书接上文，上回书说到楚墨风配合李靖大军奔袭吐谷浑，大唐军穿越死亡地带大破伏允部，加急文书传噩耗，快马飞驰回长安，临危受命圣榻前，闭门谢客再绸缪。这才引出帝王崩殂举国哀悼，帝师授业物极必反。
回到贤王府之后，留在府邸的妲彩发现楚墨风回来，心中惊喜不已，一路小跑着跳进楚墨风的怀中，正待开口说话，却发现对方神情有些落寞，妲彩赶忙柔夷轻抬抚摸着楚墨风满是胡茬的脸颊上，轻声问到：“殿下这是怎么了？莫不是遇到什么事情了？臣妾能帮上什么忙吗？”
缓缓地摇了摇头，楚墨风拉着妲彩的手来到了正厅，用略显低沉的声音说到：“妲彩，今日本王进宫去探望太上皇了，但是看情形太上皇已然是回天乏术了。”
有些惊讶的捂住了嘴唇，妲彩的眼圈瞬间湿润，此前也听过关于楚墨风和李渊之间的事情，可以说如若当年没有李渊，现在的楚墨风也不会有如此殊荣，况且论起来那可是楚墨风的义父啊，联想起这些日子府里除了莫梓瑶、窦婧妍和自己之外，李玉湖和花灵儿自楚墨风返回蓚县后不久，就接到宫里传信搬进了皇宫内，此番听楚墨风这么一说，妲彩当即明白了事情的原委。
缓缓地站起身之后，楚墨风轻声说到：“今日的晚饭不要差人喊我了，我想休息一番。”妲彩闻言先是一愣，还未等自己回应，对方已然离开了正厅，网着楚墨风有些疲惫的身影，妲彩轻轻地叹了一口气。
回到书房之后，楚墨风坐在椅子上，望着眼前的大唐地图，眼前又浮现起今日在垂拱殿的一幕。
卯时二刻，垂拱殿外，楚墨风一言不发地站在大门外，只听见殿内一阵纷乱的脚步声和惊呼声，本想着上前询问的楚墨风，按耐住性子束手而立，大约等到卯末辰初时分，只见一名老太监轻轻地打开门走了出来，对着楚墨风施了一礼说到：“殿下，太上皇让老奴来唤您进去，只是，太上皇龙体抱恙，还望殿下不要逗留太久。”
话音一落只听殿内传来李渊有些疲惫的声音，“快快将朕的好儿子带进来。”
老太监闻言赶忙推开门，示意楚墨风进去，待对方踏进垂拱殿之后，顺手将门缓缓地闭合。
望着床榻上一身明黄衣袍面色苍老的李渊，楚墨风快步上前跪在了床榻前，“启禀陛下，儿臣来看您了，希望您赶紧好起来，儿臣还想跟随您征战天下呢。”
“将朕扶起来，让朕好生看看你。”李渊闻言勉强地一笑，示意一旁的侍从将自己扶起，靠坐在床榻上，而后李渊面色冰冷地说到：“所有人都退出去，朕要与贤王议事，殿外十丈之内不许留人，若是有谁偷听，一旦被发现杖毙！”
有道是虎老雄风在，李渊这番话带着丝丝的威严之意，在场一众侍从宫女闻言一凛，齐声应和之后缓缓地退了出去，待众人离去之后，李渊这才苦笑一声说到：“朕的身体朕自己心里清楚，征战是不成了，能不能活过明日还是个问题呢。”
听到李渊这么水，楚墨风起身就要向外走去，“陛下不要这样说，儿臣这就给您找太医去。”
正待转身离去，只听李渊在身后喊到：“回来，不必去找太医了，昨日太医来过了，朕的身体这次是真的不成了，趁着朕意识还清醒，有些事情还需要与你商议。”说完不住地咳嗽起来。
楚墨风见状心头一颤，赶忙转过身，来到了床榻前，“陛下莫要激动，您若是有旨儿臣听着就是。”说完端起一旁的瓷碗，服侍李渊灌了一口清水。
