公孙鹤原本是冲着蚩尤刀和刑天戚而来的，没想到无意中救了鹿毛寿，得知鹿毛寿乃意术高人之后，就请鹿毛寿相助夺取九鼎。鹿毛寿知道在楚国已经呆不下去了，本想返回赵国去投靠李兑，得知公孙鹤有谋取九鼎之意，就答应了他。
公孙鹤带着穷蝉、苍舒和鹿毛寿等人到了博浪沙来找大椎门掌门人大力罴，要求大力罴和他们一起夺取九鼎。大力罴得知几人来意之后对公孙鹤道：
“九族故人失散久矣，尊驾可一一找齐了？”
“尚缺夸父矛、风后剑和女魃鞭三族！”公孙鹤答道。
“如今这三族身在何处？尊驾不会不知道吧？”大力罴道。
“夸父一族消失已久，几百年来毫无音信；风后一族早已更名为七星剑派，后人不知往事；女魃一族一分为二，如今分为火神派和本草门，早已面目全非！”公孙鹤道。
公孙鹤所说的七星剑、火神派和本草门，其掌门人正是昔日灵均子在云梦泽时和九天玄女等人一起的虞山、炎魃和荆棘三位。
“我大椎门虽是应龙之后，然亦已不问旧事，怕是帮不上尊驾什么忙！”大力罴冷冷道。
“嘿嘿！掌门励精图治，威震中原，果真不愿重提旧事，也不勉强！”公孙鹤冷笑一声回道。
“掌门是想知道九鼎的秘密吧？”鹿毛寿突然发问道。
大力罴一惊，看了看鹿毛寿道：
“原来是你！”
鹿毛寿不语，大力罴又道：
“你若说得出那九鼎究竟有什么秘密，在下就跟你去！”
“取鼎乃是为了解开其中之秘，若不取之，又如何能知？”公孙鹤道。
“九鼎就在那里，取与不取，有何分别？”大力罴道。
“自然不同！”公孙鹤道。
“尊驾即使取了九鼎，又将迁往何处？”大力罴道。
“物归原主，天机显现！”公孙鹤道。
大力罴略一思索后道：
“我答应你们！”
当日公孙鹤等人从博浪沙一路向东，快马两日后到了东海边的一处村子中。众人在村里寻了一个渔民，在渔家顺便吃了些东西，随后跟着渔民到了海边。几人上了一只小渔船，不到一个时辰，看见远处一处小岛，片刻之后，一条大船出现在眼前。
大力罴等人从未见过如此大的船，大船越来越近，众人个个疑惑。不一会儿，小船在大船附近靠了岸，众人盯着大船看了又看，唏嘘不已。
一人手持大铁铲，见了公孙鹤高兴地迎上来道：
“道长，船造好了！”
“公输勤在哪？”公孙鹤问道。
“在那里！”那人指着船上道。
公孙鹤顺着手指方向一看，有一老一少，一高一矮二人正在船上向他们看来。
“上船！”公孙鹤道。
大力罴见那人使的是金钟铲，心想：这人怕就是大鸿铲的后人吧？众人跟着公孙鹤一一上了船，在船上看了一圈，个个赞不绝口。大力罴发觉大船船舱中还有一艘小船，小船上居然还有四个轮子，感觉甚是奇怪。公孙鹤领着大家上了甲板，大力罴远远望见跟在公输勤身后的竟是鲁仲连，心中暗惊。鲁仲连见了大力罴更是惊讶，发现大力罴装着不认识他的样子来，遂也不和他相认。
“这是公输先生！”公孙鹤对鹿毛寿等人介绍道。
“我这船造得怎么样？”公输勤傲然道。
“独一无二！”公孙鹤道。
“为何大船上还有一艘小船？”大力罴疑道。
“这叫子母船。世上能够造出此船的除了我师父，再无他人！”鲁仲连故意傲然答道。
“既然是船，为何还有轮子？”大力罴道。
“那是为了旱地行船！”鲁仲连道。
“请道长安排下水吧，我公输勤也该走了！”公输勤道。
“不急，我不会要你的命！”公孙鹤道。
“哼！我这把老骨头了，你要也无妨！”公输勤冷冷道，说完就带着徒弟鲁仲连下了船。
“大鸿铲后人秃岳见过诸位！”拿金钟铲的人向大力罴等人自我介绍道。大力罴和鹿毛寿等人随即也一一向秃岳作了自我介绍。
众人下了船，鲁仲连见了大力罴小声问道：
“掌门怎会在此？”
“此事说来话长，此时不便多讲，他们造船乃是为了运输九鼎！九鼎神器掩藏了一个极大的秘密，一旦神器被小人利用，天下必将大乱！”
“那该如何？”
“未知如何！”大力罴摇摇头道：
“且行且看吧！你若能脱身，回到临淄之时可与苏子商议一番，看他可有计较！”
