两姐妹回家之后，一夜都睡不安稳。
夜里起来，对坐着商量，怎么这巷里居然真生出了这样好看的小姑娘，比她俩，好看这么多倍的姑娘！
她鼻子挺、眼睛含水，不要几年，出去念书了，这学堂、这前后几巷，哪里还会有她们的位置嘛。
俩人搭着肩地叹气，姐姐忽然冒出个坏主意来，和妹妹悄悄咪咪地讲小话。一阵过去，俩人又坐在床铺上嘻嘻哈哈地傻笑个不停。
五天之后，小娃娃平常本来都能很早回家，今儿却突然被学堂的一个小子叫去吃酒，说是生辰宴。小娃娃推辞说自己要做功课，况且，按习俗，男子不到十五，根本不过什么生辰。
没想到那小兄弟连拽带骗的，硬生生给他拖去。
又赶巧，中莲家今天的生意特别好，她爹娘和人讨价还价，一直关不了店。
家里就只有个奶妈在带孩子。
外头忽然有人敲门，奶妈一去开，发现是条小黑狗，居然就在他们门口拉起屎来。她忙把狗赶走，又提起扫把去扫臭。
一堆弄下来，等洗完手回屋再看，本该在屋子里乖乖睡觉的小中莲早已不知所踪。
姐妹俩翻墙把娃娃抱走。一路上，颠着颠着地，中莲被晃醒了，一醒过来，还冲姐妹俩傻笑。
姐妹俩心惊，头上直冒汗。
姐姐硬撑起脸色来，掏出块糖给中莲，骗说，带她去找小娃娃，中莲也不知听懂了没有，仍咧着个嘴傻笑。
她们七绕八拐地，把中莲带到了另一面大家平日根本不去的破败处。有个穿斗篷的妇人早在那等着了，边上还停了一辆贵气逼人的马车。
姐妹俩把中莲抱过去给妇人看，中莲冲着妇人傻乎乎地笑。妇人一看到中莲的模样，冰雪漂亮，非常满意。她塞了几大袋银子给姐妹俩，就哄着把中莲抱上车带走。
长大后的中莲再回想这段记忆的时候，一切都已经很模糊。
她并不知道是被人拐了，刚开始，离开了娘亲和奶妈，她还哭闹了几夜。后来这家人照顾她照顾得周到，锦衣玉食、暖被奇珍地一招，什么就都被抛到脑后去了。
被拐之后，名字也改了。不再叫中莲，而叫欣琷。
拐她的妇人对她很好，中莲被她养大的日子里，也算一应幸福，所以一直很听那妇人的话，基本是叫东往东，叫西往西的，明上从不下那妇人的面子。
以至于十年之后，新家的小妾跟她的“后爹”哭闹，不要命地陈白：“正房的孩子当年是我亲眼看着死的，又怎么可能是她说的什么养在娘家，不忍看到孩子，以防触景生情地想起老爷你来。她明明就犯了淫罪！那孩子生得冰雪漂亮，与老爷半点不像，定是在外头，与什么野男人生的。这十年来，我生生地看着老爷你掏心窝子地疼她爱她，却不敢说出真相。老爷啊，你别再被夫蒙骗了，再这么下去，等到几年后您去了，一切都全为别人做了嫁衣啊！”
原来，中莲是被城里的将军府给买走了。
将军十年前去沙场征战，单国战败。消息传回来，都说将军死了。将军夫人之前是生了个女儿，虽然那个女儿也确实不是将军的种，是夫人和在外养的一个戏子生的。
随着孩子越长越大，长得也就越来越像那个戏子。因着戏子名声挺大，见过他的人很多。其实夫人心里头一直很害怕，趁将军出去打仗的功夫，她就让人把孩子先带到别院里去养。
正巧这空当，戏子自己跑了，孩子也突然病了。她其实不是不爱孩子，毕竟是亲生骨肉，她最后也去看了一眼，算送了她最后一程。虽然没能救回来吧，但夫人想着，起码也算了了一桩亏心事。不然等孩子越长越大，事情暴露、名声尽毁不说，怕是母女俩都得抱着头一起死。
后头将军死讯传来，她本来打算，等守完一年丧了，就把孩子的死讯传出去，就说是思亲过度，一下没受住就去了。带着个拖油瓶，以后还不好改嫁。夫人自己本也是名门望族出来的姑娘，自幼就爱玩，嫁人了也改不掉，只学人家偷着玩。
后来谁想到，消息又传回来，说将军没死。
这可把夫人急坏了！且不说几个小妾家的儿女都在，她膝下一无所出吧。就说她莫名其妙地把长房女带死了这回事，等将军母亲回来，怕也是要被大大责怪的，弄不好，甚至可能被休弃，这就又影响名声了。
夫人苦思冥想，最后决定，让贴身丫鬟去穷人堆里找个最漂亮的给她买回来，要神不知鬼不觉的。
反正孩子还小，估摸着年纪差不多大就行，左右几个月的根本看不出来。将军出去打仗那会儿，孩子才生下来五个月，他哪能知道长大了会成个什么样子。漂亮了，就说像娘，反正总不至于和亲生的那个一样，长了张全天下人都看得出来的肖爹脸。
丫鬟出了高金，贴在人贩子那。又恰被出馊主意的姐妹俩逮见，就打算偷了中莲出来卖，不仅解决了心头大患，还能赚一大笔钱来买衣裙、胭脂水粉。
姐妹俩骗丫鬟，说是因为自己家里穷得揭不开锅了，没办法，只有把最好看的小妹妹拿出来卖了。俩人互相掐着，故意掉了几把泪，装得可怜，还假惺惺地拉着丫鬟的手，要她以后一定要对中莲好。
丫鬟应付下来，抱着中莲就回了府。
夫人做事又怎会如此不小心，她自知这是个惊天大秘密。况且，这买回来的姑娘实在长得太漂亮了，和小时候的她很像，她觉得很长脸，也很喜欢。但这么漂亮的，给人留印象肯定深，她可不想未来把姑娘养大了，却被几个穷人缠上来认亲。她调了娘家的兵，直接让他们去处理，最好把认识这小姑娘的人通通给处理干净。
府兵里最厉害的，知道自家小姐犯了大错，也不敢去收买当地官府，怕被更多人知晓，就只好亲自动手。