夜幕笼罩下的苍狼宗格外静谧，即便是众多生灵群居的后山森林也没有野兽灵兽发出刺耳嚎叫，大概是怕被住在宗门的人类强者挥手灭去，存活下来的物种都已学会夹起尾巴保持低调。
弟子居住区内，某个被男弟子们梦寐以求见面而不得的美丽女子眼下正不紧不慢地对一个少年讲述着什么，对面那位也频频点头，一脸郑重其事。远远望去，两人像是在进行某些见不得光的交易。
“这就是我能拿出的所有条件，我向你保证不会有其它帮派提供更高待遇。苍狼宗里，家族资源和宗内待遇综合第一的是水狼帮，换句话讲，我承诺的东西，只有我能拿得出来。”
能说出这番霸气无匹的话自然有她底气所在，这个被誉为宗门第一美人的女子也全然不是中看不中用的花瓶，能组建起一个整体实力位居所有帮派之首的队伍本身就足以彰显她的强悍手段，冰山般隐藏的庞大家族势力更造就她沉稳大气的气度。一番交谈下来，道行尚浅的宁霄也逐渐感受到对方深藏不露的心计，若不是他强行压下脸上的表情和几次险些脱口而出的言语，兴许早就被套出了许多话来，这场名为拉拢的谈话在许凤嫣的掌控下已明显多出几分含义。温婉如水的外表下一颗让人难以忽视的宏大野心，若非如此，她实在不至于三更半夜跑来见一个名不见经传的小子。独到的眼光和优秀沟通技巧向来是作为优秀领导者必备因素，这些方面，许凤嫣无疑做得很好。
听完这番话宁霄眨巴眨巴眼睛，下意识地将身子靠在墙边，手背有节奏地敲打墙面，陷入良久思索。
许凤嫣给出的待遇实在过于优厚和骇人，以至于他一时间竟有些无所适从，其中夹杂的竟也不多，许凤嫣只要求宁霄在宗门期间定期帮忙参加少许任务，等来年新弟子加入时带带新人，算是极清闲的活。宁霄从元仁那儿听来的对各个帮派粗浅认识，这些似乎只是闲散人员才会被分配到的活。如此诚恳地邀请，却只让做这些小事，颇有些让人捉摸不透。
“你是不是觉得，我提出的条件跟需要你做的事情差距很大？”
许凤嫣再次一语道破对面心思，她微微一笑，柔声解释道。“无论家族、宗门甚至是小小的帮派，待遇都不等同于所做的事务，甚至有时候地位越高，需要做的事情反而越少。这其实不难理解，你的天赋不在我之下，因此给你提供最好的条件助你提升境界。只要你实力再进一步，就有机会争夺精英弟子乃至十大弟子的地位。到那时你就会明白地位的重要，到那时，你在水狼帮即便什么都不做，也比很多人重要得多。”
“哦~~~~~~”宁霄恍然，心中对面前绝色女子的佩服更甚。然而不知怎地，他却迟迟没有一口答应的念头，寒风断续吹拂，外面已经凉透。许凤嫣深深望了一眼沉思中的宁霄，耐着性子等待。
“你打算跟这女娃子混了？”木老又适时发问，平时沉默得丝毫察觉不到存在，每当重大抉择时总会出来发表意见，对于这位经验老道在人世间摸爬滚打无数年的精源兽，宁霄仍是很信任地跟它知无不言言无不尽。
“木老，这事你怎么看？”
“呵，这小女娃心思倒不简单，却也不难缠，你不用担心受人掌控，她顶多是个一家之主的料，再往上也就心有余力不足了。对你来说，她提的条件很有好处，你没有拒绝的必要。放心，这女子多半没什么恶意，有身份的限制，她做事情都得为家族将来谋划考虑，‘冤家宜解不宜结这个道理’他们最懂。”
许凤嫣嘴唇微微翘起，饶有兴趣地看着面前既没有出彩相貌，也没什么高雅气质的少年，只见他一会微微点头，一会喃喃自语，一会又皱眉叹气，模样很是怪异。高门大族出身，许凤嫣见过不少奇人异事，自然不会讶异于少年的奇怪表现。正如木老猜测的那样，她的目标是成为家族之主，这并非毫无可能，灵者的世界不兴男尊女卑那一套，普通庄稼人因为种田要出力气，才使得身轻体弱的女人地位低下。但只要境界足够，女灵者的实力丝毫不逊色于男人，加上足够的手段方法，她们一样可能成为人人尊敬的上位者。许凤嫣不甘心成为家族的筹码，被人安排命运，所以她和许多有野心的家族子弟一样经营势力，拉拢各路人马积攒人望，为将来作筹划。
“说实在的，她提的条件很打动人，而且我感觉这人也不坏，长得更好看，可是”
宁霄在心底向木老倾诉，脸上也呈现犹豫表情。
“你莫不是担心没法跟院子里的那几人交代？”木老语气带了些许不满。“小子，你真不欠他们什么东西，那些人也只是最底层的灵者，即便最强的，将来绝不超过破体境，你与他们厮混做什么？你该清楚，如果真想实现你那个目的，你注定不会同他们一路，趁早做个了断，免得将来一点点显露境界反倒遭身边人妒忌，这档子破烂事我见得多了。等实力差距明显，你就是想做朋友也没可能，要是真过意不去，等你进了那丫头的帮派，适当照拂些许，足够让他们的日子好过无数。”
