浓烟滚滚，惊慌失措的人群四散奔逃，也有不少人拎着水桶向牡丹阁奔去。我跌跌撞撞从人群中挤出去，心中知道再救已是不及。恐怕这场火，有大蹊跷。
空气通畅处，我将食盒放在地上，小心翼翼打开盒盖，霎时间血就凉了。
只有一只沉沉的花瓶。
方才是乔姑娘给了我食盒，路上并没有人转手，不可能被人狸猫换太子，除非——乔姑娘自己装的就是花瓶。
不对，不对。
我细细一看，这并不是她给我的那个食盒。可是何时竟被掉包了呢？
望着面前人来人往，心一分分下坠。
忽然有人轻轻按住我的肩膀。
回头一看，将惊叫生生压在胸中，忍不住道：“师父！”
师父穿着短打的褐色外罩，头上扎着个不伦不类的方巾，将手指放在嘴前：“嘘——那孩子，师父已经将他送走啦。”
我跳起来道：“您将他送去了哪儿？”
师父按下我：“哑奴一路跟着你进了牡丹阁，我便知道不好，叫他悄悄换了你的盒子。”
我道：“您——您找人跟踪我——”
他道：“哟，师父可是心寒，你如今出门不怕被狼崽子逮住，还不许人看护着？”
我磕磕巴巴道：“您——您知道那孩子是谁？”
师父道：“哑奴不能说，却未必不能听。我不关心这孩子是谁，只是他不能拖累了你。我会将他送到一户农家去，平平安安长大就如意了，别掺和你的生活。”
我苦笑了一下：“师父——”
师父摇摇手指：“哑奴偷东西的功夫是一等一的好，别说是换个篮子，就是在你面前不错眼地偷个活人，也不是什么难事。你既然拜了我门下，外界红尘事就不能再顾了，你可曾记得当初拜师的时候，我对你说过什么？”
我嘀嘀咕咕，半晌道：“说的是，自此世外与我无关，若是学剑不成，则陪剑葬于山中。”
师父点点头：“若是到了你问红尘的机缘，自然会叫你去。可是如今，纠缠那些宫中人宫中事干什么？乔姑娘若是要杀你，今日借着这个机会也就得了。可惜了——”
师父摇摇头，抬起屁股要走。
我慌忙追上，道：“师父，乔姑娘还有没有得救？”
师父倒竖眉毛：“长记性吗？”
我忙低下头。
他叹了口气：“这把火也是荒唐，她命中该有此劫。”
我被捉了回去，旬假自然是没有了。晚上和重浔阿九说起这桩事，他俩倒有不同的意思。
重浔盘着腿道：“这恐怕就是你师父放的火了。本来么，陷在情爱中的女人就有些神叨，且还把自己同心爱之人的孩子交给了你，若是哪日发狂，要你带她见如琢，那可怎么好。索性师父便着人放火，烧了干净。”
阿九皱着眉道：“乔姑娘对你说，襄助你回到周国，且永释疑虑？”
我点头道：“是。”
阿九道：“怕是乔姑娘自己烧的。若是她死了，连带着周国有人起疑，你也没了后患。这是要你借她的死筹谋布置一番。”
我皱眉道：“那倒不如说是我放的火。若乔姑娘要这样帮我，她可曾知道我如今不能离开合虚上人半分？周国知道她身份的人要么是如琢心腹，要么被灭口，届时我口说无凭，别人又能信什么了。且不说别的，就是我现在想拿着乔姑娘尸首去找如琢对峙，还没迈出院子就被师父的大棒打死了。”
师父收留我在此处，也是将我困在此处。当年清和学艺，每三年出山一趟。我尚且有了旬假，待遇已经很好。
重浔打了个打呵欠，道：“睡吧睡吧，猜来猜去搅的我脑仁疼，明日再说。”
几日后清和归来时，我正在树下择些梅花枝子，给师父做案头的清供。他在几步外的畸梅下立住，冰粲雪融般一笑。
我摇摇向他伸出手：“这几枝刚择出来，送你了。”
他笑道：“那师父的案头摆什么？”
我道：“就只好摆你了呀。”
他在宽大的绣袍中拢着我的手，一齐去师父院中。
“新嫂嫂可是个美人？”
清和道：“大家之子，极为端庄秀丽。”
我点点头，想不出有什么回答的话。
清和却道：“你可想过将来的日子？”
我看着远处新雪，心中忽然有些高兴：“不做御国公主，甚至不做公主，只要同你们都在一起，就
是很好很好的日子了。”
清和微微抿嘴，问道：“你倒是不惦记父母族亲了。”
我有些苦恼：“若是回去，恐怕勾起无尽争斗。我不想叔父为难，既然如琢是个好的储君，又得太
