馥心情知今日便是避不过了，进宫之前苏兰甄再三叮嘱自己不要跟宸妃起冲突，更不要锋芒太露成为众矢之的，可惜再是低调行事，馥心的美貌也让她鹤立鸡群——她缓缓抬起头，迎着宸妃冰冷的目光，只是一瞬，那宸妃竟觉得目光刺痛一般。所谓“天贱之辈难望贵雅之人，见之则自惭形秽，猥琐顿生。”遍身锦绣满头珠翠的宸妃，看见这个只穿着一件水红宫装，头发披散的淑女，竟有寒酸自卑的感觉。
不能让她见到皇上！不能！绝不能！宸妃心底有个声音在歇斯底里，连她自己都觉得莫名。她正想敛住心神回瞪过去，不想馥心已然垂头下去，眼睑微微合上。
大抵，也不是什么倾城国色，大概是天气太冷了，看错了吧……宸妃挪了挪身子，让自己再靠近火盆一点。这些个新晋的宫嫔，若不给她们点颜色看看，本宫还怎么服众立威？说着，她轻轻合上眼睛，一手支颐假寐，任由着随侍的宫女轻轻揉肩。
寒冷最是容易摧残人的意志力，且是跪了一刻钟，淑女们便已然受不住了——甚至一向耐寒的馥心也觉得跪在地上的双腿冻得刺骨，这种刺骨寒冷的感觉很快弥漫到了全身，让馥心周身忍不住地发抖。
一个淑女终于忍将不住，低声抽泣起来，哭声很快感染了众多淑女，很快，淑女们攥着帕子各自哀哀地低声抽泣——大家都在哭，馥心却觉得很是喜感，乍一看，还以为宸妃娘娘薨了呢！
她想笑，却笑不出来，她已经不觉得冷，只是身子僵硬如铁。
“不许哭了！”
馥心昏倒之前，听到最后的声音。
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馥心只觉得浑身无力，就好似被人瞬间抽走了筋骨。甚至连翻身都不能。她吃力地睁开眼睛，眼见得四下一抹沉沉地木色，可是视野之处甚是模糊。知觉一点点如针刺一般地恢复，馥心头痛欲裂。就好像有无数看不见的兽爪在搅动，又似做了不计其数的梦，到头来一个都不记得了。
她忍不住叮嘤一声，紧接着便听到红蕊唤她：“小主，您怎么样？”
小主，啊，小主，自己已然是宫嫔了……馥心身子虽然无力，头也很痛，但却不妨她思忖。
眼见得馥心醒了。红蕊和叶儿皆是宽心。红蕊忙凑上去小声问道：“小主，你怎么样？”
馥心无力答话，又沉沉地睡了过去。
馥心昏倒之后，宸妃便没有再刁难这些新进宫的淑女。这三十三名入选的淑女，被送进上清皇城内环的淑女院居住。
淑女院是所有新进宫的女子入住的第一所宫殿。这些淑女入住之后。会有教习嬷嬷过来训教宫规，十日之后，合格者叩见过两宫太皇太后，皇太后，以及皇后，便有资格侍寝皇帝——当然，侍寝之后。便会等待第一轮晋封，晋封后，会搬离淑女院，改其他宫居住。不合格者，还是会被赶出皇城再次指婚的。
本来淑女院不大，淑女们入住后。会带着各自的陪嫁丫头，两两一间，而馥心高热不退，众人皆是嫌她晦气，掌事的嬷嬷便将她挪进一间空屋。只留下红蕊叶儿照顾她。
“珠儿烧得这样厉害，怎么得了？”叶儿愤怒，瞪着眼想骂。红蕊这时轻转过脸，对她说道：“叶儿，不是姐姐说你，以后，你这个珠儿珠儿的叫法，该是改一改了。莫说小主已然入了宫，在平梁王府，你早该换了称谓，如今进了宫，更是该谨小慎微。你今日瞧着，那宸妃乌眼鸡似得，上来就给了淑女们一个下马威，你若还不小心，被她拿住把柄，自己小命不保，说不定还会连累小主和你家里的娘亲！”…
叶儿听了，虽是十分不悦，却也听了进去，怏怏道：“知道了！以后，我以后会改称呼，还会小心的。”
红蕊见她神色不详，眉宇间甚是不甘。不过转念一想，叶儿珠儿曾经都是王府的丫鬟，如今珠儿转身一变成了平梁王海家三小姐馥心，又进宫成了正经的小主。换做是谁也难免心生嫉妒，更不用提心气儿高的叶儿了！
红蕊忽然又想起，谁不知道王府的小福甚是喜欢叶儿，叶儿全然看不上他，一颗心早就拴在王爷身上——她便是笑着，拉着叶儿手同坐在馥心身侧，笑道：“叶儿，姐姐有句话与你说，不知你爱听不爱听。”
