“情丫头，你对先生说实话。『81┡ 中┡文网ww w.『你对苏宜那小子，到底抱着什么念头？”
楚情嘻嘻一笑，“我真的把他当朋友。今天闹这一场，不过是要演戏。我也不知道他要做什么。反正帮他就对了。”
飞鸿不信，“你把自己的名节毁得一塌糊涂，以后定要后悔的。”
楚情笑的没心没肺，“不会。我这辈子不打算嫁人的。”
飞鸿诧异看着她，神情很认真，“你娘亲也说过同样的话。”
两人一言一语走到国公府门前。
“先生要进来坐坐？”
飞鸿说：“好久没见楚唯，我来看看他。”
楚唯在兰苑开导楚筝，宣衣不宣而入，神情坎坷地说街上百姓流传的最劲爆的新闻。
两人都目瞪口呆。
“没想到情妹妹竟如此神情。”她以为她恪守着婚礼，任由年华老去，已经很了不得，没想到楚情做的更出格。
楚唯摇头，“没想到楚家净出情种子。”
正值此时，飞鸿和楚情到兰苑拜访家主，楚唯说：“情丫头，你今天做的事，为父略有耳闻。你想帮助太子，有很多方法，为何选用最偏激的一种？”
楚情说：“他这么安排，我便这么做了。”
飞鸿暗笑。楚情还是一如既往，张狂而单纯，就像当初穿着男装招摇过市——我想穿，就穿了。
楚唯皱眉，“你看上太子了？”
楚情睁大眼睛，“没有呀！”
楚筝问：“你为什么帮他做事？”
楚情笑，“我们是朋友。”
楚筝和楚唯对视一眼，“有所为而有所不为，即便是朋友，也该懂的分寸。”
楚情哂笑，“没关系，他不会害我。”
楚筝像是第一次认识楚情，怔怔地说：“都做到这般地步了，还说对他没意思？”
楚情着急，“我真的没有。”
飞鸿咳嗽一声，“没有便没有罢，无甚紧要的。”
楚唯被楚情做的事吓着了，这才注意到飞鸿，脸色悻悻然，“老伙计，好久不见，。情丫头先回屋，为父和你先生叙旧。”
楚情离开，飞鸿笑道：“这孩子和当年的明霞一样，所有人都看出她的心思，她还一个劲儿嘴硬，非要逼着人撞墙，才硬着脖子点头。”
楚唯很不喜从飞鸿口中听到亡妻的字，酸溜溜地说：“你倒是对她了解得很。”
当着楚筝的面，飞鸿不想说太多，“当年明霞很喜欢你，虽然你抛弃她，她还是喜欢你。好在你们终于在一起，还有了两个孩子。”
楚唯脸色瞬间煞白，“你……说什么？”
飞鸿被他的反应弄得莫名，“难道你们不是两情相悦才在一起？”
程竟从宫中出来，看着人来人往的人群，有些茫然。状元游街，应该是人生一大幸事，偏到他这里，就成了人生一大糗事。老来对孩童笑谈，都羞于提起的糗事。
程竟满心挫败，垂头丧气漫无目的混迹在人群中。不小心撞到人身上，头也不抬，一句道歉也没有，接着往前走。一个尖细的声音道：“你这人好生无礼，撞到人都不知道道歉？”
另一人说：“算了，不是什么大事。”
程竟随意抬眼。
说话的是两个身材矮小的少年。
清秀些的少年朝他微笑点头，示意他不必在意。蛮横点地努努嘴，一脸不服气。
可能是今天吃了女子的亏，程竟竟觉得这两个少年是女子装扮的。
一高大青年走来，“青儿，又在胡闹。”
清秀少年回头，“阿兄，我刚才撞到这个人，正要道歉哪。”
程竟饱读圣贤之书，此时便是再大的冤情，也不能让小孩儿背负。
“你……”青年看到程竟，“原来是新科状元。在下御前行走，有幸见过状元郎的模样。”
程竟眯眼想了想，他在御前只见过侍卫统领一人，据说那人出身丞相府。丞相府一子一女……程竟叹息，他选游街的日子没看黄历，一个劲儿泛在女子手里。
胡承志见程竟面露不愉，“可是青儿冲撞了状元？小弟代青儿请罪，前面便是醉仙楼，状元郎可赏在下面子，共饮一番？”
程竟在苏沁面前“放弃功名”的豪言壮语只是图一时痛快。他辛辛苦苦高中，怎真的能因两个女子放弃功名？若是长公主记恨他，在皇帝面前说三道四，有个御前侍卫说项，效果可能大不一样。
程竟瞬间想通其中利害，客气答应。
几人在醉仙楼坐下，酒肉俱上，胡承志先自罚一杯，胡青苗也跟着自罚一杯，爽快承认自己女子的身份，让程竟放下戒心。
胡青苗常在京都举办女子聚会，以女儿家身份点名京中局势。
先前陛下膝下只有一女，便是在皇帝重病时摄政的建宁公主。皇帝没有广纳后妃的打算，又参考敬事房太监的说辞，大家都明白，皇帝驾崩后，公主是唯一继承皇位的人。
