当时苏翠菡红着脸啐了她一口：“你这小蹄子还是个黄花闺女呢，怎么没个正形？那李公子已与你定了鸯盟，过些时日便会迎娶你，到时你自然就知道嫁人好是不好！”想着眼前这人便是自己日后的夫婿，不由心中满是柔情。
李仁怀正施为到紧要之处，需辅以艾灸，低唤了一声槿儿，却未见她答应，抬头一看，却见她正痴痴地看着自己，眼中似汪着一潭春水，也不知在想什么。轻咳一声，提高声音叫道：“槿儿！”
木槿回过神来，想到自己此时竟然想到婚嫁之事，不由满脸通红，轻轻问道：“什么？”
李仁怀见她模样可喜，但此刻为太后治病要紧，容不得半点疏忽，想着两人来日方长，心中也充满柔情，温言道：“去将艾条点燃给我。”
木槿忙点了艾条递给他。李仁怀灸治完毕，陆续拔下银针，当拔下最后一根位于百会穴上的银针后，只听一声轻哼从太后喉间溢出。
李仁怀让宫侍备好米羹，自己抬起太后身子，以掌心抵住其后背运起功来。少顷，太后缓缓睁开眼来，眼中却一片空洞。李仁怀继续施为，太后方慢慢有了知觉，只感到背心处一股热流，源源不断流向全身，暧洋洋的极是舒服。缓缓向左右看看，见木槿跪坐在床前塌上，轻声问道：“哀家这是怎么了？”
李仁怀示意木槿将枕靠放于床头，轻轻将太后放下，让她靠坐着，一面应道：“太后可算醒了，您要再睡下去，槿儿可要哭死了。”
木槿端起宫侍送来的米羹，舀起一勺轻轻吹了，送到太后口边：“太后，您已几天几夜粒米未进，全靠参汤吊着，可让槿儿担心死了，先喝点粥。”
太后也觉腹中饥饿，就着木槿的手吃了半碗，便摇头不要了。
这边刘世锦接到禀报，匆匆散了早朝赶了过来。果见太后醒了，也不顾皇帝威仪，扑到太后床前，握住太后双手，眼中含泪道：“母后可算醒了，吓坏儿子了！”
太后见皇帝真情流露，心中感慨，伸手轻抚他的头：“这生老病死原本人之常情，皇儿不必为此伤怀，徒伤身体。”说罢露出一个虚弱的笑容，“哀家此番虽是醒了，可却觉得浑身不得劲儿，这把老骨头怕是熬不了多久了。”
刘世锦眼泪流了下来，声音哽咽：“母后别说这样不吉利的话，儿子一定会寻访仙药，让母后长命百岁。”
太后呵呵低笑，笑声只的喉间徘徊，随即正了颜色，沉声道：“皇帝此心哀家明白，但皇帝切不可如此，自古多少帝王倾尽国力，以求长生之术，最后非但未求得不死，却换来灭国之灾，此仍前车之鉴，身为天子要务必谨记，切不可重蹈覆辙！”
刘世锦垂泪道：“是，儿子记下了。”
太后轻叹了口气，说道：“哀家此生有你父皇那样的英雄男子做丈夫，又有你这样圣德的君主做儿子，如今身为人上人，享尽人间极富极贵，此生足矣！”歇了一会，对木槿道，“槿儿，过来。”
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木槿忙走过去，太后握住她的手，对刘世锦道：“皇帝，你仔细看看此女。”
刘世锦依言对木槿上下打量一番，不由惊道：“玉瑶妹妹！”
太后点点头，沉声道：“皇帝也觉得她像极玉瑶？”
“是。”刘世锦脸上全是疑惑之色。
太后眼神恍忽，不知在想什么。片刻后方向刘世锦道：“她确是我郑家的女儿，你去叫郑太傅携夫人过来，哀家有事要交待。”说完，闭上眼睛假寐。
刘世锦当即命人速宣太傅郑誉亮进宫。随后又细细打量木槿，果真越看越像，回想起前尘往事，心绪如潮。
一时间寝宫内寂寂无声，木槿抬眼看看李仁怀，见他也是一脸茫然，两人不明究里，心中惊疑不定，不由面面相觑。寂静中，木槿只闻得粗粗浅浅的呼吸声，心中越发忐忑不安。
大约过了一柱香，郑誉亮携夫人柳氏匆匆赶前，太监正欲通报，刘世锦忙抬手示意禁声，抬颌指指床上。大家顺着看去，只见太后双眼微闭，呼吸平稳，似是睡着了。
刘世锦挥挥手，众人便欲退出去，让太后好好休息。谁知刚站起来，便听到太后虚弱的声音：“来啦！坐下说话。”
众人只得依言坐下，太后指着木槿对郑誉亮夫妇道：“你们先看看这丫头。”
