火船从上游放下，直冲河中心的木桩。庞统急令所有船只靠向西岸浅水处躲避。上游飘来的大部分火船都顺着江心飘到下游去了，只有少数几艘撞上了西侧的木桩，随后停了下来。大火熊熊，很快将木桩引燃。
然而木桩虽然看起来很密，但两根木桩之间其实还是有一尺多宽的间隙，前排木桩虽被引燃，火势却也很难蔓延到后排。而且木桩裸露在水面的部分虽然燃烧起来，但水面以下的部分却仍旧安然无恙。换言之，火攻之计对埋在水中的木桩而言，并没有什么作用，上游船只仍旧会被木桩阻拦住。
眼看火船失效，庞统再次命水军上前栽木桩。常雕、诸葛虔见状，只得咬牙再放火船。
如是再三，就听诸葛虔道：“我军火船对庞统水军的威胁已经很小了，再放火船也仅是浪费船只。唯今之计，恐怕只有靠近强攻一条路了。”
常雕道：“但刘贤大军在岸上列阵，军中多有石炮、重弩，我军若是冲下去，将被刘贤、庞统水陆夹击，必败无疑啊！”
诸葛虔道：“我军船只都不算大，可派出一些战船尽量靠向东岸，鱼贯行驶至敌军栽木桩之处，叫船上士卒用强弓劲弩驱逐庞统的水军。如此一来，虽然西侧河面将被栽上许多木桩，但东侧却可保住。等到明日于禁将军的骑步兵主力赶到之后，我军再水陆夹击，攻破刘贤。”
常雕闻言，想了一想，这才点头道：“好！”当下常雕命诸葛虔率领船只五十艘，水军二千人靠向东岸，鱼贯南下，与刘贤在西岸的步军相对。船上弓弩手一起射箭，遮蔽了百余步的江面。
庞统看见，当下放出讯号，一直等在唐白河口的张南、冯习当即率领水军主力进入唐白河。张南领兵先行，也将麾下百余艘战船排成一列，最为灵活的走舸走在最前次之则是大翼，再次之是四艘大艨艟船，随后是中翼、小翼、巡哨等船只，沿着东岸直往诸葛虔的船队而去。
诸葛虔大惊，欲要撤退，又恐被刘贤军趁机栽上木桩，欲要迎战，又恐不是荆州水军的对手。
正为难之间，张南的走舸船只已经冲到了诸葛虔船队身前，双方士卒第一时间弓弩对射，交战在了一起。四五轮箭雨过后，两军战船已然靠在了一处，张南立即命士卒用挠钩勾住敌船，随后开始跳船肉搏。
荆州战船源源不断而来，让诸葛虔大为惊恐。
曹军水师自从建安十九年三月开始组建，至今不到一年，军中船只都是小翼、走舸、巡哨、突冒等轻舟，并无大船，士卒训练也不够精熟，初次上阵，战斗力薄弱。而张南、冯习的兵马却是刘贤的水军主力之一，军中士卒久经战阵，配合默契，再加上大艨艟、大翼、中翼等大小船只搭配合理，在面对面的交战之中一时占尽上风。
诸葛虔奋力抵挡了一阵，很快就支撑不住了，当下只得率领船队且战且走，往上游而去。
张南见状，急忙领兵紧紧咬住，准备驱赶诸葛虔的船队去冲击常雕的水军主力。
常雕见诸葛虔败逃回来，敌军追赶的紧，当下急忙领兵前来接应。
此时张南仗着麾下水军比曹军精锐，奋力催动走舸、小翼、中翼等小型战船向前，与诸葛虔的船队混在了一起，艨艟、大翼则在后驱赶压阵。
等到常雕率领水军主力杀来时，张南夷然不惧，催动大船迎战，奋力冲击敌阵，往上游抢去。与此同时，冯习率领的后军也杀了上来，听到消息的黄权、鲍隆也迅速领兵冲进唐白河增援。
荆州水军如同见到了猎物的狼群，死死咬住常雕、诸葛虔的水军，各军相互配合，大船冲撞，小船拼杀，常雕、诸葛虔屡次想要摆脱荆州水军的，但却始终无法做到。
激战一个时辰，西岸田豫，东岸贾信各自率领三千骑兵赶到，然而水军在河面大战，骑兵如何插的上手？二人见自家水军落入下风，虽然着急，但也只能望河兴叹。
刘贤见田豫领兵到来，当下命郝昭、庞德两军前去迎战。田豫远远看见荆州兵步骑混合，缓缓而来。敌军步兵之中有一两千弓弩手，当下田豫撤军往北，远远吊着庞德、郝昭，并不过来交战。
庞德、郝昭驱逐了田豫，防止他骑兵用弓箭射击荆州水军之后，随即列阵在岸边，监视着河面上的战团。遇有曹军水军迫近东岸，便即放箭攻击。
曹军水军被荆州水军打的全无招架之力，许多曹军见势不妙，奋力将船划到东岸，弃船逃上岸去。如此激战半日，常雕、诸葛虔大败，只得尽量收拢船队，往上游逃去。
然而张南、冯习、黄权、鲍隆却挥军紧紧追赶，不给常雕、诸葛虔半点喘息的时间。
樊城距离两河口五六十里，于禁本来领着步军缓缓而来，准备日行三十里，次日再赶到樊城。然而半路听到水军惨败，田豫的骑兵又不敢冲击刘贤的弓弩方阵。当下于禁急忙将辎重交给李立率领的民夫，自己却率领大军，轻装前进，经过两个半时辰的长途行军，终于在当日午后赶到了战场。
