却说那皇城守门卫士,忽见二殿下策马奔来,才到跟前勒住马头,二殿下却从马上跌了下来。众人慌忙上前,将其救起，见他面色青白，一身风尘，便知是急于赶路的缘故。当即便有人赶去报与皇帝,众人又七手八脚将赢绵抬入宫内。
片时,御前传下圣旨，将二皇子挪入养心殿后的燕喜堂，并宣召了太医前去诊治。
张鹭生亲自带人过来,将二皇子以春凳抬至燕喜堂安顿妥当,太医蒋世成自去为其医治。
赢烈便宣召了那几个禁军卫士,问道：“二皇子到宫门前，可有话留下？”那卫士答道：“二殿下至门前下马，便已晕倒在地，不曾有话。”赢烈听闻，便打发他们下去，又挪步进堂。眼见赢绵昏睡不醒，气息微弱，虽素来不喜，究竟也是自己的儿子，便问蒋世成道：“二皇子身患何病？”蒋世成躬身回禀：“二殿下是一路疾驰，马上颠簸过于猛烈，精疲力竭，兼且急火攻心，一口气转了岔道，方才晕厥过去。好在殿下素日里勤练武艺，筋骨结实，并无大碍，臣已为殿下施过针灸之术，不出一时三刻，殿下必定醒来。只消调养几日，便可大好了。”
赢烈闻听如此，微微颔首，只暗自忖道：这一行二十余人出使本初，独他一人快马回京。莫不是东海出了什么变故？却又为何不见奏报？
正在思忖，外头忽然奏报，皇后求见。
赢烈微怔，暗道：她怎么来了。一面着人快请。
片刻，萧清婉由穆秋兰扶着，轻移莲步，姗姗而来。走到皇帝跟前，才要道过万福，便为其拦了。赢烈说道：“你怎么忽然走来了。坤宁宫到这儿，多少路途，你怀着孩子，四处乱走些什么！”萧清婉微笑道：“臣妾听闻二皇子在宫门前晕倒了，怕有什么事情，特来探视。”说毕，又轻轻问道：“太医可有瞧过了？”赢烈道：“蒋太医过来看了，说没什么大事。他一个小辈，又没什么了不得的事，倒要你亲自来瞧。”萧清婉笑道：“臣妾既是二殿下的嫡母，关心皇子，也是理所当然的。”
两人正说着，那正在榻上躺着的赢绵，忽然呻|吟出声。两人连忙转头望去，却见赢绵缓缓睁了眼睛，醒过来了。
赢绵才睁眼，便见萧清婉俏生生的立在床畔，心头先是一喜，只道此乃黄粱一梦，猛然又见皇帝在旁，与她并肩而立，连忙收拢了所有心绪。当下便撑着要起来，与二人行礼，帝后连忙命止了。
萧清婉嫁做人妇已有时日，眼下腹中又怀了赢烈的种子，与赢绵往日那点点旧情早已湮灭，但究竟相交一场，此刻见他醒转，心里也松了口气。
只听赢绵说道：“儿臣行事不周，让父皇母后操劳了，儿臣有罪。”萧清婉仰头，看了赢烈一眼，见他面色尚好，便温言道：“你为国事奔波，辛苦至此，其心可嘉。何必如此自谦。”赢烈却先向张鹭生吩咐道：“皇后有身孕，不能久站，去搬把椅子过来。”张鹭生得令，忙去铺排。赢绵听闻皇后有孕一语，脸色登时又白了几分，好在并无人瞧出。
一时，椅子搬来，张鹭生是惯熟服侍的，将皇帝平日里的座椅也一道挪来了。帝后二人共同落座，赢烈便向赢绵问道：“你带人出使本初，却为何单人而返？”赢绵只稍停了停，便将东海事由，尽数道来。
原来，赢绵一行到达本初，本初王亲自相迎，敬其为上邦来使，盛情款待，日夜酒宴不断。又谎称于东海海盗一事并不知情，乃是当地官员隐瞒不报之故，当着使者的面，将几个官员狠狠惩处了一番。赢绵等一行人初时知道本初王恭敬诚挚，不料不到一月，便有探子来报，本初王寝宫，常有中原人出入。赢绵心中起疑，又令人暗地查访本初与宣朝接壤一带，军队调度情况。这本初地域狭窄，原易打探。果然不出几日，探马来报，本初西部正有大批军队集结。
赢绵心知不好，便与同来的莫华忠将军一道商议，一行二十余人变装私服，于码头乘船，悄悄回国。岂料，船行出不到半日，便有本初战船前来追赶，幸而东海的徐文达将军日夜派人在海上巡查。一见有变，便即上前接应，驱逐了追兵，将赢绵等一行人救回本土。
那本初王眼看事情败露，恐延误战机，立时发兵攻打东海沿岸。东海因朝廷早有预备，战船粮草俱已齐备，统帅镇远将军徐文达又是惯熟东海地理，能征善战之辈。当即便率军迎战，将本初来兵尽数抵挡在海上。然而不知何故，那本初将领似是对宣朝军队部署极是熟稔，屡次交手都能抢占先机。宣朝水师与其交手数回，虽不致为其登陆，却也没占到什么便宜，甚而还吃了几次暗亏。东海爆发战事，莫华忠留在此处协同徐文达迎击敌兵，赢绵便独自快马回京，递送消息。
