程玥蔷回了碧瑶院后，又躲进了被子里不停发抖，秦霜佩瞄了她一眼，道：“别装了，在洛水居就发现你在骗人了。”
程玥蔷僵了片刻，将被子一甩，跑到秦霜佩身后给她捏肩，讨好道：“娘是怎么发现的？”
“哼，哪个中邪的人能像你一样眼睛滴溜溜地转，还暗示别人东西藏在床下？说吧，为什么找程青澜麻烦。”
程玥蔷愤恨地咬着牙，坐到椅子上骂道：“谁叫爹偏心！居然让那个私生女代表侯府去参加东郡王的选妃宴！”
秦霜佩一听，突然乐出了声，哭笑不得道：“哎哟我的傻女儿！你当这是好事儿呢？你知道那东郡王是什么人吗？据说他虽然容貌俊美，但嗜血无情，死在他手下的人不计其数，在东郡可被称为美阎罗！”
程玥蔷怔怔听完，不敢置信道：“东郡王不是皇上的亲侄子吗？怎么会！”
“正是因为当年老东郡王为皇上打下了江山，所以即便东郡王如此视人命如粪土，皇上还是不管他。你以为就凭你这拙劣的演技，你爹会看不出来？他那是早就计划好让程青澜去替咱们侯府挡刀，这才将计就计的。”
程玥蔷久居深闺，万万没想到背后还有这些事，等理清思绪后，头一歪笑道：“那这么说来，爹还是很疼我的，不让我去羊入虎口。”
秦霜佩却因为这话怔了神，半晌后才苦笑道：“你爹，自然是疼你的。”
“对了，今天突然出现的那个姑娘是谁啊？爹为什么这么护着她？”
秦霜佩听到这话，突然不悦地站起身，斥责道：“小孩子家家问那么多问题干嘛！”
程玥蔷不知自己这话哪里触怒了娘，恹恹地看着她。
秦霜佩冷静下来，察觉态度不对，又安慰道：“有些事，时机到了你自会知道。夜深了，你快睡吧。”说完便走了。
——
第二日，程青澜早早起床找了一身青色银纹锦袍，又让巧思好好将自己打扮了一番，正梳头时，程玥蔷的笑声突然从门外传来。
“哎哟，还有人自以为能被送去选王妃得意得很呢~殊不知是羊入虎口哟~”
程青澜不悦地蹙了蹙眉，一偏头就看到程玥蔷和萃月不请自入。
程玥蔷坐到椅子上，犹如进了自己屋子，使唤萃月给她倒了杯茶，看着程青澜嗤笑道：“妹妹还在打扮呢？我劝你还是素淡些去为好，别被那东郡王看上了，我可听说这东郡王嗜血好杀，被他折磨至死的女子不计其数。”
巧思听到这话，吓得手一抖，手里的簪子顺着程青澜耳边掉落，却又被她稳稳接住。
她扯出一个笑，转身道：“姐姐也听说啦？我还听说这东郡王平日只饮血不饮水，东郡周边的山贼若是被他捉到，即便是最不服管的头头都会被折磨得但求一死，手段残忍，无所不用其极！”
程青澜说得绘声绘色，煞有其事，程玥蔷与萃月对视一眼，挑眉道：“那你还那么兴奋？”
程青澜“害”了一声：“妹妹我好奇心重，就想去看看这人间阎罗长什么样。”
见程玥蔷兴致勃勃地来给她添堵，却被她的反应唬得一愣一愣，程青澜心中憋着笑，突然着急地道：“哎哟，我不能再跟姐姐闲聊了，我得赶紧装扮了！”
程玥蔷嫌弃地耸了耸鼻子：“都知道那是只阎罗你还打扮，莫非还想嫁给他？”
程青澜低着头，趁发丝滑下来挡住脸时笑了笑，道：“姐姐你怎么就想不明白！那东郡王视人命如芥草，我若是不装扮得好看一点，他觉得不顺眼，一刀把我砍了怎么办！我死事小，但这样一来侯府送去的人就没了，到时要是再让送一个，玥薇年纪小，可就只能送姐姐你去了~”
她说到最后，语气越来越诡异。程玥蔷抿嘴想着那场景，心里越来越后怕，在程青澜话音刚落时“啊”地一声惊叫起来。
她蹭地站起身，喝到：“那你好生打扮！”带着萃月气冲冲地走了。
程青澜“噗嗤”笑出声，巧思却慌了。
“小姐，那个东郡王不会真像大小姐说的那样吧！亏我昨夜还为你要去参选王妃开心呢~”
程青澜虽也为此事不悦，但此时也只能安慰巧思：“没事儿，今天许多官家小姐都要被送过去，皇城脚下，那么多人，他哪里敢真的做什么？只要我注意说话，别让他对我有兴趣，应该就没事儿了。”
程青澜坐上去东郡王府的马车时，程志尚正从另一条街走进了一处精巧的宅院。
宅院里种满了蔷薇，此时正是花期，粉色与白色的花彼此交互爬满了院墙，院墙下的灶台上，程涟涟正煮着什么东西，锅里冒出潺潺热气。
“涟涟。”
程志尚的笑声从嗓子里传来：“做饭呢？”
程涟涟抬起头冷冷地看了他一眼，放下汤勺道：“您怎么来了？”
“难得空闲，过来看看你，哈哈。”程志尚不理她的冷淡，自顾自坐到花棚下的餐椅上，打量着满墙的花和墙根下的小小菜园，笑道：“你把这儿打理得真好，明明和侯府就背靠背隔了一堵墙，却像农家田园似的。”
程涟涟不答话，像是没听到，又像是觉得这个话题没有接的必要，端着一碟刚出锅的小菜，舀了一碗清粥，坐到餐桌前自顾自吃了起来。
程志尚淡笑看着她，笑问：“不给爹盛一份儿？”
程涟涟看了他一眼，道：“不知道您要来，只做了一个人的份儿。”
程志尚尬笑了两声道：“是，是爹来得唐突了。”
院子内一时无言，程志尚想了想，又问：“你怎么会和程青澜走到一起？”
“前些日子我种的花死了，所以翻进府里偷些种子，恰好遇上她，就聊了两句。”
程涟涟没说——这是她和原本的程青澜相遇的情况，这个问题要是去问现在的程青澜，怕是她也不知道怎么回答。
“噢~偷花啊~”
两人相对无言，程志尚踌躇许久，才长长叹了口气：“涟涟，我知道你怨我，是我没保护好你娘。但是你一定要知道，在我所有的女儿里，只有你，我是真心对待的。”
原本程涟涟对他的话无动于衷，直到听到最后，才抬起冰冷的眸子道：“父亲，您总觉得除了我以外的三个孩子都不是你想要的，可是您想没想过，当初决定要不要她们的主动权在你，而不是她们。她们生而为你的女儿没有选择，但当初要不要这些孩子，您有选择。既然已经生育了她们，能不能尽尽做父亲的责任？不求你能关切爱护，至少不要总是嫌弃抱怨。”
程涟涟难得说这么长一段话，但程志尚却听得极不是滋味，蹙眉道：“你是不是觉得我是一个冷血的父亲。”
程涟涟夹起一根萝卜丝，慢条斯理地吃完后才说：“在冷血这件事上，我没资格说你。”