“谢谢。”舒睦从又一栋被佣兵占用的空房里退出来，觉得自己的后背都要被冷汗浸湿了。他来到异世界后虽然也经历了不少变故，但直到此时只身走在艾利亚城的街道上，与各色人等面对面交谈，他才真正体会到何谓“如有实质”的杀气。
这些佣兵们大多只跟自己团队里的人来往，十分排外。而且舒睦登门拜访的这个时间段，正是他们结束了一晚的探索和激战，只想好好睡一觉的时候。清梦被扰，换谁也高兴不起来。然而舒睦等人挑这个不受欢迎的时间段打听消息也是有原因的——只有在这个时段内，这些佣兵才会在相对固定的位置，也只有在这个时间找他们，才不会被误认为是想要分一杯羹的竞争对手。
另一方面，以往负责跟佣兵们打交道的肖还有更损的理由——睡眠不足的人脾气不好的同时，脑子里大多也只剩下快速排除干扰源然后好好休息的念头。此种情况下跟他们打听消息，只要不涉及其利益，多半都能轻松打听到。
而舒睦实测后，证明了肖的经验总结是正确的。虽然被问到的佣兵们都一副想要揍他的表情，但好歹还是回答了问题。
遗憾的是，上午就要过去了，舒睦却还没找到任何一个蹭目击到尼克行踪的人。如果肖与西里尔也没有收获的话，他们就该考虑尼克绕过艾利亚城，直奔文图拉镇的可能性了。若是如此，那他们在艾利亚城浪费的每一分钟，尼克都有可能已经遭遇了生命危险。
舒睦想得入神，不由得停下脚步。
“嘿，小子！”
一颗花生忽然砸在舒睦脚边，他抬头望去，看见一个从发型到穿着都相当个性化的人——对方左半边脑袋剃了个光头，右半边脑袋却把留长的头发编了根垂落肩头的长麻花辫。他穿了件亮粉色的荷叶边衬衣，紧身皮裤上则挂满各种大大小小的飞刀。明明是个高挑的男人，却有着与身高全不相称的阴柔气质。
见舒睦愣住，此人挑眉道：“我看你挺陌生的，在这附近晃悠一上午了，到底有什么企图？”
类似的问题舒睦已从早上他问过的每一个佣兵口中听了无数遍，现在依然不厌其烦地微笑着再重复一次同样的答案：“我没有任何企图，只是想问问有没有人看到我的一个朋友而已。”
“你要找的朋友也是契约师？”
舒睦有些意外对方的眼神居然如此毒辣，一下子就看穿了自己的职业。不过他本没有隐瞒职业的必要，所以虽然被看穿了，也不慌乱。相反的，见难得有主动跟他搭话的人，他立刻就抓住机会顺势跟对方聊起来。“不是的，我的朋友是个二十多岁的猎人，没有带宠物。他比我稍微高一点，褐色头发，蓝眼睛，左手戴着长手套……请问你有见过这样的人吗？”
“没有。”长辫男人干脆地回答，接着像女人一般，手指拉住自己的发梢不停转圈，还朝舒睦跑了个媚眼，“不过我可以断言你要找的人绝不在这附近，而且还能告诉你上哪找到人的几率更高。”
尽管舒睦心里也觉得尼克应该没来过这一代，但他扔很好奇对方做出这个判断的理由，以及所谓几率更高的地方是哪。
面对舒睦客气的请教，长辫男人发出一阵让人毛骨悚然的“呵呵”声，这才说：“因为连你这种不起眼的小可爱在这周围闲逛都被我们大家注意到了，何况你那个特征明显的朋友？至于我说的地方是哪儿嘛……这就要看你可以给我多少情报费了。”
被身高接近一米九的同性叫“小可爱”，舒睦很是费了番功夫才抚平自己全身冒出来的鸡皮疙瘩。想着找到尼克后，所有的情报费都要让他努力赚回来偿还，舒睦冲长辫男人笑了笑，爽快地报了个价。
约定时间一到，肖就准时回到旅店。
刚进门，肖就看到显然也是空手而归的西里尔已经坐在旅店一楼的窗边，手里捧着个水杯，思绪不知道已经飞去了哪里。他环顾周围一圈，没有看见舒睦，便问：“舒睦回来了吗？”
正勤快地打扫着餐厅的维加闻声停下动作，答道：“还没有。对了，你们让我打听的人，大家都说没见过，你们确定他真的来艾利亚城了吗？”
肖没回答，直接丢给维加两枚银币算是情报费，然后走到西里尔那桌坐下，维加拿到辛苦费，也不再多问，继续乐呵呵地打扫。
西里尔抬头看了肖一眼，“我们这是在浪费时间。与其在这边耽搁，不如直奔文图拉镇，反正你们那个朋友不管走哪条路，最终目的地不会改变。”
“那也要等舒睦回来。”肖说着，微微皱眉。
见肖似乎有些心神不宁，西里尔问：“你早上遇到什么事了吗？如果是跟我们此行有关的，我希望你不要隐瞒。”
肖摇了摇头，“没有，我只是奇怪舒睦怎么还没回来。”
“他是成年人，只是迟到一会儿用不着如此介意吧！”西里尔觉得肖有些反应过度，要说他们三个里面最不可能惹事的人就是舒睦了，“也许只是发现了什么线索。”
“如果是有发现，他也会先回来告诉我们。”肖依然坚持自己的观点，“那家伙跟人约定好的事从不会食言，既然我们约定中午十二点回旅店，他就不会迟到，除非他遇到麻烦了。”
西里尔看着肖变得冰冷的眼神，有些意外。
