万历二十年，十月初八，朝鲜义州。
朝鲜领议政大臣柳成龙抬头看着眼前这个年方弱冠，高大英俊的锦衣少年，心中不由暗自嘀咕：此次大明天朝派遣沈特使来议和，一行只有区区四人，那两人一看就是女子装扮的，只有眼前这个叫吴歌的少年，倒是相貌堂堂，一表人才，看他年纪轻轻，便已官至锦衣千户，想必是有一身惊人艺业的，只是双拳难敌四手，好汉也怕人多。日本十五万大军侵驻朝鲜，更有无数忍者杀手暗中蛰伏，就凭这少年一人能应付得了？大明如此漫不经心，到底是什么意思？
正思量间，只听门响，朝鲜国王李昖眉开眼笑的拉着沈惟敬的手走了出来，道：“有了沈特使的这一席话，寡人心安了。天朝当真是父母之国，雪中送炭，再造番邦，小邦上下感激涕零，永感大德。”
柳成龙微微皱了皱眉，心中颇有疑虑，正要进言。忽听院外侍卫叫道：“信使回来了。”
李昖忙叫道：“快传，快传。”
院外快步跑进两个人来，都是青衣打扮，虽然风尘仆仆，却都是眉清目秀，唇红齿白，正是前去平壤送大明国书的阿英和春田淳子。
李昖早已急不可耐，不待二人见礼，已抢问道：“怎样？日本人怎么说？”
春田淳子看了一眼吴歌，吴歌缓缓点了点头，春田淳子这才道：“日军大将小西行长已代接了大明国书，但他说要天朝特使亲往平壤会面，方显上国诚意。”
柳成龙道：“那他可有说，沈特使可以带多少人去？”
春田淳子道：“不能带一兵一卒，单身赴会。”
于是众人的眼光又都集中到沈惟敬身上，沈惟敬居然面不改色，豪气的一扬手，道：“昔有关云长单刀会群雄，今日所对不过是一群倭寇，有何足惧？本使应了。”
那阿英顿时脸色发白，李昖和柳成龙忙不迭地抚掌赞叹，大声喝彩。
…………
入夜，一灯如豆，四人围桌而坐。
阿英嗔道：“你作死吗？敢一个人前去，这次跑了一趟平壤，我算见识了日军的凶残。在平壤城外，我亲眼看见一个日本武士把一个朝鲜婴儿挑在刀尖上把玩，当真令人发指。还有……还有……城墙上吊着许多女孩子，被割了……割了……”说到这里，她脸一红，实是说不下去。
沈惟敬却不慌不忙，道：“那些凶残成性的日军对你们又如何？”
阿英征了一征，道：“虽有威吓，却也不曾造次。”
沈惟敬道：“照啊，你们两个如花似玉的信使到那如狼似虎的日军大营之中，却能全身而退，你道是那些日军大发善心吗？全然不是，是因为你们身后是大明天朝。我跑海这么多年，日本四岛也去过七八趟，小日本什么德性我会不知，不过是一群欺软怕硬的强盗而已。”
吴歌看了春田淳子一眼，他不曾透露春田淳子的身份，是以怕沈惟敬的言语会伤到她。春田淳子对他报之一笑，轻轻摇了摇头，示意他放心。只听沈惟敬道：“小日本连你们都不敢动粗，我堂堂大明特使，他们焉敢不敬？再说了，吴大人神功绝世，当初在轮回岛上，问天阁前，数万大军中擒拿主帅，如入无人之境，那平壤城区区两万日军，焉能与轮回岛的精锐相比？吴大人定会保我周全。”说着，一脸谀笑地看着吴歌。
吴歌心道：这沈惟敬虽然不谙武功，但胆大心黑，见识不低，当下缓缓地道：“日军可是要特使大人你单刀赴会的。”
沈惟敬道：“吴大人可以乔装打扮，先行入城，以吴大人的手段，当不是难事吧。”
阿英道：“可是……可是……我看那些日本人虽然精壮，但普遍身材矮小，吴大人身材高大，过于显眼，只怕不易乔装隐藏。”
她话音未落，忽见吴歌脸色一变，悄声站了起来，一边示意他们继续说话，一边沿墙走到窗边，忽然起手一拳，打在窗边的墙上。
