁楼的楼梯口，为他们把风。”
陈夫人仍是淡淡的，连一点惊讶的神情都没有。
姨娘们却坐不住了，交头接耳起来。
所有的视线都在陈老爷与柳絮身上，如果这件事坐实，就是靖安县数一数二的大事情。
冬梅见到众人的异样，很是得意：“当晚，丫鬟们都在，她们都见到了。绝无诬陷。”
朗清疏将丫鬟们都叫到面前，视线从每一张脸上扫过，问：“那晚情形，你们都见到了？”
丫鬟们面面相觑，望着朗清疏灰蓝色的深邃眼瞳，脸儿一红，有一位丫鬟大着胆子站出来回话，激动得声音都有些颤抖：”回禀大人，那晚我们在花丛与灌木丛中寻找，抬头就见书房的灯亮着，听到陈老爷不停地喊，别跑……花窗上，他们追来追去……”
冬梅一听丫鬟们都出来指证，很是得意：“禀大人，这么多双眼睛，这么多丫鬟作证，足以证明我没有血口喷人，请各位乡绅作证。”
众人哗然，照丫鬟们这么说是真的了？
魏医者突然站起身来，大义凛然地说道：“大人，陈老爷与未及笄的贱婢做出此等野合之事，实在是靖安县城的耻辱！我们即刻报去县衙。现在证据确凿，你们有何话说？”
陈老爷面如土色，一屁股坐在了地上：“一群贱婢，竟敢诬陷于我。”
乡绅们一听，联系陈老爷平时的言行，再看看楚楚动人的柳絮，心中暗暗生出另一个真相——陈老爷色胆包天强奸幼女，真正地罪大恶极。
陈夫人与姨娘们交换意见，这事关重大，哪怕真有野合之事，也要极力否认。否则，陈老爷挨鞭被流放，陈宅就失去了主心骨，根本无法维持下去。
赵姨娘悄悄提议，先把这事扛过今晚再作打算再说。事后，一定要赶走柳絮和冬梅，以绝后患。
女眷们交换了眼神，定下主意。
赵姨娘站了起来，拂了一下手中的帕子：“阁楼之上，与楼下花丛，相隔甚远。先不说当晚风大，丫鬟们能听清楚多少。花窗上的人影，虽然人人都可见得，但未必是真实。”
魏医者立刻以正义之事自居，横眉怒目：“花窗上的人影还能作假么？”
赵姨娘呵呵两声：“怎么，大家都是看靖安皮影戏长大的，一幕之隔，相差之远。这件事情，不就是场不清不楚的皮影戏么？你再不信，拉下纱帘，叫几人现耍一场如何？”
乡绅们不再随便附议，事关重大，都等着看朗清疏如何处理这桩案子。
朗清疏不言不语，淡然自若。
陈夫人向管家使了个眼色。
管家急忙上前：“启禀大人，当晚，陈老爷出门应酬，喝醉了酒，在书房里撒酒疯，打碎了许多东西。我只得命柳絮与陈娘到书房打扫归置。其间，陈老爷的确追过柳絮，之后便醉倒在地，一夜到天明。小人一直陪在左右，未曾离开半步。”
陈娘也急忙上前：“启禀大人，寡妇陈李氏愿意作证，柳絮没有与陈老爷野合。我愿立下毒誓。”
朗清疏不急不缓地转向柳絮，问：“你有何话说？可有证据反驳？”
冬梅的诬陷、丫鬟们的嫉恨、魏医者的小鸡肚肠、陈家女眷和管家眼中的算计……唯有生性刻薄的陈娘真心站出来作证，柳絮将众人的表情尽收眼底，人性如此卑劣，令她隐隐生出些许绝望。这斗来斗去，何时才是个头？