李仁怀点头应道：“昨日御林军去王、秦两府抄家，声势何等惊人，如今街头巷尾人人都在议论，我想不知道也难。”
“你可知是为何事？”
李仁怀抬眼四顾，犹疑神色一闪而过，转而淡淡笑道：“我一介平民，无非为几位大人诊过病，哪就能知道这朝中大事？圣喻只说太子失德，未曾言明太子之罪，我辈又怎能知晓。”
木槿皱了皱眉道：“我只觉这废太子之事实是蹊跷，说不定与你我婚事有关。”
李仁怀伸指轻点她的鼻头，笑道：“你这小脑袋成天胡思乱想些什么，你我无权无势，谁会为你我出头？无非是太子平时狂妄太过、树敌太多，加之行为不检，才招此祸，与你我之事纯属巧合。”
木槿想起之前李仁怀所言，心中仍不放心：“我那天明明听你说的，若谁对我心存宵想，你便要叫他尝尝你的手段。”
李仁怀仰天哈哈一笑：“我说什么你都信？那天是见你害怕，担心你郁结于心对身子无益，方才如此说，无非是为了宽你的心，也只有你这小傻瓜才这么容易哄。”
木槿将信将疑，却又说不出个子丑寅卯来，想想李仁怀即便医术高明，却无权势，确实不能在短短十数日便能谋划扳倒太子这等大事，当下便不再追问。
苏翠菡到了晚间方才回府，特地找到木槿，将在国公府打探的情况告诉她：原来那刘晟厚被禁足东宫，甚是无聊，有好事之人知他日夜思慕木槿，不知从何处寻来一个长相与木槿有两分相似的美貌女子，偷偷送入东宫，原本是想慰藉刘晟厚相思之苦，也好让这禁足之期不至那么难熬。
谁曾想皇上似是听到了风声，昨日竟悄悄去了东宫，皇上到得太子寝宫时，太子正与那女子淫乐，为了哄那女子开心，道出有舅父、岳丈谋划，这天下迟早都是自己囊中之物，还说了日后做了天子，要封这女子为后、让其父兄在朝中担任要职，只要是她喜欢，什么愿望都能满足于她等等混账之话。
皇上听得这些，已气得不行，谁知刘晟厚接下来的话，更令人心寒。他对禁足之事怀恨在心，不但不思君父教诲之恩，反觉诸多约束，竟然诅咒父皇早死，还说一定要设法让皇上早日归天，自己早登帝位。
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皇上大怒，进去将他踢倒在地，谁知他竟是醉昏了头，指着陛下叫嚣：“谁如此不长眼，敢对老子动手，老子要扒了他的皮！”皇上怒极，解下腰带将他狠抽一顿，令人将那女子拖出去乱棒打死。
皇上又令人搜查东宫，在太子床下发现了一个全身插满针头的布偶，布偶背面写的竟是皇上的生辰八字！皇上这才发了焚天之怒，当即下旨废了太子，圈禁宗仁府，东宫侍众一并赐死！
待皇后得知此事，圣旨已下，皇后前去求情，皇上也不见她，在御书房外跪了整整半日，非但未能求得太子宽免，还被罚禁足。
苏翠菡叹道：“太子哥哥平日里目中无人、横蛮无礼，在朝中除了几个至亲，大多是惧他权势虚与委蛇，如今墙倒众人推，人人都想踩上几脚，根本没人替他说话。”
木槿听得心惊，没想到刘晟厚混账狂妄至斯，不但做有违宫规之事、说大逆不道之言，还敢行宫中严禁的巫蛊之术，实是自作孽不可活！
废太子案在京城闹得沸沸扬扬，御林军搜查吏部尚书王建青府时，在密室里搜出冕冠、皇袍，尺寸均是按废太子身量裁剪，更是坐实了太子谋逆之罪。
刘世锦见到证物，深信太子那日并非酒后胡言，只气得半晌缓不过气来。当即下旨，令刑部彻查此案，务必肃清废太子一党，凡检举者论功行赏，若谁替废太子求情，一律同罪论处。
一时间满朝文武均上书谏言，控诉太子及王、秦两位大人罪行的折子每日如流水般送进御书房，所言尽是太子如何罔顾朝纲、以势歁人；吏部尚书王建青如何与右相秦征狼狈为奸，打压清流才俊，提拔朋党，结党营私；就连废太子平日微服狎妓、调戏民女等事也都写进了奏折。
那王建青、秦征初时还大呼冤枉，苦苦哀求要见圣驾。
待刘世锦令人将其押至御书房，将两府查抄的清单、冕冠、皇袍等罪证及众多陈其罪行的折子丢在他们面前，怒斥二人倒行逆施、辜负圣恩。二人方知大势已去，罪无可赦，王建青泪流满面仰天长叹，秦征面如死灰全身筛糠瘫倒在地。
