克拉伦斯匆忙赶回家里的时候,柯林斯先生丧礼的邀请函已经寄到了兰伯特庄园。
这个消息对于整个商业联盟来说都是一个重磅打击,包括克拉伦斯，也没有办法事先预料到这种情况发生时应该怎么办。
雷兹兰公爵神色凝重的跟克拉伦斯复述了自己所知道的消息：“柯林斯之前一直瞒着我们。我们几次询问他都说自己没事，甚至出具了一份圣芒戈的体检报告给我们看。在柯林斯夫人将消息传给我们之后不久,猫头鹰带来了两封信。一封是给我的，另外一封是给温特先生,也就是你的。似乎柯林斯夫人对于这两封信的存在并不了解。”
“几乎是他去世的消息传来没两天就已经准备好了丧礼？这个时间间隔不可能正常吧,除非他们早就知道会有这个情况。柯林斯先生有在信里解释吗？”克拉伦斯在回家之后就和雷兹兰公爵进了书房，后者拿起桌上的两封信,交给了前者。
“你看看吧，拆了的那封是我的,我已经看过了。你的那封我还没有打开过。”雷兹兰公爵深吸了口气，坐进自己的沙发里：“柯林斯在信里有说到,大概在半年之前，他就知道会有这么一件事情发生了。但是他没有告诉我们他隐瞒一切的理由，只是道歉。”
“所以我们现在需要面临的情况是什么？我想柯林斯夫人并没有把柯林斯先生的死亡消息当成一个秘密。丧礼就在三天后，会有很多人参加吗？”克拉伦斯并没有急着拆开自己的信件：“我需要知道更多的信息来分析。”
“我已经通知了里斯特和海曼。他们等会儿就会到，也许我们还需要通知霍恩和麦克米伦。不过说不定给你的信里还会有更多的信息。”雷兹兰公爵从长袍的口袋里拿出自己的怀表看了看时间：“估计半小时之内，里斯特和海曼就会到达。”
克拉伦斯点点头，低头专心于自己的信件。给雷兹兰公爵的信件内容确实如他本人所说的那样简短。可以看得出，持笔的柯林斯先生应该是非常抱歉的。
至于写给温特先生的这封邮件，在未开启之前就能从其沉甸甸的分量上看出其庞大的信息承载量。这让克拉伦斯非常意外。鉴于在此之前，温特先生和柯林斯的见面仅仅只有一次而已。
雷兹兰公爵也能很明显的意识到，柯林斯写给温特的信件里面一定包含有不一样的重要信息。
在克拉伦斯十分认真的逐字逐句研究柯林斯信件的过程中，老里斯特和伊薇特几乎是前后脚到达了庄园。他们无不是一脸凝重。在被公爵夫人带领到书房之后，两人安静的分别落座，都没有出声打扰明显在认真研究信件的克拉伦斯。
“好了，我看完了。”克拉伦斯并没有直接介绍自己看到了什么内容，他动作利落的把信件折好，放回信封之中。在他走到另外三个人围坐的沙发椅旁时，把那封厚厚的信留在了书桌的桌面上：“客套话不多说了，有什么值得注意的信息吗？”
“商业联盟上下已经全部知悉了这件事情。几乎所有成员都意识到了我们所面临的情况不容乐观。从信件的字里行间看来，如果我们不能采取相应的措施，商业联盟可能会面临折损一半实力的糟糕结果。”老里斯特率先开口，语速非常的快：“原本归属柯林斯联系的许多家族都写信给我询问一切是否照旧。”
“即使知道我们的核心圈是由五个家族组成，并且目前只是可能失去其中之一的状况也不能减缓他们的担心吗？”克拉伦斯皱眉问道。
“很显然不能，我们只是刚获得第一次比较完整的胜利而已，凝聚力远远不够强。”老里斯特毫不犹豫的摇头。
“纯血联盟那边有什么动静吗？我们之前的计划正好处在关键期，霍恩那边是不是已经实践了原计划的步骤？”克拉伦斯马上看向伊薇特。
“最近两天并没有收到霍恩先生的最新情况，目前我所了解的进度还停留在他准备践行的阶段。纯血联盟那边似乎也已经全部知晓这个消息，听说目前正士气大振。可以肯定，他们不会对这件事情坐视不理。”
“柯林斯先生的信里提到了一些重要的情报，但是并不足够。看来我们很有必要请霍恩先生和麦克米伦先生来一趟了。”克拉伦斯叹了口气说道：“情况似乎不太乐观。”
“我去通知他们。”伊薇特马上起身，快步走出书房。
“霍恩要执行的原定步骤是什么？”老李斯特着急的追问道：“如果是按照原来的计划，那岂不是……”
“是的，按计划，他应该已经向马尔福透露了我们在商品设计中所引入的麻瓜元素。虽然我们原本就有对应的办法。但是柯林斯夫人的事情极有可能把局面复杂化。你觉得他们不知道柯林斯的遗产全部归属于柯林斯夫人的可能性大吗？”克拉伦斯马上回应道。
“基本不可能。”开口的是雷兹兰公爵，嗓音低沉：“关于纯血家族的遗产继承一直都是在魔法部有即时的更新和记载的。估计柯林斯的死讯确认之后不用一天的时间他们就能知悉并作出应对。”