没有因木老过于直白的话而愤懑，宁霄摇摇头，面容凄苦。
“道理我懂，况且我也不单因为这个。如果真没得选，我自然会加入她的帮派，人往高处走，我没理由原地踏步的。可我心底却还总是不甘心，我其实已经想好一条路，虽然会有危险，至少值得一试。可要是让我现在加入水狼帮，那先前的计划和想法就都作废了。这几年我一直被人像提线木偶一样操控，连是谁把我弄来这都不知道，现在我只想自己做一回主，不管是好是坏，好歹不会后悔。”
“哦？你心里有主意了？”木老的语气略微讶异，没了先前的不满。
“有个大概念头，如果行得通的话，不比加入水狼帮差。当然耗时会稍长一些，我也能让元仁他们一起提升境界。”
木老陷入良久沉默，半晌后扔下一句，再度销声匿迹。
“行，你自个做主，有分寸就好。”
宁霄抬起头朝许凤嫣歉意一笑，后者微微跺脚，抖去绸缎衣裳沾染的露珠，展露笑颜：“想好了吗？”
“抱歉了许师姐，我恐怕不能马上答复你，实不相瞒，我已经入了另一个帮派，虽然彼此都是朋友，可也不好随便转投他人门下。所以我需要一段时间考虑考虑，请师姐见谅。”
宁霄微微弯腰行礼，脸上满是诚恳歉意。许凤嫣洒然一笑，摇摇头：“不要紧，我听闻你跟那几个弟子住在一起，如果你一口答应，我反倒心有芥蒂，毕竟你能抛弃他们，将来也说不定会抛弃我们。”
说罢，许凤嫣抬头看向四周，突然发了一声感慨：“能同住在一间小院子，关系应该不错吧。”
“呃，其实是因为没别的地方可以住。”宁霄挠挠头，尴尬地如实以告。
“也许这么讲有些站着说话不腰疼，可我终归觉得，在困顿落魄的时候和朋友住在一起是件值得珍惜的事情，这种机会并不太多。”许凤嫣偏过头望向略有些破败的墙壁，语气出奇地平和。
“还行吧，自得其乐就成。”宁霄笑了笑，心中盘算着接下来的对话，不料对方只是留下一句‘如果回心转意就来水狼帮找我’之后，就潇洒地转身离去。望着那道倩影逐渐远去，宁霄长出一口气，自言自语：“走了一个麻烦，又来一个，闹心啊。”
月挂树梢，洁白光亮洒在地上，抬头望了一眼不是月亮的月亮，宁霄朝身后那棵枝繁叶茂的参天大树说了一句：“那位大哥，出来吧，别藏了。”
并非对方气息暴露明显，相反地，来者将自身气机和呼吸隐蔽得极好，不仔细探查压根没法察觉，单凭这点就足以证明是个强手，之所以被宁霄发现，实在是因为那一袭白衣太过扎眼，在黑夜里简直熠熠发光。
树上缓缓降下一个人影，从容的身形和超脱身法灵技让宁霄心中暗赞一声，只是不知这人是敌是友，意欲为何。当看见来者面容时，宁霄不自觉地皱了下眉头，没办法，排斥长得好看的同性是大多数男人的本能。来者的长相称得上丰神玉朗，修长身形与一身白衣更凸显尘气质，只是在月光下似乎多有一份冰霜般不化的冷淡。
“很意外，你没答应她。”白衣男子表情说不出是笑还是悲，一直保持那副漠然与淡定。
“你是哪位？”宁霄提了一个是人会问的问题，却得到了未曾预料的答案。
“你先前打烈诰时，我恰好在白玉塔上看见，放心，我不是来寻仇，虽然他是我堂弟。”
如果不是面前这人的名头足够响亮，宁霄并不能第一时间猜到来者身份，可他却猜到了，因为跟前站着的是号称苍狼宗弟子第一人的‘风狼’——烈风。跟水狼许凤嫣一样，这位十大弟子之一的人物在宗门地位声誉无可撼动。据说若非性子太过清冷孤傲，烈风足以凭一己之力创建个不输任何人的帮派，而不是像现在这样独来独往。
同时遭遇十大弟子当中两位，一个因为得罪了她妹妹，另一个则是因为打了他堂弟，宁霄想想都觉得不可思议，再加上那个刚刚升为十大弟子不久的郑其昌，才入宗门就跟这些人扯上关系，今后还有安稳日子吗？
宁霄尴尬地站着，月亮尴尬地挂着，凉风尴尬地吹着，一切一切都显得那么不合适宜。许凤嫣好歹一来就坦诚布公，眼前这位可好，自报家门后就一言不发杵在那里，目光牢牢盯着前方，仿佛老僧入定。
“你杀过人吗？”
“啊？”宁霄茫然抬头，被这个突如其来的问题搞得不知所措。烈风却突然扯了扯嘴角，露出一丝淡淡笑意，宁霄自然不会知晓那是某人在苍狼宗头一回展露笑颜，倘若知道，说不定还会感到些许荣幸。
烈风走得更加干脆，同样只甩下一句话。
“有事找我。”;