此事虽早在赢烈意料之中，但此刻听闻，仍然恚怒不已，喝道：“本初王，当真是蛇心豺性！先帝当年，就该尽诛其族！一念之仁，竟酿成今日之祸。可见与此等背信忘义之辈，无信可谈！”萧清婉说道：“皇上，二殿下适才说，本初王寝宫屡有中原人出没……”赢烈微微颔首，面色阴沉，良久方才道：“朕心里只疑两人，但这二人无论是谁，都将使朕腹背受敌。”萧清婉心中疑惑，这其中一人必是荣亲王了，那另一人又是何人？却听赢烈又道：“徐文达此人虽是英勇酣战，然……”萧清婉微怔，便即道：“皇上，徐将军为人忠义，心中存一股血勇。这样的人，必知恩图报。朝廷既有恩惠于他，他该当不会行出背叛之事。”
原来，这徐文达有个把兄，早年徐文达不得志时，为其所救，二人相交极好。这人是京城人士，因有些违制之事，为徐空良下在狱中。徐文达又是清廉刚直之人，不肯行以权谋私之事，故而那把兄便一直身陷囹圄。至李十洲清理旧案，得上头密旨，随意寻了些由头，便将他放了。徐文达得知消息，心中感念朝廷，自愧前番无礼，又上了一道请罪折子。
却听赢烈冷声道：“话虽如此，但疑人不用却不大适于朝廷。”语毕，也不再多说。只吩咐太医与二皇子好生医治，又称赢绵一路辛苦，今日也不必出宫，就在此处安歇。萧清婉说了一会儿的话，便有些神乏，就告辞回宫而去。赢烈亲送她出去，回来见赢绵已然睡下，便到外间堂上，将朝中重臣尽数招至，言说了本初事宜，商议了片时，便下旨令徐文达率部全力迎敌，莫华忠任其副将，协同作战。又将南海上的两只水师调往，听候徐文达调遣。又另下一道密旨：赐莫华忠临时便宜之权，若徐文达有不臣谋逆之行，则斩杀当场，不必上奏。
了毕此间事宜，他又留下几位心腹忠臣，将本初奸细一事密议了许久。众人虽都疑做是荣亲王所为，然无铁证，一时也束手无策。
至晚间，赢绵醒来，用过晚膳，赢烈与他秉烛夜谈，问及军情等事。赢绵条理分明，口齿清晰，分析也算透彻。赢烈因其母之故，与他冷淡已久，今日见其为国出力，又显出几分才能，不由也有些另眼相看。又正值用人之际，便将素日里嫌厌赢绵之心，暂收了几成。临到禁灯时分，赢绵在这燕喜堂歇了，赢烈自又回寝殿睡下不提。
这两人做了十多年的父子，这在一个屋檐儿底下睡觉，倒还是头一遭。是夜，赢绵躺在床上，辗转反侧，只细思对付荣王之计，想了一阵，忽而忆起萧清婉身怀有孕一事。虽早已知晓这不过是早晚之事，然此刻得知，心头仍如被针扎。又想到日后局势，竟有些阴森可怖。这念头只在他心中一转，便即压了。
这日，大皇子赢纬闲来无事，在自家花园里饮酒作乐，文燕坐在他膝上，与他一递一口的吃酒。底下侍奉的人，于此景是早已看得惯了，只低头斟酒拿菜，哪个敢来言语一声！
赢纬与她嬉闹了一阵，又吃了几杯酒，便有些话不防头，说起些醋少盐多的混话来，扯来扯去竟转到了皇后身上。赢纬因她是皇后贴身服侍的人，便问她皇后平日怎样穿衣，怎样打扮，又问她皇后小衣睡鞋样式并双足大小。文燕便撒娇卖痴道：“你这人当真不是个好人。那时节我在宫里，你便使人来与我勾搭。如今总算把我弄来了，竟又打听起皇后娘娘的鞋脚来了！论起来，皇后娘娘年纪虽小，也是你母后。你竟这样没廉耻。”赢纬皮脸笑道：“还是做了皇帝好啊，想要什么样的女人便有什么样的女人。我那父皇，都那个岁数了，若不是脑袋上头顶着平天冠，能够娶到那样的尤物？”文燕只佯笑不答。
赢纬又问道：“我那些贴儿，你都收好了？”文燕点头道：“搁在书房架子上头的书奁里了，你安心。”赢纬是个浑人，未听出这话有什么不对，又是吃多了酒的人，不多时就躺在椅上，齁齁睡去。
文燕看他睡熟，只在他身上摸了一把，就下来了。望望四下，见一人自葡萄架底下晃了过去，便轻轻一笑。
那人来路，自她入府之时，皇后便将一早为皇帝打发过来的人的名册给了她。她也默记在心，方才那人便是御前发来的了。想必适才那番话，他是听了个十足。
赢纬此人，并非全无头脑，与谨妃并荣亲王来往的字帖，都由其心腹收着。故而，御前虽有人在府里，一时也并未打探到什么。自她入府，占尽宠爱，将赢纬收作了裙下之臣，即便如此，那机密要件，也不得入手。今番她所言的贴不过是赢纬往昔胡乱涂写的字帖，但其内夹了一封外头暗送进来的。方才那人既听到了这个消息，哪里有不去寻的道理？
本来，由她递送入宫，再经皇后交予皇帝本无不可。但如此一来，难免就有构陷之嫌。倒不如让皇帝自己的人，将其搜出呈上。赢纬那不臣之心，已非一日两日，如方才那般宣之于口，也是常见之景。如此这般，也不算冤枉了他。
萧府豢养的清客相公，颇有几人是仿造字帖的高手，伪作的字迹足可以假乱真。那字帖即便递送到御前，也决计分辨不出！
作者有话要说：老二是鸵鸟……
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