“唔……确实很糟糕。我先去换身装扮，有必要直接面谈。霍恩他们到了就让林克叫我。”克拉伦斯说完快速起身，步伐急促的离开了书房。
大概在增龄剂生效之后，克拉伦斯刚把衣服换好，林克便过来叫他了。霍恩和麦克米伦都是收到消息之后第一时间通过壁炉赶了过来。
“情况很不好。”霍恩在看见克拉伦斯走进房间的时候抬起头来看了一眼，又重新将视线转回雷兹兰公爵的身上：“我已经按照顾问的计划进行了。纯血联盟已经准备拿麻瓜物品的问题大作文章了。该怎么办？”
“你知道关于遗产的事情，那边有什么动静吗？”克拉伦斯马上接茬说道：“柯林斯先生给我的信中说到，他几乎可以肯定柯林斯夫人会改嫁。”
“带着我们努力之后的成果？她不能这么做！”霍恩攥紧拳头愤怒道：“这完全超出了你的计划！”
“这是一个我们必须冷静面对的突发状况。而且很现实和紧急。”麦克米伦冷声道：“据我所知，昨晚他们就连夜通知了柯林斯夫人的一位长期追求者，让他从法国赶了过来。据说在柯林斯成功求婚之前，这位扎比尼先生是最有力的竞争者。”
“我们必须阻止她的改嫁！”霍恩语速慢而坚定，逐字强调道：“必！须！”
“我不认为阻止一个已经习惯了丈夫死亡和改嫁的寡妇会是一件简单的事情。柯林斯夫人从来没有接触过商业联盟的事情。真要说起关系远近的话，那位法国先生大概更胜一筹吧？”老里斯特沉着一张脸，语气中透露着焦急还有无奈。
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柯林斯庄园的丧礼宾客非常多，除了商业联盟的成员之外，还能看见几个在英国巫师界非常面生的脸孔。柯林斯夫人戴着遮面黑纱，并没有太多的交谈。在克拉伦斯走过去说话之前，女士只是一个人静静的站在宴会厅的门廊上。
“您一定是温特先生。”柯林斯夫人一如当初在妖精工坊时那样美丽，只是整体给人的感觉充满了哀伤：“他说起过你。”
“关于柯林斯先生的事情，我很遗憾。”克拉伦斯缓缓道。
“谢谢你的出席和关心，我想他会开心的。”柯林斯夫人垂了垂视线，用很轻的音调回答道。
“我们都没有想到事情会发生得那么突然。之前的健康报告一直没有显示出任何的征兆吗？”克拉伦斯低声询问道：“我们都有看出来柯林斯先生的身体似乎不太好。”
“是的，这件事情。”柯林斯夫人的语调突然抬高了一些：“其实早就已经有预兆了。只是我们并没有达成一致。我希望能告诉你们，但是他不同意。”
“是有什么原因吗？”
“原因，是的，有的。”柯林斯夫人苦笑了两声，抬头闭上了眼睛：“我想他只是希望能保护我。您应该也有听说过，那些流言之类的。”
“我很遗憾没能在这件事情上帮上忙。”克拉伦斯稍稍侧过身来，从和柯林斯夫人并排站着的状态转向夫人的侧脸：“但我会很希望现在能做些什么，任何事情。如果你需要的话。”
“谢谢您的好意，我还没有来得及想好要怎么做。但您能这么说我很开心。”柯林斯夫人的嘴角扯出一抹苦涩的笑意：“也许我确实需要找一天拜访您。关于遗产的事情，我没有什么头绪。之前我一直都没有太多对商业联盟的了解。”
“事实上，也许夫人您并不知道。”克拉伦斯停顿了一小会才开口道：“柯林斯先生在生前有委托他人给我寄来一封信。他希望我能来找您。”
“他写了信？”柯林斯夫人惊讶的转过头来，脸上的表情写满了意外和担忧。主动迎上克拉伦斯低头看向她的认真目光，柯林斯夫人语调变得紧张而焦急，语速也瞬间快乐起来，迫不及待的追问道：“在最近吗？怎么会？他生病的过程中我几乎没有离开过他的身边！”
“是的，但我们确实能够肯定信件的内容是出自柯林斯先生自己。虽然我认为现在并不是一个特别合适的时机谈论这个话题，但是，如果您能留在英国的话，我们——”
“艾达！”一个比克拉伦斯要明显低沉许多的声音从两人身后的门口传来，打断了克拉伦斯的话语。一个留着黑色长发，身穿华丽纹饰巫师长袍的男子从宴会厅里走了出来。他的视线一直紧紧粘着柯林斯夫人，没有分给克拉伦斯分毫：“你怎么自己跑出来了。”
“我只是想出来透透气。你不用在我自己的庄园里也像对孩子一样担心我。”柯林斯夫人对着黑色长发男子露出一个淡淡的微笑，而后转向了克拉伦斯：“温特先生，这是查理·扎比尼，我在法国的一位故友，这次特意从法国赶过来。”
作者有话要说：圆圆又没有办法回复亲们的评论了！小菊花一直在转！【怒
一直努力回复评论不成功的圆圆终于气得血槽空了~~~~~~~~
讨厌的，到底要抽到什么时候呀！圆圆真的生气了啦！【小拳头