一支灰姑娘的故事，不仅让小女孩听的悠然神往，就连大人们也是如痴如醉。这个时代少有娱乐，连普通的传记故事都不存在，更别提灰姑娘这种充满梦幻与美好的童话故事了。
人们因后母的恶毒而气愤，又因灰姑娘遭到刁难而伤心，在听到亲生母亲化作仙女，为灰姑娘变出美丽的礼服和南瓜马车时大声欢呼，又在两位后姐欺骗王子假冒新娘时暗暗咬牙。但童话故事一定是美好的，王子终于找到了灰姑娘，两人便永远快乐的生活下去。
掌声持续了好久。
人人都沉醉在那句“永远快乐的生活”中。
比起童话中神奇的魔法，这句耳熟能详的结束语才更加遥不可及。
古义酒向灰问道：“你从这个故事中明白了什么？”
灰想了想答道：“要对妈妈好，还要好好干活。”说着，她拉了拉母亲的裙摆问道：“妈妈，我努力干活的话，将来也能穿上漂亮的衣服吗？”
赤脚女子将灰抱在怀里，忍着泪水说道：“会的，一定会的。”
因为是现实，所以必须撒谎，这大概就是悲哀。
冲田总司觉得胸口堵了一块东西，让她无法呼吸。
藤原带回了豆腐，双胞胎端了两碗冷奴出来，一碗给了灰，一碗给了灰的母亲。
赤脚女子紧张说道：“不不，我只有一枚铜钱。”
“放心吧，小姑娘今天生日，她的那份免费，我想她也希望妈妈陪着她一起品尝美食。”
灰点了点头：“妈妈也吃。”
赤脚女子眼角含泪，连连说着谢谢。母女俩对视一眼，同时吃了一口。
“好吃吗？”母女俩同时问道。
“好吃！”母女俩同时回答。
最后母女俩又同时笑了起来。
贫穷，困难，痛苦，都在这笑容面前都烟消云散。
古义酒说道：“诸位，从今往后，但凡生日者，本店一律免费！”
众人欢呼起来，不单单是为那一枚铜钱，更多是为了那份尊重与友善。
母女俩的笑容也越发灿烂。
但一个高傲的声音突然响起，打破了这份和谐。
“又喊又叫的在闹什么？”琦玉公子带着仆从挤开人群，向母女俩的碗中看了一眼，见到是普通冷奴，便不屑说道：“哼，贱民果然是贱民，吃些下贱食物就会开心。”
他在店里吃的欢畅，又享受着众人羡慕的目光，本十分得意。可随着古义酒的灰姑娘开讲，吸引了众人的注意，他那边就变的越发冷清，连带着食物也不再美味。
不爽之下，他也没了胃口，过来一看，就见母女俩捧着一份简单冷奴，便更是鄙视。他没胃口，也见不得别人吃的舒心，便下令道：“砸了。”
仆从狞笑一声，巴掌一扫，打在母女两人手上，扇飞了碗。
“冷奴，我的冷奴！”灰的小手被打的红肿，可还是伸手去捡地上的豆腐。赤脚女子急忙拉住她，惊慌说道：“快，快给贵人磕头！”
琦玉公子看也没看，大摇大摆向前走去。他无视这对母女，更加懒得刁难，只是觉得自己身为贵人都不再吃了，这两个贱民却吃的开心，乃是无礼，打翻她们的碗就理所应当。
众人皆是恐惧，不敢多言，乖乖让开一条道路。
冲田总司突然说道：“古义酒，我突然有了想杀的人！”
古义酒劝道：“不过是一碗豆腐而已。”
冲田总司却道：“今天是一碗豆腐，明天或许就是一条人命！”
“你明白后果吗？”
“明白。”
“不会后悔？”
“绝不！”
“好吧。”古义酒道：“我会拜托前南小姐，尽量帮你周旋的。”
“多谢。”
“那个，你不会真的去杀人吧？”
冲田总司摇头：“他们罪不至死。”
“哦，那没事了。”
冲田总司闭上眼睛深吸口气，再睁开时双眸亮的惊人，她朗声叫道：“站住！”
琦玉少爷一行人扭头，打量了冲田总司一眼，不屑说道：“敢叫我站住，真是目无尊卑。近藤勇果然是个废物，连自己手下都教不好。”
冲田总司没有搭理，一板一眼说道：“你们还未付账，还打翻了两碗冷奴，理应照价赔偿。”
琦玉少爷都听傻了：“你让我赔偿？你知道我是谁吗？”
“知道！”
“知道你还敢如此无礼！”琦玉少爷怒道：“信不信我一句话就让你们新选组滚出江户！”
“明白了，赔偿之事我不再追究。”冲田突然服软，但随即话风一转，指着刚才打人的仆从说道：“你是贵人，享有特权，但这仆从不是。他刚才当街伤人，乃我亲眼所见，按律当拘留三日。”
