提起汉寿，想来许多人不会陌生。
不过，大部分人知道汉寿，是源于三国时那位义薄云天的关二爷‘汉寿亭侯’的爵位封号。
汉寿的历史很悠久，早在西汉年间，便有设置，名为索县。
后东汉阳嘉三年，也就是公元134年，改名为汉寿。这里北临洞庭，境内有沅水和漕水穿行，直入江海，水上交通颇为便利。
只是曹朋有点不明白，荀彧为何让他在汉寿设立都督府。
看到曹朋脸上迷茫之色，荀彧一笑，沉声道：“阿福以为，丞相让你都督荆南，只为刘备吗？”
“难道不是？”
“当然！”
荀彧深吸一口气，和曹朋并肩而行，登上作唐城墙。
身后有护卫随行保护，却间距甚远，根本听不到他二人的谈话内容。至于其他人，更无接近两人，也使得他二人的谈话，极为安全和方便。手扶作唐城垛，举目向东眺望，久久不语。
半晌后，荀彧轻声道：“丞相伐江东之心，犹未停止。”
“啊？”
“你莫误会，丞相并非要现在征伐。
只是，江东不定，何来一统之说？更不要说这中兴二字……不过，丞相也知道，而今非征伐之良机。正如你所说，水军未成，更无擅水战之将，征伐江东，必然困难。江东之地势复杂，犹胜于荆楚。若不能一战成，势必劳民伤财，耗费甚巨，所以丞相也是非常谨慎。
夺取荆南，丞相有两个用意。
一是希望借荆南之地势练兵，以便于将来攻伐江东时，可以避免这地势地形之问题；其二呢，则是想要训练水军，为水军寻一练兵之所……呵呵，阿福现在可知，丞相之用意吗？”
曹朋张大了嘴巴，半晌后点头。
不过，他似乎一下子反应过来，扭头看着荀彧道：“军师，你的意思是，丞相要罢免蔡瑁？”
“只是早晚而已。”
对于荀彧的这个回答，曹朋倒不觉得奇怪。
水军于曹操来说，有着极其重要的意义。他断然不会把十几万，乃至几十万水军，全都交给蔡瑁。且不说蔡瑁的能力如何，单只忠诚二字，就过不得关。曹操又怎可能把水军给他？
见曹朋反应过来，荀彧低声道：“丞相的意思，是让洞庭水军，从荆州水军脱离出来。
此前水军后撤，丞相已安排副都督杜伯侯，让他从荆州水军中抽离出两万人，屯扎洞庭。名义上，是抵御泊罗渊江东水军，实际上是另起炉灶，借洞庭之便利，效仿江东柴桑水军操演训练。一方面，让蔡瑁牵制江东水军，消耗荆州水军之力量；另一方面，让杜伯侯训练水军，待时机成熟，可顺势东进，直抵江东。这件事，你知我知，且不可为其他人知晓。”
曹朋明白了！
曹操这是在建立自家水军班底啊……
虽然在东陵岛有一支水军，可成立时间太短，根基太薄弱。周仓的水军以东陵岛为中心，凭借徐州的支援，可以纵横江水下游，堵住大江的入海口。可如果凭借东陵岛水军征伐江东，却有些不太实际。而蔡瑁控制江东水军，又不让曹操放心。于是借口让杜畿休整，从荆州水军中抽调精锐，在洞庭湖休养生息，操演水军，就等同于是曹操建立了一直自己的水军。
杜畿，曾是曹朋的部曲。
蔡瑁肯定不会爽他在军中分权柄，可是又无拒绝。
而今杜畿走了，而且是返回他老上司的部下，蔡瑁非但不会觉察，甚至会非常高兴。而泊罗渊的江东水军，又恰恰给了曹操一个借口……如此说来，曹操的安排，着实非常的周全。
曹朋暗自赞叹，赞叹曹操的缜密。
同时，他也明白了荀彧让他把都督府设立在汉寿的用意。
汉寿位于洞庭，零阳，作唐，沅南中间，有紧邻临沅，的确是一个最好的选择。
“如此，我就把都督府，设立于汉寿。”