朝中一直有女子不当政的声音，唯一能和皇位沾亲带故帮衬的人，只有逸王世子苏放。逸王老实本分，这些年很少出现在公众视线，若不是世子和公主走得近，几乎会被人遗忘。
后来小郡主突然故去，以及小郡主带回的皇子，也就是后来楚唯在中秋宴推脱请封的太子苏宜，让局势变得复杂。
太子是一国储君，皇位名正言顺的继承人。长公主在权势熏天下长大，如何能忍的被人欺到头上。这两人的争夺不可避免。第一场冲突便于前几月京都物价飞涨时在户部展开，太子现已完全掌控户部。
户部执掌天下钱银，工部，兵部行事都得在户部疏通，苏宜自南方而来，评定南方叛乱身带战功，军中也有他的人。因此除了中立的礼部，公主手中只有吏部牢不可破。
程竟听到此处，不可置信，他见到的太子，和胡青苗描述中的人，完全是两个样子。
胡青苗微微一笑，“当朝状元被一青楼女子如此构陷，若没有上位者的肯，会如此吗？”
程竟突然意识到，读书人最后都要进入官场，官场就是尔虞我诈的倾轧之地。他虽多年闭门读书，但不是傻子，料想他和这两人的碰面也是人精心设计的——太子和公主都需要新科状元选择阵营。
新科状元，代表天下读书人，同时他身无官职，是个很好利用的人。
程竟闷声喝了两壶酒，不一言。
胡承志觉得他逼的太紧，说：“程兄慢慢思考，我等告退。”走之前，付了酒肉前。
程竟眼前不停出现两个身影，一个是在街上看到的华美绝伦的少年，一个是御书房怒气冲冲的公主。
从胡青苗的描述中，程竟觉得太子不动声色执掌四部，今早又很放得开，能舍能受辱，是个做大事的人，而公主……见到男人第一面就扇耳光，有欠家教。
程竟心思通明，酒喝得有两份畅快。
出了酒楼，看着往左往右的两条路，深吸一口气。左边是逸王府，右边是太子在宫外的府邸。
程竟招呼小乞丐，“帮我把这个香囊送到云梦楼，这块银子给你买糖吃。”
然后，翩翩然朝左走去。
今天生的事让苏放很头疼。
陈冲是苏沁一手插进吏部的钉子，瑶琴明面上是他的人，这两人联合起来坑自己人，让他有苦说不出。他压着脾气，亲自上府门过问。
提到瑶琴的名字，陈冲皱成干枣的长脸尽是迷茫。
苏放提醒他，“胭脂楼，善琴的瑶琴姑娘。”
陈冲扶正官帽，咬着牙想了又想，说道：“老臣实在想不起瑶琴是何人，不过老臣记得上个月，有人请老臣喝花酒……咳咳，老臣年龄大了，实在不敢折腾，家里又管得紧……碍于同僚间的情谊，不好推辞。好像，好像在纤草楼露过脸。”
纤草楼是小倌馆。
苏放看看弱不禁风、说话都漏风的老家伙，全身无力，“你们玩的真大。”胭脂楼是他的地盘，每个月出现过什么人物，他一清二楚，但纤草楼，他动不了，就像当初云梦楼一样。
苏放脸上蒙上一层阴影。
陈冲跪地请罪，“当时老臣只在纤草楼见过白梦一次，就一次。”
苏放灵光一闪，“可有异常？”
陈冲说：“就因无异常，才显得异常。那些小倌伺候人的手段……”陈冲老脸微红，看的苏放想把他踹出去，“老臣当时色授魂与，很多事不记得了。现在想来很多事很蹊跷。老臣的私印一直随身携带放在袖中。但那日醒来后，私印却稳稳地没动过地方。当时老臣觉得很正常，并无警觉。”
宽衣解带，袖中的东西肯定会在衣物摩擦间掉下来，没动地方，很可能是有人挪用，然后放回原地。
有了私印的图样，再找人伪造印鉴，略作打扮，装作陈冲哄骗瑶琴这等下三俗女子，简直易如反掌。
苏放想起御书房中苏宜衣冠不整的样子，揉揉额头，抿起嘴角，温柔道：“滚出去。”
苏沁看着胭脂楼送上的陈情，再对比询问瑶琴，怒极反笑，“一个老男人自称是户部天官，你就当真相信他是户部天官？”
瑶琴很委屈，“奴家只知道天官官威大、本事大，那人随便盖个章，真的能办成事，而且……”瑶琴忸怩道：“大人虽然年龄大了，但待奴家好，让奴家很快活，大人还许诺奴家，成事了接我回府当小妾。”
苏沁冷笑，“你喜欢有本事的，本宫这里很多。来人，把她送到京畿虎营，交到萧炎手中。”转身，高兴地拍拍瑶琴的小脸颊，“美人，虎营中如狼似虎的男人多了，你慢慢品味。”接着面色一冷，“带走。”
瑶琴被拖出去，余音袅袅，“公主，奴家冤枉……”