雾妖国度的山下，一支装备精良的骑士列队整装待发，战意熊熊，他们的前方，匍匐着一头巨大的冰霜巨龙，巨龙的头上，此时站着两道身影。
微眯双眼眺望远方，辰鸣对身旁的莱斯问道，“玛亚他们离开多久了？”
“已经接近四个小时了。”
莱斯眉头皱着，沉重说道，“按照玛亚的速度，如果只是探索外围区域根本花不了这么长时间，可是到了现在他们还没回来，很有可能是凶多吉少了，队长，我们还需要继续等吗？”
“再等等吧。”
收回目光，辰鸣转身跳下巨龙，轻声说道，“或许是因为路上发现了什么耽误了时间。”
莱斯应道，“是。”
随着时间的推移，天上的太阳已经接近正午，山上的浓雾也淡化了一些。
“队长……”
辰鸣身后，莱斯苦笑道，“再等下去，队员们的状态和斗志都会滑落……”
“已经五个小时了啊。”
望着天上刺眼的阳光，辰鸣面无表情，道，“出发吧。”
莱斯再次应是，转身朝后面走去。
然而他刚刚开口的瞬间，远处的天空上，却有着一个巨大的身影忽高忽低地往他们所在的方位飞行着。
“那是……”
眉心的第三只眼咕噜噜地转着，莱斯惊喜道，“是玛亚！”
“很可惜的是，另外四位探索型恶魔，都没回来……”
辰鸣抬起头，眼神有些暗淡，看着那缓缓落下的暴风巨龙，沙哑开口，“辛苦了。”
刚一降落，玛亚就无力地昏迷了过去，辰鸣立马说道，“让自然精灵为他疗伤！”
“是！”
莱斯慌忙点头，招呼十位七阶的自然精灵将玛亚团团围住。
“黑兔，你跟我来。”
看了一眼巨龙身上绿色的生命魔力荡漾，辰鸣呼唤道，“莱斯，你也过来。”
从黑兔的气息看，它只怕是遇到了什么不得了的怪物，才会消耗掉这么多的魔力。
“你们在昂斯维尔遇到了什么？”
来到一旁，辰鸣直截了当地发问，“那里有这么凶险？以至于只有你和玛亚回来？”
“在废墟的外围，那头蠢龙就陷入了梦魔的魔力幻境，险些从天空坠落。”
黑兔眼神凝重，开口道，“而地面上，则是无数梦魔与魔兽的遗蜕化成的骨妖，它们同样陷入了自己的梦境当中……”
“如果只是这样的话，应该不至于把你们伤成这样吧？”
莱斯分析道，“即便数量众多，有玛亚这种巨龙，逃离应该不成问题。”
“不成问题？”
黑兔冷笑嘲讽，“如果不是兔爷我机灵，连那蠢龙都逃不掉！”
黑兔的话让莱斯的脸色变了变，辰鸣皱眉问道，“所以你们到底遇到了什么？那头八阶骨龙？”
“什么八阶骨龙？”
黑兔撇了撇嘴，道，“我们根本没有接近中心，在外围游荡时，遭到了另一只八阶骨妖的袭击，那鬼地方，被困住的八阶恶魔可不止骨龙，还有那个国度曾经的领袖，八阶梦魔的骨妖！”
“八阶梦魔骨妖？”
莱斯目光惊悚，“我们的情报中并没有这样的存在，它是怎么冒出来的？！”
一头八阶魔兽和两头八阶魔兽的概念是完全不同的，要知道，每一位八阶恶魔都拥有足以摧毁一个小型国度的战力，而同等阶魔兽战力更加可怕。
他们现在带出来的这支队伍，对付一只八阶魔兽尚且勉强，如果再加一只的话，恐怕就连辰鸣都没有办法活着回来。
“根据我的观察，那只梦魔骨妖还只是初步形成的状态。”
