连绵群山如天柱般屹立于广阔无垠的森林中，若是从高空俯视，这片森林像极了树之海洋，泛着绿色的波浪，而那原本巍峨的高山则变成了海中小岛。即便这几座山峰相比起森林如此不起眼，可深处其中才会知道，光是登顶一座山就需要普通人全天的脚程，还得是一刻不歇才行。
半山腰处，一个隐蔽洞穴内灯火通明，洞口还站着两个有模有样的凶恶守卫。洞内的高台上坐着一位红发男子，眼神阴鸷，眉宇间淡淡煞气，浑身灵力流动，看模样正在修炼。此时，从洞外飞奔进一个干瘦独眼的男子，犹豫了一下对着高台轻声道：“老大，我有事禀告。”
红发男子停下修炼动作，似乎很不满意被打断了进程，皱了皱眉，眉间皱起一道竖纹。见到老大这幅模样，干瘦男子吓得浑身抖了一抖，连忙解释道：“老大，那啥，刚刚弟兄们打探到羽豹佣兵队在离咱不远的山头上找到了宝贝，为此袁野熊带人跟灵兽打了一架，伤了不少人，现在正修养呢。”
说到这，来人语气带着一丝狂热和兴奋，把刚才的恐慌抛在脑后。对强盗来说，最爽的事情莫过螳螂捕蝉黄雀在后的获利，这几乎可以说是千载难逢，比主动下山打劫还一无所获好上许多。果然，听到这话后，高台上的红发男子眉间微微一挑，起身问道：“消息可靠吗？什么样的宝贝？”
“绝对可靠，要不是二黑一时兴起想去打野味也遇不着这好事，这小子聪明，没有打草惊蛇，直接就回来报告。老大你看....”干瘦男子咧开嘴嘿嘿笑道，他知道老大最近得了好东西，胃口比以前大上许多，一个受了伤的佣兵队肯定能吃得下，消化就更不在话下了，谁不知道老大的亲哥是这一带有名的收购行家。
“嗯，既然让我们给遇上了，怎么说也要插上一脚。袁三烈带的那伙人实力不错，以防万一，叫上所有弟兄，把他们给一锅端了，顺便把那妞抢来。”说到这，红发男子的脸上露出一丝邪笑，周围强盗连不迭地附和，叫嚷着要率先抢来亲手送给老大。
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宁霄原本慢吞吞地行走在山上，在听到按照目前速度可能要走上一天一夜后，二话不说就拎着赵田强飞奔起来。开玩笑，他还想在天黑前到城里呢，好不容易从森林中出来，继续逗留算是什么事。在不惜消耗大量灵力后，二人终于在一个小时内赶到了目的地。赵田强惊骇于身旁少年那几乎用之不竭的灵力，心中那点小心思更是被悄悄消灭。
“终于到贼窝了。”宁霄眯起眼睛，盯着不远处还算隐蔽的洞口，心中跃跃欲试。倒不是他小觑天下英雄，只是鉴于顾浩传授的一身本事和木老详尽的讲解，宁霄也明白目前他的水平能应付什么样的对手，一个普通的山贼团伙还不至于让他望而却步。
实力带来自信，宁霄二话不说就走了进去，把赵田强吓得一愣一愣，待他反应过来后也赶紧跑了进去，想着在打起来之前赶紧撇清关系，以免被老大事后追责。可一进洞口，赵田强就惊愕地看见空无一人的山洞和宁霄怀疑的眼神，血液嗖地一下窜上脑门，顾不上什么，他立即扑倒在地，不住地磕头惶恐道：“大人饶命啊，小的没说谎，这真是我们老巢!”
