接下来的一周,姜挺在工作的地方辞了职,由于政府是禁止时空穿梭的，所以他并去没有注销自己的身份证明,等他失踪个几年,政府大概会自动注销。
期间,他一直在用系统搜索另一个系统的信号，一连搜索了整整一周,直到系统里的电量用完为止。
可是,仍旧音信全无。
姜挺询问过叶维多,对方一副这很正常的态度,自保系统很有可能在古代已经被损坏了，这样一来就找不到信号了,没有信号,就无法建立连接，这样他也不能被传送回去。
姜挺坐在阳台上，拿着系统发呆，大拇指来回摩挲着光滑的表面，接下来他该怎么做？
他不能跟这系统耗一辈子。
在火红的夕阳下，系统的屏幕也染上了一层绯色，姜挺拨弄着手里的系统，电源应该充足了，待会可以再次开始搜索信号。
他记得他自己的系统是在与杜沿杉躲避追兵时弄丢的，那么系统很有可能被杜沿杉或者是追兵得到，不管是哪一方，都不会使用系统，很有可能将系统遗弃，或者是毁掉。
毁掉？
姜挺一愣，如果系统已经被毁掉，那么他永远都搜不到信号了。
他还该继续么？
如今支持他的只有杜沿杉，但他也不得不为现实的生活考虑。前段日子工作赚来的钱差不多快花完了，再不出去找工作就得挨饿，他哪有脸向叶维多借钱讨生活。
姜挺的视线忽然注意到系统背面的一排小字，似乎是一串数字：9527，他依稀记得自己的系统后面也是有数字的，只不过当时没怎么注意。
好像是72多少来着，数字之间会不会有联系？
姜挺打开系统后，在屏幕上输入了9527，屏幕显示是否进行联系？
姜挺选“是”。
屏幕显示：号码错误，联系失败。
错误？
姜挺想了一会，再次输入7259，他并不记得自己那个系统的完整号码，只记得前面两个数字是72。
屏幕上方传来一阵嘟嘟声，之后联系中断。
看来两个系统之间是可以联系的。
而7259这是正确号码了，姜挺心想。不过没法联系上的话，还是没用。
不知不觉太阳已落了山，姜挺做了些速食餐果腹，又一门心思开始搜索信号，每隔一小时便联系一次7259这个号码。
他总认为只要联系上自己的系统，那么就可以搜索到信号了。
不知过了多久，姜挺晕晕欲睡，屏幕的嘟嘟声忽然中断了，紧接着是一阵沉默，几乎还有风声。
姜挺一下精神了起来，冲着屏幕喊道：“有人么？”叶维多曾教过他如何使用系统联系对方，就跟这里的某种通讯器差不多。
“听到了么？有人么？”姜挺继续问道。
“……姜……挺？”
这是杜沿杉的声音！
姜挺为之一震，喜悦之情快要破胸而出：“慕行！是慕行么？”
“嗯……你在哪里？你还好么？”屏幕里传来杜沿杉清冷的声音。
“我回到了我的故乡，还见到了我的家人，”姜挺说道，“你呢？你没事吧？”
“那日你失踪后，我被援兵所救，还在草丛里捡到了你遗落的这个东西，”杜沿杉缓缓道来，那日他已经做好了被杀的准备，幸好姜挺被救走了，虽然他不知道姜挺消失后会去向何处，但他一定会没事的。“前几日这东西一直闪着光，但我不知道如何摆弄，后来无意间听到了你的声音从里面传出，我……我还以为你被困在这东西里了。”
姜挺笑了一下：“你别担心，我在这里很好。”他并没有告诉杜沿杉自己要回去找对方的想法，因为他自己也不能保证一定会回到古代。“你保持黑铁的运作，不要损坏它，我们以后可以通过它来谈话。”
“好的，”杜沿杉说道，“……你……你还会回来么？”
“我得先处理好这边的事物……也许以后会来看你。”
“嗯。”
“待会如果黑铁再闪光，你不用管它。”姜挺特意嘱咐道，过会他就要进行时空穿梭了，期间少不了搜索对方手上系统的信号来定位。
“嗯，我都听你的，”杜沿杉意外地乖顺，可能是两人分开太久，他心中隐隐不安，姜挺有什么事瞒着自己，可自己不好开口问对方，怕为对方凭增烦恼。
“慕行……”姜挺顿了顿，“我很想你。”
杜沿杉似乎迟疑了一下，才回道：“我也是……你要好好照顾自己，”他的声音有些发颤。
“我会的。”说完，姜挺取消了联络，他把系统的功率开到最大进行搜索，很快就搜索到了杜沿杉那边的信号。
姜挺深吸了一口气，对着系统进行传送操作。
