樗里子回了咸阳，见了秦武王后向他立即提出了征讨黑水国的计划。秦武王听说要替先王报仇，对樗里子道：
“替先王报仇，寡人义不容辞，三日后就带兵亲征，王叔觉得可好？”
“征讨黑水国之事，就由微臣代劳吧，无须大王亲征了！”樗里子道。
“子报父仇，乃天经地义，王叔就不必操心了！”
“公孙鹤此人诡计多端，极难对付，还是微臣去吧！”
秦武王一听，心中微微不悦，遂道：
“王叔尽管放心，寡人如今得了任鄙、乌获和孟说几员猛将，难道连区区一个黑水国还对付不了吗？”
“任鄙、乌获之流不过匹夫之勇，难堪大任！况且臣有过西征的经验，还是臣去比较稳妥些！”
秦武王一听，更不高兴了，说道：
“丞相可是觉得寡人也难堪大任？”
樗里子听他言语中将“王叔“换成了”丞相”，慌忙应道：
“此次西征十分凶险，微臣只是不愿意大王以身犯险，别无它意！”
“丞相确实有西征经验，只不过铩羽而归罢了，此次若是再去，也难保不会重蹈覆辙！”秦武王不高兴道。
樗里子一听，也生气了，于是正声说道：
“先王临终遗言：太子赢荡登基之后不得亲征西域！大王难道连先王遗命也要违抗么？”
“你┄┄你这是故意拿先王来压我！”秦武王生气道：
“为何先王留有此遗命我不知道？”
“先王临终之时甘茂在侧，他没对你讲么？”
“哼！寡人去打宜阳了，丞相请便吧！”秦武王生气道。
“攻打宜阳可暂缓，待臣回来再作计较！”
“寡人攻打宜阳，难道还要经过丞相允许吗？”秦武王一听，更加生气了。
“攻打宜阳是一场大战，至少也要二十万人马才有胜算！微臣此去要带去十万人马，如此南北同时开战，军需后勤在短时间岂能跟上？”
“区区一个西域小国怎需要我大秦十万铁甲？丞相要十万人马，莫不是觉得上回失败是因为人带少了？”秦武王故意反唇相讥道。
“你┄┄你┄┄你想去就自己去吧，老臣不管了！”樗里子生气道，说完转身就走了。
秦武王见樗里子转身就走了，也不谢恩告退，气得拔出了剑一剑将身旁的案几砍成了两段。
“去传甘茂前来！”秦武王对身边的太监命令道。
不一会儿，甘茂来了，秦武王一见甘茂就大声问道：
“先王临终之时可留有遗言，说‘寡人不得亲征’？”
“回禀大王，先王的确是这么说的！”甘茂答道。
“那你为何不早对寡人讲？”
“微臣┄┄微臣以为大王不会亲征，所以就没讲！”
“如果寡人非要去呢？”
“这┄┄西征之事凶险重重，大王不可亲征！”
“哼！看来你二人是一个鼻孔出气了！”
甘茂一听，知道他说的是樗里子，于是说道：
“微臣不敢！如果丞相不同意大王亲征，大王还是不要亲征的好！”
“你的意思是要寡人听丞相的了？”秦武王生气道。
“大王息怒！微臣怎敢出此逆言！”甘茂慌忙道。
“刚刚丞相说了，他不去了！那寡人的父仇还要不要报了？”
“先王之仇自然是要报的！”
“由谁去报？你吗？”秦武王质问道。
甘茂不敢接话，秦武王又道：
“自古父仇子不报谁报？我相信先王在天之灵一定会得到宽慰的！”
“西征之事凶险异常，先王和丞相都曾深受其害，这个大王也是知道的！”甘茂只把话说道这里，也不敢多言。
赢荡年轻，又自恃武功，听甘茂这么一说，傲然道：
“先王和丞相办不成的事，寡人也未必就办不成！既然你这么说了，我们等着瞧！”
“大王真要亲征？”甘茂连忙问道。
“有何不可？”
“这┄┄大王若执意如此，还是让微臣陪你一起去吧！”甘茂无奈道。心想：你若执意要去，我也只能陪你去了，要死我和你一起死，也算对得起先王了！
“这还像句话！”赢荡一听，心里稍稍舒服了些。
“大王勇武过人，臣是打心底佩服！但不死之兵极难对付，大王还是多带些兵马为好！”
“只要让寡人亲征，这个寡人可听将军的！”秦武王此时气已消了大半。
“那微臣就去安排了，改日再来向大王回话！”
“好！你退下吧！”
甘茂走后立即去见了樗里子，樗里子无奈，虽然心中气愤，但也不能真的就不管了，于是一边派人前往太行山告知灵均子，一边派人给芈月送信。
灵均子得了樗里子的消息，派人给肥义送信，建议由楼缓入秦，相助秦王出兵征讨黑水国。芈月见了樗里子派来的信使，随后去了义渠，请义渠王出兵协助。义渠距离黑水国不远，义渠王又是去过黑水国和鬼兵打过仗的人，所以樗里子请他相助秦武王，以保秦武王万无一失。
