对于美国来说，密西西比河以东的形势已经陷入十分危急的境地，在伊利诺的开罗，陆军第38步兵师与俄国人进行无比艰苦的战斗，开罗铁路桥的防线岌岌可危；在阿拉巴马的莫尔顿，加拿大人的不慎导致局面的扭转，虽然苏联红军近卫第10坦克师暂停了推进，但加拿大第2装甲师却损失惨重；战线南端的格林维尔，美国国民警卫队第11装甲团与红军近卫第3坦克师进行殊死的拼杀，阻滞了敌人快速闪击的步伐，但在优势敌人的面前流尽了最后一滴血，全部战损。看来红军的反攻已经很难被遏制住。
卡维利无奈地盯着沙盘上那些尖锐的红色箭头陷入了沉思，美军的防线崩溃在即。如果不是担心布隆伯格三个集团军遭到难以弥补的损耗，如果他手头上还有更多的部队可供调用，如果美军的老底还像以前一样厚重，那他一定放手让布隆伯格将军与红军拼死一搏。他深信那样即使不能击败敌人也一定能把敌人打垮。但现在完全不能痛痛快快地跟俄国佬干上轰轰烈烈的一仗，当前必须有效地组织美加盟军安全序地撤退，大胆地放弃密西西比河以东已经解放了的广大土地和城镇。回想8月26日凌晨发起的“蓝光”作战，美加盟军简直一支神兵，仅一天的突击便将苏联红军的白俄罗斯第一方面军打得粉身碎骨。如今只是9月7日，形势便完全扭转过来。
“长官，总统电话！”保罗?伽兰德中将的报告打断了北美战区司令的思绪。
卡维利迅速接过电话，立正说道：“长官，是我，卡维利。”
“将军，我刚刚看了你的第三份报告。”杜根口气有此焦急，虽然身处遥远的加拿大，但身为美利坚合众国武装力量的最高统帅，对前线的危急形势也是十分急切的。“我认为我们应该加快撤退的速度。战斗才开始了四个小时，我们就损失了两个团以上的兵力，而且还是装甲部队。这样拖下去，十分不利。”
“我明白，长官。”
“还有，我在考虑，我们能否再策划一个小型的‘蓝光’作战。”
“小型的‘蓝光’作战？”卡维利有些不解，大“蓝光”作战算是先胜后败吧，客观地说应该是很大的失败，除了打垮了白俄罗斯第一方面军之外没有什么好处捞到。不仅没有实现作战计划制定的初衷——牵制俄国人对圣路易斯和堪萨斯城的进攻，还使美加盟军——美队的老家底陷入被合围的危险中。以目前的形势来反思“蓝光”作战计划，说它是美国战争史上大大的败笔一个，也不为过分。
“是的，参谋长联席会议制定出一个指导性计划，代号‘牵引车’。我已经批准了。具体的事项在发给你的加密电报会讲明。”杜根有些得意，实际上这个“牵引车”是他自己想出来的。
“好的，长官。”卡维利毕恭毕敬地回答。
刚刚挂上电话，通信处长查理?钱德勒上校便递上密电译文。
“‘牵引车’？”卡维利带着怀疑的口气翻开文件，他现在对“蓝光”类型的作战计划都有些发悚。
“牵引车”作战计划其实就是要美军在圣路易斯方向发起反攻，牵制苏联兵力，减轻密西西比河以东美加盟军的压力。可“蓝光”倒是如出一辙。
“我们也许真的低估了俄国人的实力了。”卡维利上将把电文交给他的参谋长，叹息着说。
伽兰德扫了一眼电文后说：“詹姆斯将军现在用于防守的兵力都不够，恐怕无力发起反攻。”
“保罗，你想想，从八月二十六号到现在，不过十天的时间，俄国人便可以从容地组建一个新集团军群，并把战略主攻方向转回到阿拉巴马。我们之前对他们的估计还是不足啊。”卡维利摸着自己的光头说。
“可是，将军。经过这么短时间内的一连串高强度、高节奏的攻击，俄国前线部队一定非常疲惫。”伽兰德还是颇有信心。
其实不管他们有没有信心，军人的天职就是服从命令。“牵引车”作战是总统制定并批准的，是总统钦点的，不存在太明显的不合理之处，他们必须坚定执行。
“不过我们的部队也不轻松。”卡维利看了看手表说，“你马上组织一下吧，让休伊特一定要在中午之前发起反攻。”
“是，长官。”
很快就接到计划的休伊特?詹姆斯中将，不得不大吃一惊。“我现在哪里有兵力可以发动进攻？！”将军十分为难。这场战争总是在与他为难，让他不断地撤退，让他去劝解自己人的城市向敌人投降，现在又让兵力空虚的他发动反击。他手头上的兵力不过三个师，原来的陆军第133步兵师和第200步兵师在早前苏联红军强大的“双头鹰”攻势中彻底毁灭，现在剩下从伊利诺西部和密苏里北部南调的两个国民警卫队步兵师和国民警卫队第9装甲师的残部以及其他一些零散的部队。手下的参谋官发现，詹姆斯的官阶是陆军中将，可如今摩下的部队基本上都是国民警卫队，现在他成了一个不折不扣的国民警卫队中将了。“这简直荒唐透顶！”詹姆斯几乎要骂出来。从堪萨斯城到圣路易斯，他的三个师面对的可是对手三个集团军群！敌人只要乐意，完全可以像用手指桶破薄纸一样轻而易举突破他脆弱得几乎可以忽视的防线。
但命令还是得执行，他迅速召集手下的师长、团长，根据上级下达的命令和计划组织进攻。
“这不是让我们鸡蛋碰石头吗？！”摩根少将叼着大雪茄不满地说，他的国民警卫队第9装甲师现在只剩下两个营多一点的兵力，可投入作战的坦克不足五十辆，连防守都成问题，更别提进攻了。
“无论如何，这辆‘牵引车’都得发动起来。”休伊特?詹姆斯斩钉截铁地说，然后指着地图讲他的计划，“加纳利，你的第9装甲师担任主攻，从莫斯科?米尔斯沿61号公路，向燧石山发起攻击，得手后再向南进攻温泽维尔圣路易斯湖，控制住61号公路与70号州际公路以及铁路的交叉口。”
摩根点点头说道：“据侦察这一个方向俄国人只有一个步兵营防守，应该不会有太大问题。不过俄国人部署在密苏里河北岸的炮兵可是能完全覆盖这一地区的。我想问一下我们能不能得到空中支援？”
“没有。”詹姆斯清楚地说，“我们不会有空中支援，提供防空火力的只有国民警卫队第20师的25团。”将军扭头对第25团团长安迪?克里夫上校说，“你们团紧跟在第9师后面，一旦他们夺取燧石山，你们就在那里建立起稳固的防空阵地，掩护他们继续进攻。”
“是，长官。”克里夫坚定地问答。
詹姆斯接着对第20师其他两位团长说：“凯恩，你和鲍尔斯向沃伦顿发启进攻，牵制敌人，掩护第9装甲师。明白吗？”
“明白，长官。”第23团团长凯恩?米切尔上校和第27团团长鲍尔斯?梅森菲尔德上校齐声回答。
“十点正开始进攻！还有问题没有？”詹姆斯看看众人问。
“长官，再调拨二十辆坦克给我吧。”摩根一边吞云吐雾一边说，“不过我想这个问题你是解决不了的了。”
“把我的吉普车调给你吧。”詹姆斯无奈地说。
“那还是算了，我习惯坐坦克。”摩根打趣地说，“那可是最好的牵引车。”
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?&&红色警戒的第二十五节牵引车