来艾利亚城这一路上，舒睦几乎什么都听肖的，所以西里尔一度以为这两人完全是从属关系，但现在看肖一不见舒睦就有些焦躁的样子，分明也很关心对方，却是他自己想错了。
“你……”
“我去找他。”反正坐不住，肖果断站起来。
“万一你一出门就跟他错过，那你找他，他找你，什么时候才算完？”西里尔冷静道。
“旅店这边不是还有你在吗？他如果回来，就让他等着，或者派他的契兽来通知我。”肖说。
“那你待在旅店里等不也一样，如果他出事了，自然会派契兽求助。”
“那时候也许就太晚了。”
“可现在一切都只是你自己的猜想，也许舒睦已经在回来的路上了。”
“你怎么能断定。”
“你……”
见肖跟西里尔渐渐有要吵起来的趋势，维加赶紧丢下扫帚跑过来劝解：“哎哎哎，二位都冷静点吧！城里虽然佣兵很多，但是白天他们都不惹事的，妖魔也不会光天化日跑出来捣乱，只要没有误闯禁区，你们的同伴绝对不会有事的！”
本来要争执的两人停下来，不约而同地看向维加。
“禁区？”
感觉到肖眯起的眼睛里有隐约的杀气向自己飘来，维加赶紧道：“是你们没问过，不是我的错！而且禁区那边有警告标示的，除非他倒霉碰上骗子艾文……”
肖没耐心再听，直接打断道：“骗子艾文又是谁，在哪？”
得知艾利亚城里竟然还有个似乎很危险的“禁区”后，西里尔面色凝重，也不再劝肖了。
“呃……艾、艾文是个有点不男不女的人妖，留了半边头的大辫子，喜欢穿女性化的衣服，在艾利亚城的佣兵里面都是臭名昭著的。他的实力一般般，但是很擅长偷袭。最近听说他接了个委托，要抓禁区里的雾妖，所以一直在禁区附近活动。由于雾妖会吞噬人的思想再加以操纵，艾文自己不敢进去，就骗了好几个人去送死……”被肖的魄力吓得缩成一团，维加倒豆子一样把自己知道的全说了。
“告诉我禁区的位置。”肖把维加推到墙壁上悬挂的手工地图前，当看到对方指出的位置时，他心头一紧。
禁区的位置，正好跟舒睦负责询问的地区有一部分重叠。
肖立刻转身赶往禁区，而西里尔也一言不发地紧随其后。他们现在只希望，自己赶到的时候不会太晚。
舒睦站在空旷的街道上，周围一个人也没有，只有逐渐由淡转浓的白色雾气，层层叠叠覆盖住附近这整个城区。
想起把他带到这里就趁他不注意忽然消失的长辫男人，好脾气如舒睦也不禁有些牙痒——他固然不喜欢怀疑别人，但也没有蠢到给予初次见面就热情非常的家伙全部的信任。只是他心里只防范着对方把自己带到人烟稀少的角落动手抢劫之类，并没想到对方的目的仅仅是要让自己“迷路”。
没错，就在那自称艾文的长辫男人悄悄走掉后，舒睦发现他找不到回程的路了。明明四周的景象仍是正常的艾利亚城的街景，可他就是看不到跟自己来时所见相同的建筑。而就在他无头苍蝇般转来转去的时候，不知不觉间，来源不明的浓雾就将他包围住了。
只身一人的舒睦站在能见度不足五米的白雾里，还来不及感到恐惧，就先感觉到了危险。他无法判断危险可能来自何方，他觉得凡有雾的区域，都不安全。明明附近应该没有任何人，他却觉得有很多双眼睛在不怀好意地看着自己。
舒睦当时确信，这并不是他太过紧张后产生的幻觉，雾里有大量的某种“东西”，或者说，妖魔。
他回顾自己记得的怪物图鉴，只想到一种可能的妖魔——雾妖。
雾妖的招数里面最具特色的就是攻击以前自带迷惑人的雾气，让你看不清它们的行踪，而它们却可以在你茫然无措的时候，随时从浓雾里冷不丁地偷袭，直到将你杀死为止。对付这种阴险的妖魔，最合适的职业是魔法师跟刺客。前者能用强大的火系法术简单粗暴地破坏雾妖制造的雾气结界；而后者则可以直接无视雾妖的存在，潜行离开，也可以跟雾妖比偷袭。
遗憾的是，舒睦并不属于这两者之一。
他不知道这么浓的雾气结界里隐藏了多少只雾妖，但很确定光靠自己一个人不可能与它们硬碰硬，所以便很快冷静下来，一边小心翼翼地移动，一边打量周围的地形。
当听到附近有细微的水声时，舒睦知道自己有救了。
雾妖不能进水，如果前方有内城河之类的河道，他就可以从那里离开。哪怕是下水道……保命的时候，细节问题也不用纠结了。似乎知道舒睦准备逃走，就在他往水声传来的方向赶去时，隐藏着的雾妖们也终于发动了攻击。
雾妖的攻击并不会造成很大的动静，相反的，在它们发出的气刃打中人之前，被攻击者只会以为自己周围吹过了几阵风。然而这些“微风”一旦碰触到人体，眨眼就能造成极深的伤口。
舒睦并不好战，此时心里又只有赶紧逃出这片诡异区域的想法，所以在风起的瞬间就已经不管不顾地狂奔而出，哪怕中了两记风刃，也没有停下脚步。
见猎物一心只想逃，雾妖们骚动起来，驱使浓雾聚集到舒睦跟前，形成一道隔绝他与河道的雾墙。
看着雾墙泛紫的颜色，舒睦完全不想知道自己撞上去会有怎样的后果。
“小乐。”
他低唤了一声，猩红的火焰忽然喷薄而出，猛地将雾墙烧出一个大洞。舒睦就趁此机会护住头部，跳进了河道里。