仙姑见了，不由得身上有些肉麻，口中兀自劝了一回，那陈氏方收了神通，往后头绣房瞧了一眼，见二姐儿兀自回屋了，方才又说道：“谁知道这两个又不让我省省心，那大的是个天老儿，仙姑是知道的，既然得了这号儿病，自然是不能嫁人的了，就老老实实安分守己在家里做些针黹，整治几个小菜儿托人上城去卖了换钱倒也罢了，谁知那一日不知听见哪个来买珠花儿的姑娘说了，那天是老娘娘庙做好事，她就动了心思，也想去拜一拜，只是这样的病怎好青天白日的出门去，若是唬着了旁人，岂不是我们家的罪过。
奴家就说了她两句，因说要去时也容易，便是晚上没人的时候去叩拜一番也使得，仙姑听听，这不过就是句玩儿话么，一个大姑娘家家的，半夜里跑到城里去做什么？
谁知这大小姐倒当真了，果然趁着天色擦黑儿的时候进了城门，缠头裹脚的躲在庙门外头，等人都散了，起了更她才敢进去的。这也罢了，谁知道三更半夜的在庙里就撞客着了，唬出了一身冷汗，想跑腿又软了，只得躲在庙门后头的韦驮殿里将就了半日，好容易熬到了五更天，等着开了城门跑了回来，就发起热来，耽搁了好几日的针线、吃食，你说我心焦不心焦，一天开门过日子好大的挑费，她不去挣回来，难道叫我一个当家主母去外头抛头露面的缝穷不成？”
那三仙姑听见这话，虽然心里替乔家姐妹不值，只因这婆娘如今是扶了正的当家主母，她家中两个成年姑娘并一个小子，自己多有生意仰仗着她，倒也不敢十分得罪，只得陪笑道：
“太太说得很是，只是闺女家大了，哪儿能没有个心思呢，倒也是可叹，当日府上大姐儿没病时，十里八村儿谁不说她就是江东大乔转世，生得美人儿一样的模样儿，饭食汤水针黹女红，在这些女孩子里头又是个尖儿，来日难说还能选进宫里做娘娘去呢，谁知好端端的就得了这号儿病，可见红颜命薄这话也是有的……”
那陈氏叹道：“谁说不是呢，这不，如今唬出病来睡在炕上好几日了，这丫头原先身子就弱些，都是奴家我怕她养不活，自小儿担着后母的虚名儿，不怕别人说三道四的，叫她们姐妹两个下地做活，如今到底好些，泼实多了，谁知在老娘娘庙又撞客着，我们家里那小的……”
说着，朝后头绣房里努了努嘴儿，又说道：“是个会挑理的，这几日挑三唆四的，说我一碗水端不平，不给她姐姐请大夫治病。仙姑，你说我冤不冤？这撞客着的事情是请大夫吃药就能好的？若是恁的，明儿没人求神拜佛，都去医馆里请个坐堂的大夫来家当镇物儿就什么都有了。”
两个说了半日，三仙姑见这婆娘只会说嘴，茶也不给她一口吃，倒不如进绣房里瞧瞧，她家大姐儿虽是病人，只因是自己打小儿看着长起来的，虽是秀才千金，倒不拿大，为人着实响快。想到此处点头笑道：
“来了多早晚了，只顾着叫太太陪我说了半日的话儿，如今我去瞧瞧姐儿吧，早些知道了是个什么症候，也好对症下药，好教太太放心。”
陈氏絮絮叨叨说了半日的闲话，这会子也乏了，又怕这老货要在她家留饭，赶忙接茬儿道：“这话很是，咱们老姐妹儿久没见了，说话儿就忘了时辰，你去姐儿房里看看，她屋子里比堂屋暖和多了。”
三仙姑听了连忙答应着出来，往后头绣房里去，自来熟打帘子进来，但觉里头雪洞一般，没几个火星儿，但见二姐儿坐在地下拨着火盆儿，零星几颗煤球儿，半死不活的烧着，不由得心中着实佩服这陈氏睁着眼睛说瞎话儿的本事。
但见那乔大姐儿病在炕上，饶是屋内光线昏暗，看去依旧肌肤胜雪熠熠生辉，好似个谪仙玉女儿一般，只是可怜红颜白发，瞧着有些怕人，若是一头云鬓，可不是个国色天香的美人儿么……
叹了一声道：“我的姐姐儿，几日不见，怎么病得这么着了？”大姐儿睡在炕上，迷迷蒙蒙恍恍惚惚的听见有人唤她，认得是三仙姑的声音，勉强抬眼一瞧，果然是她，连忙挣扎就要起来。
