怜妃着一身素衣登场，红唇微描，衬着那双含情目似喜非喜，欲语还休。她手里抱着只通体雪白的猫儿，金碧的鸳鸯眼，娇顺的窝在怜妃怀里，享受她有一下没一下的抚弄。
一人一猫，贵气十足。
要不怎么说最了解你的还是敌人呢，怜妃一语就道出皇后的心结。
“虽然肖似，却终究不是大红色。”竟是淑妃笑吟吟地接了口，“皇后娘娘母仪天下自然雍容大度，不比怜妃姐姐能拈酸吃醋，率性而为。”
皇后的不悦散了，看着淑妃的目光比刚刚要缓和了许多。
先帝还在世时，曲怀仁曲公公可谓是一手遮天，怜妃曲凌波身份卑贱，却能和当年还是异姓藩王之女的方婉婷一起竞争皇后的宝座。淑妃的话面上是说孙朝思没有逾矩，不必在意，实际上则是暗指怜妃终究穿不了大红色，坐不得凤位。
怜妃手下一重，名作红豆的波斯猫尖细的一叫，她方小意温柔的又抚了抚它。
口中轻声：“听说前两日淑妃妹妹手底下一个得力的宫女死了，若是我没记错，那个叫半夏的宫女还是妹妹刚进宫的时候皇后娘娘赐下的，妹妹当年总带她侍奉左右，现如今没了这‘左膀右臂’，可还习惯？”
司礼监能插手礼部过问人事采买取录，比耳目，谁也比不过背靠曲公公的怜妃，一出口就搅得淑妃和皇后这个同盟墙下露出绿草遮掩的裂缝。
皇后的眸光果然一沉，但她万不会这时发作，给怜妃看笑话。
“左不过是个宫女，不值当什么。本宫再赐一个过去就是了。”她拨了拨腕上的珊瑚串珠道，只是面色终是淡了许多。
“没了半夏，臣妾这几日不习惯，正想向娘娘讨个人来呢。”淑妃起身一礼，笑容温婉，“如今娘娘开口再好不过，臣妾先行谢恩了。”
三个人话里的机锋只听得底下一些妃嫔云里雾里，却都感觉到了殿里风儿吹得邪，不敢张口。就是一向爱出挑儿的锦昭容都悄无声息，别人更不用说了。
云露喜好听戏，事不关己，她听得更是有滋有味的。却见坐她前面的宁子漱也是全无紧张之意，脊背放松，指节在绣帕掩盖下打着节拍，笑意宛然。
最难为的还是孙朝思，自怜妃说话起就一直半蹲在皇后跟前，不敢打断高位叙话申请入座。蹲得脚都有些发颤。
这么一来，皇后反而看她顺眼了些，笑让她归了座。
那位置也算是新人里的领头羊了。
“太后近些时日身体违和，不必晨昏定省，也切忌去打扰她老人家修养。”皇后最后总结陈词，“都散了吧。”
“臣妾遵命。”
一众莺燕起身，集体福身告退。
云露看足了热闹，也随大流一起退出了钟粹宫。在启程回去时鬼使神差的往宁子漱的方向一看，只见对方回首看向奢靡华贵的钟粹宫，眼睫渡下一片铅影，温雅和笑，眼里意味却是不明。
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在红霞帔孙朝思出尽风头之后，圣上终于又翻了紫霞帔宁子漱的牌子，而后恩宠虽不及孙朝思，但也不差。一时之间，新人的风头都攒到她们二人身边去了。
有一日花寄灵拖着沈香萝来作客，说到这事时笑说：“宁子漱也就罢了，咱们竟赶不上她了。”
“不到最后一刻，后宫里的沉浮没人说得清。”沈香萝饮着清茶，话里示警，神色却淡淡地，“当初事不关己，你何必招惹她。”
说的是替阮湘怡报仇那件事。
云露执着粉莲描的小瓷壶，斟进小巧的杯子里，皓腕轻折，又送一杯到花寄灵跟前，口中不置一词。
花寄灵看着她动作流畅自然，又且从容优雅，竟是有一股子贵气蕴在里头，不免讶异，何时小门户里也能教出这样的女儿家来了？
她虽瞧着和云露交好，但心里的贵傲自矜，半分不比沈香萝少，只是性格有分，平日看上去不显罢了。
说是好友，却不过是寻了个能一同说笑解闷儿的。
原是阮湘怡，后面就成了云露。
她心里存了事，说话便有些心不在焉，三人间的气氛本就要靠她来调和，她没了这意思，气氛便有些冷下来。而后又坐了一会儿，两人便走了。
人走了茶尚有余温，云露啜了一口清茶，意态悠然。
她不是不知道花寄灵待她的态度，人和人相处之间总会有一方势强，一方势弱，她可以不做这主导，但也不能给人轻看了。
她们走后没多久，内官监的太监忽而前来宣旨，说皇帝今日翻了云露的牌子。
估摸着皇帝在那一日蝶选后对云露还有几分印象，连花、沈两位有背景有靠山的霞帔主子还没翻，就先点了云露。
云岫阁上下高兴了好一会儿子，主子得幸，他们与有荣焉。
待到晚间，自要沐浴洁身，穿衣打扮，等候承恩时之。
良辰在给云露梳头时想起白日小福子几人说嘴的杂话，便说与主子听趣儿：“宁主子晋了从八品的才人，孙主子却又比她恩宠多，如今开局的那群人正乱着呢，全不知到底算哪一边赢了去。”
良辰虽怯懦胆小，梳头发的手艺却很好，说话间已绾就了双刀髻，髻底押了银鎏金桃枝分心，双鬓边簪了嵌宝花鸟掩鬓一对儿，雪肤玉面，藕荷罗衫，飘飘几分仙子气质。
