太子皇甫谦领着皇甫.沈飞登上座驾，先往东，后又折向西，一路行去，出了城门。
行了小半日，皇甫.沈飞从车窗往外看，眼前已无路，只余一座山。
皇甫谦弃了座驾，带着皇甫.沈飞准备爬山。
“飞儿，山上居住着洪先生，到时你要恭敬些。”太子皇甫谦吩嘱道。
“皇舅，可是清风社的洪先生？”
“正是”
“飞儿曾听母亲大人提起过。洪先生遍读三千经文，人又清明，行踪不定。不想今日能有幸拜见。”皇甫.沈飞显得有些兴奋。
原来这洪先生正是清风社创始人之一，现已隐居。蜀国国君曾拜访并聘请过，只是洪先生自由惯了，不愿受约束。
皇甫谦和皇甫.沈飞往山上爬了约一个时辰，前面一幢木结构二层房，旁边站着一童子。
“麻烦通报，皇甫谦拜访先生。”
“先生早先有言，两位贵客自东而来，可入内。”童子直言。
“有劳。”
“两位请随我来。”
童子在前面带路，皇甫谦紧跟其后，皇甫.沈飞走在最后。
来到房间，面前是一位须发全白的老者，精神矍铄，一桌，一茶几，剩下的全是书。
“请坐”老者对两人道。
皇甫谦领着皇甫.沈飞坐定。
“想必这位便是沈二公子。”老者望了下皇甫.沈飞，又多看了几眼，说道，“你母亲曾找过老夫，希望老夫能收你为徒。如果你能通过考验，老夫可收你为关门弟子。”
皇甫.沈飞站起来，行礼。
“你也别高兴太早，至于能否成为老夫的关门弟子，就看你自己的造化。”
“先生请出题。”皇甫.沈飞倒也干脆。
洪先生微微点了下头。“你小小年纪，可曾读书？”
“母亲大人只教我认几个字。”
洪先生听罢，也知这孩子自谦。
“我这里有1000种符号，给你一炷香的时间，能记住多少是多少，不过一个符号也不能错。能记住600个，算你过关。”
“这是”皇甫谦也望见了符号，这正是布阵用的阴阳八卦图显化符号，对于认字的孩子来说，宁可背字，也不愿意读这些毫无规律的符号。这些符号，看似无关联，其实是有一定的规律在的。
不过对于三岁的孩子来说，是否有意为难了。皇甫谦望了下洪先生，又看了下皇甫.沈飞。
“可以”皇甫.沈飞道。
“那便开始吧。”
皇甫.沈飞接过童子递来的一张纸，开始默记起来。
一炷香的时间很快就到了。洪先生让童子取来笔墨，让皇甫.沈飞画下。
皇甫.沈飞接过，便开始画了起来。很顺利，1000个符号，一个不差，前后顺序也丝毫不差。
“你这孩子，真未看出，竟能过目不忘，对别人来说挺难的，不想对你来说，到有几分放水的意思。”
皇甫.沈飞向洪先生行了个礼。
“第二道题，这里共有十组符号，每组都只画了前面十个符号，你找到规律后，画出后面三个符号。现在开始吧。”说罢，童子递来纸笔。
皇甫.沈飞接过，便细细观察起来。
对于三岁的孩子，确实挺过为难的。这道题考的是悟性。
半炷香过去，皇甫.沈飞仍未动笔，还在细细思索着。
直到香快燃尽，皇甫.沈飞拿起笔，便画了起来。只一小会，十组全部完成。童子递予洪先生。
“十组对了九组，错一组。以你三岁之龄，很是难得。当年你卓师兄，六岁之龄，十组全对。”
“我这第三题，是一座迷宫，”洪先生手里拿着一张纸，“十行十列，你位于正中。你每走一步，可能会杀掉几人，也可能不会杀人，也有可能前面是死路。给你一炷香时间，你可任意为之，只要走出迷宫即可。”
童子给皇甫.沈飞递了过来。
皇甫.沈飞细细看了起来。从起点出发，便有十来条可通外面，其中有两条死路。剩余的每一条又分出七八条，其中又有两条死路，以此类推。难道先生又考我记性？不对。皇甫.沈飞心里想道。
