寒风嗖嗖中，女节失望地叹气，扶着姬芷炎进山洞，一副悻悻模样，很是不开心。
姬芷炎惊疑不定，试探着问道：“你希望我与陛下……”后面的话，她有些说不出口。
女节瞟过来一眼，磨了磨牙，似是恨铁不成钢。
却不知想到什么，她垮了脸，哀怨地说道：“你与轩辕是两个部落的缔婚者，应先在一起，我才能……”
她脸蛋微红，到底是个小姑娘，那能那般直白。
姬芷炎手足冰凉，昏昏然站立不稳，脸色有点白，神情中带了丝骇然。
女节似被吓住了，小心翼翼地问道：“姊姊，你不高兴吗？”她似有踟蹰，小声道：“首领长老都有意，让我与你一起嫁给……也好互相照应。”
姬芷炎嘴唇哆嗦，脸上挤出一丝笑容，细声道：“我、我没有……”她闭了闭眼，“不高兴”这三个字终究说不下去。
良久后，她憋出这句话：“你会如愿的。”
女节皱眉，面上有担忧之色，问道：“你若不愿，我去向首领……”
姬芷炎倏然握住她的手，深吸了口气，缓缓说道：“不必这样，你本来就该与陛下在一起。”
她望着女节，面有迟疑，询问道：“你想与陛下在一起，是西陵首领之意，还是你自己的心意？”
或许是心有不甘，她才问出这样一句。纵然明知不对，她潜意识中仍希望女节是奉首领之命才如此。
如果女节真的对轩辕有意，那就意味着她要彻底远离轩辕。
女节浅浅一笑，反握住姬芷炎的手，眼中迸发出惊人的光彩，隐隐透着丝妖异之感。
伴随着姬芷炎愈见苍白的脸色，她一字一顿道：“我喜欢轩辕，他是我想要的男儿！”
姬芷炎怔怔发愣，联想到未来的场景，痛意席卷四肢百骸，脸色苍白得没有一丝血色。
她脑中发晕，似有无数道声音在尖叫，震得她狠命晃了晃头。
“姊姊！”女节惊呼，很是紧张地望着她。
姬芷炎身形摇晃，嘴角却弯了弯，勾起一抹虚弱的笑容，低低道：“我知道了。”
她恍惚想起轩辕也曾说过这几个字，是否如她一样心有不愿可又无可奈何时，才以这四个字控诉出那微弱的不满？
“芷炎？”
恍惚间，她听到了轩辕的声音，身上不知哪儿传来一股力量，令她诡异地冷静下来，痛意似是全部消散。
她近乎僵硬地转身，正见到走到面前的轩辕与雀草。他握上她的手，蹙了蹙眉，问道：“怎的这般凉？”
“没什么。”姬芷炎抽回手，脸上挂着些许笑容，寂静得如同木偶，几乎没什么活力。
轩辕看了女节一眼，疑惑问道：“怎么了？”
姬芷炎微笑着说道：“等我去了部落，你去保护部落的安全时带着女节。”
虽未明说，但她知道轩辕听得懂。果不其然，他的目光刹那锐利起来，带了丝怒意，却不言一语。
倒是女节拒绝道：“姊姊，你在哪我就在哪！”
姬芷炎微笑着摇了摇头，并未去劝解。如今主在轩辕，只要他同意了，那女节反对的心思也去了大半。
“母亲……”雀草小声唤道，眼珠子骨碌碌转动，脸上尽是好奇之色。
姬芷炎低着头，朝雀草笑了笑，轻柔地摸了摸她的小脑袋。
轩辕幽幽一叹，似有自嘲：“我大约明白为何会有那样的结果。不是我不够坚持，而是你始终都在退怯。”
姬芷炎怔了一怔，隐约意识到不对劲，可又想不出是哪儿出了错。
没有了那道气场强大的身影，山洞中似乎一下子空旷起来。
姬芷炎蹲坐在兽皮上，面色沉静如水，一手拉着雀草，一手拉着女节，怔怔发愣。
女节踟蹰难安，小声道：“姊姊，你别吓我！”
姬芷炎许久后才回神，朝她微微一笑，问道：“你与陛下相识不久，怎么喜欢上他的？”
女节似有不好意思，但依旧答道：“姊姊你大概不知道，我一直对他很好奇。首领让我来，我未曾拒绝，也是想认识他。”
姬芷炎抿了抿唇，不语。
女节弯了弯眉眼，似是沉浸在好梦之中，含笑道：“他很沉稳，英勇非凡，待人温和，又对你关怀备至……”
姬芷炎一呆，偏头望着她。
女节似有羞涩，压低了声音：“我若与他在一起，他应该也会对我好。这样的男儿，我当然喜欢喽！”
姬芷炎欲言又止，心中却稍稍放松了些。她琢磨着，女节对轩辕的应是仰慕，而非男女之情。
只一会，她苦笑一声，暗暗告诫自己，不可再多想，应调整好心态，安静地远远地看着轩辕，做一个合格的过客！
大约是因她生病了，众人为照顾她，决意在此休整一晚。
对此，姬芷炎虽心有歉意，但因身体不适，实在无法赶路，便应承了下来。
女节显得很大方，常伴在轩辕身旁，向他讨教一些奇闻异事。
她浅笑低吟，极具灵气，如同一个小精灵般穿梭于林中，褪去了沉稳之气，此刻活泼至极。
轩辕无一丝不耐之色，细心地为她讲解，声音轻柔，一如他从前那般。