古义酒乐了，这傻妞还懂避重就轻，看来不是一根筋通到底啊。
琦玉少爷气极反笑：“真是吃了熊心豹子胆，敢动我的人？小的们，去给她涨点记性！”
仆从们一脸坏笑的围了过来，冲田总司面无表情说道：“袭击新选组乃是重罪，若再不停下，我有权还击。”
“你还击试试！”琦玉少爷高傲道：“若是识相，便老实站着让我撒气，否则……”
一句话还未说完，几个人影就哀嚎着倒飞回来，从他身边掠过，在他脸上留下了几点温热。
琦玉少爷用手一摸，竟是鲜血，再看那些仆从纷纷筋断骨折，躺在地上惨叫不止。
冲田总司甚至没有拔剑，只用剑鞘就轻松取胜。
奴役人们的从来都不是武力，而是思想。
如今冲田总司学会了自己思考，那思想的枷锁便不攻自破。
她前进一步，冷冷问道：“否则如何？”
琦玉少爷吓的惊叫，犹如女子。慌乱之中他从怀中掏出一把火枪，这正是家族高价买来供他防身之用。因为是高级货，不仅威力巨大，而且操作简单，只要点燃绒绳，就可射击。
可高贵的琦玉少爷连火都不会点。
别说点火，他大概连穿衣服都不会吧。
冲田总司很奇怪，明明是这样一个废人，自己之前到底在恐惧什么呢？
她摇摇头，不再多想。因为她知道，她只要做好自己该做的就足够了。
“当街使用火器，有罪！”
冲田总司猛冲上前，剑鞘一扫，打在了琦玉少爷的手上，击落了火枪。
那位置，就跟灰手上的伤痕一模一样。
只不过卑贱的灰是默默忍受，而高贵的琦玉少爷却满脸鼻涕眼泪，在地上不停打滚哀嚎。
“我的手，我的手……”
众人心惊胆颤看着，突然发觉，贵人跟他们一样，会哭，会喊，会流泪，也会流血。
也许卑贱和尊贵并非一成不变，它们也会互换。
琦玉家的人来的很快，抬走了哭喊不止的琦玉少爷。但他们并没有理会冲田总司，因为冲田总司还没有这个资格。
很快，几个穿着浅葱色制服的人分开人群，来到了一直在等待的冲田总司面前。
近藤勇冷冷说道：“冲田总司，你因袭击贵人，被逮捕了！”
冲田总司点了点头，解下腰间佩剑交出。
从周岁起从不离身的剑被没收了。
但这不是退步，而是进步。
古义酒说过，她连自己存在的意义都没有，所以才会败。
如今，存在的意义……有了！
冲田总司虽手中无剑，但已经不会再败！
近藤勇走到古义酒身边，问道：“是你让她这么做的吧。”
古义酒摇头：“我没让她做任何事，我只是给了她选择的机会。”
近藤勇叹气：“你们太着急了。”
古义酒笑道：“人生五十年，如梦亦如幻。有生斯有死，壮士复何憾？此时若再不着急，也就没有着急的机会了。”
他的意思是，若再这么下去，这国家恐怕就要灭亡。等国家都灭亡了，再着急想办法也就晚了。
近藤勇当然明白，他长出一口气，叹道：“是啊，人生五十年，如梦亦如幻。我四十有三，的确老了，该是你们年轻人的时代了。”
古义酒看着他的背影问道：“喂，你会保护冲田吧。”
近藤勇头也没回答道：“废话，不然我为什么要把她抓起来。”
在新选组的监狱里总好过在贵人的私牢里，近藤勇作为官场老司机，当然不缺这点智慧。
那母女两人担心问道：“我们是不是给您添麻烦了？”
“没有，一件小事而已，不用在意。”古义酒笑着说道：“对了，我下一步准备跟前南家合作，开个成衣铺子，正缺制鞋高手，待遇还算优厚，夫人若不嫌弃，不如过来助我一臂之力？”
赤脚女子大喜，前南家善待下人已是人尽皆知，能替前南家工作更是她梦寐以求的好事。
她又是鞠躬又是道谢：“不敢嫌弃，不敢嫌弃！您能看上我粗浅手艺乃是我的福分，我回去收拾一下，明日就可以工作。”
古义酒却道：“也别明日了，今天就过去吧。作坊后面有几间空屋，虽称不上宽敞，想来也比夫人之前的居所要妥善几分，你们尽管住下，至于家中物品，我差人帮您取来就是。”
赤脚女子见古义酒坚决，便道了几声谢，答应下来。
古义酒又叫来双胞胎姐妹：“出了这事，今天大概是没有生意了，你俩一会关了店，便回去休息吧。”
双胞胎姐妹齐齐点头。
古义酒又对藤原说道：“藤原大哥也带着夫人回去吧，对了，去柜上领几个钱，给我拓海侄子买点零食。”