温热的水顺着食道滑落，原本有些干涩的咽喉得到了滋润，李渊急促地喘了口气，倚靠在床榻上缓缓地说到：“这几年你做的很好，朕真的很欣慰。”
“陛下谬赞了，儿臣只不过是尽到了一个臣子的本分。”跪在地上的有些忐忑地说到：“儿臣觉得做的还不够好。”
“莫谦虚，你做的一切朕都看在眼中，二郎身边有你在扶持着他，朕就心安了。”李渊闻言笑了笑说到：“屈突通身故之后，李靖也渐渐老迈，朕一直担心这大唐没有一个强硬的兵部尚书了，而今朕又看到了希望，此前朕拗不过潞国公的哀求，贸然让他接任兵部尚书一职，是朕糊涂了。当初朕才登基时，屡次被突厥压制，考虑到大唐彼时才立国不久，一切都处于百废待兴的状态，无奈之下朕只得选择隐忍，此番你能将颉利抓回来，也算是解了朕的心头之恨了，听闻吐谷浑的伏允也被你击破，好啊，但是......”说到这李渊直起身望着楚墨风，语气中带着丝丝地森然之意，“大唐的西边除了吐谷浑，还有高昌和西突厥，再深入一些还有其余大大小小的国家，这些人每一个都想从我大唐身上获取些好处，朕希望日后无论对上哪个国家，你都能秉持强悍之风，我大唐百姓挺直了脊梁做人，不需要对那些番邦卑躬屈膝，明白了吗？”
楚墨风闻言心中顿时明白，这是定下了日后对外的基调了，看来这仗日后是少不了打了，想到这楚墨风对着李渊试了一个稽首礼说到：“儿臣谨遵陛下旨意，此生如若有犯我中原大地者，虽远必诛不死不休。”
“好，好，好，好一句虽远必诛不死不休，朕知道你既然说出这句话，就定然能够做到，届时朕在天上看着你。”接连三个‘好’字出口，李渊好似回光返照一般，面色渐渐地红润起来，“另有一事朕以口谕告知你，如若日后真如朕所料，将此口谕告知二郎，你且附过身来。”向着楚墨风招了招手之后，待对方凑近李渊在楚墨风的耳畔低语了一番。
有道是言者无意听者有心，随着李渊缓缓地叙述，楚墨风先是一惊，而后又点了点头，“陛下明鉴，此事事关重大，如若单凭儿臣红口白牙一番说辞，唯恐日后不能取信于人。”
话音一落李渊从腰间解下了一块金牌塞到楚墨风手中，“这是朕随身的腰牌，日后宣读朕的口谕时，只需要出示这个即可。”
接过金牌揣进怀中，楚墨风有些担忧地说到：“陛下，您方才所言，是否有些片面了？儿臣觉得此人定然不会如此的吧？而您说的另一位，此时尚在垂髫之年，这有如何能看得出来呢？”
“臭小子，俗话说三岁看八十，朕早就暗自观察过，你且安心看，看看一切是不是真如朕所料一般？”颤颤巍巍地抬起手敲了楚墨风的脑袋一下，李渊有些忿忿地说到：“你以为世人都如你这般妖孽？若非朕知道你的些许过往，朕还以为你是古书中记载的天外之人呢，好了，与你说了这么多，朕有些乏了，你且退下吧，今日朕之言，出朕口入你耳，不得外传。”
听闻李渊有些乏累，楚墨风赶忙搀扶着对方缓缓地躺平，随后楚墨风附在李渊耳畔低声说到：“陛下，儿臣也告诉陛下一个关于儿臣的秘密，还望陛下不要外传。”
缓缓地点了点头，李渊笑着说到：“你小子竟然也学朕，弄这些神神秘秘之事，好吧，朕以李家祖先的声誉起誓，你且说吧。”
眼见对方起誓，楚墨风赶忙凑上前低声耳语了一番，谁知话音一落李渊竟然用一种惊诧的目光望着对方，微微抬起的手指着楚墨风半晌说不出话来，见此情景楚墨风后撤一步，跪下恭敬地施了一礼之后，缓缓地离开了垂拱殿。