郑誉亮夫妇在太后昏迷之际，前来探望过几次。郑誉亮今日下朝回府，正与夫人说起太后醒了，便有太监前来宣旨，令二人进宫。两人对太后一醒便召见自己甚是不解，此时听太后如此吩咐，更是满腹疑惑，依言看向木槿，看清之后心中一惊，对视一眼，心中疑虑更甚，小心翼翼回道：“这位姑娘酷似我一位亲人。”
太后嗯了一声，对郑夫人道：“你且看看你丈夫的右耳背，再去看看这孩子的右耳背。”
众人不明所以，一双眼都看着郑夫人。郑夫人看看刘世锦，见他点头，便依言翻开丈夫右耳细看，看来看去无甚异样，唯有耳背根部有一颗米粒大小的红痣，自己跟他夫妻二十余年，竟然从来不知。
郑夫人又走到木槿身侧，轻轻翻起耳背来看，果见耳背根部也有这样一颗米粒大小的红痣，映在她细白如瓷的肌肤上，越发的醒目，犹如一滴未干的血珠。
郑夫人回头看了一脸茫然的丈夫，向太后躬身回道：“回太后、皇上，我夫君和这位姑娘右耳根均有一颗朱沙痣。”
“这就对了！这是我们郑家的不传之密。早些年诸候纷争，天下大乱。多少家庭在战乱中家破人亡、妻离子散！”太后幽幽说来，似忆起当年惨烈，写满沧桑的眼中，流露出悲闵的神情。
过了片刻，太后方继续道：“父亲当年辅佐圣祖皇帝顺时而起，东征西战，无暇顾及家中，担心郑家孩子在乱世中失散，便想出一个法子，家族每个孩子出生之时，均在其右耳后根植一粒朱沙，如此，即便不慎失散，有朝一日或能寻回。直到先皇平定各路诸侯乱党，四海稳定，方才未用此法。哀家耳后也有这样一颗。”
她说到这似乎有些力不从心，闭上眼睛轻轻喘息，一滴泪珠从眼角沁出。李仁怀示意宫侍将准备好的参汤拿来，木槿接过，对太后道：“太后，您累了，喝口参汤歇会儿吧。”
太后就着木槿的手喝了几口参汤，对郑誉亮道：“你把当年玉瑶的事说给他们听吧。”
郑誉亮点头应道：“是。”但往事千头万绪，一时不知从何说起，抬眼看着窗棱间射进的光影，过往种种涌向心头……过了片刻才慢慢道来：“我有一个同胞妹妹，小名玉瑶，从小便生得玉雪可爱，祖父和双亲视她为掌上明珠，我对她也是万般疼爱，不管我得了什么好东西，总要先拿去给她。在全家的宠爱之下，妹妹养成了刁蛮任性的脾气。
当时祖父任职殿国大学士、父亲任职太子少保、姑母更身份尊崇的皇后，家里人常说这样的世家女儿，又生得鲜花一般，就算娇纵些，也未尝不可。
妹妹长到及笄之年，已出落成难得一见的美人儿，在京城中颇有些名声。当时京城仕族子弟间流行这样一句话“欲识佳人面，且看郑家苑”。
前来登门求亲之人踏破门槛，祖父和父亲一心要为她觅得才情上乘的佳婿，从皇亲国戚到士族子弟再到风流名士，多方挑选，竟未能选出合意之人。
到了这年科举，一个名不见经传的南乡举子郭梓文在殿试中文彩出众，被选中三甲进殿面圣，在金銮殿上他侃侃而谈，尽显治世之能，甚得先皇赞许，御笔亲点为状元，封为翰林院侍读。
妹妹听父亲回府讲起此之事，不由心向往之，非要去看状元郎游御街的盛况。
唉！这也是她命中的魔障！当日我拗不过她，便让她用巾帕遮面，带了她前去。
那日郭梓文身穿红袍、帽插宫花，骑着高头骏马意气风发游走在御街上，当他从妹妹身边经过，妹妹看到他转过头来向这边欢呼的百姓点头示意，只此一眼，从此上穷碧落下黄泉，天上地下唯此一人。
那一日，妹妹回家后便茶饭不思，母亲私下向她询问，她才道出看中了郭梓文，此生非此人不嫁。想我郑家也算名门望族，总不能放下身段去向一个翰林院侍读提亲吧？
母亲和父亲商量，征得祖父同意后，便向皇后娘娘谏言：十月牡丹盛开之时，在郊外丹桂苑开办赏花诗会，邀朝中未娶青年才俊和官宦人家未嫁适龄女子前往参加，才子佳人可在此诗会上一展才艺，保不定能玉成些许好事。
如此风雅之事，皇后立即应允，当即便将日子定在十月十日，广发请柬，邀请符合条件之人参加。到得那一日，妹妹精心打扮一番，便在母亲陪同之下去了。”