两人相谈甚欢，站在一起的画面很美，美得令姬芷炎几欲窒息。
她呆呆地望着那边，忽然想到《诗经·卫风》中的一句话：巧笑倩兮，美目盼兮。这句话，用以形容此刻的女节再好不过。
相见争如不见，有情何似无情。
她高估了自己，做一个合格的过客实在过于艰难，早已入了局，身在局中，如何能抽身而退？
可这一切，是她自己的选择，如今却来自怨自艾，岂不可笑？
天色灰暗，寒风轻拂，生活照旧，欢笑声不绝。姬芷炎沉默着走进山洞，抖开兽皮开始安睡。
不知何故，许是心冷，以致身冷，才会在盖了两层兽皮后，她依然通体发凉，半晌都暖不过身。
一阵脚步声传来，她睁眼看去，见到女节端来一碗汤。她弯了弯唇，起身接过陶碗，试了试温度后，咕噜咕噜一口喝完。
汤水温热，但不烫口。一碗汤下肚，她好受了很多。
女节接过碗，无意中碰到她的手，一声惊呼：“姊姊，你的手好凉！”
“没关系。”姬芷炎低声说道，掀开兽皮起来。病还未好全，她的头还有点晕，脚步虚浮。
女节板着个脸，埋怨道：“天都快黑了，外边又冷，你还出去干什么？快快躺下休憩，免得生了大病。”
姬芷炎略带歉意地笑了笑，迟疑问道：“陛下呢？”
女节扑哧一笑，面容中带了丝戏谑之味，凑到她耳边答道：“那热汤还烫着，他正在替你弄冷些，你要不去偷偷看一眼？”
姬芷炎心中一颤，沉默了许久，回身又躺了回去。
她之前好不容易才说出那句话，若是出去后看到那一幕，回想起曾经的感动，心中一软，岂不是要前功尽弃？
女节悻悻然地叹气，转瞬眼珠子乱转了转，笑嘻嘻道：“汤大约冷了，我去端来。”
直到喝完第二碗汤后，过了好一会儿，姬芷炎才有胆子走出山洞，一眼便看到了人群中的轩辕，目光顿了顿，方转向别处。
她扫了眼众人，寻到方木所在地，径直走了过去。
“轩辕，我有话想与你说。”女节含笑说道，朝轩辕使了个眼色，向着山的另一侧走去。
姬芷炎偷偷望了眼那两人离去的方向，心有不安与疑惑，到底是什么话才要避开众人而谈？
难不成是……女节要去表白？
山的另一侧，一棵松树下，黄土软泥上，伫立着两道人影，如松似柏一般坚韧笔直。
“有何事？”轩辕询问。
女节摸了摸下巴，戏谑问道：“你是想知道我的事，还是姊姊的？”
“都不想。”轩辕回道。
女节笑嘻嘻道：“如此看来，姊姊真让你生气了。”
轩辕神色淡淡，问道：“你寻我来所为何事？”
“你便是再聪明，对女子的认知也远远及不上我。”女节含笑而立，并没有说下去。
双方僵持了一会儿，轩辕轻声道：“请继续！”
女节唇角微翘，慢悠悠说道：“姊姊的心中藏着事，这是一切纠结之源。想要她打开心结，唯有强烈的刺激，逼得她失控才可。”
轩辕蹙了蹙眉，询问道：“你今日一天缠在我身边……”
“这样的刺激远远不够！”女节摇了摇头，懊恼道：“姊姊的性子外柔内倔，这样下去，迟早要被你折腾死。”
轩辕不悦地瞟去一眼。
女节撇嘴道：“别不高兴。你不给她一刀痛快，视她为陌路，反而让她时刻感受到你的悉心呵护，让她泥足深陷，爱不了、放不下，生生受罪于其中！”
轩辕静默了许久，低声问道：“那要如何？”
女节自信满满地说道：“延续今日这种状况，如你喜欢上了我，对姊姊渐渐冷淡，她一定受不了。”
她笑着继续道：“只有体会过绝望才知道去珍惜。这样一来，她就不会再推开你。”
“你觉得如何？”女节问道，双眼闪烁光彩。
“不如何。”轩辕回道，声音很轻却也很坚定：“我希望她开心，又怎能去伤害她？”
女节懊恼道：“难不成你要这样一直拖着？”
轩辕笑了笑，回道：“只要她一直在我身边，便是一生如此又何妨？”
“那你与我姊姊的婚约怎办？”女节气得跺了跺脚，强调道：“真正的西陵族女！”
轩辕望着她，轻语：“西陵首领让你来，应该不是为照顾芷炎。”
女节摊了摊手，无奈地说道：“首领知道族女已死。因为一些缘故，以致不能此事昭告天下。”
她神色黯然，隐有伤感，低声道：“我们需要族女活着。”
轩辕沉吟少许，问道：“西陵首领允许芷炎以西陵族女的身份嫁来有熊部落，但代表联姻的缔婚者实则是你？”
“没错！”女节点头，又道：“姊姊的身份仅限于族女，她未来不会成为首领。”
轩辕斟酌一番，尽量以轻柔的语气道：“我有一个名义上的缔婚者足够了，你这个暗地里的……我族的二君长还未成婚。”
女节神色漆黑，漂亮的大眼中含有一丝愤意，气呼呼道：“敢嫌弃我，你当我看得上你？”