五月初的洞庭湖，烟波浩渺，湖面上乱风阵阵，正是水兵练习的好机会。
到五月份的时候，安国军水师的两百艘大船已经有八十艘全部更换了自己新铸的佛朗机炮。
以前明军的船只上也有一些佛朗机炮，不过多为旧炮，不少还是万历年间的，早就不堪用了，明军水师也没舍得扔，装在船上做做样子，制敌的关键还是接船肉搏战和碗口铳等物。
如今安国军水师的每艘两层甲板的大船约三百料（约一百二十吨），经过改装后，在首层甲板左右两侧各配备四门佛朗机炮，船头、船尾各一门，底层舱室是装载粮食、火药、铅弹及其它物资以及桨手作业的地方，第二层舱室则是水兵们起居的地方，第二层甲板是操帆手、瞭望手、舵手以及战兵们的作业面。
如此布置，自然是为了风雨无阻的作战需要，如果将火炮安放在第二层甲板，一旦风雨较大就不行了，另外风浪较大时，火炮还有掉落水里的风险。
目前这种两百料的两层船装有三面纵帆，中间的最大，两头的稍小，都是用麻布浸泡桐油后制成。
船只满载水兵一百名，计有操帆、摇舵、瞭望及其它作业人员十名，桨手二十名，剩余的便是战斗人员，计有炮手二十人（每炮两人）、火铳兵三十人、长枪兵二十人，桨手在不需要划桨的时候还可当做刀兵使用。
一百二十吨的船只，满载的话可装粮食两千四百石，除去船上必备的物资（包括压舱的东西）、人员，装载一千石的物品应无问题。
装人的话，如果不考虑舒适的话，再挤个一百人也不在话下。
至于还有的二十艘更大的四百料大船，在这内河上用处不是很大，在枯水季节就只能在部分航段、部分码头能用了。
所以，这也是将来在内河上作战的主力战船。
眼下，这八十艘大船在水师都督王自羽的率领下正在洞庭湖上操练。
此时的洞庭湖由于江水倒灌等因素使得湖泊面积几乎有六七千平方公里，是后世面积的一倍还多，湖中山岛竦峙，历来是湖霸、水匪的聚集地，安国军水营的副都督宋江以前便是洞庭湖“十八营”之一，他的手下有两千人，可见洞庭湖水域之广，面积之大。
张献忠的大西军进入湖南，控制岳州、常德以后，水匪纷纷投靠，很多追随他入川，为大西军的运输、作战立下了汗马功劳。
安国军麾下的水师在进入湖南前每艘大船只有五十人，做运输船尚可，作为战船就不够看了，于是李安国让王自羽招募新兵一万人，大多出于洞庭湖。
其中多半是以前的水匪，看在彼等毕竟属于“技术兵种”的面上，李安国既往不咎，粗粗考察一番后便收入旗下。
一开始这帮人还比较老实，时间一长这本性便显露出来，最后李安国只得连杀带赶减少了两千人，剩余八千人便分布在这两百艘大船上，加上以前的一万人，总共一万八千人，平均每艘船只只有九十人。
不过李安国目前不想再增加人手了，一来水手难得，二来目前火炮尚未完全装备所有的大船，暂时用这些人也够了。
经过闯营、西营、安国军三路人马清剿、招募之后，以往浩渺八百里、盗匪横生、朝廷无可奈何的洞庭湖逐渐变得平静起来，正好利于安国军的水师操练。
自从去年八月份进入武昌，到今年五月份，王自羽的水军至少在江山、湖面上操练了八个月的时间，如今操控船只的技术基本上没问题了。
李安国站在一艘四百料的三层大船的甲板上面，身边正站着王自羽。
湖面上不比陆地上，风势凌厉，风向也变幻莫测，只见水师的操帆手来回变换帆位，船首的舵手也根据一船首领的要求改变船舵的方向配合改变航向。
湖心正停靠着一艘两层的大船，这是李安国进入湖南后缴获的，不过在船场的杨俊生瞧过之后，说这艘船用了至少十五年了，最多再过一年便要报废了，李安国便将他扔给王自羽，让他作为靶船使用。
靶船停泊在湖中，没人操控，也没有下锚，随着风势到处乱窜，有时候眼看就要倾倒了，一阵侧风过来又将它扶正了。
只见一艘两层的大船正好与它相向而行，两船间隔约莫十丈，当战船几乎与靶船靶船平齐时，战船一侧的佛朗机炮开火了，四炮齐鸣，震得战船向另一侧一倾，不过瞬间便又扶正了。
等战船越过靶船，李安国仔细一看，只见靶船几乎毫发无损，只是在炮弹的推力下略动了动。
他将目光投向王自羽。
