薇薇安用丝帕掩住口鼻，剧烈地咳嗽了起来。小公主殿下忍不住轻笑了几声，然后在她姐姐彻底发飙之前明智地转移了话题。
“既然圣武士已经到了，那么我们就进入正题吧。”她板起脸孔正色说道：“首先是有关刺客的事。”
“继续，我在听。”
“好消息是我们并不是一无所获。经过一夜的辛苦工作，我手下的小伙子们发现了这个。”修女公主打开茶几上的文件袋，从里面抽出了一张绘着黑白画像的通缉令：“这位迷人的小胡子先生就是‘酸喉’盗贼团的团长。”
“看上去和那个弩箭手有些相似。”艾萨克挑了挑眉毛：“不过画像好像更年轻一些。”
“这是七年前的通缉令，当然会更年轻。”伊莎贝拉解释道：“就像我刚才所说的那样，‘酸喉’是一支北地盗贼团。我想你应该知道什么是北地盗贼团吧？”
“听说过一些相关的传闻。”圣武士点点头：“一群流窜于联邦和阴影议会之间的人类强盗，对吧？”
修女公主点了点头：“大概就是如此。这些肮脏的老鼠以贪得无厌和自私自利闻名于世，而‘酸喉’更是其中的佼佼者。这支臭名昭著的盗贼团在六年前突然销声匿迹，听说当时北方诸省的治安官们还专门为此庆祝了一下。”
“看来他们并不是自然解体，而是被某个大人物收入了麾下。”薇薇安接了一句：“只不过我有点不太明白，像‘酸喉’团长这样的人物怎么会甘愿成为别人的牺牲品？”
“不知道，尸体没回答这个问题。”小公主殿下耸了耸肩：“不过尸体说了些其他事，一些很有意思的事。”
艾萨克惊讶地看着她：“等等，你是怎么……”
“怎么和死人说话？当然是通过神术——三阶神术‘死者交谈’。”修女公主颇为无奈地看了圣武士一眼：“算了，这个神术的用途确实非常有限，你没听说过也很正常。”
“呃，我还是不太明白。”艾萨克尴尬地摸了摸鼻子：“你可以用这个法术沟通死者的灵魂？然后这个‘前强盗头子’就会告诉你想要的情报？”
“虽然名字是‘死者交谈’，但这个神术并不能沟通真正的死者。一般人死后的灵魂也就那么几个去处：虔诚的信徒进入神国，倒霉的家伙变成亡灵，剩下的基本都成了转生法阵的原材料。无论哪一种，我们都很难再联系到他。”伊莎贝拉摇了摇头，然后详细地解释起来：“所以说，这个神术沟通的并不是真正的灵魂，而是灵魂留在肉体里的残痕。”
“残痕？”
“没错，灵魂的波动会在肉体中留下痕迹，这个神术的作用就是提取这些痕迹。具体的表现形式就是暂时赋予尸体一定的智力，让它可以回答施法者的少量问题。这类回答通常都是些混乱、晦涩或者疯狂的呓语，不过这回我们运气不错。”
她顿了一下，然后接着说道：“现在我基本可以肯定，这些刺客真正的目标其实并不是姐姐大人你。”
坐在她对面的薇薇安愣了一下：“你说什么？”
“我说他们的目标并不是你，姐姐。”伊莎贝拉说道：“他们从上司那里得到的命令仅仅只是制造混乱，如果你没有出席的话，他们就会另找一个目标。”
“可是这说不通啊！”艾萨克吃惊地问道：“他们费了这么大的功夫就是为了破坏一个……舞会？”
“这确实说不通，除非这次舞会可能会给刺客背后的势力带来很大的麻烦。”她从刚才的文件袋里取出了另一样东——舞会的宾客名单：“而我刚好又查到了一些不同寻常的东西，比如说当晚的三百一十四名上流人士里混进了两条小鱼，而且这两个人拿着的也确实是姐姐大人亲自发出的邀请函。”
她指了指渡鸦和斑鬣狗使用的假名，然后抬起头来问道：“我觉得你欠我一个解释。”
“是吗？”薇薇安不动声色地问道：“可我并不觉得我‘欠’你什么。”
“你就承认吧，姐姐。”修女公主下意识地压低声音：“这个舞会本身就是一个骗局，不是吗？我早就该想到的，大名鼎鼎的军中之花、罗伊斯的戎装公主会为了一个男人举办舞会？”
说着她又瞥了艾萨克一眼：“就在这个男人因为诱拐其他公主而遭到通缉的时候？”
艾萨克苦笑一声，看来精灵公主的事是无论如何也解释不清了。
“所以呢？那又怎样？”薇薇安毫不动摇地说道：“这件事和你并没有什么关系，你又为什么一定要刨根问底呢？”
“如果和我无关的话，那你们就更不应该瞒着我了。”伊莎贝拉摇了摇头：“至于我为什么要刨根问底，我想你应该很清楚才对。你是我的亲人，伊格纳兹家族的一份子。哪怕我们之间确实曾有过很多争端，我也不会放过任何敢于挑衅伊格纳兹家族的敌人。”
薇薇安沉默了。她静静地思考了一会，最后却摇了摇头：“抱歉，妹妹。我知道你想帮忙，可是这件事是我朋友的私事。”
“那你又怎么想呢？圣武士？”修女公主将目光转向了旁边的艾萨克：“我不清楚你们打算对付谁，不过很显然对方并没有束手就擒的想法。这次他们杀了我姐姐，下次呢？你能保证再不失手吗？要知道死者复生并不是万能的法术。”
这回轮到艾萨克沉默了。至少有一点伊莎贝拉没有说错，薇薇安已经付出了太多，他又怎么能让她再次身陷险境？
可是……
他将目光投向薇薇安，而长公主殿下却瞪了他一眼：“你看我干什么？”
“当然是征询你的意见。”艾萨克有些无辜地回答道：“她是你的妹妹，不是我的。我和她又不熟。”
“我的意见？我的意见是最好别和这小魔女扯上关系。”薇薇安有些不甘心地嘀咕着：“不过这些事肯定和她没关系，她也确实能帮到我们。”
艾萨克点了点头：“那就告诉她好了。”
伊莎贝拉公主则露出了一个充满胜利意味的微笑：“拿好人当挡箭牌是没用的，姐姐。你现在又怎么说？”
薇薇安翻了个白眼：“欢迎上船，死丫头。见鬼，艾萨克你没听到我的前半句话吗？”