神锋学堂的夜里没有人呼吸般地安静，倒不是这么没有人了，而是这里严苛的制度不允许任何人破坏这安静，除了紧急集合的鼓声。
夜已经很深了，铁炼花还没有睡，他躺在冷硬的青石板上，仰头看着漆黑的屋顶，思绪始终停不下来。
昨天比试的情景还历历在目，铁炼花还记得自己是怎么“死”的。如果不是扁士寒见多识广，铁炼花可能真的就死了，毕竟陈难萍一踏进神医馆，只是指了一下铁炼花的心脏就昏死了过去，没人猜出陈难萍的意思。
“寐死术！”扁士寒在多次检查过铁炼花的身体后终于判断出了“铁炼花之死”，同时也猜出了陈难萍的来历。但扁士寒这个人正如商冲古所说的那样，他只管治病救人，其他的事情绝口不提。
跟陈难萍一战，铁炼花伤的不轻，至少需要修养上一个月才能完全康复。
感受着心脏重新跳动与血液在体内流淌，铁炼花真的有一种在鬼门关走了一回的感觉。
“大家，真的很强！”
之前在神锋学堂里，铁炼花眼中追赶的目标只有蒋百忍一个人，去了青云试他才发现，需要追赶的人还有很多，他的努力还远远不够。这个世界，远比他想象着要更加广阔。
“即便是你，也会被击败。”铁炼花偏头看了一眼躺在旁边的蒋百忍，眼神复杂。时至今日他都不相信蒋百忍会输。
比起铁炼花的假死状态，蒋百忍是真死了一回，如若不是扁士寒拼尽全力的抢救，将其从鬼门关里生生拽回来，其必死无疑。现在也都有死亡的风险，最好是有人日夜看护才行。
“比起我，你肯定输的更不甘心吧！”
铁炼花品尝过失败的滋味，蒋百忍却从未尝过。对于向来不败的人来说，失败就如同腰杆被打断，再也不能站直身子。那一股子气磨灭了，今生就有可能再也无法进步。
蒋百忍躺在青石床上，浑身都缠着绷带，气若游丝，让人禁不住怀疑他随时都有可能毙命。
自从进了神锋学堂，蒋百忍就再也没有回过家，对他来说，他早已经没了家。
“李修孽，宁独，圣灵寒，陈难萍。”
铁炼花长呼了一口气，轻闭上双眼，开始了修行。断裂的经脉跟损伤的身体还在产生着剧痛，却丝毫不能影响他继续修行。他还差的远，他必须比任何人都要加倍地努力。
突然之间，铁炼花睁开了眼，盯着漆黑的屋顶，手上有些漆黑的百炼元气浮现。一旦进入了战斗状态，身上的伤痛就好像全部隐退了一般。
外面好像有了风声，透过窗户漏进几丝冷。
一段时间后，铁炼花紧绷的神经才松懈下来。他现在才明白为什么学堂要求蒋百忍回来治疗，而非是留在神机营房。按理说来，还处于重伤状态的蒋百忍不适合移动才对，但学堂强制性地将其跟铁炼花都带了回来。
铁炼花在修行上愚笨，可不代表他这个人就愚笨。
“怎么还会有人盯上蒋百忍呢？”
铁炼花再次偏头看了蒋百忍一眼，知道刚才来探测的人就是为了蒋百忍来的，并且目的绝对不会太友好。
“就算在学堂里都不安全了吗？”
相比于人员复杂的神机营房，单纯的神锋学堂无疑更加安全，并且神锋学堂的教习可是军中退下来的真正顶尖力量，完全不需要担心有人可以潜行进来。然而，即便在这里，也有人蠢蠢欲动。
“蒋将军也成了别人的眼中钉了吗？朝堂，到底乱成什么样子了！”
铁炼花不愿意去想那么多，再次开始了修行，只不过他分出了更多的注意力在蒋百忍身上。
无论如何，铁炼花都会拼命保护蒋百忍，因为那是他需要追赶的天才，同时也是他自认为的朋友。
——
已经入秋多时，白天倒觉不出什么，到了夜里却是非盖被子不行。
胡然早早地裹着被子睡了，宁独一个人坐在院子里。
藤架的葡萄坠成紫红的宝石，即便四周都是夜色，她也在深绿浅绿的夜里中格外显眼。宁独抬头一看，便将那最诱惑的摘了下来，在井水里一荡，吃了起来。
丝丝的凉从胃向着四周散去，安抚着伤口灼烧般的热。
“嗯，还挺甜的。”宁独没想到葡萄出奇的甜，要是让胡然知道自己偷吃了，指不定又要生上一段时间的闷气。