此时水军已经惨败，在常雕、诸葛虔的率领下往上游逃去，情况十分狼狈。于禁看的大怒，当即命人传令常雕、诸葛虔：“落后的战船既然已经被荆州兵咬住，便该果断舍弃，你二人当壮士断腕，立刻将后阵的战船点燃，阻拦荆州船只。然后命令后阵战船上的士卒全部弃船，往两岸逃生。我自当领兵在岸上接应。”
常雕、诸葛虔领命，虽然舍不得刚刚打造成军的战船，但军令难违，当下只得按照于禁的命令行事。
于是片刻之间，曹军后队船只纷纷燃起大火，船上士兵尽皆跳入水中，往两边岸上游去。
落在后面的张南、冯习、黄权、鲍隆等人正奋力追杀曹军，忽见前面曹军战船突然燃起大火，火船顺水飘下，直往下游冲来。众将顿时大惊，一边震惊于曹军江陵的果断狠辣，一边心惊胆战地急令掉头往下游逃去。
原本被裹在一处厮杀的许多曹军战船来不及靠岸逃避，不是被火船撞中，就是惊慌失措之下跟着荆州船只掉头逃往下游，一直冲出了唐白河口，来到汉江之上，看着火船被汉水冲往下游去了，两军将士顿时都长松了一口气。随后互相对视一眼，一众曹军水兵当时都傻了眼，这周围全是荆州兵啊，而且都不怀好意地催船围了过来。
众曹军见状，知道再无幸理，当下只得垂头丧气地投降。
而与此同时，于禁和刘贤为了抢夺逃往东岸的曹军水师士卒，也在岸边展开了一场攻防大战。
由于庞德、郝昭一直在岸边缓缓地跟着水军前进，因此曹军下令弃船之时，庞德、郝昭正好就在岸边，曹军往东岸逃来，将会全部被庞德、郝昭擒获。
于禁对此自然无法坐视，当下率领大军准备进攻庞德、郝昭。
于禁麾下全是步兵，除了五千南阳郡兵之外，其余一万三千人都是精锐老兵，又有田豫的三千游骑在一旁相助，面对庞德、郝昭的八千骑步兵，于禁自认为优势还是很大的。
当下于禁调出一千橹盾兵，一千重甲长矛兵，二千轻甲长矛兵在前列阵，缓缓往郝昭、庞统推进，又命督将成何领三千弓弩手在后掩护，再命田豫率领三千骑兵用骑射之法，射击敌军侧翼。
郝昭见敌军分两面杀来，当下对庞德道：“敌军步兵是橹盾、长矛和弓弩手，极为克制轻甲骑兵，庞将军可领兵对阵敌军骑兵，将之驱逐之后，再绕到敌军步兵侧翼，攻击他的后阵。我则领兵正面抵挡敌军，为将军创造战机。”
庞德闻言，点头道：“郝将军放心，我当尽速发动攻势，逼迫敌军精锐步兵撤退。绝不会让你被围攻太久的。”
当下庞德率领五千轻甲骑兵迎着田豫的游骑冲了上去。田豫见状，领兵拨转马头，麾下骑兵顿时分为六队，不断往来纵横，绕着庞德的兵马射箭。
庞德不管田豫的兵马如何纵横变阵，只抓住一个方向，朝前猛冲。
按说游骑兵装备更为轻便，轻甲骑兵是追不上游骑的。然而此时因为骑兵三宝尚只在史阿的重骑兵中使用，重骑兵临阵之时，都用了甲裙遮掩马鞍、马镫，因此并未被曹军发现，此三宝尚未流传开来。马背作战还不完全稳当，因此除了少数神射手之外，绝大多数骑射手们还做不到在奔驰的战马上向后放箭。
骑射手的战术目前还只有突射和驰射两种。所谓突射是指策马奔跑向前，对着前面的敌人放箭，大多数骑射手都只能做到这样。而所谓驰射则是指骑在马上侧身开弓，射击身侧的敌人。
突射的时候，箭矢借助马力，威力很强，精准度也很高，但缺点就是骑兵朝着敌军进攻，往往一两箭的时间便冲到敌军身前了，随即便只能弃弓近战。而在突射的同时，自己也会遭到对方弓弩的迎头痛击。
这种突骑其实就是会射箭的轻甲骑兵而已，当年吕布率领的并州狼骑就是这样的骑兵。
而驰射的时候，骑兵则始终与敌人保持相当的距离，不必进行近战。若是面对弓弩不强的对手时，往往便会占尽上风。而即便敌军弓弩强悍，游骑兵也能倚仗强悍的机动力游离在敌军弓弩之外，抽冷子跑进来射上一箭，随后逃离。若是战场足够宽阔的话，那么游骑兵将是所有机动力差的军队的噩梦。
但驰射也有两个重大的缺点，一是其机动性是以牺牲护甲和兵器的重量换来的，因此近战能力与其他骑兵想比，难免不足。二是驰射手们若是没有经过专门训练，无法做到左右开弓的话，那么便只能朝一边射击，而对另一边的敌人无可奈何。
常人射箭，都是左手持弓，右手拉弦，这样的姿势朝前和朝左射击都没有问题，但若朝右射击……除非左手比右手长一倍以上，否则谁能做到？