一辆马车在城外近郊的土路上缓缓而行，马车并不起眼，黑漆漆的，驾车的是个四十来岁的汉，车辕上还坐着个十几岁的小，阵仗虽不大，但是庄户人看到马车进庄的机会还是有限，所以一路上倒是不少庄户人家停下驻足观望。(·~)
许明武从车窗向外看去，眼见触目绿油油的一眼望不到头的稻田，此时皆抽了穗，有些开了花，一片清香。朝廷重视水利，苏州一带围湖垦田，大湖东西东西两隅，全是大片的原野。山丘上也是种满了茶叶，放眼看去，满目的清郁，不由得令人满心舒畅。
马上出了城有二十里左右许明武便叫停了下去，隆儿跳下车辕，许明武也跟着掀了帘下车。
赶车的老钱头并不卸车，只是将马赶到路边吃草。隆儿人小机灵，碰到好奇的路人便上前去与他们说话，不一会就来回许明武说是已经到了黄家庄的花地湾。
花地湾的地势有些不太平坦，有丘陵也有小山，田地也是东一块西一块的。土路越来越小，沿着过去就是一条弯弯曲曲的沟渠，沟渠里是好多绿油油的野生菱角，便有那庄户的妇女撑了小筏在沟渠里整株的揪出来，扯了菱角丢进筏上放着的盆里，碰到高兴的，还会哼一两句的江南小调。
路小马车难行，许明武便吩咐了老钱头看着车，自己带了小厮向湾里走去。
花地湾一带也是属于黄家庄的，只是这一带的人许明武一瞧房知道，比之在路上看到的其他庄的人家要穷苦得多。
许明武踱步走着，一些人看着他有些好奇，却也只是远远地打量一番。并不见任何人上来搭话。
花地湾有一棵大槐树，槐树下面是一块平地。此时平地下面居然聚集了一帮人在哄笑取闹，许明武有些奇怪，这种天恐怕正是庄户人家忙着营生的时候，怎么居然还有这样的闲人。
隆儿便道“老爷，看样并不怎么像是庄户人家，倒像是地痞之流，咱们还是不要过去了。~”
许明武也看出来了，这一帮人穿着要好些，并不像是干庄稼活的人。而且人人乖张忘形，有些流里流气。
“怕什么，咱们不过是平常过路的人，去看看有什么要紧”。许明武想了解民生的情况。可是这一路上的庄户人都不怎么搭理他，不知道是不想惹了麻烦，还是原本民风如此。
许明武要去。隆儿这个随从自然要紧紧地跟着。
到了槐树下，那一拨人只顾着取闹，居然也没注意到来了两个生人。
“小傻，爷现在给你两个铜钱，你要不要？”说话的人身形瘦小，尖脸猴腮。两只眼睛半眯着，看向的是一个伏趴在地上的小孩。许明武不禁皱起眉来。看这样像是要拿这小孩取乐似的。
那小孩抬起头来，脸上黑乎乎的看不出什么样，只有一双眼睛睁得很大，他看向尖脸汉手里的铜板，点了点头。
旁边跟着尖脸汉的那些人便哄笑起来，有的说着“洪爷，看看这小傻也认得银钱呢。”有的又说着“这小傻也像他爹似的，钱都认不清，咱们再像上回似的逗他，看看他是会选那块银呢，还是会选那铜钱”
隆儿不解，看向许明武道“老爷，他们是想干嘛？”
许明武摇了摇头道“先看着吧。”
那小眼神清亮，并不像是痴傻的人，那这些人口口声声唤他小傻是为何。
被称作洪爷的尖脸汉哈哈地笑了几声，抬脚踢了身边的一个小道“去，给爷撒泡尿来”
那人干笑了下忙一溜烟的去了，撒尿做什么?看这一帮人的表情，也不会像是好的事，隆儿同情地看向那小孩，只是身在人家的地盘上，也不好相帮，再加上许明武是私自查访，也不好弄出什么事惹得人家注意。
一个盛着尿骚的破碗被提了过来，放在石桌上，尖脸洪爷当着那小孩的面将一枚一枚的铜钱丢进了碗里。
招招手对那小孩道“小傻，过来，爷赏你钱。”
小孩看了洪爷一眼，慢吞吞地起身走了过来，两手在自己身上蹭了蹭。
尖脸洪爷又从怀中掏出了一小块银，等那小孩到了跟前便不怀好意地道“小傻，你是要爷手里的这块呢，还是要那碗里的，那碗里的可是比爷手里的这个要多出四个呢”
“看看，看看、、、小傻要动手了”
许明武也专注地看着那小孩，不知道他想怎么样。
