常台笙握着调羹，慢条斯理地喝了一口粥，目光却始终停留在那人身上。只见那人走到摊前，伸手取了一册书，似乎是直接翻到了牌记页，随后又放了回去。他抬头看了一眼崇园牌匾，也未进店。这时他旁边忽出现一个管事模样的人，与之说了几句话，他似乎是点头示意知道了，便转过了身。
但他刚转过身便迎面撞上了熟人，立时就止住了步子。
常台笙继续坐着，又低头吃了一口粥，静观楼下的人与事。
芥堂打算新做牌记的事，外人几乎不知道，故而不存在今日一早特意有人跑来看的说法存在。这是没有任何预告的改变，今早聚集到书肆门口来的，应该都是偶然路过看到所以停下来观望。
苏晔怎会出现在这里？芥堂里有人提前告诉他这个消息？
她目光又移至苏晔对面站的那个人身上——以及为何陈俨一大早也会出现在这儿？是偶然吗？她可从未向他们提过这些事情。
而书肆门口站着的两人，也已是被人群挤到了边上。陈俨好整以暇地看苏晔一眼：“不是回苏州了么？”
苏晔还是一如既往的闲定语气：“有事耽搁了几日，不过也快走了。”他偏过头对旁边管事嘱咐了几句，又对陈俨道：“听说这阵子你一直吃闭门羹？我教你的招数用不上么？”
陈俨承认得倒干脆：“虽然她暂时拒绝与我见面，但我认为不会持续很久。”
苏晔似乎是淡笑了一下：“是么？”常台笙不爱拖泥带水的干脆性子，倒成了陈俨的克星了。
陈俨瞥他一眼，轻描淡写地转了话题：“你不是有事要忙么？再会。”
苏晔没说话，看他一眼便离开了。
苏晔走后，陈俨蹙眉看看铺子前越聚越多的人，最终拨开人群走了进去，取了一册书站在原地翻着。他没看正文亦对新牌记不感兴趣，直接就翻到了随话本一起印出来的顾仲评稿部分。不过十来张，他却看得极慢，身后有个家伙似乎对他有些不满般嘀咕道：“没钱就别看书，站这儿看算怎么个事？旁人不要买啦？”
陈俨搁下沉沉的钱袋子：“这摊上摆出来的我都买了，请你——”他挥挥手，声音压在喉咙口般：“远点。”说罢继续低头看评稿。
他边看边想，末了合上书册，又似乎是琢磨了会儿。
书肆的伙计瞅瞅他搁在摊上的钱袋子，忐忑道：“您当真全要了吗？”
陈俨抬眸看了他一眼：“你方才耳朵借给别人用了么？”
“噢噢。”伙计连忙将钱袋子接过来，倒出里头的银子算了算，又倏地抬头对陈俨道：“但不够。”
陈俨瞥他一眼。
伙计举起一册书：“向先生这册书，要整五百文一册……这些牌记上都写着呢。”
陈俨倏地翻到牌记页，那底下分明小字标注着：“芥堂崇园一册，见卖钱五百文足，印造用纸一百一十幅，碧纸二幅，赁板钱一百文足，工墨装背钱一百一十文足。”
他倏地合上，仍是一副坦然从定的样子，声音懒懒：“那我只要一册好了。”
伙计看怪物似的瞅瞅他，将钱找给他，又拿过油纸，正要给他包一本带走，结果陈俨伸手阻止了他。
只见他将册子取过来，低头很是耐心地一点点撕下顾仲的评稿，随后将向景辉的话本部分，直接放在了摊子上。
他心满意足地揣着顾仲评稿走了，一群人看着瞠目结舌，伙计也是呆愣愣地看了半天，直到他走了，这才奔去后头告诉掌柜。
掌柜闻言出来看时，常台笙已是从饭庄回来了。她自然是目睹了方才的事，故而径直走到那书摊前，将撕下的话本揣进袖子里，一言不发地往书肆里面走。
外面的议论无非是说向景辉这回到底写得有多差，竟然被人嫌弃至此地步。尽管一册书开价五百文，但也有人为了满足好奇心将书买走一睹为快。
常台笙在书肆留了一会儿，因身体实在不舒服，故而先回去了。她回去时讲课先生还未到，常遇刚吃过早饭，搬了个矮墩坐在常老太爷房里，给他念书。
她虽才这个年纪，但已经认得不少字了，想来之前阿兄也教导得很好。
常台笙悄悄回房睡觉，被宋婶逮住。宋婶伸手一探她额头：“哎哟，这么烫！得赶紧让人去喊商大夫过来。”
常台笙还未来得及拦她，她老人家已经是匆匆忙忙跑去门房了。常台笙低头咳了一阵，喉咙口发疼，喝了些温水便卷着被子睡下了。
又过了些时候，迷迷糊糊中听到有人在外敲门，常台笙便坐了起来。宋婶带着商煜进了屋，商煜递过脉枕给她诊完脉，又看看她舌苔，慢条斯理地写了方子，又放了一小瓶药丸在案上，叮嘱道：“少想些事，多喝些水，这两日不要太劳累。”
“又麻烦你跑一趟。”常台笙这时已有些回过神，索性下了床，套上外袍，说屋子里闷得慌。
她与宋婶道：“不去陪着常遇听课么？”
