相比初见，在幻想乡呆了大半年的雷姆不论厨艺还是执行力都有了显著进步。即便王志并未提前告知而且带了一大帮人，她仍旧与拉姆合作于数小时之内准备好一桌色香味俱全的佳肴。考虑到冒雪采购食材的时间亦囊括其中，此等效率哪怕在幻想乡都令人叹为观止。
油光发亮的烤鸡、滋滋作响的牛排、散发着乳制品气味的奶油龙虾、清新爽口的蔬菜沙拉、新鲜出炉的面包、令人垂涎欲滴的奶酪土豆条和鸡肉卷饼、广受好评的冰激凌……鬼族姐妹花努力的成果，得到了大家一致好评。就连最近已经被养刁口味的北方，也手捧一碗布丁发出噗咕的欢叫声。
食物是美味的；红酒是香醇的；就连侍奉的女仆，也有不下于舰娘的美貌。但落在心事重重的红发舰娘眼中，这一切都变得无关紧要。锋利的餐刀轻易切下一片多汁的牛肉，纳尔逊如同嚼蜡般三口两口将其咽下肚。她此刻全部的注意力，都已集中在主位及周围的几个座位上。
和欢笑不断的整体环境不同，这儿的氛围安静中透着些许怪异。身为舰队提督兼幻想乡守护者，王志理所当然占据了主位。距离他最近的，则是声望和维内托。她俩一是王志的初始舰，从他还未拥有领地就追随于身边；另一位则在处理日常事物上表现出优秀的能力，凭相貌与实力坐稳了秘书舰的位置。
如果说这两位能坐在王志身边是情有可原，那稍远的两位落座者就有那么点名不正言不顺了。同样是紫色的头发，同样是俏丽的容颜与充满女性魅力的身材。穿着粉色女仆装的毒岛冴子与一袭漆黑紧身衣的斯卡哈神色淡然对付着盘中的食物，似乎并不认为自己的行为与位置有什么问题。
按照镇守府不成文的规矩，这两个位置原本是属于罗德尼与那个叫碧翠丝小丫头的。罗德尼之前才和提督咬过耳朵，知道原委的她如此淡定纳尔逊并不意外。但碧翠丝刚刚才和Z46返回，据说把全部时间都用在图书馆的她如此忍气吞声让纳尔逊有些惊讶。在镇守府的日子里，这个霸气的小萝莉可是一言不合就动手的主。怎么士别几个小时，她就转性了呢？
把视线从王志等人身上挪开，纳尔逊立马在人群中锁定了碧翠丝的身影。即使在大冷天也穿上华丽的洋装，梳着蛋卷头的萝莉正手握汤匙在碗里搅拌。只要瞅瞅那快被捣成稀粥的海鲜烩饭与她涣散的目光，任何人就能判断出异世界的人造精灵早就走神到不知何处去了。
心有灵犀看向另一边，纳尔逊发现那个叫Z46的铁血驱逐舰舰娘同样有些漫不经心。就在她对此百思不得其解时，主位上的王志放下刀叉干咳了两声。议论纷纷享受美食的舰娘们见状，纷纷停止交谈放下餐具。待到客厅里（因为人数过多，餐桌只能转移到更大的场所）安静下来后，与声望交换了眼神的王志笑眯眯双手高举。坐在他大腿上的深海栖姬见状双眼发亮，有样学样举起了带婴儿肥的小手。原本是宣布喜讯的激动场面，很快变得异常滑稽。
“我有一个好消息--哎你快把手放下，别闹！”像哄孩子那样托住对方腋下将其抱起放在雷姆搬来的增高椅上，王志熟练地抄起一盒冰激凌塞进白发萝莉怀中。确认了栖姬大人满脸幸福开始享用甜点，他这才抹去额上的汗水重归正题。“我们刚刚说到哪...哦对了，好消息！”站起身打了个响指，他面带笑容起身道：“声望今天下午代替我去了趟妖怪山，河城荷取女士已经答应了我的舰装改良请求。诸位从明天开始，就能分批次进行舰装的改良了！”
