纵使现在过上了相当优渥的生活，胡然也开心不起来。
“我不想早起，不想去青梨园见扁老头，我也不想逢五去方圆市的废器找吴越老头，我每天都过得好累。我才十几岁，我为什么要承认这么多？我自认为没有做错过什么……”
胡然躺在床上快要哭了出来。
“吃饭了。”宁独喊了一声。
“我不想起。”
“那我自己吃了，豆腐脑，油条，酸辣鸭掌。”
胡然嗅了嗅空气里的香味，哭了一声，擦了一把眼泪，总算是起了床。再苦再累，也不能让肚子饿着。
吃过早饭，宁独穿上青藤园的学服，说道:“今天是初五。”
“我可不可以不去方圆市？太远了，这一路上颠簸好累。我想休息一天。”
“去了的话，今晚回来就下馆子。不去的话，今晚吃馒头咸菜。”
“凭什么要听你的！你把我的钱还给我！”胡然愤怒地一拍桌子，一副要跟宁独打架的样子。
自从胡然偷偷逃课被抓到后，她就失去了财政大权，每天兜里只剩三文钱，可怜巴巴地站在小摊前不能买任何中意吃的。要是再以前阔绰的时候，她连一条街都给包了。
“哦。”宁独冷漠地应了一声，头也不回地去了青藤园。
胡然眼睁睁地看着宁独走了，露出凶猛的表情，在原地一通发疯，然后也没什么办法，只得坐车去方圆市。
旬二安排好的马车准时等着胡然，载着她去往方圆市。
路过平日里常吃的小吃街，胡然闻到了多种香味混杂的气味，那像是一把把鱼竿，把她钓了起来。
“牛杂，爆肚儿，肉串……”
胡然默默地咽了口唾沫，摸了摸兜里仅有的三文钱，忍不住向车夫问道。
“老伯，能借我点钱吗？”
车夫憨厚地笑了笑，说道:“小姐，这是你第十八回问我了。老板不让我带钱，也不让我借给你钱。劳烦小姐体谅体谅。”
“唉！”胡然放下了窗帘，堵住了鼻子，屏住了呼吸，不去想外面的零食。
“这要是放在以前，我……！我恨！”胡然愤怒地咬着牙，握紧了拳头。
……
除了考试将至，忘归阁的人从来不多，三层往上更是人迹罕至。不是说里面的内容有多么佶屈聱牙，而是更深入的研究往往枯燥无味，非老学究不能忍受。
修行这个独到的领域里，境界与境界之间存在着不可逾越的天堑。即便是不怕虎的初生牛犊，来了四层几次后也就没了撞运气的想法。不到一定的境界，某些东西就是无法理解。
宁独在两个月前就来到了忘归阁第四层，他从书架的第一本书看起，已经看完了三排书架的书。
轻轻抚掉上面的灰尘，宁独取出了一本新的书。
“《草木集》？讲草木枯荣的吗？”宁独在心中略微惊异，仔细地读了起来。
与青藤园在入学考试时的“画科”考试一样，忘归阁四层里面的文字多蕴含着复杂的元气流转，没有见山境以上的修为，几乎没有办法读懂。不过，这个问题对宁独来说却不成问题。他可以读忘归阁里的任何一本书，不会像其他人那样存在障碍。司马峨知道宁独的能力，还是要求他读完四层所有的藏书，一本都不落下。
《草木集》的作者并不是一名修行者，就是一个普通人而已。其穷尽一生都在记录身边草木的枯荣，甚至有着大段大段重复的话语，让人读了不禁心生厌烦。通篇下来，并没有任何关于修行的话语。
“为什么这本书会在这里？”宁独初读时确实有这样的疑问，但随着他越发深入地阅读，心中的惊异越来越大。一直读到最后十页时，他的眼睛酸涩的厉害，头脑也发昏，才不得不停下来。
抬头向外望了望暗下来的天色，宁独叹了一口气。
“没想到又这么晚了。这本《草木集》的作者，真是一位奇人。剩下的这几页，或许要耽误上一段时间才能读懂了。”宁独将书放回了书架，整理了下思绪，慢慢走下忘归阁。
“恐怕这位奇人直到自己死去时，也不知道自己已经到了五境，还将自己当成是一个普通人。商教习从一开始就说:人生处处是修行。此话果然没有半点假。通过草木的生死感悟了天地元气的变化，真是让人敬佩！”
三个月以来，宁独的境界没有半点进步，还是行难上境。相比于之前他境界上飞速的进步，落差确实太过巨大。然而，宁独并没有半分的着急。这三个月里的进步，在他看来，一点都不比之前小。