“你可凭本性，任意妄为。”
半炷香之后，皇甫.沈飞发现一条不杀人的路，不过弯弯曲曲，绕了三圈。其余路，或多或少全部要杀人。
怎么选？最终，皇甫.沈飞选择了一条相对比较近，相对杀人少的路，拿着毛笔画了起来。
“你之心性，不错。如果一味仁慈，不可为君，一味残暴不可为政。而你相对中庸，反而是杀人最少的。以你三岁之龄，却不争强好胜选一条杀人最多却又最近的路，十分难得。”
“谢先生”皇甫.沈飞再拜。
“三题中，老夫最满意便是第三题。如若你前面两题通过，老夫收你为记名弟子。今，你三题全通过，老夫便收你为关门弟子。”
“弟子皇甫.沈飞拜见师父。”皇甫.沈飞听罢，立即跪拜。
“起来吧”
皇甫谦见洪先生收下皇甫.沈飞，也是高兴。只是他不解，第三题，为何不是最近的那条路。于是，他问了出来。
“其实这第三题，没有真正的答案。对于成人来说，受后天影响，使天性不使然。但是，对于三岁的孩子，天性使然。它考的是心性。这孩子，不嗜杀，不滥杀，而又找一条相对较近的路。一味烂好人未必是好事。该出手时，果断出手，是为智。每一次夺皇权，这皇城之下，不知掩埋了多少白骨。”洪先生望了下太子，一声叹息。
原来如此。
“飞儿，你可留下，从明日起，为师教你读书。”洪先生对皇甫.沈飞道。
皇甫.沈飞听了，很高兴。“谢师傅”。童子带皇甫.沈飞离去。
皇甫谦和洪先生留在房间里，又讨论了很久。太阳偏西，皇甫谦才离去。
自上次刺杀后，京城中再未有人见过沈二公子，有人传出，沈二公子被刺身亡。
次日开始，皇甫.沈飞开始跟着洪先生读书。从简单的经文，比如《三字经》开始读。
这期间，晋阳公主曾来过数次，其中有一次，晋阳送皇甫.沈飞一根玉腰带，说是晋阳特意为皇甫.沈飞炼制的灵器，十分神奇。
这是一根可缩收的腰带，自带一百平方的空间。空间内有皇甫.沈飞从现在一直到成年的衣物；有一堆书，一些琴谱、棋谱；有晋阳收藏的字画以及一些杂碎物什；还有一些连皇甫.沈飞也不认得的瓶瓶罐罐。而在玉腰带空间的角落里，静静地躺着一块玉佩。
皇甫.沈飞不解。晋阳对皇甫.沈飞吩咐道：“飞儿，这些东西你带着防身。切不可让旁人知道。”
“儿谨记母亲大人教诲。”
吩咐完之后，晋阳当即教皇甫.沈飞从玉腰带中取物。幸好这玉腰带不需要花费太多魂力，皇甫.沈飞练习了几次便也会了。
皇甫.沈飞只在山上住了一年，便见到师父口中的卓师兄卓林。此子十四五岁，四方脸，面如玉，腰间佩剑，文武双全。
闲暇时，卓林便会跑来陪伴或教习皇甫.沈飞。空了，皇甫.沈飞也会跑过去看卓林练剑。
据说卓林第一次见到皇甫.沈飞，只当他是女儿身。皇甫.沈飞数次解释，卓林才认可这个事实。如此美人，竟是男儿郎。
在皇甫.沈飞四岁后，晋阳隔几个月便会来看他，小住十天半月，教习皇甫.沈飞练琴。也亏得皇甫.沈飞在这方面天赋了得，虽不常练习，但是，琴、棋、书、画四项，琴一直领先。
在这期间，偶尔有其他师兄弟看望师父。便和卓林，皇甫.沈飞聊他们一路见识。卓林常会和师兄们讨论、辩论，而皇甫.沈飞甚少。
一来他年龄太小，再则，他本身也不太喜欢出风头，或许和他早年的经历有关，皇甫.沈飞自幼内敛，内秀。
在山上住了四五年，皇甫.沈飞已把师父的藏书看便，母亲送的藏书也看了一小半。虽有些不求甚解，每每请教师父，或者拿出来与各位师兄讨论，皇甫.沈飞领悟到超出年龄的意境。
也是时候让皇甫.沈飞走一走滚滚红尘了。所以，洪先生留下话，皇甫.沈飞随时可走，随时可回。