“太繁盛了。”云露却不大满意。
“圣上驾临，自是要盛装打扮的。”良辰不解，“更何况是第一回见，主子可要把握机会留下个好印象才好呢。”
云露一边除下掩鬓，正要答复她，就听外面一阵脚步，有些匆乱。
“主子，皇上去了琼花阁孙主子那儿。”小福子在帐幔外向前扑跪，面有急色，匆匆禀报道。
良辰一惊，失口道：“皇上不是翻了主子的牌子？”
这边厢小福子没吱声搭理，良辰才回悟过来，小心地看了看自家主子。却见主子稳稳地端坐在那儿，依旧按原意将掩鬓放进了六棱葵瓣的妆奁里，动作有着说不出的柔缓韵律。
室内静谧，她忽而一笑：“你们不是好奇红、紫孰轻孰重吗？”
聪明伶俐如小福子，此时也不免糊涂了，主子怎么突然提起了这一茬儿？想是因孙良人是红霞帔那边儿的，觉得是红霞帔占优势的关系吧？
但两人等了半天，也没等到下文，反是被叫了退。
他们只当主子心情不好要静一静，不敢多置一词，躬身退了下去。
云露盖上妆奁盖，大红的底，古旧尘黄的花鸟图纹，很有古意。方才几息的思考时间，她心里就有了数。
皇帝宠幸孙朝思不过虚晃一招，让人看不清他的心意所在。
如今她们品级不高，圣宠是虚，晋级才实在，二人博弈，自然还是宁子漱更胜一筹。要不然，孙朝思怎么平日不急，轮到她的时候就急了。
她知道和自己有旧隙，可不是在防备腹背受敌。
可惜，她太把自己当回事。有那么些个主子娘娘在，如今这后宫，还轮不到她争锋逞能。
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因这一事，再去钟粹宫请安的时候，不免就有许多人嘲笑看戏。
“因是前两日新曲快要谱好了，皇上许诺了要来听我弹奏，曲儿一成我自是高兴，派人去和皇上说了。却没成想搅了你的好事，真是对不住。”孙朝思全无诚意地笑道。
云露还没张嘴，上头坐着的汪婕妤冷不丁地开了口。
“哟，后宫里多少人盼着皇上来听新曲儿呢。趁现在皇上还肯去，孙良人可要多谱几曲，免得往后人不爱听了，不知得多失落呢。”
这话旁人听了很觉得酸牙。
再一瞧汪婕妤和孙良人的做派，心里自是明白。二人皆是美艳的类型，偏偏孙朝思五官更突出，人也年轻朝气，两下里一比较，可不是汪婕妤被比了下去。
近些日子，落到汪婕妤身上的圣宠确实淡了好些。
“眼下有人的曲儿可不是已经没人爱听了。”孙朝思年轻气盛经不得激，汪婕妤家世又寻常，她对着她自不会客气，闻言拿白眼斜了斜，又转回去作无事状。
“你！”
“听不听曲儿什么要紧，我就不耐烦听。”沈芬仪接到皇后的示意，酒窝一旋，笑着转了话里意思，“听曲时配的果子点心倒不好吃？何不谈谈这个。”
锦昭容支肘摇扇，跟着笑道：“沈芬仪真是何时何地都不忘了吃呢。”
她这话出口，倒把凤位上闲坐的那位目光招了过去，皇后觑了眼她手里的扇子，笑得意味深长：“春捂秋冻，锦昭容也须得注意身子。怜妃才刚和本宫告了假，说是病了，本宫可不想后宫伺候皇上的人再少一个。”
倒春寒的时候才该春捂，如今近了夏，再捂可不是要捂出痱子来？
但皇后一个大招放出来，愣没人记着这句含嘲的话，脑子里只有一个讯息：最得圣心的怜妃娘娘居然病了！怪不得今日没见着她。
因为怜妃一向喜欢姗姗来迟那一套，所以众人都没很注意。
吃惊过后，她们紧跟着就是一喜，怜妃告病，肯定不能再递侍寝的牌子，那自己的机会岂不是大了许多？
乔贵嫔笑道：“娘娘倒不必忧心没人伺候皇上，臣妾瞧着，孙良人不必说，宁才人短短几日就升了从八品的位置，想是很得圣意。”
云露多看她一眼，乔贵嫔一向是个打圆场的人物，怎么这回先挑了话头？
这话皇后可不爱听。
不过偏生皇后这回也很坐得住，不过扶一扶发髻边的凤钗，姿态端庄：“皇上确实和本宫说过，宁才人温雅宁秀，性子不错。”
乔贵嫔面不改色，笑着又续了几句，便结了这段话。
起身时，趁着人一道儿往外去，云露不经意般地走到孙朝思旁边，凑近轻声：“看来孙良人又忘了，上回你来抢东西的时候，是个什么下场。”
在接收到对方充满怒火的目光后，云露弯了弯唇。
出门后花寄灵和云露渐走到一处，等四周的人渐少了，悄声说：“听说宁子漱升到才人位后，皇上就派人送了一枝衔珠凤钗给皇后。近年来皇上陆续送过至少十一二枝凤钗，很是爱重皇后，凤位稳当无忧，皇后自是不会吃心。”
“未必不吃心，只是如今脚边卧着孔雀，顾不上和雏鸟儿计较罢了。”云露抚鬓一笑。
花寄灵赞同的点了点头，真正看重了云露两分。
她们这群新人里，除了身份相当，若是有本事有能力，也未必不可相交。她今次一说，自是有试她一试的意思。宫里最怕就是犯糊涂，看不明清溪底下有多深的水，倘是深过人高，一脚踩下去就没了命。
她可不想被带累。