藤原也是连连道谢。
古义酒乘上马车，回了前南家宅子，刚一下车，渡边就迎了上来。
“我听说出事了？”
“嗯，你吩咐下去，今晚让咱们的人都老老实实待着，不要乱跑。”
“好。”渡边又道：“小姐那边已经知道了，她让我问问，有没有她能帮忙的地方。”
古义酒想了想说道：“就依照惯例，去走走关系吧。不过我猜应该作用不大，让她尽力而为就好，若是不行，也不要委屈了自己。”
“明白。”渡边看看左右，凑过来小声问道：“那琦玉家蛮横，恐怕不会善罢甘休，不知你有什么打算？”
古义酒笑道：“我一介平民，无权无势，能有什么打算。渡边先生，你要相信律法啊。”
律法？那玩意个毛用啊！
渡边仿佛被硬塞了一口大便，恶心的不行。他焦急说道：“琦玉家乃是贵人，其家主更是身居老中之位，律法能治的了百姓，可治不了他们，你需要当心他们使出非常手段。”
“不过是件小事而已，哪有你说的这么严重。贵人可是律法的制定者，自然会带头遵守，你不要杞人忧天。”
“我杞人忧天？怕是你还不知道贵人的恶毒，他们就是一群吃人不吐骨头的……哎，你去哪？”渡边话说了一半，看到古义酒竟然转身走了，急忙开口问道。
古义酒打着哈欠回答：“去睡觉。”
渡边差点没一口老血喷出来，他看看头顶的太阳，崩溃问道：“为什么要去睡觉啊？”
“因为今晚会很忙。”
晚饭时古义酒醒来，正巧帛兰宁也回来了，两人便一起用餐。
古义酒问道：“碰了一鼻子灰吧？”
帛兰宁抱怨道：“可不是嘛，明明只是一件小事，琦玉家却不依不饶。我本想拜托芦名家从中调解，却看见近藤勇正在挨骂，想来芦名家这次是打算置身事外了。不过那近藤勇也有些担当，竟死不松口，硬是不把冲田总司交出，算是有几分胆色。”
古义酒点头：“他身为首领，若是连自己的下属都保护不了，必会离心离德，他也是退无可退。对了，那芦名家又是什么来历，竟然能让新选组的老大乖乖挨骂？”
“新选组的活动资金是会津藩提供，而会津藩就由芦名家统领，面对衣食父母，近藤勇也只能忍气吞声。”
“一分钱难倒英雄汉啊。”古义酒感叹了一句，又问道：“那琦玉家呢？他们不会又是哪个藩的统领吧？”
“琦玉家是江户本地的贵族，这里有将军在，谁敢立藩？而那芦名家是东山道的贵人，因受将军赏识，才被招来江户参政。此举分散了江户贵人的利益，琦玉家便联合武藏，千叶，静冈等本土贵人与其对抗，双方在幕府中的势力旗鼓相当，斗起来也是有胜有负。不过正因如此，律法也成了这两股势力争斗的手段之一，一方违法，必遭另一方追究，我便是借着这股东风而起，统合市场，建立商路，这才有了江户如今的繁华景象。”
帛兰宁一脸得意，还冲古义酒眨眨眼睛。
古义酒惊道：“哇，你现在的样子就像是一只等待夸奖的小狐狸。”
帛兰宁笑容顿时垮了，气脑道：“呸，你才是狐狸！不对，你应该是一只会气人的笨狗！”
古义酒打趣道：“狗可是很擅长抓狐狸的，你小心逃不出的我掌心。”
帛兰宁浑身一抖，嫩白脸蛋肉眼可见变红，连两个精致的耳朵尖也不在例外，唯唯诺诺的不敢出声，瞬间老实。
古义酒也没太在意，想了一下问道：“如今前南家有机会更进一步，不知你可有兴趣？”
第一遍问，帛兰宁压根没有反应。古义酒又问了一遍，帛兰宁才如梦初醒，结结巴巴说道：“不，不要了吧。我又不喜经商，若是再进一步，恐怕连钻研学问的时间都要没了。”
帛兰宁并没有说谎，比起经商，她更加喜欢学习，在理科上的天赋更是高的可怕。之所以会把自家生意经营的蒸蒸日上，不过是为了赚些实验资金用来挥霍罢了。
知道帛兰宁志不在此，古义酒也没有勉强。两人又谈了些趣事，夜幕便降临了。
因为白天睡的很足，古义酒就一个人坐在庭院里赏月。突然，他叹了口气，起身向外面走去。
帛兰宁突然从二层窗户上探出脑袋，她散着头发，穿着粉色睡衣，将下巴放在窗台上慵懒问道：“要不要让渡边帮你找支剑来。”
古义酒淡淡一笑：“不用了，如果需要，我自己会抢。”