冷静下来后，黑兔再次开口，“骨妖的形成分为雏形期，成型期，以及成长期，雏形期的骨妖体表还有着一些血肉，虽然强大，但防御力不高，成型期的骨妖血肉已经退化，它们的骨骼开始坚硬，魔力与灵魂也渐渐融入骨骼，这个时期的骨妖，战斗力已经远超生前，至于成长期，这种骨妖则是在成型期的骨妖基础上，恢复了吸收魔力提升等阶的功能，也是骨妖的最终形态。”
“可是根据我们的情报来看……”
辰鸣眉头微皱，道，“梦魔与骨龙是同一时期死亡的，为什么骨龙的状态已经到了成型期，而骨妖的却是雏形期？如果是反过来的我还可以接受，但怎么会是身体更小的梦魔更晚蜕变？”
“天知道呢？”
黑兔撇嘴道，“加快骨妖蜕变速度的因素有很多，这无可查证，你们只需要知道，骨妖在雏形期的时候，每隔一段时间就会陷入假死状态，如果你们的目标只是骨龙的话，我劝你们还是等梦魔骨妖假死之后再去猎杀。”
辰鸣眼眸微动，问道，“距离梦魔骨妖假死还有多少时间？”
“根据它的蜕变程度来看，应该是需要三个月才会陷入假死状态。”
黑兔身影慢慢消失，显然是魔力即将耗尽，回到灵界去了，“所以猎杀骨龙的事情，我劝你们还是放弃吧。”
辰鸣与莱斯对视一眼，都从对方眼中看出了一丝无奈，谁也没有想到，仅仅是这第一次的任务，就有了这么大的变数。
“莱斯，你怎么看？”
辰鸣偏过头去，说道，“是留下来，还是就此离去。”
莱斯沉默片刻，说道，“我们是军人，只管执行命令，主帅做出决定，我们负责履行，不论战斗赴死，还是临阵脱逃，全部该由队长决定！”
辰鸣愣了愣，转身苦笑道，“压力已经够大了，就别再给我施加了。”
……
最终，辰鸣还是决定了留下来猎杀骨龙，他并不知道拒绝接受指定任务的惩罚是什么，降低功勋或是爵位，这些他都不会在意，但最主要的就是，他不认为接下来的那些任务，会简单到哪里去。
赚取功勋的难度远远高于降低功勋，猎杀骨龙或许会让他们全军覆没，但即便不猎杀，他们依旧有可能面临更加艰难的任务，而到那时候，这群士气削弱的骑士，又能凭借什么来与它们抗争？
而长时间不接受魔宫的任务，将会被视为无用者被驱逐，这一点，就是辰鸣无法接受的。
“进行任务可能会死，但放弃任务，将会比死更难受。”
经过三天的修养，玛亚的伤势终于恢复了过来，但在梦魔国度中的遭遇已经让他心生了恐惧，他不愿意再次前往。
对此，辰鸣也没有勉强，在他的指挥下，骑士们列队整齐，迅速地朝着失落的国度昂斯维尔前进。
“黑兔，有没有什么办法能让骨妖提前陷入假死？”
尽管心知可能不大，但辰鸣依旧问道。
“雏形期骨妖假死的原因无非就是两个，一个是血肉的大量丧失，另一个就是它们在将血肉的魔力转化到骨骼中时需要大量的消耗，苏醒状态不足以维持这种消耗，所以才会借假死来节省时间。”
坐在辰鸣的肩膀上，黑兔嘲讽道，“不过虽然雏形期的它们防御力比较弱小，但以其变态的恢复能力，想要短时间毁灭它们大量肉体，光凭你们，根本没有办法做到，但时间长了，那中心的骨龙，就会发现你们，发起进攻。”
“而到那时……”
它抬眸道，“你们还有能力同时对付两只八阶魔兽吗？”
辰鸣眸光微垂，没有人看得出他的想法，过了一会儿，他抬头道，“办法总比困难多，事到临头再说吧。”
“这乐天派。”
