公元前311年春，燕昭王姬职登基称王后不久，与秦国正式缔结盟约，结为盟国。秦惠文王见国中诸事安定，此时也正是大秦国力强盛之时，遂集结力量准备远征西域，荡平昔日未平之事。
燕昭王姬职和赵武灵王赵雍一般，同受命于危难之际，决心广招贤才，强兵富国。燕昭王第一个去拜访了燕国名士郭隗，向郭隗求教招贤纳士的办法，以求获得真正的贤臣。郭隗听了燕昭王的一番慷慨激昂之词后道：
“古时有一位国君想买千里马，三年都没有买到。他身边的侍卫对他说道：‘大王您让我去买吧！’于是国君就派他去了。三个月后他买到了一匹死马回来向国君复命。国君大怒道：‘我要的是活马，怎么用五百金买了一匹死马呢？’这个近侍回答说：‘买死马尚且用五百金，更何况活马呢？天下人一定都以为大王您是诚心买马，很快就会有人将真正的千里马送来了！’果然不到半年，国君就买到了真正的千里马。如果现在大王真心想要招贤纳士，就请从任用我郭隗开始；像我这样老迈的人尚且被厚待重用，更何况那些比我更有才能的人呢?他们难道还会认为千里的路程太遥远吗？”
燕昭王听后觉得不错，就重用了郭隗。天下的人听了之后，果然有很多能人趋之若鹜，一时间连邹衍和剧辛这样的大名士都来了。燕昭王心中想着向齐国复仇之事，觉得燕国缺少一位上将军，于是就将乐毅的事和郭隗说了。
“倘若他真是鬼谷子先生的学生，大王倒真是应该将他留在燕国！”郭隗听后道。
“赵君也十分厚待他，我三人又是同年，我又如何能将他请来？”燕昭王无奈道。
“大王错了！赵君厚待他，也不过给了六百石的俸禄！大王就给他三千石，拜为大将军，他岂能不来？”
“我看他倒不像贪财的人，仅仅如此怕还不够！”
“这话不错！自古良臣皆择木而栖，他既然说‘公子膝下有黄金’，你就在那里堆满黄金，以表示你对他的仰慕和尊重！”
“有了┄┄大人这话倒提醒了我！”燕昭王一拍大腿道。
“哦？有办法了吧！”郭隗高兴道，随后话语一转道：
“还有一人，当世无双，大王可竭力求之！”
“何人？”
“苏秦！苏秦亦是鬼谷子足下高徒，大王可差文太后亲自修书一封，他必心动！”
“文太后？为何？”燕昭王并不知苏秦和文夫人之间有一腿，故而惊讶。
“你不要多问，照做就是了！”郭隗是燕国老人了，他当然听说过这些事，但也不好说透，于是就叫燕王照做。
于是燕昭王一边让文夫人写信给苏秦，一边在武阳城外修筑高台。
苏秦收到了文夫人请他回燕国的信后，心中思索了良久，派人请文夫人和他相见。二人偷偷见了面，先是相互倾诉了一番，苏秦说道：
“昔日不辞而别，还望夫人莫怪！”
“先生顾及贱妇名声，我岂能不知，又何来责怪之言！”文夫人拉着苏秦的手道。
“这么些时日过去了，我俩也快要老了！”
“我请先生回燕，只是为了国事，也不是┄┄也不是那个意思！”文夫人有些别扭道。
苏秦知道她的意思，长叹了一口气说道：
“我在齐国多年，虽已取得齐王的信任，但我心中只有燕国，只有夫人您，所以从来不曾为齐王尽力过，你可明白我的心意？”
“我虽妇人，但也知先生盖世雄才，昔日为齐王所谋，不过是迎合而已，又岂能有真正的匡扶大计！”
“夫人知我，可不知燕王是否如夫人这般信我？”
“先生慧眼如炬，难道不见面就不知道大王的为人了吗？大王厚待苏家，易后也不肯为难苏代和先生在燕国的家属啊！”
“这个我心里有数！请夫人代为转告燕王，我此生心里只有燕国，愿为大王谋划，请大王勿疑！”
文夫人一听高兴坏了，急忙问道：
“那先生几时动身？”
“我现在还不能回去，我要留在齐国，为大王谋取亡齐兴燕之事！”
“亡齐？齐国如此强大，先生若要撼动，那不是极其危险的事吗？”文夫人急道。
“哈哈哈！大丈夫在世，只有为别人所不能为，才能称英雄！”苏秦正色道。
此番话正是苏秦的肺腑之言！苏秦自收到文夫人的信后，本有意返燕，然而信是出自文夫人之手，苏秦当然知道这是燕王授意的！苏秦觉得，若是此番返燕，既然在朝，却和燕王祖母有染，十分不妥！在苏秦看来，燕王既授意文夫人写信，当然知道他们的关系，而燕王明知他和祖母有染，为了得到他还依然请他回去，如此心胸和诚意是一目了然了！苏秦少年得志，身为六国宰相，胸怀大志，然而因文夫人一事，他离朝而去，致使燕国几乎亡国，他心中有愧！所以苏秦认为，他有必要帮助燕国和燕国人民复仇，而且燕国是不能再回去了！苏秦心中打定了主意，决定干一番惊天动地之事，所以约了文夫人来见，一来向她说明一番，二来让她转达燕王，向燕王表明志向！
燕昭王得了苏秦之言，虽然觉得惋惜，不能与他朝夕相处，但毕竟苏秦答应了为燕国效力，心中也还是十分宽慰。
燕昭王很快在武阳城外筑了一个很大的方台，有几十亩大，二十米高，十分引人注目。燕昭王将此命名为招贤台，在台上设了祭坛，摆了高高的一堆黄金，并告诉天下人：只要乐毅来燕，就将黄金全部分给国人，并拜他为上将军！
乐毅很快得知了此事，心想得明主如此，夫复何求！乐毅又觉得肥义在赵国十分妥当，而且他手下有楼缓、仇液和李兑等人，他也没多少发展空间，于是毅然去了燕国。燕昭王得了乐毅，立即拜为上将军，并将都城从蓟城迁到了武阳，以此纪念乐毅的到来！燕国人因为乐毅的到来分得了黄金，遂将燕昭王的招贤台称做“黄金台”，以此纪念他的贤明之举。
万事俱备之后，秦惠文王开启了他的西征之程。他亲自挂帅，并以司马错为副，率领五万人马和两千狼鹰锐士到了西戎白狼国边界，随后派出使者知会白狼国国王，要求白狼国提供一应支持。此时秦国强大，西戎诸国臣服，白狼国是背靠沙漠的一个小国，因此秦王选择了白狼国作为后勤保障点。
秦王嬴驷此番吸取了前次樗里子冒失闯进沙漠导致惨败的教训，准备采用轮番进攻和试探性进攻的策略，因此进攻前就先为大军找好了后勤保障，准备稳扎稳打。此次嬴驷虽然有蒙婴和樗里子进攻楼兰城邦的经验，但楼兰城邦有里邦和外邦之分，他们仍然不知里邦在哪里，所以准备先摸清情况再做打算。