叶儿一怔，不知红蕊缘何如此慎重，便道：“姐姐有话尽管说。”
“你可知今日刁难咱们的宸妃娘娘？”
叶儿又是一怔，摇头，忽又想到了，答道：“知道的，听说她是皇后娘娘的陪嫁丫头。”
“是呀，你真是聪明。”红蕊依依笑道，“宸妃娘娘原本是皇后娘娘身边的一个陪嫁丫头，因为她聪明伶俐，伺候主子甚好，容貌也是出众，也不是给瞧上了么？你看，大抵是这样，聪明伶俐，忠心耿耿，总有日会出头，飞上枝头变凤凰——宸妃便是证明！想她不过是一介丫鬟出身，现在却是皇后娘娘一人之下的皇宫贵主，更是皇上身边拔尖儿的人！她想要如何便如何！”
叶儿如梦方醒，良久，微微点了点头。
“姐姐知道你的心思。”红蕊伸出一手，轻轻按在叶儿手上，“好妹妹，我们都进了宫，想必此生，与王爷的缘分就此断了吧！姐姐知道，你仰慕王爷，王爷现下遭了劫，你自是苦愁，若小主能得宠……”
“姐姐，你不必说了，叶儿懂了。”叶儿没有让她继续说下去，而是轻轻一反手，死死攥住红蕊的双手，勉强笑道，“以后该怎么做，我知道了。”
“这才是好妹妹！”红蕊会心笑了，回握叶儿的手，笑道，“打今儿起，咱们好好伺候小主。小主得宠，咱们也能跟着过好日子，不是嘛。”
叶儿却是想起了王爷——楚彦熙现在恐怕是朝不保夕，若她们再不帮他，王爷能怎办呢？她又想起了燕妃，这位王妃一定急死了吧？曾经她根本看不起我，现下，却要靠着她来救王爷，救她的爱人！
“叶儿，去换换清水，再把御医开得药去温上，一会儿给小主喝。”红蕊的声音打断了叶儿的思绪。叶儿忙应了一声，照着红蕊的指示做事。
馥心其实一直病着。她是瀚州人，一直不习惯中原的生活，后来出发去云州，她强撑着身子没有累倒。后来跟着苏兰甄又是一路北上，身子早就透支了。宸妃强势之下，馥心受冻直至高热不退，一直昏昏沉沉地睡着。
暮色四合之后，付羽瑶和两位淑女前来探望馥心。
“怎么样，馥心妹妹还好吗？”付羽瑶轻轻抬起一手，让行礼的红蕊叶儿起身。
红蕊屈膝又道：“不知这两位小主是……”
穿紫衣的淑女媚得能掐出水来，一双大眼睛只要眨一眨，就好像会说话。她颔首微笑，轻声道：“我叫白晓媛，她叫燕柔嘉，我们都是这届的秀女，走运得很呢，我们都入选啦！”给她称作燕柔嘉的淑女生得安静姣好，眉宇之间是一股灵秀之气，只是总有种化不开的忧愁，看了叫人忍不住为她哀叹。…
“是柔嘉小姐？”红蕊吃了一惊。
“你是……”燕柔嘉微微一怔，忽然想起了什么似得笑起来，“呀，是红蕊呀！姑姑还好吗？咱们有多久没见面了！差不多……差不多七八年了吧！”
叶儿也想起来了，她知道燕柔嘉。她是燕琳若的远方亲戚，辈分来说，是燕琳若的侄女。算算岁数，也该是选秀的年纪了。燕柔嘉的父亲跟燕飞虎全然不同，乃是通州有名的大儒。燕柔嘉性子温顺柔弱，人品才学都是上上佳人。
“哟，你们是认识的？”付羽瑶含笑，“那倒是好，打今儿开始咱们就是好姐妹了。”她走到馥心身侧，问道，“馥心妹妹可还好？脸烧得通红呀，御医怎么说？”
“回付小主的话，我家小主只是受了风寒，御医说，吃几副药，休养几日便会康复，三位小主不必担忧。”红蕊一手扯住要答话的叶儿，脸上露出一副轻松的表情笑着答道，“三位小主请坐吧，奴婢奉上茶来！”说罢，红蕊拉着叶儿走出门，掩上之后往厨房走去。
“红蕊姐姐，干嘛要说小主病得不重呢？你看小主，脸都烧得红了呢！”叶儿见她脸色凝重，忙是问道。
“咱们在宫里，不比外面，防人之心不可无。”红蕊悄然无声地烧水泡茶，压低声音回答叶儿，“我听说，淑女院不比有名分的宫苑，一旦无宠，待下一拨儿淑女入宫，老一拨儿的，便会挪去冷宫了！”
叶儿怎么不知上清皇城的冷宫？其实那地方学名秋离宫，所有犯了错的宫嫔都会被囚禁在那里穷困潦倒，连吃饭都得瞧看管太监的脸色，直至潦倒到死！