为什么大头领对自己这样感兴趣？他怎么会知道祁家的事？想必他也是宫里的？又或是，与宫中有秘厚关系的？
还有，他让祁妈妈对自己说那些，又有何目的？拉自己入榖？自己对他又有何用处？
香‘玉’屏住呼吸，终于等到那座冰山有了动静，曜灵回过头来，青金‘色’的明眸透彻如山中清泉，亦幽暗如林中深渊：“姨娘，我这人，怎么样？”
香‘玉’身上打了个寒战，怎么样？刚开始我觉得你是只小绵羊，会说会笑真可爱！现在？我觉得你是个‘玉’面罗刹，说变脸就变脸，要杀人就能下得去手！
“妹妹，不不，姑娘。说起来，我觉得你，你很好，很伶俐，很懂事，针线上…”香‘玉’正在胡言‘乱’语，曜灵不耐烦地挥了挥手，再道：“我问你，我要入了福来社，你觉得怎么样？”
香‘玉’呆住，一时不知如何回答。大头领不是没有这个意思，事实上，香‘玉’心里明镜似的，‘弄’出这许多事来，不正为了这个？本来有外人在，是不该运‘私’盐的，这也是大头领立下的规矩。
可自打这姑娘上了船，什么规矩也不是规矩了，一切在她身上都走了样，凡这丫头所到之处，没有不惹出麻烦的。在通州时，更与当地堂主周道不打不相识，最后还青天白日下地招了面。
这不是要拉她入榖是什么？
香‘玉’想到这里，不觉皱起眉头来，一双圆眼滴溜溜地直在曜灵身上打转。可拉她进来有什么好？福来社里只有两种人，一种是没有活路的穷人，这也是福来社的大部分组成。另一种，则是对朝廷心怀不满，有各种怨气无处宣泄之人。
这丫头明显是第二种，看她一出手就是一百两银票，绝不会是活不下去的。可她对朝廷有何不满？据说她爹娘与宫里有关系？难不成，跟这事有关？
正当香‘玉’和曜灵面面相觑，各怀心事时，突然听见，外头岸上传来极大的吵闹声，厉声呵斥声不绝于耳，更有叫喊声，还有‘女’人哭天抢地，要死要活的声音。
“这是怎么了？”香‘玉’趁机躲去窗下，伸头出去看，到底外头发生了什么事？
曜灵扫她一眼，‘唇’角翘起嘲讽的笑，躲吧，看你躲到几时！
于是她也趁上去看，见果然岸上聚集着一大群人，有男有‘女’，有老有少，沿着河堤，叫嚷吵闹，中间有位老‘妇’人，连说带哭，坐在地上，拍打得尘土飞扬的，脸上又是泪又是灰，又可怜又狼狈的模样。
“怎么回事这是？”香‘玉’靠在窗格上，远远地向岸上喊去。其实她不是这样爱管闲事的，不过此刻她不愿叫曜灵揪住自己，左一个问题，右一个问题地问个没完，正好借此事，‘抽’身退步，打个马虎眼儿‘混’过去。
前头船上听见香‘玉’的声音，便慢慢将船队停了下来，香‘玉’又叫人将船队靠上岸去，伺机要下去看看热闹。
曜灵不出声地跟着她，反正你到哪儿我到哪儿，看你跑得了和尚跑得了庙不？
很快二人到了岸上，香‘玉’走近人群，拨开围成一群的众人，先将那老‘妇’人从地上扶了起来，语气关切地问：“老人家，你这是怎么了？有话好好说嘛！大热的天，看中了暑气！”
此地乃济南府下一处农镇，周围所在都是务农的乡民，从来少见香‘玉’这样的人，如今见来了个宝髻儿高绾绿云，绣裙儿低飘翠带的主儿，都以为是大家的夫人，曜灵后头跟着，又是一身素衣，便以为是她的丫鬟了。
“这位夫人，你听我说。”老太婆泣不成声，靠在香‘玉’胳膊上，站也站不稳：“我‘女’儿昨儿一大早跟人去镇上的寺里上香，到这会子还没回来，眼见就二天一夜了！她一个黄‘花’闺‘女’，从来没有过夜不归宿的，莫不是有个什么好歹了么？我如今年近‘花’甲，只有这一个‘女’儿，老头子年前又走了，若丫头有个什么三长二短的，我还有什么活头？不如就此去了吧！”
老人家边说边哭，这一哭真有三年不雨之冤，六月飞霜之惨，直将香‘玉’的心也哭伤了。
曜灵看香‘玉’有些扶不住的意思，忙伸手将老人家接到自己这里，又从袖子里掏出帕子来替对方拭泪，又叫周围人散开些，好叫老人家透透气。
然后曜灵便将人群扫视一眼，见其中一人打扮得略比他人整齐些，便叫他来问：“你可是这里的甲长？”