宋婶一拍额：“哟，我还真忘了。估计这会儿快讲完了罢。”她匆匆忙忙跑出去，常台笙穿好外袍，又扯过毯子裹了肩，跟商煜说想出去晒晒太阳。
商煜说没什么事，便陪她在府里走一走。常台笙并没有拒绝，她道：“顺道给祖父瞧瞧罢，最近似乎不大好。”
商煜便应了下来，跟着她一道往东边走。商煜给常老太爷看过之后却说没什么大碍，遂坐下来写个膏方。他写方子时，屋子里静得很，屋外传来脚步声，亦有说话声。
“这家人丁快绝了罢？那小丫头没爹没娘的，学这些又有什么用？”
“还让不识字的老婆子陪着一起听，真是玷污学问，敷衍敷衍得了。”
脚步声渐渐远了。常台笙裹紧了身上的毯子，那边正在写方子的商煜停了一下笔，又装作什么都没有听到般，继续写了下去。
他们出去时，常遇双手提着小书匣正往这边走，看到常台笙则笑了笑：“姑姑。”
常台笙蹲下来，忍不住揉揉她脑袋，随后温声问道：“先生讲得还好吗？”
常遇想了一下，点点头。
常台笙伸手揽过她，这样靠了一会儿，双腿都有些发麻了，才问道：“若觉得在家里念书无趣的话，想去书院念小学吗？”
常遇猛地点点头。
常台笙不愿看侄女受委屈，先生们背地里的说道，也不知她是否无意听到过。小小年纪，不该因为这个世道寒心的。
于是第二日，那两位先生来时，常台笙便在府里封好了这阵子的酬劳等着，也未多讲缘由，便请对方不必再来了。
与此同时，她再次去了趟西湖书院，找山长商量了一番，定了这事。西湖书院有童子近百号人，且破天荒地收女童子，同样教授伦常礼教，及诗书礼乐之文，算是个难得的好去处。
这日她特意带上了小丫头，两个人拉着手在西湖书院的藏书楼前站着。暮色将近，一切安静极了，常遇说：“我很喜欢这个地方。”常台笙亦发自真心地浅笑了笑：“我也是。”
一个人朝他们走了过来。常台笙似是察觉到了，微微侧身看了过去。常遇亦跟着偏过头去。
苏晔走到她们面前停下来，姿态从定又有说不出的闲适意味，在这深秋的傍晚站着，身姿显得略寂寥。他微微笑道：“竟在这里碰上了，幸会。”
常台笙开门见山地问道：“苏公子怎会造访西湖书院？”
苏晔也并不避讳，不急不慢回道：“前阵子在苏州开办了义学，到这里来取经。”
他说完俯身看着常遇，浅笑问道：“方才听山长说你要入小学，是吗？”
常遇明亮的双眸里溢出笑意来，似乎很是开心地用力点了点头：“我会好好学的。”
苏晔似是伸手想要摸一下她的脑袋，但最终还是将手收了回来，直起身与常台笙道：“再会。”
常台笙也只说了一句再会，便带着小丫头往西湖书院的另一个门走去。
苏晔临走前这晚，杭州城又下了大雾。管事收拾好行李放进马车，打算走了，苏晔却道：“到陈宅时停一停。”
约莫半个时辰后，苏晔进了陈宅，沿着走道一直往前，在一间亮着灯的屋子前停下来，轻叩叩门，没有动静，他遂脱了鞋子进去了。
他进屋时陈俨伏在桌上睡着了，这时节天已很冷，陈俨却还是穿得很单薄。苏晔在软垫上坐下来，拿起地上的毯子，给陈俨盖上。
桌上放满了稿子，全是一个署名叫顾仲的家伙写的，而陈俨方才似乎在整理这些评稿，甚至还对评稿做了反驳与评注。
他就是这样的人，认真做起事情来旁人很难比得上他。世人以为天资最重要，但天资荒废掉了，也只能一生庸碌。而他不该是庸碌过一生的人。
苏晔静坐了有一炷香的工夫，他正要起身时，陈俨忽然坐正了看着他道：“你不会直接喊醒我么？”
苏晔笑了一下，声音清雅：“天冷了也得知道自己加衣裳，你不是小孩子了。”
陈俨直盯着他的眼睛：“你今日很奇怪，有人给你下蛊了么？”
“没有人给我下蛊，只是走之前跟你道个别。”
“走就走罢，都说了好几遍了。”陈俨低头整理案上的稿子，又随口问一句：“今年还会再回杭州么？”
“入冬前应不会再来了，这边计划都已暂缓。”苏晔略顿了顿：“月遥身体不好。”他的声音浅浅淡淡，是江南人独有的腔调。
顾月遥是苏晔发妻，虽是两家长辈早年间定下的，但成婚这几年来，也算得上相敬如宾。
只是顾月遥身体一直不好，苏晔也不愿纳妾室，故而连子嗣也没有，指不定哪天苏晔也只能从弟兄家过继个孩子来继承家业。
陈俨也只干巴巴回了一句：“那好好照顾她，祝她好起来。”
“借你吉言。”苏晔最终起了身，“对了，听山长说几番请你去讲学你都推了。”
“那地方没有意思。”
“未必。”苏晔整了整衣服，“你去教小学罢。”