“所以，这里是守不住了吧？”
在一片寂静之中，梅森低声说道：“不如……”
梅森没有接着说下去，但他想说的话大家都听得出来。
杨总兵旁边一名军官抱拳，神色平静地说道：“总兵，如果我们向全州陈将军求援……”
“陈愚衷麾下也不过五千人，他不可能会派人过来，”杨总兵看着堪舆，冷静说出自己的判断：“而他为人机警，绝不会在异国之城打必败之仗，可能现在已经全军收拾完毕，准备撤离了。”
“那么我们也不必为朝鲜死守南原！”马上有军官接下话头，“总兵，为了保存实力，我们何须为了朝鲜君臣死守全罗道？不如效仿陈将军，全军撤退吧！”
面对这样的建议，杨元没有愤怒，没有斥责，只是摆摆手，冷静解释道：“现在负责统筹朝鲜之战的，已经不是仰城公，而是麻贵麻都督。”
“麻贵此人，为了迅速掌握大军之权，对弃城而逃之将必定斩首示众，以儆效尤，我敢断言，陈愚衷若真全军撤退，必然逃不了这样一个结局。”
杨元冷声说道：“我追随仰城公，历战数十年，平壤、碧蹄数次大败倭人，如果就此弃城而逃，天下如何视我？朝廷如何视我？我一人之死，一人之清誉倒罢了，但我们是仰城公带出来的兵，不可以像丧家之犬一般逃跑！”
杨元抬起头，扫视各军官一眼：“我已经派斥候通知麻都督，也派人请求援军，除非城不可守，否则我绝不弃城而逃！”
见杨总兵如此言语，众军官也不再言语，听候杨元的指挥。
“报！”
一名斥候跑入军帐，大声汇报：“倭人大军，离南原城距离不足二十里！”
“二十里……那就是正午时分，他们也该到达了。”杨元喃喃道，紧接着神色肃然，大声命令道：
“鹿游原！”
“末将在！”
“我命你率麾下五百精兵，携陈克、罗武所部，前去守护东门！”
“末将听令！”
鹿游原领命而去，听到命令的陈克、罗武紧随其后，大步离开军帐。
“毛承先！”
“末将在！”
“我命你率麾下四百精兵，携关长生所部，前去守御南门！”
“末将听令！”
毛承先和关长生也离开军帐。
杨元吩咐道：“胡千海，你率所部一百精兵，前去通知李福勇统率朝鲜军，你等一同守御北门！”
胡千海领命而去。
剩下来的三名百总，无一不同时看着堪舆。
倭人大军自西而来，目的是为了迅速占领全罗道，以便与明朝大军作战，所以攻势最猛的地方，自然是大军正对的西门。
这不是一个简单的命令，谁都知道南原守不住，然而大家尚有突围的机会，但是守西门的将领极有可能是第一个被突破的城门，那时候守将断无生离的机会。
三人几乎同时深吸一口气。
然而，杨元对剩下三名百总说道：“梅森、原锦程、范雪松，你三人率所部士兵，与我一同守御西门！”
“末将听令！”
离开军帐，梅森、原锦程、范雪松均是对视一眼，苦笑一声。
“既然杨总兵执意如此，那我等也无须害怕，”范雪松故作轻松说道：“我们既然能打退倭人一次，那么这一次自然也一样。”
“三千对五万，一个杀十五个就够了。”
原锦程和梅森皆是笑了出来。
范雪松说道：“大家回去喊醒所部士兵，准备前往防区吧。”
梅森回去自己的帐篷，发现亲兵梅茂兵还守在外面。梅茂兵看见梅森点点头，问道：“百总，有什么事么？听说上个月朝鲜水军在倭人水军的攻击下全军覆没，杨总兵忽然深夜喊你们一起议事，是不是……”
梅森没想到这个亲兵脑袋居然这么灵光，于是吩咐道：“你喊醒其他士兵，天亮之后在校场集结，我们要跟随杨总兵，前去西门防守。”
梅茂兵大惊：“倭人来了？”
“是啊，”梅森说道：“大概有五万人。”
“五，五万人！？”梅茂兵的下巴快掉下来了，“整个南原城也只有三千守军，会有援军支援我们么？”
梅森走入营帐，拍了拍梅茂兵的肩膀，说道：“放心吧，最坏的结局——”
“也不过是一个打十五个罢了。”
……
倭人来了。
正确来说，当明军吃完午饭，他们就到了。
千人如山，万人如海。
穿着铠甲，佩刀戴枪的倭人大军陈列在城下时，那种震撼感和威慑力，对明军来说是无比强烈。
倭人也没打算马上攻城——他们需要时间打造攻城器械。他们一天之内就围住了城池，并且射出箭书劝降。
杨元没有回信，甚至连信都没打开，直接烧了。
第二日，倭人派来一个明人，向城里人通知，全州陈愚衷已经撤退了。
杨元直接拉弓射死了他。
第三日，刚在城墙下睡着的梅森忽然感觉心脏有力跳动起来，一睁开眼睛发现天已经亮了。
他走上城墙，看见杨总兵正站在上面，眺望倭人大军的军阵。杨总兵身边，范雪松，原锦程也站立在两边，正在说话。
看见梅森上来，他们看了梅森一眼，原锦程说道：“梅百总，你来得正好，我们正在讨论，我辈武人究竟是荣归故里好，还是战死沙场好。”
梅森笑道：“自然是马革裹尸，封狼居胥为佳。”
范雪松摇摇头：“梅百总果然是年轻气盛，但我辈武人一生征战沙场，还不是为了功名利禄？如果来不及享受就死去，岂不是太亏了？”
梅森哈哈一笑，也不争论，转过头看向杨元：“不知道杨总兵有何看法？”
杨总兵看着城外倭人，平静说道：“其实，我一直都明白，你们在抱怨。”
“抱怨为什么要前来异国。”
“抱怨为什么要为了异国君臣而战。”
“抱怨为什么……要客死他乡。”
听见杨总兵的声音，许多城墙上的士兵都耸起耳朵，认真聆听杨元的话语。
一时间，除了晨风的呼呼声，就只剩下杨元那沙哑的声音在城墙上回荡。
“也没什么理由，不是为了扬大明国威，也不是为了让倭人知道大明的厉害，我的目的很简单：听军令罢了。”
杨元看着三名百总，说道：“既然麻贵让我守住南原城，除非破城，否则我绝不会离开南原。”
梅森终于理解这任务的完成条件了。
城破之后，保护杨元离开。
杨元继续说道：“你们也许觉得这是愚忠，但对我而言，这个理由足够了。一个王朝之所以能维持百年，除了需要聪明人，也需要像我这样的蠢人。”
他忽然嘿嘿一笑：“遇上我这么蠢的将领，算你们倒霉。”
三名百总摇摇头，齐声说道：“末将绝无此意！”
“好了，”杨元忽然提气于胸，大声问道：“众将士，告诉我，你们怕死吗？”
“不怕——”
城墙上，排山倒海之音响彻晨曦破晓的异国天空。
“很好，”杨元很满意，抽出腰刀，高举过顶，“我问完了，现在将你们的答案”
“去告诉敌人吧！”
万历二十五年，九月二十三日早晨，倭人大军强攻南原城！