待对方离开之后，李渊一脸释然的表情望着屋顶，“果不其然，看来朕果真没有猜错，好啊，大唐有此子，昌盛久远啊！”用尽力气喊完这一句之后，李渊随即缓缓地闭上了双眼，
似乎是与楚墨风这番谈话，将自己全身的力气耗尽，而楚墨风最后那番话，也彻底震惊了李渊，这一睡李渊再也没有醒过来，直至第二日老太监前来服侍汤药时，才发现太上皇李渊带着一丝释然的微笑，浑身冰冷早已没了呼吸，见此情景老太监面色惊恐连滚带爬地来到了垂拱殿外，扯着公鸭嗓子凄厉地喊到：“太上皇龙驭上宾了......”一声哭喊如同一道惊雷划过了长安城上空，消息自垂拱殿传出，瞬间传遍了长安城内外。
收到消息的李世民当即瘫坐在龙椅上，眼神中除了悲伤之外，还夹杂着些许异样的情绪，嘴唇蠕动了许久之后，李世民摘下龙冠缓缓地说到：“责令礼部为太上皇定谥号，准备一切事宜；命人通知贤王殿下进宫，朕去看看太上皇的，尔等先行退下吧。”话音一落，李世民有些失神地站起身，缓缓地向着垂拱殿方向走去。
待李世民离去之后，在场的朝臣纷纷跪在地上，冲着垂拱殿方向大声哭泣起来，哭声直上九霄。随着消息的层层传递，白绸将红墙碧瓦严密的包裹起来。大白灯笼高高挂起，白纱、白幔、黑纱、黒幔布满整个皇宫。
垂拱殿外，王德一脸悲戚地站在原地，寂寥的路上偶尔几名宫娥、太监经过，每个人都显得如此的行色匆匆，而就在距离垂拱殿不远的养心殿外，嫔妃、宫娥、太监身着孝服按部就班排成排跪成一片。
收到消息的楚墨风，挥手示意传旨之人先行离去，自己则是在妲彩的侍奉下，换上了一套黑色的四爪蟒袍，缓缓地走出房外，迎面遇到了闻讯而来的莫梓瑶，“本王这就要进宫去了，适逢国丧期间，命府里的人都换上白色的孝服，这段时间都不要随意外出了。”
莫梓瑶闻言点了点头，陪着楚墨风来到了府邸门外，“殿下今日进宫估摸着是回不来了，夜间守灵时多多注意身体。”接过马夫递来的缰绳，楚墨风翻身上马缓缓地应了一声，随即一夹马腹向着前方驶去。
行至朱雀门前，楚墨风这才发现，偌大的皇城好似下了场大雪，清晨惨白的日光透过云层折射在一片凄凉之中，负责值守的士卒纷纷在铠甲外罩了一件白色的孝服，此刻皆是手持长枪面朝垂拱殿的方向跪在原地，缓缓地行至太极殿内，眼见一众大臣皆聚集于此，楚墨风赶忙上前询问情况，却被告知李世民已然前往了垂拱殿方向。
楚墨风闻言赶忙起身向着垂拱殿方向走去，临出太极殿大门前，楚墨风面色凝重地说到：“诸位同僚，适逢太上皇他老人家龙驭宾天，诸位还是不要再聚集在太极殿内了，速速回府更换合适的衣服，一起前往垂拱殿外祭拜才为上策。”说完楚墨风不待众人回答，径自离开了太极殿。
此刻垂拱殿内，李世民就这样面无表情地站在原地，看着一众太监宫女为床榻上的李渊整理着遗容，待众人为李渊整理妥当之后，李世民突然开口说到：“所有人都先退下吧，离开房门外十丈远，如若发现偷听者杖毙！”
似乎是觉得父子二人有话要说，众人赶忙缓缓地离开了垂拱殿，待房门被‘吱呀’一声关闭之后，李世民这才抬起头，望着床榻上的李渊，眼神中闪出一丝复杂的神色，“父皇啊父皇，您为何如此早早第身故，殊不知儿臣还想着与您共同饮宴呢。”