黑兔撇了撇嘴，嘀咕道，“无畏是你最强大的武器，也是杀死你的最锋利的刀刃，什么时候你才会明白这个道理？”
……
从清晨开始出发，直到黄昏时他们才看到了些许城市废墟的轮廓，在黑兔的建议下，军队在昂斯维尔的边缘安营扎寨。
“白天的阳光会让骨妖的实力大大削弱，明天清晨，你们再进入废墟范围吧。”
说完这句话后，黑兔就回了灵界，而停下歇脚的军队，则团团围在篝火旁等待着黎明的来临。
他们选择的驻扎地点距离昂斯维尔并不遥远，隐隐之间，还会听到那城市中传来的骨妖们阴恻恻的声音。
骨妖在形成时，它们的身体会燃起一种奇特的绿色火焰，那是它们的魔力源泉，在黑暗中，犹如鬼火一样飘荡在昂斯维尔的每个角落。
“希望在我们解决梦魔骨妖之前，那头骨龙可以老实点，否则的话，我们就真的要死在这里了。”
篝火旁，辰鸣伸出手接近火苗取暖，事实上以他的魔力，其实并不需要用这种方式，但每当看到火焰的亮光，感受到火焰的温度，都能感受到一丝丝的温度。
“变成骨妖的生命一些能力和生前没有什么差别。”
借着火光恶补着关于骨妖的材料，莱斯说道，“在对付梦魔骨妖的时候，我会想办法将我的魔力笼罩给所有骑士。”
作为梦魔的死对手，莱斯可以瞬间破开梦魔的幻境，但七阶的魔力终究有限，即便队伍中还有十几位探索型恶魔，对于八阶的梦魔骨妖依旧相形见绌，更何况那失落国度中还有着许多其他等阶的骨妖骚扰。
“凡事尽力而为就好。”
辰鸣收回手掌，轻声笑道，“我们还有时间和它们消耗，只要留下生命，总会想到办法将事情解决的。”
“队长，作为军人，我们并不畏惧死亡。”
莱斯的目光极为诚恳，这位被辰鸣所折服的三眼恶魔单手握拳，放在胸口，“您的仁慈与善良在地狱之中，完全是多余的，我希望您明白，即便这次我们能够侥幸活下来，也未必能够活到下一次任务，而能给予我们最大限度的保护的办法只有一个，那就是您能在一次次的任务中快速成长到八阶，我们的死亡是您踏上强者之路的垫脚石，而您的仁慈，是给予其他还活着的战友的，并不是那些死去之人的。”
深深地看了一眼莱斯，辰鸣说道，“不要把话建立在必死的基础上，战斗还未开始，一切都是未知，拥有牺牲精神固然是好事，但活着，才是重中之重的事。”
他站了起来，转身向营帐走去，“我会想出一个牺牲最小的方法，去应对危险，你们的生命，不是我能够承担的重量。”
……
当曙光降临，远方的诡异火光逐渐消失，只剩下那无穷尽的哀嚎与咆哮，还在不断的袭扰着恶魔的耳畔，来到这里，仿佛这些在别人看来邪恶的生命，却成为了正义的一方。
顺着已经被杂草覆盖的官道，骑士们小心翼翼地前进着，前面，是莱斯与另外十几位探索型恶魔，在释放着他们的魔法，摸索着这里的每一寸土地。
走了大约半个小时，他们的面前出现了一座坍塌了大半的城墙，废石堆，城墙上布满了青苔。
“因为亡灵气息的缘故，这里的温度比外面低上许多。”
处在后方殿后的辰鸣高声喝道，“尽量收敛魔力，避免被骨妖包围！”
恶魔们闻言，全都放弃了抵御这里的严寒，虽然极为难受，但却好不影响他们的行动能力。
队伍跨过城墙，辰鸣扫视着四周，他发现，即便天上的太阳没有被阻挡，这里依旧结了许多的露水冰霜，那阳光照耀之处，闪烁着点点荧光。