公孙鹤早就想好了夺取九鼎的对策，他胁持公输门人为他造船，就是想用船装运九鼎。此时的公输勤已年近古稀，晚年特别痴迷于造船，刚刚得了从墨家擎柱子那里得了《缺一门》，正想造出一艘大船，却没想到是在这种境况下造船。公孙鹤想将九只巨大的神鼎运离中原王朝，自然不易，于是想到了船运的办法，自然而然也就想到了鲁班门。鲁班门人不善武，公输勤知道公孙鹤的厉害，为护门人安危也只能应允，便带着门人到了海边小岛上替公孙鹤造船。尽管是被人胁迫，公输勤也同样乐于其中，花了不到三年时间便造出了一条前无古人的大船，而且还是旷古绝今的子母船。公输勤初次登岛之时鲁仲连并不在其中，但鲁仲连因师父年迈放心不下，便一路寻到岛上，陪着师父造船。
几日之后，大船下水，公孙鹤放了鲁班门人，找了许多船夫和劳力，带着众人乘着大船向黄河入海口驶去。大船采用人力划桨为主动力，脚踏桨轮为第二动力。此时已经入秋，黄河下游正好行船，但大船一入河道，逆流而上，行船仍然艰难缓慢。
鲁仲连急忙从小岛上回到了临淄，径直到了苏秦府上，和苏秦讲述了一切。苏秦闻后道：
“九鼎秘事我虽知一二，但也是道听途说。昔日齐王取鼎，不知何故却半途将神器搁置在了商丘，此事我一直不解。有关九鼎，有一人通晓往事，或可以问问他！”
“谁？”
“庄子！庄子通晓秘事，宋钘与他交厚。如今要寻庄子有些困难，但宋子就在学宫，我们去找他问问！”
“好！”
二人赶紧到了稷下学宫找到了宋钘。此时宋钘已经年迈，不问世事，只在学宫一处小院中养老。苏秦以九鼎之事询问宋钘，原本迷迷糊糊的宋钘突然睁开眼睛，打起了精神，徐徐对二人道：
“二十多年前，我和庄子论道，他说：‘世人常知其然而不知其所以然，有言得九鼎者可得天下，道长可知其所以然？’我回答说：‘九鼎虽是天下权力之象征，也不能说得了九鼎就真能得天下了！’庄子笑道：‘你究竟是治学还是求道？我是称你先生呢，还是道长呢？’我以周王室得九鼎而衰反问，庄子道：‘周王室并未真正得到九鼎，得到九鼎的人是姜太公吕尚！’我迷惑不解，庄子道：‘周王室得到的只是祭祀的器物，而姜太公却得到了九鼎本质！’我不服气道：‘那姜太公也没得到天下啊！’庄子道：‘那是他不愿意取天下，他若想取，天下唾手可得！’我不解也不服，正在这时甘德道长来了，甘德道长说了一句话，让我更加不解！”
“楚国卜尹甘德？那可也是位高人啊！”苏秦道。
“甘德一进门就说庄周所言不差，我自是不服，甘德道长却说，百年左右，九鼎必为吕氏后人所得，天下亦归于吕氏！”
“天下归于吕氏？当今诸侯王朝中可没有吕氏当权的人啊！吕氏中何人能得天下？”苏秦惊讶道。
“姜太公不取天下，难道他知道几百年后他的后人将会得到天下？这怎么可能？”鲁仲连望着苏秦道。
“听闻甘德道长能够预测天机，难道是他占卜得知，九鼎和天下将归于吕氏？”苏秦问道。
“甘德自有主张，二位再想想，这其中最关键的问题！”宋钘道。
“九鼎本质！说来说去还是九鼎本质！无论庄子和甘德所言，都和九鼎本质有关，这也是我们今日来请教先生的缘由！”鲁仲连道。
“依庄子之言，九鼎并非只是看上去的九鼎。依甘德所言，他既能预测天机，必然有所依赖，而他所依赖的或许也是九鼎本质，但他又怎预测到八百年之后的事呢？”苏秦道。
“既是天机，常人岂能参透！”宋钘道。
“这也是庄子所说的‘知其然而不知其所以然’了！”苏秦道。
“如果知道了九鼎本质，或许也就能够参透天机了！”鲁仲连道。
“公子聪慧！所以我亦以九鼎本质相问二位高人，庄子摇摇头道：‘此事我也说不准！我读黄帝《归藏经》时，发觉黄帝留给了后人一笔巨大的财富，这笔财富就掩藏在九鼎之中！’”宋钘道。
“黄帝如果真有什么巨额财富留下，自然不是什么金额珠宝。庄子说财富掩藏在九鼎之中，也就是说，谁破解了九鼎本质，谁就能得到这笔财富了？”鲁仲连道。
“这么说来，姜太公应该知晓九鼎本质！但九鼎之中究竟有什么财富呢？姜太公难道没有据为己有，而是留给了他的后人？他又怎么知道八百年后一定是他的后人会得到九鼎？”苏秦疑道。