“甚好！”
荀彧见曹朋已经明白了，便不再赘言，“在作唐歇息一夜，明日出发吧……我已命人在汉寿安排，你先到临沅，见过赖恭之后，再去汉寿。待三日后令明和文长抵达，在一同前往沅南。”
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曹操让曹朋都督荆南，等同于军政尽归曹朋。
可问题是，曹朋虽然有过独当一面的经历，毕竟年轻。而他此次的对手，也不同从前。虽说不是和刘备第一次交锋，但是而今的刘备，与当初在南阳时的刘备，又不能同日而语……
有荀彧帮衬着，对于曹朋而言，绝对是一件好事。
曹操五大谋主当中，荀彧的能力绝对不可小觑。当初他投奔曹操的时候，曹操以‘吾之子房’来称赞荀彧。虽然大多数时候，荀彧表现的并不出色，但实际上最不可或缺的便是荀彧。
毕竟，荀彧的眼界，谋略和大局观，都是翘楚。
即便是郭嘉与荀彧相比，也有所不如。
曹朋觉得，能得荀彧帮衬，对他而言也是一个极好的机会。所以，他并不觉得受人牵制，反而心里面暗自开怀。
建安十三年开春以来，大江之上，一下子变得热闹起来。
往来于江水两岸的船只不断，有曹操的使者，有刘备的使者，甚至还包括了远在益州的使者。
刘璋在得了大司徒之位后，立刻变得意气风发。
也许在他看来，在即将发生的一场大战中，不能没有益州的声音。于是刘璋派人前往江东，并送给孙权三百壮士……嗯，至少在信中，刘璋是这么说。不过当孙权看到那三百‘壮士’之后，差点哭了！所谓壮士，大概是二十年前吧……一个个都两鬓斑白，看上去瘦弱不堪，最年轻的也在四十靠上，最年长的，竟然快到了六十。这是‘壮士’，还是‘老爷’啊！
史书记载，刘璋赠江东三百叟兵。
重点，就在那个‘叟’上，一群老卒……
可孙权还不能拒绝，甚至要为这三百‘叟兵’付出不小的代价。
金银财宝不用说了，礼尚往来嘛。孙权还不得不捏着鼻子，尊刘璋一声‘大司徒’，只是这心里，快要把刘璋祖宗十八代操一个遍。这厮不该当官，倒是做个生意人，必然赚的盆满钵满。
荀衍来了！
钟繇来了！
徐宣来了！
陈群来了……
在短短的时间里，北方名士一个个来到江东，令江东士族，不禁有些惶恐。
而益州派来的使者也非比等闲，乃川中四大家之一的黄权，亦是名声响亮。相比之下，刘备的使者就显得有些声名不显，诸葛亮，一个年不过三旬的青年，虽说在刘备帐下地位显赫，但是和荀衍钟繇等人相比，明显差了一个档次。自然，所受到的招待，也比不得其他人……
吴郡，成了群英汇聚之地。
一个个阴谋，一次次唇枪舌剑，虽没有刀光剑影，可是在背后隐藏的杀机，犹胜于疆场搏杀。
孙权被各方使者骚扰的，头疼脑胀。
夜幕悄然降临，孙权回到了府邸。
他坐在一张刚打制而成的大椅上，轻轻拍击额头。
与历史上的赤壁之战不同，曹操此次征伐荆楚，并没有流露出对江东的野心。相反，曹操表现出了足够的善意，又是封官拜爵，又是赏赐金银，更不说求婚联姻，让孙权受宠若惊。
同样，也正是这个原因，使得江东相对稳定。
武将没有那种危机感，文臣们也没有谈及投降之时。双方表现，非常平静，大都是在一旁观察，观察局势的变化。当然了，以张昭为代表的江东士族，似乎更倾向于曹操，希望孙权能与曹氏和平相处，而不是剑拔弩张。武将们，以程普黄盖等老臣为主，依然坚持联刘抗曹，但并没有如历史上那般，和张昭等人形成对立。他们的理由倒也非常明确：唇亡齿寒……