刘世锦下旨公告天下：皇子刘晟厚奢侈淫乱、暴虐僭越，罢黜太子，贬为平民，流放襄州。王建青、秦征以谋逆论处，诛王建青三族、秦征一族。皇后王氏废除后位，打入冷宫。
王皇后接到圣旨后，听闻儿子流放、王氏灭族，仰天大笑三声复大哭三声，长叹帝王无情，流着泪问为什么不直接赐她三尺白绫？愤然以头触柱，血溅当场。
王、秦两族伏罪时天降大雨，老幼妇孺二百八十余口问斩菜市口，哀嚎啼哭与天上响雷混成一遍，雨水冲刷刑场，将那殷红的鲜血冲散开来，满城尽是血水。
其时城中百姓冒雨观刑者甚多，百姓见平日里权倾朝野、门庭若市的王秦两家，此时唯任人宰割，尸体堆积无人收殓，任由官兵用草席裹了，扔了城外无妄山乱坟岗，无不摇头叹息，对天子威仪更是惊惧敬畏。
木槿胆小不敢去看，但事后听人说道，想到那近三百条人命中，还有年幼稚子，心下不胜嘘唏。
刘世锦自皇后去后，常常在夜深人静之时，独自来到坤羽宫，一呆就是一整夜，没有人知道他在那里做些什么。如此一月有余，皇上龙体抱恙，偶有咳血。后宫嫔妃对此多有不满，暗地里便有流言，说王皇后冤魂不散，人死了还缠着皇上不放，要勾其魂魄。
一日夜间，刘世锦又去了坤羽宫，殿内点着幽幽的灯火，双龙耳熏炉冒着袅袅轻烟，散发着清幽的沉香味，一切似乎还是她在时的样子。只是临窗案上的七弦琴折了两根弦摔在了案脚；一幅纱帘被扯掉半边，低垂着在夜风中摇曳；最令人触目惊心的是朱色柱子下的一滩血迹，如今已变成黑乎乎的一团。
刘世锦轻叹一声，缓步走软榻上坐了，伸手轻轻抚摸丝滑柔软的薄衾，上面似乎还有着她的温度。自她走后，每夜一闭上眼，满脑子全是她平日里的温言浅笑、离去时的孤独悲苍。不由自主的便想要到坤羽宫来，似乎她还如往常那般，在这里等他。
呆坐一会，扯出一个自嘲的笑容，起身向内寝走去。转过雕花屏风，见幽暗的灯火下，一个俏丽的身影临窗而立，不由怔怔的呆住了。夜风吹起她绯色的纱衣，勾勒出她妙曼的身姿，便如自己梦中常见的模样，轻轻唤道：“梓童，是你吗？”
她缓缓转过身来，对着他娇媚一笑，艳丽不可方物，在昏黄闪烁的光影下，有着魅惑人心的力量。
“你回来了？”刘世锦快步上前，扶住她盈盈参拜的身子。
她低低唤了一声：“皇上。”抬起脸来，一脸的欣喜之色。
刘世锦一看清这张如花笑脸，却如见鬼魅一般，一把将她推倒在地，指着她厉声喝道：“大胆，谁准你来的！给我滚！”
女子眼中泪水莹然，面有不甘问道：“皇上，难道这后宫诸多丽人，还比不上一个已死之人？”
刘世锦大怒，嘶声咆哮道：“谁说她死了，谁说她死了！来人！”
这一夜，宫中一直不温不火的吴美人被赐死，坤羽宫二十余位宫侍为她殉葬；其父吴太师因教女不严、祸乱宫闱被贬为上牧监。随侍皇上多年的黄公公劝了一句，也被重责二十杖，罚俸半年。
一夜间，王皇后成了宫中禁忌，再无人敢提及。
刘晟厚流放襄州由禁军秘密押解，有好事者传闻，刘晟厚受此打击，已是神智不清，出发之时披头散发，只是痴痴傻笑。出行两月余，还未到达襄州，便猝死途中，时年二十九岁。
噩耗传到京城，刘世锦当即便喷出一口鲜血，瘫软在龙椅上，吓得一干侍从面无人色，忙传了太医前来，刘世锦却不肯诊治，令人拟旨，赐死押送刘晟厚之人，追封刘晟厚为瑞王，葬于北郦山皇陵。
至此刘世锦身体每况愈下，加之心思郁结、不肯治疗，到得后来越发精力不济，长时卧床，朝中事务均由成王刘晟睿处理，晋王刘晟检协助。
刘晟睿终得重权在握，越发每日发奋、事必躬亲，一门心思均放在朝政之上，只想尽快做出一番政绩。他急于拉笼臣子，对废太子一党的肃清不甚严苛，凡平日里与王、秦两家过往甚密者，在查实了罪证之后，按罪行大小，降职一至三级不等，太子党众臣死里逃生，对刘晟睿极是拥戴。
林翰轩在家时偶尔谈及，庆幸自己有一个洞察先机的贤妻，否则当日依了自己，便会摄于王皇后之威，将木槿许与太子。若是如此，即便成王温厚，自己也必会受到牵连。