小孩的手伸了出来，却是向碗里，隆儿感觉有些恶心，便调转了头不去看。
旁边一堆人的哗笑声便响了起来“都说了就是个小傻了，你们还不信，宁愿拿尿骚里的五个钱，也不拿银，这世上还会有比这更傻的吗？”
其他人也都哈哈大笑起来，许明武仔细看那小，却是小心地将五个铜钱装了兜里，嘴紧抿着，任由旁边的人嗤笑。
隆儿回转过头来，那些人却渐渐地散开了，领头的洪爷转过身便看见了身后的许明武。
许明武今天为了出行，穿着皆是简单朴素，只是从外人看去，虽然穿着普通，周身的气势却是挡不住。
洪爷只看了一眼，便觉得来的两人并不平常，转头低声问了身边的人，那人摇了摇头。洪爷便上前拱手道“这位老爷看着面生，想是不是咱们这黄家庄的人，在下洪七，不知道阁下怎么称呼”
许明武笑道“不过是过路的人，想进城里去，到了这里有些渴了，便想进庄来讨碗水喝，不敢称什么老爷”
洪七眼珠转了一下道“既然这样不如去我家老爷那里，离这近得很，我的马匹就在那边，不一会就能到了”
许明武听了这话知道洪七此人已经有些怀疑，隆儿急道“我和叔父急着要进城去，哪里还有这许多功夫去你那里”
许明武便对洪七道‘小侄言语莽撞，实在不好意思，多谢这位兄台盛情，只是我们也要赶路，不敢再去贵府叨扰了”
说完便与隆儿一块往回走，洪七仍然有些不放心，跟了许明武出村，看着许明武上了一辆普通的马车方才放心。
“老爷，方才小的无理了，说老爷是小的的叔父”隆儿等离了花地湾，便忍不住开口道
车内许明武笑道“难道你还怕老爷我会责罚你不成，你这么机灵，该当奖赏才是，回去就去跟孙管家领五两银”
隆儿高兴道“多谢老爷！”
老钱头慢地赶着马车，时不时回头去张望，看见并没有人跟着方才道“老爷，他们没有跟来”
“真是奇怪，他们并不认得老爷是谁？为什么一见到老爷便要请了老爷去，还要看着老爷上了马车才算”
许明武也在思索这个问题，难道是做贼心虚，究竟是有谁警告过他们让他们小心一些？
苏州上任知府因为水涝、物价、民生等种种原因被入了罪，按理说苏州如今这些情况都应该有所好转才是，可是自许明武上任之后，下面的同知、通判纷纷推脱，只说朝廷所说的政策均已实施，物价稳定尚需要一段时间，水利方面已经在补救，拿出的记录资料都是完整的，可是许明武知道这些东西并不是可以证明事实的。
土豪劣绅们压制不住，那么苏州这边的各个方面都正常不了，许明武知道这个道理。可是土豪劣绅们也知道这个道理，一连几次喝酒，一个个都是滑不溜秋的，再加上府衙里有一些人牵涉其中，就越发的复杂起来。
许明武抚了抚额头，在苏州城里的耳目太多，打听不到什么，没想到出了城，城郊这块的地主们也是警觉得很。
外面小厮隆儿却正起劲地与老钱头说那小傻的事“你说，他是不是真是个傻，居然伸手去捞那碗里的五枚铜钱，也不去拿那一两的银”
老钱头听后敲了隆儿一下，隆儿高声道“老钱头，你打我干什么？”
老钱头然道“我看你才是傻了”
隆儿不服气道“我怎么傻了？”
“你都说了这已经不是第一次了，若是那小真去拿了那银能拿得到吗？不但拿不到，就连以后的五枚铜钱都没有了，那小可比你这小聪明得多，你看，只要他不去拿了那银，那些人就不死心，那小就还可以得到铜钱，这多划算”
隆儿听了半晌才明白，可是想到那碗尿，仍然嘀咕道“可是要从那尿里、、、”还未说完自己就呸了一声，却是说不下去了。
老钱头叹了一口气道“生活艰难，这有什么法。你是从小生在府里，受着主的恩典，虽然不是锦衣玉食的，可也是吃穿不愁，哪里晓得外面人生活的难处，饥荒时候，卖儿卖女的比比皆是”
许明武车里面听了，沉思不语。
回到馨园，老钱头将马车赶下去，许明武刚要入门，孙兴拿着个帖迎出来道“大人，有帖。”(未完待续)
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