只是，面对曹操数十万大军的威胁，程普等人也不敢明确表示，要出兵协助刘备。
毕竟曹操并没有说要攻打江东，甚至在面对江东的挑衅时，曹操下令水军后撤，保持足够的克制。如果在这种情况下，孙权执意出兵，所要面临的，不仅仅是曹操的报复，还有江东士族的反弹。
东汉世家林立，虽然还为形成南北朝的门阀形态，但在政治上，却占据着举足轻重的地位。
当大半个江东都认为，应该坚守江东，有条件的支援刘备。
但若说大张旗鼓的出兵相助，却又无人赞成。
孙权也拿捏不定主意，在日间被吵得焦头烂额之后，回到府邸，依旧感到那莫名的压力……
“主公，马达先生求见。”
“啊，快请！”
孙权忙起身吩咐，不一会儿的夫，就见一名黑衣男子，迈步走进大厅。这男子一副鹰视狼顾的模样，面颊瘦削，棱角分明，透出一股刚毅之色。只是那张脸上，却是伤痕累累，让人不敢正视。他上前拱手行礼，“马达深夜打搅，还望主公见谅。”
“仲子休要多礼，快快请坐。”
这马达的年纪，比孙权大一些，约三旬出头。
说话时，口音里有很重的河内口音，显示出他于北方。
仲子，是他的表字。
至于其中的含义，却无人知晓。
此人起于豫章，为豫章太守顾雍所举荐。年纪虽不大，但沉稳干练，思路敏捷。同时，为人也很低调，很少与众人面前，表示自己的主意。以至于大多数时候，人们会忽视此人的存在。
但对于孙权而言，这位马仲子先生，胸怀乾坤，是一个了不得的人物。
“主公，还在为曹刘之事而烦恼？”
“嗯！”
孙权轻轻拍着额头，苦笑道：“子敬子瑜，坚决要求出兵协助刘备，言唇亡齿寒，若刘备亡，则江东危矣；可是子布等人却说，曹操奉天子以令诸侯，所做并无过错。而今他持大义之名，征伐荆楚，并未窥视江东。若此时出兵，则江东不据大义之名，将带来滔天的祸事。
我亦明白子敬子瑜之想，我亦有心出兵。
但江东兵马，长于水战……荆楚之地，山川密布，冒然登陆而作战，弄个不好就会惹来麻烦。
仲子，你以为如何？”
孙权是个很有决断的人，也很少在人面前，露出这种为难之色。
他不是不清楚曹操的打算，可是却找不到一个合适的解决办。曹操根本就不和他发生冲突，甚至有退避三舍的趋势。曹操的兵马不入江东境内，也就让孙权找不到一个合适借口。
同时，孙权也很清楚自己的优劣。
若是水战，他未必会惧怕曹操。可一旦发生陆战，那江东的兵马不仅是有人数上的劣势，更比不得北方大军挟幽州大胜之威风，士气高涨。这种情况下，他是出兵，还是不出兵呢？
出兵，未必有用。
不出兵，却早晚必死。
孙权纠结，也就在于此……
马达呵呵笑了，笑声带着一丝诡谲。
“达在豫章时，曾闻孙会稽临终托孤时，有‘内事不决问张昭，外事不决问周瑜’的言语。今吴侯难以决断，何不派人请教周都督？他执掌江东水军，想必最清楚这其中的深浅吧。”
“这个……”
孙权露出了犹豫之色。
他其实早就想到了周瑜，可是又拿不定主意，是否该派人询问。
周瑜，与孙策亲密，记住是孙策，而非孙氏。他和孙策乃总角之交，而且一同起事，并肩作战，在江东有着很高的威望。而孙权是从孙策的手中接过了吴侯的位子，偏偏孙策还有个儿子。而且，周瑜和孙策是连襟，也就使得周瑜和孙权之间，不可避免的有了一丝隔阂。