见到赵田强一副死了亲爹的模样，宁霄摸了摸脸，疑心自己是否真的这么凶神恶煞，能把强盗都吓成这样。定了定神，他开口道：“起来吧，我也不觉得你有骗我的必要，不过到底怎么回事？”
“这......”赵田强起身环顾四周，像是突然想到什么，赶紧冲向一个角落，揭下墙上一张泛黄的纸条，如释重负道：“大人，他们全都去抢食了，还留了消息给我们下山的人，要我们回来就赶紧过去帮忙。”
“抢食？”
“啊，就是打劫那些得了宝贝的采药团或是佣兵队，这种事情十拿九稳，只要有活我们都会去干，就算他们实力不错，我们也能捞到一点好处。”赵田强小心翼翼地斟酌语句，生怕对面站着的少年是官府派来的驱盗高手，一怒之下杀他泄愤。
拿过纸条看了半晌后，宁霄问道：“翠峰山在哪，那个叫羽豹佣兵队的实力怎么样？”
赵田强思索了一下道：“翠峰山就是附近一座山头，离这不远。羽豹佣兵队实力不弱，队长叫袁三烈，外号袁野熊，融体境八阶，方圆百里也是出了名的捕猎好手。他手下的一些人也都是刀口舔血的狠角色，实力不弱，我们以前也不敢打他们主意。”
“你们老大倒是不傻，挺会捡漏的，想当黄雀啊。”
赵田强不知道这个典故，只好愣在那里，看着宁霄捏碎手中纸条，听到一句自顾自的呢喃：“真正的黄雀还在后头呢，你丫也就是只螳螂。”没待他反应过来，宁霄便斩钉截铁地说：“带我去翠峰山。”
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山上，一群身穿相同灰色劲装的男男女女被许多身穿兽皮的大汉团团围住动弹不得。被包围的人中，为首的一名男子身材魁梧，面容刚毅，手握一柄长枪。他怒视着前方一名红发壮汉，沉声怒道：“凌风虎，你摆这个阵势是什么意思。”
红发男子指了指身旁虎视眈眈的强盗们，朗声笑道：“袁大队长，你现在问这个不觉得可笑吗，难不成你觉得我这帮兄弟是找你谈天来了？”
听到这略带嘲讽的话语，袁三烈的脸色顿时黑了下来，他虽然清楚所谓的风虎佣兵队实质上就是一窝土匪，但顾忌到凌风虎本人的强悍实力，再加上井水不犯河水的想法，也就没在意这些。可眼下，他们先是跟灵兽干架，伤了大半人手，随后就被来者不善的强盗们团团围住，若只是这群乌合之众倒也不足为惧，可凌风虎却是实打实的融体境高手，他的威胁远胜其余强盗。
袁三烈深吸一口气，从怀中将一个包裹拿出来，对着凌风虎道：“这是我们此行的所有收获，拿去吧，叫他们赶紧撤，我要给我的人疗伤。”就现场境况而言，这已经算是最大让步，双方实力不相上下，生死相见必然互有损伤，继续磨蹭下去也只会白白浪费救治的最佳时机，作为队长的袁三烈干脆把对方想要的条件直接抛出，以此换来队员的安全。
听闻此言，袁三烈身旁一位年轻女子立即劝阻道：“三哥，我们为了这些东西费了多久功夫啊，还伤了这么多弟兄，怎可就这么给这帮强盗！”
苦笑一声，袁三烈悄声对这个涉世未深的女子道：“你以为我想吗，眼下情形，不给他们，咱们走得掉吗。”那名女子听闻之后也不再言语，只是怒视着前方凌风虎一行人。袁三烈身旁一个少年握紧拳头，对这种突如其来的掠夺显得无比愤怒，他的面容与袁三烈有几分相似，眉宇间的英气倒是如出一辙。只见他愤愤道：“这帮畜生，就只会干这些趁人之危的龌龊事情，等我们伤好了一定要他们好看。”
看着咬牙切齿的少年，袁三烈叹了一口气道：“小武，出门在外千万不能意气用事，你是咱家最有出息的一个，哥只想着你好好的，别因为这些事情惹来麻烦。”
后方羽豹佣兵队的二十来人并未言语，都默许了袁三烈的举动，连那些伤员在内也没有出声反对，这种事情也并非第一次，作为混迹这带的老江湖，他们深知留得青山在，不怕没柴烧的道理。
看着果断下决定的袁三烈，凌风虎眼中闪过一丝异色，朗声道：“袁队长果然名不虚传，做事爽利，是条汉子。”
袁三烈将包裹扔向凌风虎，后者立马接过，仔细查看一番后顿时露出得意的笑容。
“现在能让开了吧？”袁三烈语气充满压抑的怒气，即便是见惯了风浪的老手，他也被这突然而来的黑手弄得火大。凌风虎却充耳不闻，仔细地打量面前伤了不少的队伍，随后将目光定格在某处，笑眯眯道：“当然可以，只不过.....”他拖长了尾音，目光扫向袁三烈身旁的年轻女子，眼中毫不掩饰地流露着贪婪：“其实还有一件小事，我对蓝彩衫姑娘仰慕已久，今天恰好有机会，我想请蓝姑娘到我住处单独叙一叙，袁大哥意下如何？”
单独一叙这种内涵的话语和袁大哥这个极具讽刺的称呼让羽豹佣兵队的人心头一震，脑子稍微好点的人都明白今天的事情看起来没那么简单了，有些老手甚至悄悄拿起武器，时刻提防面前这群强盗的突袭。