仙姑抢步上前按住了笑道：“不忙，仔细起猛了头晕。”一面拉过一个枕头来给她靠着，柔声说道：“好孩子，方才你们家托人传话儿给我，说是撞客了，叫我来瞧瞧，你且仔细的想一想，当日到底怎么个排面儿？细细的说与我知道，我老身也好给你合计合计是撞客了那一位尊神了。”
大姐儿闻言点了点头，正要说话，二姐儿走过来递了一碗茶来道：“姐姐咳了这半日，又要说话，只怕嗓子受不得，吃杯茶润一润吧。”大姐儿点头，低头正要吃茶，一瞧那颜色就不对，连忙搁下不吃了，正色说道：
“你这丫头恁的不听劝，我说过多少次了，咱们又不是没有茶吃，何苦来又要拿麟哥儿房里的东西。”
二姐儿闻言冷笑一声道：“咱们房里的那也叫茶？就是牲口市上赶脚的苦力们喝的高碎也比咱们的好，如今家里上上下下的针线活计，几亩薄田庄稼把式，再加上做好了托人上城去卖的几样酒菜儿，哪一样不是我们房里出人出力的，好端端一份家业叫他们受了，这是族里三老四少定下的，我不敢说什么，好歹我们是大房太太的女孩儿，怎么就平白给人这样作践，姐姐好温克性儿，我却做不来，别闹到撕破脸也罢了，若是来日闹出来，便与那银妇做一场，好叫她知道姑奶奶的厉害。”
那乔二姐儿只顾着自己说嘴，不见大姐儿面上变颜变色的，又急又气，加上卧病在床，一口气喘不匀实，伏在炕沿儿上咳嗽起来。那二姐儿方才住了声，讪讪的上来扶住了她道：“姐姐别急，方才是我急躁了些……”
乔大姐儿喘了一阵，方才扶了她妹子的手，缓缓的靠在枕头上，对着三仙姑道：“我这妹子自小儿娇养惯了的，倒叫仙姑见笑了……”
三仙姑听见那陈氏继母待人甚为不公，心中也有些替她们姐妹不平，只是如今那陈氏已然扶正，又养下哥儿来，这两个孤女却是争不过她的，只得摇了摇头叹了口气，往外头偷瞄了几眼，方才低声说道：
“天理公道自在人心，论理这话不该我老身说的，只是你们这老家儿也太不公了些，若都是亲生倒也不在紧要，寻常人家儿重男轻女也是有的，只是薄待了前妻的子女，做后娘的总要落人口实，怎么你们太太也不知道收敛收敛……”
说着叹息了一回，大姐儿闻言虚弱笑道：“仙姑还跟从前一般，恁的疼爱我们姐妹，这也是奴家两个没福，怨不得旁人，况且她疼的也是我乔家的子嗣，我心里倒不十分怨她，只是这蹄子是块暴碳，来日嫁人了又怎么样呢，难道在婆家也要使小性儿不成？真是个糊涂丫头。”
二姐儿听了不依道：“姐姐就是与娘一般大家闺秀的脾气，方才纵得她这样儿，我是自小儿没了娘的，胡打海摔的惯了，却没有姐姐好涵养，若不是你拦着，我早晚与她闹一场，便是闹到三老四少跟前，我只不信他们只会偏向二房的。”
大姐儿听了苦笑了一声，不理她，却向三仙姑笑道：“仙姑听听，这可不是小孩子的话么，如今你要闹也容易，只是闹到族里去，还有句俗话叫做事不关己，高高挂起，常言道寡妇门前是非多，谁家有那个闲心来管这个虚热闹，况且麟哥儿才是乔家正经的香主……
这也罢了，叫人家来评理，左不过就是说咱们家母女不和，调停几句了事，人家一走，还不是咱们两个受挤兑，况且以下犯上，是担了不孝的虚名儿，便是你脸上下的来，总还要顾及着双亲的脸面不是？你这样闹，岂不是叫他们在地下也不安生……”
那乔二姐儿听了姐姐一番言语，竟是合情合理反驳不得的，只得低垂了粉颈不言语了，一旁三仙姑听了，点头叹道：“难得姐儿这样明白事理。”又向二姐儿说道：“你姐姐这话说得原不错，凡事都迈不过一个理字去，她薄待了你们，自家理亏，你若反而与她闹起来，去不是落了把柄在她手里么？况且姐儿如今大了，来日总是要嫁人的，谁有能守着谁过一辈子呢，暂且忍耐几日，仙姑保管给你说个好人家儿。”
说得乔二姐儿脸上一红，一头滚在大姐儿怀里道：“都是姐姐闹的，原说些家常，倒没得招出仙姑这些老没正经的话来！”一面心中暗想着，自己来日虽然还能嫁人，只怕姐姐这一生是说不上人家儿了，岂不是终日要受继母虐待欺凌，想到此处眼圈儿又是一红……