似乎是担心大家不满，他很快补充了一句。“当然，我承诺的休假依旧有效...虽说不能游泳吃西瓜什么的，但你们可以滑雪溜冰和逛灯展。等过几天传送门限制解除后，纷至沓来的访客绝对会让你们有身在---”“守护者，请允许我提醒你。”银质的餐叉在紧身衣包裹下的修长手指间飞舞，犹如一只展翅的蝴蝶。玩弄餐具的斯卡哈双眸鲜红犹如深海，一眨不眨盯着王志的侧脸。“考虑到对方近期可能采取的渗透与刺探行为，传送门已经采取了比上次意外时更严格的管控手段。你所说的热闹景象，估计短期内不可能出现。”
“难怪小室孝当时有些惊讶，原来如此。”用低沉的嗓音喃喃自语，王志的嘴角很快挂上了他一贯的笑容。“放心，包在我身上。”冲座位上的紫发美人拍拍胸脯，他随后有些不好意思地对少女们做了个‘抱歉’的手势。“我接下来说的话，希望你们慎重考虑。”
“我接受了一个请求，要在近期去趟异世界。”双手平举指尖朝向毒岛冴子与斯卡哈，王志用最简洁的语言介绍了她俩的身份。“......她们这回要和我共同行动。不过考虑到某些原因，我还需要一位同行者。所以--有志愿者吗？”
王志话音刚落，最近饱受滋润的某位BigSeven就有些坐不住了。“提督~~”犹如猫咪那样上身趴在桌面上，酒足饭饱的罗德尼用甜得发腻的口吻娇嗔道：“好不容易有机会度假，多呆几天再走嘛~”其余几位与之关系亲密的舰娘虽未开口，但眼中都有或多或少的幽怨与期待。
喉结耸动了几下，王志抓起身前的茶杯一饮而尽。有些宠溺地叹了口气，他故作无奈摊开双手掌心向上。“我也想好好陪陪你们，但是这次实在是没办法再推脱了。总之我这几天会尽量抽空陪你们，至于有意者...今晚午夜前到我办公室听取任务简报吧。”用起身给自己的发言画上了句号，他很快在维内托的陪伴下离开了。
比起这个‘陪提督去异世界’的神秘任务，纳尔逊更在乎他刚才提到的一个细节：王志不是有意想把大家丢在幻想乡不闻不问，他是‘无法推脱’才被迫离去的。那么到底是什么东西，让提督不得不妥协呢？
尽管经常被罗德尼耍得团团转，但纳尔逊的智商并不低。稍稍思索后，她很快就找到了答案---舰装改造与入境手续。按照斯卡哈刚才的提醒，幻想乡现在因某些变故对入境有着极为严格的审核手段。自己这帮人能安安心心坐在这里大吃大喝，显然是因为提督的妥协；根据海伦娜以前闲聊时说漏嘴的情报，请妖怪山那些比夕张还要高傲百倍的天才们出手绝非易事。现在她们答应得如此爽快，要说那个男人没出力纳尔逊是不信的。
看着男人的背影消失在楼梯口，红发舰娘皓白的牙齿紧紧咬住自己的下唇。片刻的犹豫后，她突然一把拽住身边重又开始大快朵颐的罗德尼。“别吃了，来帮我！！”
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全身赤条条走出浴室，一屁股坐在床上的成熟女性用浴巾擦拭起还冒着热气玉肌上残留的水珠。就在这时，一个巴掌大小的精美玻璃瓶出现在她视野中。“这是什么？”眯起双眼发现上面的字一个都不认识，她拧开瓶盖将鼻子凑近嗅了两下。“香水吗？”
出手如风将瓶子夺回，罗德尼满脸肉痛把瓶盖拧好。“这玩意很贵的欸，姐姐~”再三确认瓶中之物没有因此减少，她庆幸之余露出了意味深长的笑容。“这可并非普通的香水，而是我从黑索那买到的‘特制’香水。”
同样在绿皮商人处买过货物，纳尔逊当然很清楚那小矮子的‘特殊’商品都是啥玩意。端详着玻璃瓶中金色的液体，她觉得自己整张脸都在发烫。“这个...真的要用吗？”
“当然！”用手指了指床上，罗德尼坏笑着抢过玻璃瓶将喷口对准了纳尔逊胸口处的软玉。“姐姐你连这种款式的内衣都带来，想必已经有觉悟了吧。既然如此，那就让亲爱的妹妹顺水推舟帮你一把。放心好了，这东西和我齐柏林都用过，效果非常好。”