孙绍一天天的在长大，渐渐有乃父之风。
虽说孙策已故去近十载，而孙权的位子也日益稳固。可是孙策的影响力，依旧不可忽视……
特别是程普那些老将军，每每提起孙策，总是带着怀念之色。
这也是孙权把孙绍牢牢圈禁在富春的一个主要原因。孙权当然不希望有朝一日，自己的位子被孙绍拿走。孙绍得乃父余荫，江东又有周瑜这样的靠山，终究对孙权是一大威胁。本来，孙绍在孙权的压制下，已渐渐被人遗忘。可不想曹操突然前来江东，要把女儿嫁给孙绍！
这也就使得孙权，立刻紧张起来。
同时被压制了八年的孙绍，再一次出现在大家的视线当中。
孙权是个很腹黑的人，手段也极其狠辣。当年陆逊和顾氏联姻，令孙策颇有些紧张。正是孙权出招，试图毒杀顾氏女，并通过陆逊的堂姐陆绾，挑拨顾陆两家的关系，破坏江东士族间的联系。不成想，眼看着大告成时，却被曹朋无意间撞坏。后来是顾、陆两家交出了私兵，才使得孙权稳下心来。只不过，由此就可以看出，孙权是一个为达目的，不择手段之人。
如果孙绍没有被世人关注，孙权不介意设，除掉孙绍。
但也正是当年的一点心慈手软，使得他现在再想动手，就变得极为困难。而今孙绍不仅仅是被江东士族关注，还有程普等老臣重视。同时，吴国太前往富春，也在很大程度上，令孙权不敢轻举妄动。
周瑜……周瑜！
孙权犹豫良久，“既然如此，那就麻烦仲子，往柴桑一趟。”
“此达分内之事。”
“仲子，你说曹操请求联姻，我是否当同意？”
马达眼中闪过一抹诧异，“吴侯，您又为何要拒绝呢？”
“这个……”
马达笑道：“孙绍乃孙会稽之子，更是吴侯从子。而今正是江东关键之时，也正是他为孙氏效力，为吴侯分忧之时。达以为，方今之天下，乃群雄并起，颇与当年战国相似。吴侯何不令绍公子前往许都完婚，如此一来，更可以向曹操表明立场，获取更多准备的时间呢？”
把孙绍，送往许都？
孙权眼睛蓦地一亮，看着马达，突然笑了。
说是成亲，倒不如说是当质子。这样一来，孙绍离开了江东，会进一步削弱了孙策当年留下来的影响力。同时于孙权而言，也就等于解决了一个心腹之患。程普他们就算要支持孙绍，又如何支持？难不成，他们还要跑去许都？没有了孙绍，孙权的地位，也将更加稳固。
“仲子所言极是。”
孙权面露喜悦之色，表示赞同。
“不过，刘备那边，又当如何解决？”
如果周瑜要出兵，那我是不是该答应下来？
马达笑道：“此主公之决断，达不宜多言。不过出兵与否并不重要，重要的是，主公当怎样从这件事情上，谋取更多的利益。刘备虽说，要让出桂阳。然则桂阳非他刘备可以决断，要知道他虽占居了长沙，但根基并不稳固。主公要得桂阳，最好是师出有名……不知主公以为如何？”
马达告辞离去！
却让孙权，再无半点困意。
从马达的话语中，他听出了一丝玄妙。
要名正言顺的拿到桂阳，勿论刘备胜负，皆可立于不败之地。
他可以通过桂阳，暗中资助刘备抵御曹操。同时加强江东的力量，以防止未来曹操的征伐。
马达是不赞成出兵的！
但是他却赞成，给予刘备一定的帮助，令刘备牵制住曹操兵马……
嗯，应该就是这个意思！马达刚才的那一番话语中，所隐藏的意思，大致上就应该如此。
不过，该如何进行，还需要一个更加详尽的计划。
孙权闭上了眼睛，片刻之后，突然披衣而起，走出卧房。
“来人！”
“喏！”
“请子敬前来，我有要事，与之商议。”