后喜欢，那便是他了。我在周国一天，就有人不安心一天。还不如互相不见，大家都自在。”
他尚未回答，就见师父从天而降。
我们两个惊愕抬头，说他从天而降实在不是夸张，师父他老人家，真真是从房顶上跳下来的。轻轻
巧巧，并不拖泥带水，落地时溅起片片飞雪，好一副高人姿态。
只是脸上嘻嘻笑笑，手里又拿着一只萝卜，折了不少高人的气质。
我忙要抽出手来，窘得面上发红。师父却道：“清和，把你手里梅花给我。对，这只手，不是那只
拉着凉铮的手。”
清和一副正人君子的模样，将梅花递了出去。我侧眼一看，咦，耳朵竟然红了。
师父道：“你哥哥成亲，想来你看着眼红，为师给你打了几把好剑作补偿。为师是不是很体贴？”
清和抿着嘴。
我顾不得其他，只说：“师父可有赏些我什么？”
师父嘿嘿一笑，又嘿嘿一笑，却不说话。
我着急了，催促道：“师父？”
师父嘿嘿一笑。
我感觉耳朵里冒烟，沉沉道：“师父。”
师父将手一挥，道：“我在山后给你捉了几只豹子，这几日将它们解决了。”
豹子反应速度极快。当初清和带着我这个油瓶，尚且能将山中野狼在几招内解决，恐怕也是如此练
出来的结果。
看清和皱着眉，师父拍手道：“你担心什么，她身边有我在。万一对付不了，为师护她周全。”
我道：“那徒儿先去了。”
然而到了山后，我看到铁栅栏围着的豹子，不禁觉得师父太狠心。这豹子，这豹子竟然没吃东西！
看到我的时候，几只豹子立马发出了快乐的怒吼。从前在宫中，也有几只豹子，因而我知道它们吃
饱时候和饥饿时候的模样完全不同。饱餐的豹子尚有可能存着惰性，而这些困兽……
我决定等到师父来。
以他老人家的武功高深，解决一两个猛兽自然不在话下。我本也打算用石头当暗器，先伤了豹子眼
睛，再杀了也不迟。可师父让我提着剑去，意义明确。
不如，不如试试玄皇九婴？
玄皇是至阳武功，九婴确是至阴。自然这世间万物，都要以柔克刚。
可有一个重大问题：我还没学九婴。
只能硬碰硬了。
等了半晌，师父不来。他兴许也来了，在那棵树上摇摇站着，等我落入下风，便腾云驾雾而来，赶
在我临死之前救出半个胳膊。
玄皇此功，我从未与人相对用过。因而抽剑出鞘时，心中有些惴惴不安。若是这豹子一掌过来，拍
断了我这薄软的小剑……
我咬着嘴唇，挥剑刺出。第一招玄同光影，霎时间有雷霆万钧之力磅礴而出，一震之下如九天浩荡
无根水倾泻而下，手中剑似有千百擎天之力，当即见血封喉。
三只猛兽轰然瘫倒，四肢抽搐了半晌，便如抽空的血囊般悄无声息。
尚未饱餐的豹子，却成了玄皇的宴飨。
胸中恍有百万雄兵激荡，手中长剑“铛啷”一声坠地。只用了一招。
师父遥遥走来，空旷的林地里回荡着他的鼓掌声。
“极好，极好。万里寒光生积雪，你用玄皇果然挡得千军万马。”
我慌忙下拜：“徒弟不敢……”
师父道：“起来，我思忖着你若是用九婴——”
我道：“用九婴是如何？”
师父摸着胡须：“九婴步履如临水凌波，蹁跹摇曳，而你使玄皇使得这么好，怕是刚猛型的，柔不起来……”
我强忍着道：“师父，徒儿也是个女儿身。”
师父颇有兴趣，上下打量着我：“是吗？”
我咬着牙说：“那您以为清和是断袖？”
师父笑道：“只是你方才用剑刚猛，实在没有半分女儿气息。这么说来，你若是能跳舞，给为师瞧瞧。”
我纳罕道：“这同跳舞有什么关系？”
师父道：“若是能跳舞，这九婴便会好练一些。”
我哦了一声，转头正要去换身衣裳，忽然想道：“那师父，您的九婴使得如何？”
师父严肃板正，咳嗽了一声：“自然很好。等会儿为师给你跳一段。”
在宫中，我学得最好的，也是剑舞。然而师父既然要看柔美些的，不如跳袖舞。
山中并没有彩缎，白绸倒是不少。一片茫茫大雪之中，我穿着一身白色舞衣，心道师父他有可能根本瞧不出我。
希望师父有好眼神儿。
长时间没有跳舞，脚步有些凌乱，索性一闭眼不管不顾，按着自己心意来。龙形鹤走，很是逍遥。
这袖子在手中软软绰绰，然而挥洒出去却自如收放，隐隐有剑意。
一片天地雪白之中，旋转于曼珠沙华般的血红之上。