队伍停了下来，辰鸣说道，“分出十支十人小队，每支以七位自然恶魔，两位防御恶魔，一位探索恶魔组成，分散探索，如有发现，立刻以传讯魔法通知！不可恋战！”
一声令下，队伍迅速分散重组，不过一分钟就已经结成十支小队，等待发号施令。
“不愧是精英军队，这样的重组速度，堪称完美了。”
赞许地点了点头，辰鸣喊道，“出发！”
如同炮弹一般，十支整齐列队的队伍快速地移动到废墟的每一个方向。
“莱斯，你留在这等着，我也去前面看看。”
吩咐了一句之后，辰鸣也缓步向前走去。
一路下来，辰鸣并没有看到什么骨妖的踪迹，偶尔有几只，也只不过是一些五六阶的小喽啰，被他轻松地解决了。
“在黎明时，大部分骨妖都会潜藏地下，根本不会出来，玛亚他们当时到底遇到了什么事情，才会发生那样的事情？”
辰鸣心中不解，皱眉呼唤，“黑兔！”
“干啥？”
突兀地落在辰鸣的右肩，黑兔伸了伸懒腰，看了看四周，“哟，到了啊。”
“你们当时到底遇见了什么？会受到如此大的伤害？”
辰鸣疑惑地指了指前方，“这里好像没有你说的那么危险。”
“亏你还是这支队伍的队长呢。”
黑兔撇嘴冷笑，“早就陷入了幻境，却不知道！”
黑兔挥爪，一拳打在了辰鸣的脸上。
“你干嘛？！”
辰鸣又惊又怒，刚想质问，就被眼前的景象吸引，脸色顿时阴沉了起来。
和煦的阳光不再，换之而来的，是那一片灰暗，潮湿的废墟，而他的队员们，此时正在拼命地与那包围着他们的骨妖搏杀。
“什么时候？！”
辰鸣心中慌乱，这一刻，他终于明白了刚才看到的一切，都是假象。
“在你第一步踏入这里时，就已经中了梦魔的魔法。”
黑兔解释道，“梦魔的魔法非常奇特，对于思想越复杂的生命，洗脑的成功率也就越高。”
“那他们怎么没事？”
辰鸣指了指莱斯等将他保护住的恶魔，“以我的魔力，区区散溢的魔法，怎么会毫无防备地陷入？”
“你也不想想梦魔的特性就是做梦，而他们的服务对象大部分是人类。”
黑兔幸灾乐祸地嘲笑，“久而久之他们就开发出一种专门针对人类的魔法，这不，你刚才就中招了？”
“你怎么不早点提醒？”
一边怒骂着，辰鸣一边走到指挥的莱斯身边，看着前面和骨妖搏杀的骑士，“现在什么情况了？”
“队长你醒了？”
莱斯微微惊讶，但很快收敛，“目前还没有遇到七阶以上的骨妖，留给队员们练练手吧。”
“那就好。”
看着那应对颇为轻松的骑士，辰鸣也松了口气，随手一挥，无数颗魔弹轰鸣，将下方的骨妖群炸出一个裂口，波及的地方，骨妖的尸身全部化作了黑色的粉末，冷风一吹，四散开来。
“看来这些低阶骨妖对付起来还算轻松。”
这些低阶骨妖，以这支普遍七阶的队伍的火力，根本造不成什么阻力，自然精灵的生命魔法本就对死亡生命有着压制，再加上自身的等阶，要杀起来极为简单。
然而辰鸣所担心的，却不是这低阶的魔物，而是那远处，魔力荡漾得更加旺盛的高阶骨妖，它们，才是这次任务的第一个阻碍。
“黑兔，替我守护灵魂！”
辰鸣轻喝一声，在莱斯惊愕的目光下跳出了保护圈，落在那骨妖群中。
刚一落地，可怕的火焰元素瞬间变成熊熊烈焰，将无数骨妖笼罩在火海之中。
但这还仅仅只是个开始，辰鸣的目光，始终凝聚在了最前方，那属于七阶骨妖的范围。