勤政殿里，皇帝的脸色实在难看，礼部的奏折扔在案几之上，一件一件的糟心事，让四十六岁正当打的年龄变的脆弱不堪，最近一个多月，就连最宠爱的燕妃都难得见一面，更别说其它妃子了，高岚和太子入宫的次数也越来越频繁，山雨欲来。
对于这次的大手笔，太子不是没有反对过，但他更明白父皇用了五年的时间做了这瞒天过海的大局，是不可能因为自己或者朝堂上一部分人的反对而就此打消的，事实上他甚至父皇的良苦用心，北境百年安稳，对于自己的将来来说就是太平皇帝，这是一个父亲送给儿子最好的礼物。
太子更忧心的是父皇的身子骨，连府中的幕僚都能看得出的事情，朝堂之上的那帮老狐狸能看不明白？更别说近在咫尺的宫中人，上蹿下跳的燕妃，起复宁致远的奏折留中不发之后，上书的大臣越来约有分量了，皇后也在为自己谋后路。代天子巡视江南道的差使被四弟抢走，个中蹊跷他心知肚明。只是，他并不在乎而已，天子勤政太过，老师教他帝王之道，对孝亲都没怎么时间做表率，但那个胖子当年跪在宫门口回答宫中传首之时的那句话：当年圣上年轻的时候说：自家孩儿，自己该怎么揍就怎么揍，要是别人敢伸手，就剁了它，胳膊不够，连脑袋一起剁了。李云道记得，皇帝也记得。
皇帝听了回禀之后，环视一大片跪在地上求诛李云道的臣子：“话是我说的，太子是我的儿子，你们倒说说是太子不对？朕不对？还是李云道不对？”
一众才先还义正辞严的耿耿直臣，瑟瑟发抖，皇帝说：“朕连自己的儿子都保护不好，已经让李云道看轻了，要是连保护朕儿子人都保护不好，那我就被儿子都瞧不起了，你们可以阴奉阳违，可以表面上一口一个圣君，背地里说朕是暴君，朕不在乎，可朕的儿子瞧不起朕，朕的脸上发烫啊！李云道的口气算不错了，说朕记得，这是给了朕天大面子，没有破口大骂，就不错了，朕呢，之所以给你们面子，也没有破口大骂，是太子整整跪了一晚上给你们求情，怕失去你们朕的江山不稳，什么是仁孝？朕的儿子比你们懂！所以，朕允了李云道的跋扈，朕教不了儿子的东西，李云道代朕教了，朕得感谢他，朕还得感谢自己的儿子，能原谅做父亲的失职，这个在律法上没道理，真的没道理，但在朕的家里，朕的宫里，朕的天下，朕的儿子的安危就是最大的道理，谁敢动朕的儿子，朕就诛他九族，九族不够诛十族！”
那一次他才真正的感受到父皇对他的爱，所以，那个位子对他来说真的没那么重要，只要父皇能少生气，他一让何妨再让又何妨，甚至让出这个位子也没什么，如果能换父皇延寿十年，这笔买卖就更划算了。
可一战定北的计划搁置，千万计的银子打了水漂，沧国又突如其来的出了个三教圣人，南北院之争愈演愈烈，遥遥无期，这是雄才伟略的父皇都没奈何的事情，太子也无法解忧。只能眼瞅着原本年富力强的父皇，一天天老去，一夜夜无眠。
高岚抖抖长眉，眼角瞟了瞟正在出神的皇帝，咳嗽了一声，从袖中掏出一本折子：“陛下，兵部的死间拼死传出来的消息，慕容铎身边的灰袍人，疑似……”
皇帝兴味索然，半晌才说道：“黑衣卫早有信件传过来，不看也罢！”
“其心可诛！”高岚狠狠说道。
皇帝遥望了一下北方苦笑道：“一啄一饮莫非天定啊！兔子急了也咬人，别说是他了，是朕对不起他啊！”
“陛下仁厚！”高岚欠身拱手道。
“仁厚？未必吧！当年的事太子知道一些，老门下想必知道七七八八，可朕是一清二楚的，靖北侯才多大的官？他李云道要是想争，一个异姓王也不是没有机会，你们不懂！”
皇帝站起身来，说道：“其实太子的性格像极了这个死胖子，太极于情。”