原本听到前面这些话，或许会认为父子二人情深义重，谁知李世民突然话锋一转，忿忿地说到：“儿子知道，论功勋儿子不如楚小子；论您的喜爱程度，儿子不及大哥和元吉的微末；当年如若不是儿子孤注一掷，或许早就因为您的优柔寡断而化作一滩枯骨。其实儿子应该感谢您，您做的唯一一件正确的事情就是招揽了楚小子，正因为有了他，儿子才能每每逢凶化吉，也正是因为他，儿子才能登上如今的九五之尊，其实大哥和元吉的死，世人都认为是儿子的错，可是父王您别忘了，这一切可都是您一手促成的，既然您已身故，那还请您在天上好生看着，看着儿子将您毕生的心血打造的无比强盛吧。”
话音一落，李世民恭敬地对着李渊的遗体行了一个稽首礼，而后转身离开了垂拱殿，才一出门就看见楚墨风冷漠的表情，“来了？进去叙话吗？”
“不了，昨日从前线返回来，已经先一步见过太上皇了。”缓缓地摇了摇头，楚墨风轻声说到：“吐谷浑尽数灭了，现在就等李靖的告捷战报了，届时伏允的死活臣弟不管，天柱王此人定要生擒回长安，毕竟臣弟答应了给阿瓦寨的百姓们报仇，臣弟可不想做出失信于人之事。”
“朕明白，稍后朕就命人以八百里的加急文书告知李靖。”李世民缓缓地点了点头，而后若有所思地说到：“吐谷浑灭了，那下一步的战略计划是哪里？高昌还是西突厥？”
“先灭高昌，肃清沙漠故道的隐患，届时西域各国来朝，咱们再借此打探西突厥的口风，谋定后动！”提及战略部署，楚墨风顿时来了兴致，“只不过待太上皇葬礼结束，臣弟需要再次前往焉耆国，我那个便宜岳父心思摇摆不定，如若不是这样，他也不会将思妍许配给我。”
“朕允了，此去路途艰险，你自己注意安全，朕会命修罗铁骑在焉耆国境内等候你。”二人缓缓地向着太极殿的方向走去，迎面就看见礼部的人向着垂拱殿的方向急速跑来。
适逢五月甲辰日（初十），群臣请求李世民节哀，遵照遗嘱治理军国大政，虽然对李渊有怨恨，但是毕竟死去的是自己的亲生父亲，悲伤之余的李世民并不应允。乙巳日（十一日），有碍于国不可一日无君，朝中政事不可荒废，李世民下诏让太子李承乾承乾在东宫处理日常事务，并由时任太子伴读的贤王世子楚玄黓辅佐之，一时间朝堂内外一片哗然。
而此时西征大军的战报也发还至长安，战报上称吐谷浑之患已然平定，且吐谷浑之患的始作俑者天柱王被生擒，不日将押赴长安接受审讯，而吐谷浑的伏允可汗当初率一千多骑兵逃到沙漠中，十多天的时间，余众散逃殆尽，伏允被身边人杀死。吐谷浑人拥立伏允的嫡生子慕容顺为可汗。遂李世民命大军启程返京，同时责令修罗铁骑前往焉耆国待命。乙卯日（二十一日），李世民下诏恢复吐浑国。任命慕容顺为西平郡王、故吕乌甘豆可汗。考虑到他不能降服其民众，仍令李大亮率精兵数千人为其后援力量。
六月，己丑日（二十五日），群臣再次请求李世民上朝听政，本以为此番群臣之请又要被再度驳回，谁知贤王殿下楚墨风进宫面圣之后，宫内传出李世民应允的消息，然琐细事务仍委托太子承乾处理，太子李承乾颇能裁断政务。此后太宗每次出外巡幸，便令太子留守监国。
七月，丁巳日（二十四日），李世民下诏：“太上皇的陵墓依照汉高祖长陵的规模，务存隆厚之意。”