这一招是南少林的百步神拳，有隔山打牛的神通，墙壁丝毫不损，墙外却有人闷哼一声，“扑通”一声，似乎有人摔倒。屋内众人皆惊，情知有人窃听，吴歌早已撞窗扑出，只见一个黑衣人踉踉跄跄，正想逃走。
吴歌暗道：这人武功不弱，刚刚那一拳我已用了五成真力，原想他中拳之后，再无行动之能，想不到他还能逃走。当下一个纵身，已迫到那黑衣人身后，伸手便拿。
五指甫搭上黑衣人的肩头，已觉黑衣人身子一僵。吴歌一惊，立刻变抓为拍，一掌击在黑衣人后颈“大椎穴”上，这一掌直把黑衣人的满嘴牙齿连带蒙面黑巾一并震飞了出去。掌击之后，迅疾探手一拉，拉住了黑衣人跌出去的身子，将他翻转过来，只见这人早已七窍流血，面目全黑，毒发身亡了。
吴歌又惊又怒，暗道：这是什么毒药？毒性如此之烈。转念间春田淳子已到身边，一见之下，低声道：“是玉碎散，他是伊贺派的忍者。”
阿英听到此话，道：“那定然是小西行长派来刺探我们虚实的，这些日本人当真凶残得紧，自戕性命都毫不犹豫，还能指望他们会对别人性命顾惜？”说着回头看了一眼正跑上来的沈惟敬。
沈惟敬看了一眼尸体，脸色有点泛白，又看了看吴歌，心中有点虚了。吴歌微一沉吟，道：“沈大人，你大可放心前去，见到小西行长，记住三句话，我保你平安无事。”
沈惟敬道：“哪……三句？”
吴歌道：“第一，你是钦命特使，代表的是大明皇帝。第二，你告诉小西行长，大明六十万大军已集结完毕，随时开拔北来。第三，你与中土四大世家关系匪浅，乃是四大世家座上贵宾。有这三句话，我保小西行长不敢动你半根寒毛，当然，你神色间当镇定自若，千万不可露怯，相信以沈大人的应变和口才，此行纵有凶险，也自会化险为夷。”
沈惟敬大吃一惊，吴歌说的三条，除了第一条还算靠谱，剩下两条都是八字都没一撇之事，日本人又不都是傻子，凭几句空口白牙的话便能糊弄过去，他一心只想拉上吴歌，叫道：“吴大人，这些话日本人怎会相信？”
吴歌看了一眼那忍者的尸身，缓缓地道：“我自有办法让他们相信，只是天机不可泄露，你若想活命，照做就是，除此无他。”
沈惟敬见再无转圜余地，只得愁眉苦脸地回房去了。
…………
万历二十年，十月初十，平壤。
城外十里的一处小山丘上，吴歌，阿英，柳成龙诸人策马而立，目送大明特使沈惟敬往日军大营而去。
阿英身子微微颤抖，柳成龙看着沈惟敬的目光，更象看一个死人一般。吴歌策马走了几步，到阿英身旁，轻声道：“你放心吧，日军攻占平壤之后，便驻足不前，显然对我大明还是心有畏惧，你看他们不在城内接见沈大人，却巴巴地赶到城外十里安营扎寨，会见明使，不过是虚张声势，色厉内荏而已。在两国未完全撕破脸皮之前，他们断不敢对大明特使不敬，个中厉害，其实沈大人看得很清楚，你也应该相信他。”
阿英苦笑着点了点头。
只见沈惟敬单枪匹马接近了日军大营，忽听一声号炮声响，日军大营内冲出一队人马，足有数千之众，刀枪火铳，鲜甲怒马，一副杀气腾腾之象。柳成龙见了这等气势，吓得脸色煞白，喃喃道：“完了，完了。”
吴歌一伸手按在蠢蠢欲动的阿英的肩膀上，道：“不可妄动，日本人要杀他，用得着出动几千人吗？”
那数千日军目露凶光，刀出鞘，枪上膛，里三重外三重将沈惟敬围了个水泄不通。沈惟敬到此地步，也只得豁开了膀子，居然面不改色，潇潇洒洒地下了马，用日语道：“小西行长将军何在啊？”