战国时期，各大诸侯国有相互交换大臣到对方国家为政学习的传统。在樗里子的安排下，很快秦武王就派了樛游去了赵国，赵武灵王派了楼缓来到了秦国，跟随楼缓的还有几个百术门人。
义渠王见了芈月，更是喜出望外！二人一连几日在草原上游猎赏玩，情意绵绵，恩恩爱爱的好不自在！芈月离开之时义渠王竭力挽留了一番，芈月以在燕国为质为由婉拒了他。此时的芈月内心已经开始悄然发生了变化，一来因为在秦国被魏夫人驱逐，二来公子稷渐渐大了，她也有心为儿子做一些打算。
一月之后，秦武王亲率十万大军，开启了大秦的第三次西域之征。义渠王得知秦军出动之后，也点了一万人马前去助阵。
秦国大军由咸阳过了平凉，到了河西之后直插雍凉之地，和义渠王的兵马取得了会合。大军遂由雍凉向黑水国进发，一路上遇到了不少匈奴人的小股部队侵扰，但秦军势大，匈奴人一接触之后就望风而逃，对行军几乎毫无影响。
在距离黑水国将近五十里处的时候，义渠王派人通知了秦武王，此时正好天色已晚，秦武王和甘茂商量之后决定寻一处地方安营扎寨，准备过夜。为防止对方偷袭军营，甘茂看好了地形地貌，让大军歇脚在了一处空旷的沙地上，并安排了站岗放哨的卫兵。
到了深夜，突然有四队骑兵从四个方向快速向秦军大营奔袭而来。秦军留守的卫兵们抵挡不住，立即发出了警报，士兵们慌忙从睡梦中爬起来应战。
突袭的敌方骑兵移动极快，秦兵拿起弓箭向他们射击，但对方中箭后浑然无事，秦兵个个大叫：
“鬼兵来了，鬼兵来了！”“他们的马不怕箭，是不死骑兵！”
秦兵叫声越大，军营里越是人心惶惶，但由于士兵们都有心理准备，慌而不乱，立即展开了对不死骑兵的围剿和砍杀！
鬼兵骑士人数不多，很快在秦兵军营里四散开来，秦军上百个士兵围住一两个鬼兵砍杀，不一会儿，将所有的鬼兵尽数杀光了。由于鬼兵骑士人和马都很难杀死，秦兵人多势众，将他们一个个几乎都剁成了碎片。
甘茂见对方人数不多，虽然来势凶猛，但似乎没有对秦军大营造成什么损失，于是一边安排人加强防卫，一边四下察看了一番，也并未发现异常。
大约一个时辰左右，有些士兵刚刚进入梦乡，军营里突然有人惊叫起来，叫声惨痛吓人！不一会儿，惨叫声原来越多，有些士兵像发了疯一样到处乱撞，将帐篷都推到了好几处。
甘茂和楼缓闻声走出了大帐，黑暗之中听到惨叫声不绝于耳，也不知发生了什么事，心中惊骇异常。
“快点火把！”甘茂下令道。
“点火把，点火把！”将士们一个个传令下去，不一会儿军营里到处亮起了火把。
此时秦武王和义渠王也出了大帐，看见几个士兵痛得嗷嗷直叫，到处乱撞，不一会儿就倒地而亡，遂带着侍卫向甘茂大帐走来。
楼缓命人将其中几个士兵的尸体拖了过来，借助火光，仔细察看了一番，很快发现了问题。
此时秦武王和义渠王都来了，楼缓道：
“启禀二位大王，是毒虫！”
“究竟是什么鬼东西？”秦武王问道。
“这是一种肠虫，沙漠里的人也称其为‘死亡之虫’，毒性巨大，十分可怕！”楼缓答道。
“在哪里呢？我怎么看不见？”义渠王问道。
“大王快闪开！”楼缓突然大叫起来，奔过去拉住了秦武王。
“拿火把来！”楼缓指着地上叫道：
“大王请看！”
秦武王和义渠王低头仔细一看，看见一条又细又长的虫子在地上慢慢的爬。虫子很细，比人的手臂还长，由于颜色和沙石接近，不仔细看很难发现。
“这就是肠虫？”甘茂问道。
“是的！这就是死亡之虫，它一口毒液可以毒死几匹马，一旦它进入了人的身体，那人比死还难受！”楼缓道。
“这毒东西是哪里来的呢？怎么突然间冒出了这么多？”秦武王疑道。
“这都毒物都是寄生在腐尸身上的┄┄对了！是鬼兵骑士带来的！”楼缓突然恍然大悟道。
“原来如此！”甘茂也是恍然大悟，对秦武王等人道：
“刚刚我就觉得奇怪，这些鬼兵骑士不像是来偷袭大营，倒像是特意来送死的，原来目的在此！”
就在此时，仍然不停有人发出惨叫声，秦武王对楼缓问道：
“你看怎么办？”
“事不宜迟，赶紧起寨拔营，离开此地！”楼缓答道。
“好！拔营！”秦武王大声叫道。
秦武王和义渠王大军在离开原来营寨十几里处的地方停了下来，准备等天亮后再继续前进。将士们折腾了大半夜，遂在原地打起了盹儿，将就着熬到了天亮。