人类的历史有多长，宗教的寿命就有多长，自从万物之灵开始思考，对神秘和未知的崇拜就开始了。
漫长岁月中，宗教也像历史书里那多如牛毛的王朝般，迎来了诸多分支与学派。共同敬奉存在于更高次元存在的前提下，他们也各自对所谓‘神迹’有着独特解读，并最终演化出相异的教条理念。
清教，就是在此过程中诞生的一个分支。原产并盛行于不列颠的它，拥有着大量信徒，算是个影响力强大的教派。
撇去有关历史成因、当下现状等要素，真正让王志感到棘手的，是它对信徒有诸多戒律这一点。很显然，埃克塞特会有那番近乎‘大逆不道’的言论，正源于此。
禁止酗酒，禁止抽烟，尽可能禁欲，严禁滥用武力，对主绝对虔诚……对主张‘成事在神、谋事在人’的清教徒而言，奢侈纵欲享乐是极大的罪孽，勤奋坚忍节俭才是必须追求赞誉的美德。而世俗的权力，必须让位于对上帝的信仰。
知前因，则明后果，了解两位新舰娘的种族信仰，就不难理解埃克塞特为何会对提督不假辞色。在重巡舰娘眼里，自己的提督奢侈无度（一身华服），纵情女色（坐拥多位舰娘仍不知足地召唤舰娘），谈吐间对上帝毫无敬意（王志本就不是个虔信徒）。这么多负面因素加在一起，她没有拂袖而去或是具现出舰装来个誓死不从，已经算是某种程度上的克制了。
当然，理解不代表接受。王志不反对舰娘们有个人信仰，也不介意她们偶尔为之的情感宣泄，但要总和自己唱反调，那就有些过分了。“真麻烦，清教徒外加英国人…”两种出了名的执拗存在相加，让坐在椅子上的提督如同老虎啃刺猬——无处下口。
虽说因为体型问题对这两姐妹好感缺缺，但她们的战斗力毕竟摆在那，维内托在表达过不满后，也开始尽秘书舰职责提出建议。“让声望去劝说如何？英系舰娘外加功勋舰双重身份，那位修女总会卖她面子吧~”
“不好说，她和我有肉体关系，埃克塞特多半会觉得她是个不检点的女性。”
“切，可恶的精神洁癖者！”端起咖啡杯品了一口，白发萝莉很快有了新的主意。“让三笠去如何？她总算是处子之身——”
“且不说宅女会否被当成好吃懒做，光是重樱舰娘的身份，一个异教徒就得坐实，倘若她言辞间对上帝他老人家有丁点不敬，埃克塞特可能会以渎神名义攻击她的。”拿起搪瓷杯喝了一大口热茶，砸吧着嘴的王志毫不犹豫否定了这个提案。
“该死的宗教狂热分子！”恶狠狠骂了一声，差点把咖啡洒出来的战列舰舰娘同样江郎才尽。“你也真是的，居然造出这样两个奇葩……”
“一个，约克好像对那些清规戒律不怎么较真。”回忆着之前相处的点滴，王志万分庆幸他只需要面对一个顽固分子。思索过程中视线下意识扫过房内陈设，王志突然眼前一亮，拿起桌面上的相框，他神情复杂注视着照片中央笑容满面的女性。
“希望这么做，能有效吧。”
————————
警惕之余难掩心中好奇，埃克塞特仰望着眼前的建筑，大门正上方雪白的十字架，让少女不由垂下头在胸口对应画了个十字。“感谢主，能在此蛮荒的极东之地遇到传播您意志的殿堂…”
相比虔诚到就差下跪的妹妹，作为姐姐的约克就显得随性许多。原型舰舰娘漫不经心画了个十字，随后有些恨铁不成钢地数落起对方：“真是的，你就不能收敛点吗？万一指挥官心生怨气，我们以后绝对没好果子吃的！”
“主与我同在，哪怕是指挥官阁下也无法与之对抗！”高傲地昂起头，埃克塞特的反驳刚刚开始，就因为徐徐敞开的大门不得不告终。“哦呀，居然大过年的也有人来祷告吗？欢迎欢迎！”经过营养品滋补的身体已不再骨瘦如柴，面色红润的女性微笑同时在胸口画了个十字。“感谢主的怜悯，你们是——”
“感谢主的怜悯，嬷嬷。”上下打量了对方片刻，埃克塞特低下头恭敬地行了个抚胸礼。“我们…是被派驻来保护这片神圣之地的。”
“保护？”满是皱纹的面部肌肉抖动了两下，老妪这才恍然大悟。“你们就是王志那孩子推荐来的守护者吧，呵呵瞧我这记性~~”招手示意两位少女跟上自己的步伐，她这才转身缓缓向屋内走去。“真是的，我和那孩子说了好几次不必如此兴师动众，他总是不听劝……”
与旁边始终嬉皮笑脸的约克对视了一眼，听到老人自言自语的原型舰舰娘感到有些意外。因为糟糕的第一印象，她心中直接给王志扣上了‘沽名钓誉伪君子’的帽子，但听这位明显德高望重的老者所述，好像真实情况有些出入。“请问，嬷嬷您认识指挥官阁下吗？”
脸上带着骄傲和自豪，正打算推开走廊尽头房门的女性闻言转过头笑道：“我和那孩子，可不仅是认识那么简单哟——外面天这么冷，你们肯定冻坏了吧。我让小菊给你们热碗姜汤暖身子，你们先陪孩子们玩吧！”不由分说决定了二女的安排，她这才慢慢转动门把。孩童们嘻嘻哈哈的打闹与说话声，很快冲破阻挠回荡在走廊上。
虽说体质不至于因为室外低温而受凉，但埃克赛特心中仍觉得暖洋洋的。“感谢您的恩泽，这一定是主的指引！”再度画了个十字，暗暗决定要好好履行新职责的舰娘很快调整好情绪，对着正不约而同望过来的孩子们招了招手。“你们好，我叫埃克赛特。”
看着妹妹的背影，站在后面的约克却是神情复杂。此刻她的脑海中，正回荡着离开提督办公室前对方的交待。“既然你妹妹是位虔诚的清教徒，那就让她去伺候嬷嬷吧。想必她老人家，应该也会由衷地为”
(本章完)