徐州彭城，州牧府邸之内，一众官员静立在堂下。
徐公坐在堂上，手里拿着的，全是参韩镜文的书折，密密麻麻。
他将韩镜文召回来，一个是因为韩镜文行事确实过于酷烈了。
陈老爷子徐公早年便认识，是个清廉之人，也是个老好人。怎么就把这样的人给逼死了呢？
于情何忍，人一老，却是越难下狠心了，徐公如今已经年近八十，常常感到力不从心。
想当年，徐州是一盘散沙，徐若望只身前来，压服四方。
“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。”
那个时候，他是何等快意。
当年宏朝本已经走向下坡路，各地将出现藩镇割据，门阀为患的末代景象。
但幸得当今皇上励精图治，中兴大业，方才安稳局面。
只是皇上如今也老了，灵气复苏以来，听闻皇帝在寻那长生不老之术，要做万世帝皇，惹得朝中非议纷纷。
徐公也需得为后人着想了，这次用韩镜文，是他对徐地豪强最后一次试探。
未曾想，各地反响态度十分强硬恶劣，且有不少官员也为豪强说话，如果他再年轻二十岁，必然让这些庸官全部滚回家去，大改徐州州政。
但眼下，却没这个雄心了。这也是他召回韩镜文的主要原因。豪强有佛道庇护，只能缓缓蚕食，不可手段过激。
扬州与徐州接壤，境关常有妖魔相扰，朝廷还得分出大军，兵陈疆土，可谓内忧外患。他不愿再多生波折。
“今天召大家来，是想问问韩镜文的事情。”徐公缓缓说道。
“徐公，下官有话要讲。”一官员出列道。
“说吧。”
“各地积欠税银是需追缴，但韩镜文为了一两银子羞辱老状元，还有陈学仁之死，也因为他追迫太甚，这样的酷吏，不惩治实难服众人心。”
场中有不少人，与豪强有勾结牵连，利益息息相关。还有不少人，也没还那税银。
于是众人皆称：“我等也是这个看法。”
徐公面色不变，问道：“韩镜文来了吗。”
“臣在。”韩镜文走出。
“王元说的可是实情？”
“总是臣处事操切，任凭徐公惩治。”韩镜文也不辩驳。
如今既然徐公将他召回，那便是不再追究欠银之事，为安众心，他必然是得受罚的。
韩镜文之前也被罚了不知道多少次了，但只要徐公还有要他做刀的心思，便会启用他。
但只怕这一次，徐公是想要收手了。
“做官和做人是一个道理。做事固然要怀一点仁恕之心，为了一两银子，挖心刺骨百般羞辱斯文，圣人教你的恕道呢？”
“革去韩镜文州牧特使的差使，在沛县以县丞任职。”
徐公这话一说完，当即有不少官员面露喜色。
“徐公，韩镜文毕竟没有功劳也有苦劳。追缴欠银之事本是苦差，若他为朝廷尽心竭力也要受罚，今后何人还敢为朝廷办事。”
竟然有一人愿意为韩镜文说话。
此人叫做柳学宁，是州牧幕僚之一，平日里素来与韩镜文不和，今日反倒为他说起话来。
“韩镜文的事不要再说了。”徐公态度坚决，众官缄默。
“徐公以仁德治徐州，以恕道教化臣属，我等不胜钦服。”
场下有两位官员称赞徐公，喜形于色。
“尔等以为我处置韩镜文，仅是因为他处事操切吗？”徐公面色渐变，神情冷厉。
“闫方。”
“臣在。”
“马保国。”
“臣在。”
“雷垒。”
“臣在。”
“你们三个人的钱还了吗？”徐公冷冷问道。
“臣等正在想方设法凑钱还款。”马保国大汗淋漓，惶恐道。他本想拍徐公马屁，结果多此一举，画蛇添足，这马屁拍错了地方。
“可恶！”徐公大怒。
“你们还要借款还钱？你们哪一个不是住的是豪宅门府，哪一个不是纳了多少房小妾。”
“闫方，你不缴税银，反倒用十万两银子到民间放高利贷，这些年也捞够了吧！”
场中三人皆跪伏，不敢说话，如坐针毡。
这些官员真以为徐公什么也不知道么？简直混账。只是许多关节牵一发而动全身，打死一两只苍蝇于大局无补，他方才未亲自动手罢了。
“像你们这样的贪赃枉法之辈，圣人的恕道，难道是为尔等所设的么？立即给我拔翎夺顶，交督查司和府衙严加审讯！”
随着徐公这一声厉呵。三人当即被带走，场上无人敢为其求情。
众人仿佛又看见了那个曾经豪气云天，翻手为云覆手为雨的枭雄。他们才想起，徐公养望多年，不曾流露桀态，但骨子里还是一方雄臣，代圣封疆，不是可以随意唬弄之辈。
此事议完，众人退出州牧府。
“徐公是不准备再用韩镜文了？”
内堂，仅有柳学宁与徐公在场。
徐公摇了摇头道：“韩镜文此人过于酷烈了，可以当一把快刀，斩去乱麻。但徐州如今需要的不是一把快刀。而是精微之刀。”
“韩镜文为我，不，准确地说是朝廷做事，没有功劳也有苦劳。他在徐州得罪了那么多人，只怕往后的日子不好过。”
“我知道他素来清贫，家无余财。你从我内库中调出三万两银子给他，让他往后生活不要太拮据才是。”
徐公念及韩镜文往日苦功，吩咐道。
柳学宁称“是”，缓缓退下。
韩镜文对自己结局早有预料，也不意外，准备收拾行囊，往沛县任职。
他看到徐公送来的三万两白银，露出苦笑。若他真的是为享受荣华富贵，这些年早已经捞够本了。
非淡泊无以明志，非宁静无以致远。
清贫并不代表就是穷苦，他乐在为事为民之中，自得其乐。哪怕有时候受到误解，可他本来也不是在乎虚名之辈。
倘若青史之上说他是个酷吏，那便由得那些儒生去说便是，他韩镜文只要问心无愧即可。
自下邳回来前，韩镜文给陈老爷子上了一炷香。
陈老爷子是老好人，因还不上税银自杀，他难道不心痛么？心痛。但不能因为心痛就以私废公，不然何以服众。
正当他欲往沛县一行，忽然感觉心口一痛，当即吐出一大口血，昏倒过去。