周安世闻听此言，也赶紧站起身来。垂手而立。
皇帝踱到太子身前，拍拍他的肩膀：“你才是真仁厚，朕不是。”
高岚瘦肩耸动。
“老门下，今天这里没有别人，朕也就说些心里话，你姑妄听之吧！”
高岚双手轻轻一张，叹了口气，索性低下头缓缓闭上眼睛。
“我才说过，一啄一饮，若是太子如朕一般，朕也不会逼得李云道太紧，偏偏是这个仁厚的性子，才让朕不得不做了有违本心的安排，老门下，你们都小瞧了那个胖子了，就连朕也是在最近几年才明白过来，朕引以为傲的强九段，在他那里，真就算不上什么，下棋如此，用兵如此，做人也是如此，靖北侯从来都是藏拙啊！难怪他从没有朋友！嗯？或许有过，就是朕，不，是当初的六王爷，是当初周兴。”
高岚宽大的衣袍内，如波浪起伏。
“正因为他把朕当成朋友，他才一次次的把性命托付给朕，否则，他何必一次次涉险呢？他宁愿用最直接的办法，在世人面前强横，却把仁厚留给朕，说道忠心，天底下就没有比李云道更对得起朕。”
“朕知道他为什么待见太子，却对其他皇子不理不睬，世人都以为他是趋炎附势，可朕知道，他是怀念太子的母亲，怀念我们在江湖之上，王府之中的时光，朕都知道，李云道他待朕如兄待太子已逝的母亲如嫂，所以他才待太子如子。”
“但你们不知道，为何太上忘情，为何佛祖绝情，李云道能做到的，他的儿子未必做到，他的儿子做到了，他的孙子未必做到啊！你们不知道，什么都可以赌，但皇家不能赌啊！极于情者，必为情乱，朕不敢赌，就算是最好的兄弟，最好的朋友，朕也不敢。”
“太子，你明白么？天家无情，这四个字是天底下最不讲道理的道理。”
高岚，太子双双跪地。
次日，御史台弹劾靖北侯通敌投敌，叛国，谋逆，滥杀无辜，诬陷大臣，屈打成招等十大罪状，皇帝不允，老黄门高岚死谏，以头触柱血流满面，引发满朝文武跪求。皇帝不得已下旨有司查问，削靖北侯，降三级。
群臣不服，请去李氏诰命，抄家，皇帝不允，礼部尚书孟元秋以头抢地欲学老黄门，皇帝令殿前力士叉了出去，群臣激奋，皇帝拂袖而去。
百官连日连谏皇帝罢朝三日。
太子上书为靖北侯说情，被驳，跪求宫门无果，大病，闭门谢客。
四皇子周安国自江南道回京，挟整肃江南之功，开衙建府，奉德亲王，德亲王府车流不息。
京师上下，暗流涌动。
草长鹰飞，天高云淡的塞外，胖子嚼着甘美的草根，一只胖手把手中的纸条搓成细粉，对着天空不屑的骂了一句：“老调重弹么，就不会玩儿点新鲜的？有个卵用。”
堪堪出了并州的李惊澜，沉默不语。天生敏感的裴小环揪着一凡小和尚的耳朵恶狠狠的说道：“都是你这个倒霉和尚，你看看，自从你来了，就没一件顺心事！”一凡苦着脸说：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。你们不是信这个？”裴小环捂着耳朵大喊；“不管不管，反正都要福，一丁点祸事都离我哥哥远远的。”
一凡打个唉声，默默念经。
这一日，无剑山庄剑气澎湃，剑池之水平地升起三尺，跌宕起伏，一千多弟子佩剑铮铮作响，老庄主双眉紧皱，忧心忡忡，一道惊虹从剑池中冲天而起，吞缩不定。北方光华大盛。
远在几百里之外的李惊澜眉间红痣忽明忽暗，在深红和紫红之间切换，遥遥与北方突然绽放出的白芒相应，李惊澜没来由的说了一句：“听话，别闹！”
剑气不再吞缩，缓缓落下，逐渐凝若实质，剑池之水缓缓落下，只留中间一道喷泉，泉水中半截剑尖岿然不动。
老庄主一颗心掉到肚子里，大事定矣！
这一幕和许多年前一样，一语成谶。