“如今已经有人来夺九鼎了，难道他们之中有姓吕的人？亦或是姜太公的后人让他们来取鼎的？”鲁仲连疑道。
“这些人行事不端，岂能是太公后人？再说甘德道长所言也是在数十年之后，倘若天有定数，九鼎归于吕氏之手，这些小人必不会得逞！”苏秦道。
“天数之言，不可不信，亦不可尽信！我等行事单凭当时的情形和行事的准则，勿须多想天机定数！”宋钘道。
“先生所言不差，你接着说！”苏秦道。
“庄子言世间最大的财富莫过于智慧，他认为黄帝能够造字，指导妻子嫘祖养蚕织丝，发明机车，创造五谷，推算历法，精研音乐和药理等等，这一切在远古时代来说几乎不可能完成，他的智慧远超常人，近乎神仙，本身就是秘密，所以他在九鼎之中掩藏的财富就是智慧！我说我读了《黄帝外经》，黄帝降龙伏虎，斩杀蚩尤，平定海内，是因为他拥有强大的力量。在甘德道长的提醒下，我仔细看了四足方鼎之形状，确由十口组成。十口为古，连接成盘，是为盘古，乃是暗示了九鼎暗藏盘古之力！所以我认为九鼎中掩藏的秘密应该和力量有关。庄子以为拥有智慧者得天下，我以为拥有力量者得天下！我二人正在争执之时，甘德笑了：‘你们都错了！’他的一番言论惊世骇俗，我到死都忘不了！”宋钘说道后来提起嗓门大声嚷了一句，就停住了。
苏秦和鲁仲连正听得入神，突然宋钘不说了，二人见他迷上了眼睛，想是他年纪大了说不动了，静静的等了片刻。果然，片刻之后宋钘双眼放出光芒，打起精神继续道：
“甘德说：‘我精研《河图洛书》多年，是伏羲将此书传与黄帝，黄帝才有了超人的智慧；要说黄帝自己有什么力量，那是胡扯，他只不过有一条巨龙而已，所以无论黄帝的智慧和力量，都不算什么！’他一句话否定了我们两个，接着他又问道：‘你们说黄帝的智慧再高，他能高过伏羲？他的龙再厉害，能比伏羲的鲲鹏厉害？’我二人被他问住了，听他接着说道：‘无论智慧和力量，归根到底，只在一个人身上，这个人就是女娲娘娘！没有女娲娘娘，他伏羲也没这么厉害！’你们可知道娘娘厉害在哪里？”宋钘突然看着二人问道。
“传说这世间的人都是女娲娘娘造的，她还能炼石补天，当然厉害！”鲁仲连道。
“女娲娘娘之前已经有‘人’了，怎能说这世间的‘人’都是她造的？天怎么会坏了？她为何要炼石补天？”宋钘连问道。
“许是远古传说而已，未必就是真的！”鲁仲连道。
“传说往往是真实的影子，时间长了，那些遥远的事实就成了传说了。娘娘造人，是因为她造出了拥有智慧的全新的人，而不是茹毛饮血，混沌无知的远古人！女娲娘娘不但能造人，还能造出像鲲鹏这样的物种！没有女娲娘娘，也就没有传颂千古的羲皇了！女娲娘娘将她的本领给了伏羲，一直传到了黄帝，所以女娲娘娘造人造物的本领才是最大的秘密！至于女娲娘娘炼石补天，甘德以为，女娲娘娘并非人间凡物，而是来自天上，她从天上而来，补天乃是为了堵住她降落凡间的痕迹，亦或与盘古开天有关！”宋钘道。
“这番言论当真是匪夷所思啊！”苏秦叹道。
“我明白了！甘德的意思是说，在女娲娘娘之前，人只是愚昧无知的野人，女娲娘娘之后，人才有了智慧，所以今天的我们才有智慧！黄帝得了《河图洛书》，也得到了伏羲和女娲娘娘的本领，也许只是一部分，但哪怕只是一点点，也足够让他平定海内，一统天下了！”鲁仲连道。
“所以甘德以为，九鼎之中掩藏的财富也好，秘密也好，可能就是女娲娘娘造人造物的本领，也有可能告诉了世人女娲娘娘来自何处？也可以说，人和人的智慧是来自何处！”宋钘道。
“庄子认为九鼎本质和智慧有关，先生以为和力量有关，甘德道长则认为是和女娲娘娘有关，虽然有些分歧，但都肯定和九鼎有关，这又是为何？”苏秦问道。
“我二人是根据古书中的记载来推断的，甘德则是根据九鼎鼎身女娲娘娘的雕像判断，况且黄帝流传于世的身后之物能够确定的也只有九鼎！九鼎原本分别由九州九族掌管，若非事关重大秘密，怎会由九族分别掌握？若九族一心，天下安定，若九族离心，这个秘密将永远封存，这就是黄帝的智慧！”宋钘道。