***
姜挺一觉醒来，他坐在一片荒野之中，往身上一摸，幸好系统还在，他兑换处一把匕首防身，朝着东面的方向走去。
没多久他就找到一条小路，路上有人行走过的痕迹，这附件应该有人居住。
一阵马鸣声吸引了他的注意，姜挺看到一队马队，穿着打扮是古人的模样，心中松了一口气。
他向马队讨要了一些水喝，又打听了这里的近况。
这里仍旧是朔国的国界，不过时间相比之前已经过去了三年左右。姜挺跟着马队来到了一处村庄，用系统兑换出一些银两来，雇了一辆驴车，准备去元京。
系统里有足够的积分支持他到元京，这让姜挺十分庆幸。
不过已经过去了三年，虽然自己这边不过短短几分钟，但杜沿杉却是整整等待了三年。姜挺迫不及待的想要回到杜沿杉身边，给他一个惊喜。
驴车的速度不比马匹，不过小村子只有驴车可以租用，他们花了几天时间才到达大一点的城镇，之后姜挺换了马车，一路直奔元京。
这一路上，他也大致了解了朔国目前的国情，离王篡位一事被揭发，新的皇帝登基了，杜沿杉等几位重臣被平凡，杜沿杉重新当上了国师。
杜沿杉的回归，让姜挺有些意外，又觉得是情理之中。杜沿杉曾答应过自己，会跟他一起走，如果现在自己突然出现在他面前，不知杜沿杉会作何选择。
想到自己不顾生命危险，重新回到古代来找杜沿杉，心中不免有些惆怅。
并不是后悔，而是怕付出之后得不到对方的回应。
抵达元京后，姜挺并没有直接去皇宫，他失踪了整整三年，恐怕除了杜沿杉也没人认得他了。他凭着记忆找到了当初离王安排给杜沿杉的旧宅，那里曾经不仅住过杜沿杉，还有砚墨斗霜和它们的孩子芝麻。
那处宅子还是老样子，稍稍翻新了一下，姜挺来到门口时，发现里面还有人住着。
“你、你是……”出门的小厮看到站在门口张望的姜挺，吃了一惊。“姜小哥？”
姜挺也愣住了，没想到住在这里的依旧是当年离王派来伺候杜沿杉的小厮：“对，我回来了。”
“杜大人看到你一定会很高兴的！”那小厮兴奋地说道，一边将姜挺往屋里迎，“杜大人进宫了，晚点会回来，姜小哥你先到偏房稍坐片刻。”
姜挺有些意外，这小厮是离王派过来的人，现在离王倒台，他为什么还会留在这里照顾杜沿杉的起居。
莫非他一早就是杜沿杉安排在宫里的线人？
看来杜沿杉有很多事情瞒着自己。
姜挺坐在偏房里发着呆，直到中午时分，他听闻一阵脚步声，熟悉的声音从远处传来。
“寒舍简陋，请随意。”
“杜大人客气了。”
是杜沿杉和一名男子的声音，姜挺闻声出门，只见杜沿杉和一名身为华衣锦服的年轻男子走在一起。
杜沿杉一回头就看到了姜挺，脸上又震惊，焦虑，最后才是喜悦。
“杜大人，”姜挺见有外人在，不好叫杜沿杉的字，又向对方行了个礼。
“你回来了，”杜沿杉笑着走了过去，伸手扶住姜挺的胳膊，“一起用饭吧。”
“多谢大人，”姜挺与杜沿杉深深对望了一眼，千言万语尽在不言中。
饭后，杜沿杉向姜挺介绍了那个男子，他是彦国国师付扬，目前朔国已经正式**，脱离了彦国的附属国之列，两国还签订了永不交战的契约，而办到这一切的，正是国师杜沿杉。
付扬只是到杜沿杉的宅子里吃一顿饭，过了一会就走了，杜沿杉亲自送他回行馆。
砚墨一直被养在马房里，它见到姜挺后，兴奋的不得了，载这姜挺溜了好几圈才停下来，砚墨的孩子芝麻也已长成了一匹强壮的大马，它起初见到姜挺还有些陌生，但很快就熟络了起来。
斗霜在去年病死了，瑞马的寿命普遍不长。
到了傍晚杜沿杉才回来，看见姜挺坐在小院里等他，面上有了几分愧疚。
“姜挺，这三年你可好？”杜沿杉慢慢走到他身边坐下，“那块黑铁一直没有收到你的回应。”
“嗯……我经历了一些事，最后选择了回到这里，”姜挺说道，“没想到你重新做回了国师。”
杜沿杉垂下眼睑，双手有些无措地交握在一起：“天子年幼，我不得已而为之。”
“离王退位之后，现在的皇帝是谁做？”姜挺问道。
“是……是木南，”杜沿杉答道，“他的真名是容楠，是先皇遗落在外的皇长子。”
姜挺并没有多少意外，虽是疑问，语气却是肯定的：“你来马场的时候就已经他的身份了吧？”
“是……此事事关重大，我并非刻意隐瞒，”杜沿杉解释道。