“看来凌队长是不想让我们走啊。”袁三烈这话听不出喜悲，却让所有人感觉到他平静外表下汹涌的怒气，凌队长这个早已名不副实的叫法也无疑是在暗骂凌风虎的无耻。
“看袁大哥这话说的，小弟只是觉得蓝姑娘天生丽质又实力高强，想邀她去我风虎佣兵队参观一下，袁大哥别把事情说的那么严重嘛。”凌风虎笑了笑，语气竟越发平和，乍一听倒真有几分诚心的意思。只是其中利害袁三烈如何不知，面前的红发男子垂涎蓝彩衫已久，今天若真让他得逞，且不说蓝彩衫能否保全自己，整个羽豹佣兵队也将陷入空前危机。
袁三烈正要开口，旁边的蓝彩衫早已怒得脸色通红，饱满的胸脯不断上下起伏，指着前方的凌风虎怒骂道：“呸，你个不要脸的下流胚子，偷袭我们还以多欺少，枉你还被称作凌家双雄，简直无耻之极。想要和我叙一叙，做梦！全天下的男人都死光了，我也看不上你这杂碎！”
蓝彩衫的一通怒骂倒是相当解气，说完这些后她的脸色才稍微缓和一点。听到这通毫不留情的怒骂，穿着兽皮的大汉们立刻炸开了锅，怒骂声不绝于耳，甚至有些即刻抽出武器打算动手，就在双方剑拔弩张之时，凌风虎一挥手，强盗们顿时安静下来。
“呵，蓝姑娘骂起人来还真是别有一番风味啊，眼下的世道虽然女灵者不少，可放到这穷乡僻壤就真没几个了，难得有蓝姑娘这样武貌双全的美人儿，我怎么也要得套套近乎才行。”凌风虎说完还刻意将视线移到蓝彩衫的胸脯上，肆无忌惮地看起来。
篮彩衫正要发作，却被身旁的袁三烈伸手拦住，她也不是什么都不懂的新手，眼下的局面主动权还在对方手中，惹恼他们不是好事。
”你提的条件我们不能同意，我答应过傲天替他照顾好彩衫。所以今天就算是拼了命，我也不会把她交给你们，就算今天要开战。”随着话音落下，羽豹佣兵队所有成员齐刷刷地握起兵器，眼神中的决然令不远处的强盗们心中暗暗发怵，如果不是因为那个，他们敢面对这帮人形猛兽吗？
听到这不容商榷的言语，凌风虎似乎并不感到诧异，他咧嘴赞叹道：“早就听说袁队长重情重义，手下高手如云而且忠心不二，今天算是领教了。其实呢，我也并不是存心和袁队长过不去，只要你答应我一个条件，咱们自然可以握手言和，不但不纠缠蓝姑娘，刚才的东西也都会悉数归。”
以袁三烈的老道，自然知道不会有这般好事，但他还是开口道：“你先说吧，至于答不答应还得看兄弟们的意思。”
“我的条件就是，请袁队长加入我们风虎佣兵队。”
听到这话，袁三烈并没有什么反应，面色如常，似乎根本没有听到一般，他后面的佣兵队成员却炸开了锅，纷纷指着凌风虎骂开来，就连那些伤员也是扯着嗓子怒骂，丝毫不顾及自身伤势。的确，队长是佣兵队毫无疑问的核心人物，在猎杀灵兽，决定分配和稳定人心方面有无可取代的作用，可以说没了队长，佣兵队也就散了，队长不一定是实力最强的，但一定是最能服众的。
望着一脸认真的凌风虎，袁三烈冷静问道：“不知我何德何能，让凌老大如此记挂。”凌风虎笑道：“袁队长可别自谦，你的实力跟声望在这一块可是首屈一指，就从刚才拼命维护你那死去同伴的妹妹就能看出袁队长是个重情重义之人，我凌风虎生平就喜欢结交这些人，所以恳请袁队长能够加入我们。”
此刻，凌风虎的表情变得十分严肃，丝毫不像是在开玩笑，周围的人突然见到这一出，也完全搞不清楚状况，气氛顿时变得有些诡异。见到袁三烈没有立即反驳却陷入无端沉默，一旁的蓝彩衫和袁武开始着急起来。
“哥！”袁武喊道，“你千万不能答应他们啊，这帮家伙都不是好人，他们肯定有什么诡计。”
篮彩衫也随即附和道：“三哥，大不了跟他们拼个你死我活，说什么也不能让你跟那帮人渣在一块。”身后的佣兵队员也纷纷开口，表示要决一死战，坚决不让袁三烈离开。见到这一幕，身为队长的袁三烈眼眶有些湿润，他本想使个缓兵之计，却不料遭到队员如此反对，此刻他心中也有了计较，有这些兄弟在背后，你人再多实力再强又如何，我们就算拼死也不惧你半点。
他示意队员冷静，随后上前一步对着凌风虎道：“承蒙凌老大抬爱，袁某感激不尽，可要是我就此离开队伍，弃兄弟们于不顾，就是不忠。一旦我离开，就不能照顾彩衫，也算对不起傲天临终前的嘱托，那是不义，凌老大还想要我这不忠不义的人吗。”
这一番话显然是触动了羽豹佣兵队中大多数人，蓝彩衫此刻眼含热泪，望着袁三烈的背影，咬紧嘴唇。
听完这话，凌风虎有些落寞叹了口气道：“本想着招揽各路英雄好汉，一起做番大事业，可惜处处不顺。袁队长跟你的兄弟们感情深厚，不愿离开我也能理解，也罢，我凌风虎向来不干强人所难的事情，免得有人说我污了你一世英名。”
袁三烈略微松了一口气，看来事情还没到撕破脸皮的地步，他随即拱手道：“那也谢谢凌老大的体谅，还请让出一条路来让我队里的伤员们先去疗伤。”
“慢！谁说要放你们走，不想归降我不勉强，但今天你们，都得给我留在这！”;