虽然已经有了觉悟，但在这方面纳尔逊毕竟毫无经验。所以她只能像个娃娃那样乖乖坐在床上，任由罗德尼对自己施展十八般武艺。经过漫长的等待，在罗德尼提醒下睁开眼的纳尔逊望着全身镜里柔美的女性，不由自主后退了一步。“这，这是我吗？”
“当然咯！其实姐姐你很漂亮的，应该多花点时间打扮自己~~”从衣橱里取出一件与之前军装类似但更具古典气息的军礼服，罗德尼在对方身上比划着。“当初订做这件，是为了和提督玩制服游戏的。不过姐姐你难得有觉悟，那就先借给你吧！”
褐色的皮装紧贴身体，衬托出葫芦形的诱人曲线；深黑色的军外套因为体型问题只得敞开，却意外彰显了平日被刻意隐藏的惊人尺寸；白色的披风绘制着不列颠的国旗，藉由脖颈处的皮带拖在身后；与外套同色的吊带袜之下，是长及膝盖的棕色皮靴。若非镜中人随自己心思做出相应的动作，连纳尔逊都要怀疑自己看见的是幻象。
瞅了眼墙上的挂钟，把对方包装完毕的罗德尼志得意满将对方推出了房间。“按照提督的作息，这时候他应该还在办公室。姐姐你就放心去吧，争取今晚就上本垒。”将一根装饰意义大于实用价值的手杖塞进纳尔逊掌中，她砰地一声关上了门。等红发舰娘反应过来时，才发现自己已经身处走廊之上。
虽然不知道罗德尼为何要准备这样一套服装，但现在不是计较这个的时候。已经准备借‘志愿者’名义面见提督、向他表达心意的舰娘深吸一口气，在心中诵读着被她奉为至理名言的口号‘皇家海军，逢敌必战’。用这种方式给自己加油鼓劲，她蹑手蹑脚走向了距离姐妹俩房间不远处的楼梯。
也许是因为穿越世界带来的疲倦，亦或者可能仅仅是因为房间里也有电视。偌大的客厅里，居然一个人都没有。庆幸着自己的好运，纳尔逊犹如一只捕鼠的猫咪般弓着背放轻脚步。虽然已经想好了借口，但能不被发现抵达目的地不是更完美吗？
双足刚刚踩上二楼的地板，红发舰娘突然眯起了双眼。借助走廊上的壁灯，她发现一个身影正鬼鬼祟祟往前蹭。而它的目标，赫然也是提督的办公室。
是敌？是友？因为角度所限看不清对方的面貌，纳尔逊也不敢贸然发动攻击。不爽地啧了一声，她伏下身子打算靠近对方一窥究竟。可惜纳尔逊忘了一件事：她平日那件‘实用至上’的红黑配色军装，还在她与罗德尼房间的洗衣桶里。而她身上这件军礼服，可是有很多除了美观啥用处都没的金属和皮革饰物。红发舰娘不动则已，突然动作下饰物之间相互碰撞立刻发出了清脆的声响。
心知不妙的纳尔逊正打算缩回楼梯，却看到对方猛地转过头注视着自己。正打算强作镇定指责对方的鬼祟，她在看清那人的面庞时惊讶地双目圆睁。“你是...碧翠丝？”长久的沉默后，战列舰舰娘从口中迸出一句不确定的询问。
也难怪纳尔逊疑惑，她眼前的女性可以说除了发型外与碧翠丝几乎判若两人。人造精灵虽然有着甜美可爱的外貌，但身材与气质始终是硬伤。就算她坚持自己是渡过了漫长人生的长者，那有些任性的脾气与幼童化的打扮还是很容易让人将其视作孩子。但如今出现在纳尔逊眼前的女性，不但有着足以自傲的良好身段，还拥有一副充满诱惑力的相貌。也唯有眉眼间残留的少许稚气，会让人将其与碧翠丝联系起来。
没料到会遇上人，依然留着蛋卷头的女性有些慌乱摆着手。“贝蒂，贝蒂才没有奇怪的想法，贝蒂只是想和王志谈谈而已。”缓过神来上下打量着一身正装却像个小贼那样蹲在地板上的纳尔逊，只穿着一件睡衣的金发女子狐疑地眯起双眼。“你又来这做什么，你的卧室不是在楼下吗？”
(本章完)