然而建陵的期限太紧迫，不能如期完成。诏书下达后，秘书监虞世南上奏疏认为：“圣人薄葬其亲属，并非是不孝，而是深思熟虑，因为厚葬适足以成为亲人的拖累，所以圣人不为。过去汉朝张释之曾说过：'在陵墓中藏有金玉，即使铸铜铁封住南山还是有空隙。’刘向说：'死者没有生命的极限而国家有兴废，张释之所讲的，是长远打算。’他们讲得深刻，的确合乎道理。陛下圣德超过唐尧、虞舜二帝，而厚葬亲人却效法秦汉的帝王，臣认为陛下不当如此。虽然不再藏金埋玉，后代的人一见丘垄如此高大，怎么知道没有金玉呢？而且如今陛下服丧依照汉文帝，三十七天脱下丧服，但是丘垄制度惟独依照汉高祖的长陵，恐怕不大合适。希望陛下能够依照《白虎通义》一书，为太上皇建造三仞高的陵墓，所用器物制度，一律节省简化，将这些刻石碑立于陵旁，此外另书写一通，藏在宗庙内，用做后代子孙永久效法。”
谁知上疏奏上后，并没有回文，随即虞世南再次上疏，认为：“汉代帝王即位后即营造山陵，有的营建时间达五十多年；如今几个月之内要得到几十年的功效，恐怕人力难以做得到。”
御书房内，李世民和楚墨风反复审阅了虞世南的上疏后，决意将虞世南的奏疏传给有关部门，让他们详悉商讨处理。房玄龄等人议论认为：“汉高祖长陵高达九丈，汉光武帝原陵高六丈，而今九丈则太高，三仞又太低，请求依照原陵六丈的规模。”李世民闻言决定听从其意见。
八月，辛亥日（十八日），李世民再次下诏：“建国之初一切制度都是草创阶段，宗庙制度不完备，如今要将太上皇的神主迁入宗庙，应当让礼仪官们详加议处。”谏议大夫朱子奢请求立三昭三穆而空下始祖之神位。
遂增修太庙，增入远祖弘农府君重耳和高祖神主与原有的宣简公、懿王、景皇帝、元皇帝四神主，共为六室。房玄龄等人议论以凉武昭王李为始祖，而左庶子于志宁议论认为王业并非从李直接继承，不能做为始祖，李世民采纳了其意见。
八月，壬子日（十九日），李靖一行率大军押赴天柱王返回长安，适逢早朝之时，李靖将天柱王带到了太极殿内，望着面色倨傲的天柱王，李世民的眼中露出了一丝愤恨的神色，“天柱王，朕且问你，我大唐可有欺压吐谷浑？”
望着龙椅上正襟危坐的李世民，天柱王不屑地冷哼了一声。
见此情景李世民并未动怒，而是继续问到：“为何吐谷浑要屡屡侵犯我甘凉肃一带？莫不是尔等认为我大唐已经刀枪入库马放南山了？”
话音一落天柱王再度冷哼了一声，此举瞬间激起了在场众朝臣的怒火，见此情景天柱王笑着说到：“败了就失败了，说那么多有什么用，若不是你们大唐突然冒出六万铁骑，这一仗或许就是我吐谷浑东征的序曲。”说完便仰天大笑起来。
谁知此时一旁的楚墨风缓缓地走到天柱王面前，神色冰冷地说到：“你就是伏允老儿口中的那个天柱王？弹丸之地犹如跳梁小丑一般，有什么好狂妄的？都说你们西域各族乃是生活在马背上的，不知吐谷浑控弦几何？十万？二十万？还是三十万？本王麾下区区六万人打得你们丢盔卸甲，今日你已为阶下囚，朝堂之上见了我朝陛下竟然不知下跪认错，此等狂妄之人留有何用？”话音一落只见大殿内一道寒光闪过，天柱王突然捂住脖子缓缓地倒在了地上。