按照熟悉的道路回家，沿途买了半只盐焗鸡、一块腊肉，用腊肉炒冬笋，再煮一锅粥，当做晚饭正合适。这么晚了，再去下馆子就会耽误明天的事了，今天便只能算了。
冬日里的天色已经暗的非常早了，宁独才走到中途，天就已经完全黑了。两侧的屋子里都亮起了灯火，碗筷声与吵闹声也随之传出。
宁独呼了一口白气，停了下来。
“你一定又在抱怨还没吃上饭了。”
旁边的屋子亮起了灯火，照亮了前路。
一个抱着剑的人影被灯光剪了出来。
“平西剑客许高，久闻剑道最强的大名，今天特来请教！”
宁独看了对方一眼，轻笑道:“不觉得以见山境压我太欺负人吗？”
“这点境界上的差异，剑道最强的弟子还会在意吗？”那位叫许高的平西剑客抬起头，嘴角露出了笑。
宁独迎着对方，向前走去，手里提着的东西并没有放下，也没有出剑的意思。
长剑在手中旋了半圈，横在眼前，右手握住了剑柄，瞬间就可以将其拔出。许高的目光越过剑，盯着一步步走来的宁独。
“他的剑唯一强大的地方就是快！只要我能挡得住他一剑，那么接下来我就一定会赢！说到底，他不过是行难境而已！元气再强，又能强到什么地步？！”
哒。
宁独继续往前走。
嗤！
剑光在昏黄的灯光下闪了一瞬。
哒。
宁独继续往前走，从许高的身旁走过，身影逐渐消失在了光与暗的交替之中。
咣当！
长剑掉落外地，许高的目光逐渐僵硬。
“怎么会？怎么可能连他的一剑都挡不住？他的剑怎么会快到这种地步？竟然没有丝毫征兆地就……？如果刚才他那一道剑气不是击中我的剑，而是击中我的头，那我此时……”许高顿时感到了一阵寒意，默默地捡起了地上的剑，从天都里消失。
这段日子里，不光是剑阁的知无涯，杂七杂八的，有名的无名的，都来挑战宁独。人们不敢去见真正的剑道最强，便来见剑道最强的弟子。不可能击败剑道最强，却有可能击败剑道最强的弟子。
随着青云试的结束，宁独不是以青云试第二的名声传出去，而是以商冲古的弟子而扬名天下。
不说商冲古的仇敌，也不说那些在剑道上求索的人，单单是沽名钓誉之辈，就可以天天拦住宁独的去路。
见得多了，宁独也就习以为常了，他现在只关心怎么回去圆今天早晨说的谎。再这么失信下去，胡然可就真的要掀桌子了。
……
夜幕降临后，青藤园逐渐安静了下来，也唯有忘归阁几处地方还亮着灯。
石枕溪站在四层的书架前，看着那一本本被抚去了灰尘的书籍，沉默了很长一段时间。
原本被一本《元归论》卡了三个月的时间，却不想宁独只用了一天就读通。而这三排书架的书，宁独已经全部读完。
“差距真的有这么大吗？”
石枕溪自问着，不由露出了苦笑。
想要完全不产生嫉妒是不可能的，但石枕溪心中的标尺告诫他必须加以扼制。
普通人不能成为圣人，却也可以用圣人的准则约束自己，以此来无限接近圣人。
石枕溪静了很长时间才平下心中的嫉妒，走下了忘归阁。
走在萤雪湖站了片刻，石枕溪不禁低声安慰自己道:“人各有志，人各有路。我只需要做好自己就可以了。”
“真的就甘心如此吗？”
身后突然传来的声音让石枕溪打了一个激灵，手中立刻凝聚起了元气。悄无声息地靠近过来，他不相信对方只是为了开一个玩笑。
“何必那么紧张？我们又不是第一次见面了啊！”
“是你？你怎么进青藤园的？”
“那就是小问题了。我来还是想跟你谈谈上次说的事。”
石枕溪眯起了眼睛，冷笑道:“不是告诫过你，再找上门来，休怪我不客气！”
“哈哈！何必，既然你不喜欢见我，我再不来找你便是。不过你要是有任何问题，都可以来找我。这瓶丹药，先送给你了。”
“不需要。”石枕溪冷冰冰地回答道。
“嘿嘿。这可是‘参玄丹’，我给你放在这里了。”说完，那人便消失在了黑暗之中。
石枕溪盯着黑暗处，确认对方消失，紧绷的神经终于放松下来。然而，他目光不可避免地落到了那瓶“参玄丹”上。