不是宁独不想回屋子里睡，而是在清冷的外面疼痛感能稍微减轻些。第一次昏倒在扁士寒眼前时，对方所说的话在耳边还有余音。这才没几天，他便又昏倒在了对方面前。昏死的时候，他可没有任何反抗的力量。
“我还是太弱了。”
哪怕宁独仅用三天的时间就学会了商冲古的“一叶断湖”，明白了如何才能让自己的剑更快，对飞剑的操控更近一层，但他还是停留在行难中境。如此低微的境界，使得他没有更多的元气，也无法施展出更多的招式，就必然不可能在真正的对战里赢得见山境。
从青云试来看，宁独这个年纪的天才基本上都已经步入了见山境，甚至是快要突破见山境，步入通玄境。如果日后遇上需要搏命的见山境强者，还能拿规则去赢吗？别人会给你充足的时间等着你将其研究透彻吗？
手中的葡萄很快吃完，丝丝缕缕的凉也都扑在了烈火之中，宁独抬头看了一眼，又摘了一串娇艳的，放在井水里晃了晃，提出来吃。
夜即便是黑的，也透的清澈。
宁独吃完了葡萄，看着稀稀落落的星辰，缓缓地举起了右手，指着夜空。
“极限会在哪里？”
元气开始在指尖凝聚，在一瞬间爆发。
弹指剑！
彼此交织的弹指剑像是追逐的流星，向着天际冲去，在到达一定高度后四散而开，隐没在了夜色之中，星图也随之起了轻微的震动。
御龙院的监察官打了个哈欠，搜了揉眼睛，自动忽略了星图上细微的波动，即便那些细微的波动连成了一片，他也没有足够地重视。按照要求，这样的小动作都要记，但没人想被累死。
剑气在飞速地上升，速度没有丝毫的下降，直到元气彻底磨灭，消失在了夜空。
然而，从宁独手里弹射而出的剑气始终未曾减少。
一百道。
三百道。
五百道。
显然，这已经远远超过了行难境所具备的元气，常理已经无法解释。
一千道！
两千道！
从宁独手中弹射而出的剑气源源不绝，到达一定高度之后全部四散而开，像是在天都里开出了一棵参天的巨树，并持续维持着形状。
剑气划过天际，留下一道白痕，像是流星，成了一片雨。
天都里有不少人看到了这一幕，以为真的是场流星雨，忍不住惊呼了起来，引得更多的人出来观看。
三千道！
三千三百一十七道！
崩断——！
随着最后一道弹指剑脱体而出，宁独像是被直接抽干了血肉，右手直接无力地垂下，浑身忍不住抖动起来。周身的经脉极速收缩、开裂，像是大旱的沼泽面，产生着剧痛。
牙缝里透进丝丝的冷气，宁独慢慢弯下腰，蜷缩起来，这是身体不自觉的反应，已经不是他所能控制的。
将体内的元气抽的干干净净，宁独还是第一次尝试，所产生的痛苦确实超过了他的预料。
“只能三千六百一十七道弹指剑！”
宁独终于明白了自己的极限所在，而这要是让别人看到，对方绝对会完全陷入震惊之中，觉得认知彻底被颠覆。
一个行难境，怎么可能拥有着见山境的元气，并且还是可以匹敌见山境巅峰的量？！
没有预料中那样迅速地恢复元气，宁独完全处在了一个断绝元气的状态，就像是一个普通人无法呼吸。
宁独躺在了地上，忍不住蜷缩成了一团，却无法减弱丝毫的痛苦。
参天的大树彻底绽放开来，随着一阵风，四散成了微弱的星光。
“好漂亮！”站在街头的人皆抬头看着夜空，被那烟火般绚丽的流星雨所震撼。
宁独以为自己承受痛苦的能力很强了，却没想到这痛苦竟来的如此猛烈。
“不太对劲！”
几乎是在瞬间，宁独意识到了一个问题——这好像不像是断绝元气所带来的痛苦！
不知何时，宁独袖子里的黑色弹丸游走到了他的颈后，逐渐融化，变成脊髓的形状，四周生成无数细小的根须，完美贴在了宁独的脊柱上，并开始向外飘散猩红色的星点，显得格外诡异。
宁独艰难地抬起了自己手，摸向了自己的颈后。
黑色弹丸好像察觉到了危险，猛然刺进了宁独的脊柱，瞬间融了进去！
感受到手指的触感，宁独猛然想起了那日在巷子里碰到的那个算命的老头跟那个哑巴女孩，想到了那颗黑色的药丸，然而这个念头还没完全成型，他就被痛苦淹没。
“呃——啊——！！！”