朝堂之上公然杀人，这在有史以来可算是前无古人后无来者了，一时间朝堂之上鸦雀无声，侍中魏征算是最先反应过来的，跳出来指着楚墨风喊到：“贤王殿下，陛下面前你竟然敢公然行凶，敢问你将国法置之何处？莫不是真的以为这大唐没有人敢制裁你了吗？”
谁知楚墨风不屑地掏了掏耳朵，有些厌烦地说到：“侍中大人说的对啊，陛下，不如这样，下一次扶桑国自山东沿海登陆袭扰之时，恳请陛下派遣臣弟去慰劳一番，而待西突厥东侵之时，陛下请下旨让臣弟将麾下兵马遣散，届时恭迎西突厥大军到来，这样岂不是遂了侍中大人的愿？”
说到这楚墨风不屑地瞥了魏征一眼说到：“你区区一个门下省的首官，品秩不过正三品，掌出纳帝命，相礼仪。凡国家之务，与中书令参总，而颛判省事。何人给你的权力来对一个正一品亲王的事指手画脚了？陛下都还未开口，你跳出来作甚？莫不是你自认为比陛下的权力还要打？况且军务大事何时轮到你一个只会耍嘴皮子的指摘了？”
被楚墨风一通抢白噎得说不出话来，无奈之下魏征只得求助于一脸惊愕的李世民，“陛下，您看这.......”
好容易回过神的李世民，望着地上死得透透的天柱王，当即冷哼一声说到：“此等恶贼罪行罄竹难书，此前贤王曾经向朕描述了阿瓦寨的惨状，而今此獠已然伏法，传朕旨意，将此獠的头颅斩下悬挂于长安城上，并下诏告知城内百姓，免除陇右道治下凉州、甘州、肃州三州赋税三年，责令州府官员配合百姓恢复生产，届时朕会委派贤王作为陇右道黜陟使前往巡视，若有不尊政令玩忽职守者，贤王有权持天子剑行先斩后奏之权。”
此话一出高下立判，随后王德命人将天柱王的尸体抬走，简单打扫了一番之后，李世民缓缓地说到：“此番吐谷浑已然平定，诸位爱卿需同心协力，共同维护我大唐的昌盛久远，退朝！”话音一落，李世民缓缓地向着后殿走去。
十月，庚寅日（二十七日），将太武皇帝李渊安葬在献陵，庙号高祖；以穆皇后合葬，加谥号太穆皇后。
十一月，庚戌日（十八日），李世民下诏使议论在太原立高祖庙之事，秘书监颜师古上表章认为：“寝庙应设在京城，汉代各个郡国立庙，不合乎礼仪。”随即李世民停止了在太原立庙的计划。
由于吐谷浑甘豆可汗长时间在中原做人质，国内人不归附他，竟被手下人杀死。他的儿子燕王诺曷钵被立为可汗。可叹诺曷钵年幼，大臣们争权夺势，吐谷浑内部一片混乱。十二月，李世民诏令兵部尚书楚墨风等领兵援助；事先派使者宣谕劝解，如有不遵从诏令的，相机予以讨伐。收到消息的楚墨风，遂命修罗铁骑自焉耆国境内开拔，火速奔袭吐谷浑，一时间大军压境举国震惊。
冬去春来，就在楚墨风率兵奔赴吐谷浑之时，贞观十年，春季，正月，甲午日（初三），李世民终于决定开始亲理朝政。至此原本被李世民委以重任的太子李承乾，又回到了东宫开始枯燥的研习生活，殊不知人一旦尝到了权力的滋味，便犹如吸食五石散一般，而猛然间回到东宫的李承乾，耳边充斥着枯燥的之乎者也，渐渐地烦闷的同时，对李世民生出一丝怨念，而这种怨念却在悄然滋生，逐渐地化作了一种叫做野心的东西......
有道是命里有时终须有，命里无时莫强求，且看李承乾扭曲心态肆意妄为，再看侯君集投其所好暗中怂恿，欲知后事如何，且听下回分解......