“大都督，像这种两层甲板的大船，想要一个回合就能击穿船体是不可能的，以职部估计，最少要五轮攻击才行”
话音刚落，又有一艘大船路过靶船并对它开火了，情形与刚才几乎完全一样。
……
一直到第八艘船路过才给了它致命的一击，不过也就是将二层舱室的侧板击破，将舱室露出来而已，船只依然优哉游哉飘荡在湖面。
李安国突然对自己将来的计划产生了莫大的怀疑。
就这样打下去，就算打上一天也不会将他打沉，这还是一艘临近报废的船只，如果是比较好的船只那不就更不行了？
“大都督，我等江、湖上作战，一般以火攻、靠近敌船后以弓箭、火铳对射以及用长钩子将两只船拉到一起上船肉搏为主，像这种用火炮轰击而得胜的职部似乎没有听说过”
“我等火器占优，只要两船靠近到十到二十丈左右，火铳齐射，将敌船甲板上站立的人清扫完毕之后，靠近敌船，长枪手上到对方船只俘获剩余的人员就行了”
“不过……”
李安国明白他的意思，船上摇晃、狭窄，用长枪还不如用腰刀，不过自己原本是对火炮抱有莫大的希望，指望在各炮齐鸣的情况下，“敌船立时化为齑粉”，而长枪手则是防止敌人小船偷袭爬船用的。
看来自己确实是纸上谈兵啊。
实际上按照当时的规制，一百斤的火炮可发射一斤的铅弹，五百斤就是五斤的铅弹，可惜这些后装的佛朗机炮倒是方便安置在船上，又能避开风雨天气，不过由于漏气的问题，只能装填三斤的铅弹，如此一来对敌船的的打击力度就不大了。
而海上的红夷炮就不同，多为千斤以上的大炮，装弹也在十斤以上，大盖伦船甚至可装载几千斤的大炮，在几十斤的炮弹轰击下才有可能将敌船“化为齑粉”。
不过红夷炮都是前装的，打完一发必须从炮窗拖回船内船内进行二次装填，这非得有复杂的装置以及大的作业面才可以，像内河上的这些个船只，装上千斤以上的红夷炮，最多只能装在一侧，还得担心后坐力将其倾倒的危险。
“如果用散弹呢？”
“大都督，那就更不行了，将火炮挪到二层甲板还可以，不过一旦遇到风雨天气就不行了”
“那就用三层船的二层甲板！”
“那样倒是可以，三层船的二层甲板正好与二层船的二层甲板平齐，散弹轰击之下，敌船面上的人断无幸理，不过三层船吃水深，一半只能在江心的航道以及部分靠岸的航道能行，没有两层船这么灵活”
“大都督，如果多用铳手的话，就不需要这劳什子佛朗机炮了，加上刀盾兵，一样能控制敌船”
“那这佛朗机炮就没用了？”
“那倒不是，大都督，像我等这大船对付同样的大船肯定不行，不过对付更小一些的船只还是可以的，散弹一扫，中小船只上的人肯定不复存在，届时我等就可以轻轻松松占据敌船”
“嗯，先不说这个了，你等是如何防止敌人使用火攻之术的？”
“大都督，有几个法子，一是占住上游，下游的船只自然上不来，火船多半为小船，没有船帆，完全顺着水流跑，二是只要船速比它快一些便成，三是用佛朗机炮轰击，将它击碎了自然就行了，四是避开它，第五便是这个”
说着他从船上找来一根大竹竿，大竹竿的一端套着铁叉。
“用这铁叉撑住火船，让他自己烧完了就行了”
“嗯，若与敌方同等规制的船只相遇，如何迎敌？”
“大都督，如果是同向的，就加速追上它，接近时再降低速度用佛朗机炮轰击，如果是反向，就降低速度，同样接近时用佛朗机炮轰击”
“如果敌船不多，就围而歼之，如果敌船规模庞大，便利用船速一跑了之，届时就得用上桨手了，可惜，大江上现有的这些船只速度差不多，跑不跑得了还是一个问题”
“不怕，等杨俊生的新船出来后就行了”
“大都督，那新船真能快上许多？”
“嗯，届时你就知道了”
……
李安国回到长沙后，立即叫来杨俊生，让他将正在建造的船只全部改成三层的，杨俊生愁眉苦脸道：“大都督，那样一来，工期至少要增加两个月，花费也要……”
“两个月便两个月，先别管花费的的的事，八月份你要将船只全部拿出来！”
与此同时，他同意了王自羽的意见，船上使用冷兵器的水兵长枪兵、刀盾兵各占一半。
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