那些日军想不到这个其貌不扬的大明特使单枪匹马在敌军之中，竟是如此从容不迫，还说一口这般流利的日语，果然上国人物，不同一般。只听“哗啦啦”甲胄声响，包围的日军往两旁分开，让出一条夹道，夹道尽头，一个头戴牛角盔的将军驻马而立，兀鹰般的双眼鹰视着沈惟敬。
沈惟敬来时也做足了功课，细问了阿英日军将领的样貌，眼下一看，便知那人必定是丰臣秀吉的爱将，侵朝日军第一军小西行长大将，当下沈惟敬施施然往前就走，只听“仓啷啷”声响，夹道两旁的日军刀枪齐举，架在了沈惟敬头顶。
沈惟敬此时倒是越来越镇定，心道：还来？你介龟孙小日本，这都是从我大明戏文中学来的吧？当老子没看过戏啊。面不改色，步履毫无停顿，走得近了，发现那小西行长颈中挂着一物，银光闪闪，却是个十字架。
沈惟敬一征，心中暗笑：这鬼子倒是特异，不信佛不信道，却信佛郎机人的上帝教。走到小西行长马前，忽然右手在胸前划了个十字，高声道：“上帝保佑大将军。”
小西行长登时又惊又喜，他在日本国内，虽然勇武善战，深得丰臣秀吉的赏识，但因为信仰问题，多受人排挤揶揄，盖因日本多是信奉佛教或是神道教，他这般新颖的信仰自然曲高和寡，甚至许多对手更借机中伤打压，想不到眼前这个大明特使居然认同于他，说不定更是教中兄弟，顿时如觅知音，激动得眼泪差点流了出来，急忙大声回道：“阿门。”
沈惟敬做为通译，当初跟着上官连城走南串北，见识自然是极高的，立刻攀友带故，赞叹道：“想不到将军竟然也是我会中兄弟，真是主恩布于四方，要为我两国带来和平与光明啊。”
小西行长急忙下马，拉住沈惟敬的手，道：“上国特使，果然非同凡响，阁下的见识胆略，纵是在日本国内也决无仅有啊，失礼之处，切勿见怪，来来来，帐内说话。”
于是两人手拉手，便如经年未见的兄弟一般，亲热无已的携手入帐。
…………
这番情景只把山丘上的多人看得目瞪口呆。吴歌心道：缓兵之计，大事成了。一直等了两个时辰，只见沈惟敬在小西行长和多名日军将领的簇拥下走了出来。小西行长还极是恭谨，亲自为沈惟敬牵过马匹，送他上马。
沈惟敬挥手致意，策马回转，意气风发的回到山丘之上。阿英喜极而泣，吴歌笑道：“沈大人，恭喜你的大功告成啊。”
沈惟敬道：“还要多谢吴大人提点啊。”
柳成龙赞叹不已，道：“沈大人在日军白刃之中，如闲庭信步，如此胆色，我小邦当真无一人能及啊。”
沈惟敬斜了他一眼，牛气之极地说道：“你没听说过大唐的郭子仪郭令公吗？当年回纥十万大军进犯，郭令公单枪匹马穿入敌阵，丝毫无惧。今日不过区区两万日军，吾何畏尔？”
他自比唐时功臣名将，柳成龙只能诺诺称是。远处，日军也已拔营起寨，退回平壤。眼见大事已定，柳成龙便恭请大明天使回途。众人正要拨转马头，忽见日军撤走的烟尘之中，有一骑冲出，往山丘这边急急奔来。
众人都是一惊，不知出了什么变故？眼见那骑越奔越近，马上乘客竟是一个灰衣蒙面之人。只见他径直奔到面前，用生硬的汉语道：“哪位是锦衣卫千户吴大人？”
吴歌一惊，道：“在下便是，阁下有何赐教？”
那人道：“我家主人有请吴千户今夜子时于牡丹峰一聚。”
吴歌道：“你家主人是谁？”
那人道：“家主说贱名不足挂齿，只要吴大人尊驾莅临，便有意外之喜。”
柳成龙忍不住道：“藏头露尾，何有诚意？吴大人何等身份，岂能任你妄为？”
那人道：“家主说，吴大人若不应约，那今夜要等之人，却也不必等了。”
此言一出，吴歌大吃一惊，双目中杀机浮动，逼视着那人。那人丝毫无惧，缓缓地道：“恭候吴大人大驾。”回马而去。
吴歌望着他绝尘而去，双拳紧握，竟然无可奈何。