这人两只红眼边，一副铁锅脸，几根黄胡子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服倒也‘挺’括，手里拿著一根赶驴的鞭子，听见叫自己，忙上来回道：“姑娘猜得没错，小的名叫黄丁，正是这边的甲长。”
黄丁边说，边上下将曜灵和香‘玉’打量了一番，然后反问道：“不知这位姑娘和夫人，又是什么人？”
香‘玉’擦擦眼泪，眼角余光看见，曜灵正冲自己使眼‘色’呢。于是她指了指运河里的船道：“没看见那几艘船么？我们是京里的皇商，出‘门’采办宫中用品，路过此地，听见有吵闹，这才下来看看。”
一听见皇商二字，这些农人由不得就肃然起敬，本来就看出她们有些来路，如今听说竟是皇上的人，愈发了不得了。
甲长媚笑道：“原来贱地竟来了贵客？小的们不知，有所远迎，还请…”
曜灵不耐烦地打断他的话，问道：“这是怎么回事？好好的一个大闺‘女’，怎么说不见就不见了？”
黄丁愁眉苦脸，搓着手无奈地回道：“说起来这事也怪！她家月儿，”说着用手指了下正哭得昏天黑地的老‘妇’：“昨儿跟几个村里的丫头一块进城，说是去近郊的济平寺进香。到了晚间，别人家的姑娘都回来了，只月儿，连个影儿出没看见。”
这话不提还好，一说起来曜灵手弯里那老‘妇’更哭得要死要活，恨不能直接就扎进河里，不活了。
曜灵赶紧安慰对方：“妈妈别急！一切还都没定呢！万一月儿姑娘回来，妈妈自己倒有个三长二短的，可怎么好？”
老‘妇’人这才慢慢收了哭声，眼巴巴看着曜灵，有些迟疑，又充满期待地问道：“当真月儿能回来？”这小姐可是皇商！老‘妇’心想，跟宫里都能扯上关系，帮我找个闺‘女’一定没有问题！
这样想来，老‘妇’的眼睛不由得发起亮来。
曜灵微微一笑拍拍老‘妇’的背以做安慰，不说能也不说不能，只反问她道：“同去的姑娘，回来后都怎么说？”
老‘妇’被此一问，如梦初醒，眼神便在人群中寻找起来，曜灵顺着她的眼光看去，见有位中等身材，圆脸蛋胖呼呼的姑娘，正有些畏缩地，向人身后躲去。
“钱丫头！你出来！月儿昨儿是跟你一起去的，怎么只你一个回来了？我月儿呢！”老‘妇’人哭了半天，嗓子也哑了，此刻便以手指住那个胖丫头，声音嘶哑地叫道：“你出来，我细问问你！”
不提自己还好，一见老‘妇’人提着名儿的叫自己，这个钱丫头是掉脸就跑，慌得在人群里将自己的鞋也挤掉了。
曜灵将老‘妇’轻轻放坐在地上，示意香‘玉’看着她，然后自己转身，一个纵身高高跃起，从众人头上掠过，转眼就站到了钱丫头的前面。
“妹妹急什么？不过问两句话罢了，跑什么？”曜灵粉面微微含笑，‘唇’角轻轻扬起，‘春’水般的眼眸中，却似有暗光闪烁。
钱丫头见自己被捉个正着，一个慌了神，一时开不得口，立即便回头在人群里找寻自己的父母。
一个同样胖呼呼的中年‘女’子冲上前来，惯‘性’似的就要上来推搡曜灵，过后想想不对，人家可是皇商！伸出去半截的手，立即又缩了回来。
“我家钱丫头是跟她月儿一起去的，可到了寺里，人多一‘乱’，就各管各了。月儿也是成了年的大丫头的，凭什么出‘门’要我家钱丫看着？她丢了，就该我家丫头陪着也丢了不成？”
动手是不敢，可这胖‘妇’人说起话来，可就没那么动听了。黄丁心想这婆娘倒横，也难怕，仗着自己男人在县上衙‘门’里看‘门’，说话声音都比别人大了三分。
曜灵笔直地站在胖‘妇’人面前，她比对方高些，因此便垂下眼眸看着对方，四目澄澄下，胖‘妇’人片刻头上就沁出一批油汗来。
“没人说要钱丫陪着，我不过白问问罢了。一块去的丢人，同行的总要盘问上几句。这事若报了官，衙‘门’里的老爷少不得也是这样行事。”曜灵见胖‘妇’人脸‘色’有些不对，心里微微一动，嘴上便这样道来。
一听得报官两字儿，别人尚可，黄丁先就慌了。
“唉哟我的小姑‘奶’‘奶’，这种小事还用得着报官？”黄丁急急忙忙拨拉开身后人群，径直冲去了曜灵面前：“您是远来的贵客有所不知。咱县老爷才刚刚接待过御史大人没几天工夫，正将息养静呢！传下话来，一般小事自己料理就完了，别去打扰他老人家，自找没趣！”rs