赵南北的脸，“刷”一下，直红到耳根子去了。
他偏转头，老马正似笑非笑的看着他。
赵南北嗫嚅了一下，没说出啥来，只觉得自己的脸上，好像有一盆火在烤似的。
“你不用不好意思，”老马悠悠闲闲的说道，“新兵都这个样子，没几个例外的，包括你右边儿那位——是吧，小老头？”
李全浑身一颤，慢慢儿的转过头来，扯了扯嘴角，算是尴尬的笑了一笑。
赵南北看清楚了，“铜盆帽”下，“小老头”面色苍白，满脸的汗水。
若说热，不该是那个脸色；若说冷，不该那么多汗。
果然——嘿，这个“小老头”，怕的比自己还厉害呢！
原来有人还不如自己！赵南北心中，一阵莫名的安慰，于是，鬼使神差的问了一句，“班长，你做新兵的时候，也怕——”
话一出口，自觉不妥，赶紧打住。
老马摇了摇头，“我不怕。”
是啊！赵南北心想，我真是个笨伯！老马若怕死，身上也不能那么多伤啊！而且，人那些伤，还都在身子前边儿！整个背上，都干干净净的！
“你们别误会，”老马继续说道，“我其实还不如你们——我连‘怕’的机会都没有。”
啥意思？
“有一句话，”老马说道，“叫做‘见贼要跑，雇替要早，进营要少’——你们听过没有？”
赵南北还在转着念头，“小老头”隔着他插话了，“那不是……说神机营的吗？”
“对！”老马说道，“但其实，步军统领衙门也是一个德性！大哥、二哥，彼此、彼此！”
步军统领衙门？
呃，城南马队，不就是步军统领衙门的吗？
老马晓得他们在想什么，“不错——也包括早年的城南马队！”
啊？！
“早年的时候，我们见仗，一样是‘见贼要跑’，并没有你们这样子的‘怕’的机会——所以，还不如你们呢！”
呃！……
老马的声音里，那种悠悠闲闲的味道不见了：
“我们是遇到咱们王爷之后，才脱胎换骨的！原先，我们就是一团泥，遇到咱们王爷之后，才变成一块石头！再往后，石头里炼出了铁；再往后——反复淬火、捶打，铁锻成了钢！”
顿一顿，“现在，你们——你赵南北、你李全——统统在这个‘钢’里头！明白吗？”
老马的道理，说的好像很深刻，仓促之间，赵南北、李全并不是百分之百明白，可是，不由自主的，血都热了，二人齐声答道：
“明白！”
“你们是怕——不过，不是怕死！仅仅是临战前紧张罢了！咱们王爷的兵，有一个算一个，个个都是好钢，哪儿有一个怕死的？——明白吗？”
一股又酸又热的气息冲上了脑门儿，李全苍白的脸也泛红了，二人再次齐声应道：“明白！”
“明白就好！”
顿一顿，那种悠悠闲闲的味道又回到了老马的话里头，同时，微微压低了声音，带着几分笑意：
“哎，我教你们一个乖——真想尿，就尿！直接尿到裤裆里就好！尿过了，整个人就松爽了！”
啊？
“没人能发觉的！——打完了仗，个个都是一身汗、一身泥、一身烟火气……十个有八个还一身血！还有，鼻子早就被硝烟熏的不好使了！还有，到时候，战场上的那个味儿……嘿！哪个能发觉你尿了裤子？”
呃……
赵南北和李全对视了一眼，两个人都尴尬的笑了一笑。
他们当然没有真的尿裤子，不过，经过老马这一番“调理”，很神奇的，真就自觉自己——
不、怕、了！
老马也不再说话了。
山腰的雾气，开始慢慢儿的向山顶飘浮，就好像……涨潮似的。
今儿个的雾，大的邪性了！
不过，河面上景物，却略略清晰了一些，虽然依旧朦胧，但法国船的轮廓，隐约可辨了。
轻声的咳嗽，偶尔的低语，衬得整个阵地，异样的宁静。
只是，这种宁静，隐藏着巨大的、令人窒息的不安。
过了大约半个小时左右，右手边传来了急促的脚步声——是连里的通信兵，他半猫着腰，一边儿在浅壕里小跑着，一边儿压低了嗓子喝道：
“准备战斗！由排长自主决定开火！准备战斗！由排长自主决定开火！”
气氛立即变得极度紧张起来，由东而西，一大片“哗啦啦”的声音响了起来——这是在拉枪栓。
开火的决定权在连长；而不得命令，不许开火，这是轩军的铁律，违反者，百分之百要绳以重刑，最严重的情形，允许指挥官“阵前执法”。
可是，今天的情形太特殊了——雾太大了！
敌军之进攻，河滩至山腰这一大段的情形，我军都是摸不清的；而敌军进攻之时，左右之间，也很难彼此呼应，加上限于地形，我军的阵地本就是不规则的、锯齿状的，因此，极可能发生一条战线、不同部位、先后接敌的情况，如果拘泥于全连同时开火，说不定就会耽误了大事。
因此，将开火的决定权下放至各排。
老马赞了一声，“不坏！”说罢，慢慢的拉开了自己的枪栓。
赵南北趴在沙袋上，手指搁在扳机上，下死眼盯着前方的雾气，心“怦怦”的跳着。
他一度以为，法国人出现了，可是，用力的眨了眨眼睛，再看，那些只是石头和树木的轮廓。
就在这时，一声枪响，从东边儿遥遥的传了过来。
枪声并不如何响亮，离这里应该有相当一段距离——一定是由城头山阵地的右翼传过来的，那儿是二营的阵地；可是，赵南北浑身一个激灵，差一点就扣动了扳机。
他不由吓出了一身冷汗——排长还没有下达开火的命令呢！
东边儿的枪声，很快就密集起来了，噼里啪啦的，好像炒豆子一般。
开战了！
赵南北的心，跳的更加剧烈了；同时，嘴里一阵儿一阵儿的泛苦。
不过，怎么总觉得，听起来，东边儿传来的枪声，同平日训练、演习的不大一样呢？
或许，是因为心跳的太快了？连耳朵里都是“怦怦”的心跳声？
“集中注意力！”老马沉声说道，“就要出来了！”
出来了……什么要出来了？
一个念头还没有转定，雾气之中，隐隐约约的，现出人影的轮廓来了。
赵南北再次用力的眨了眨眼睛，定睛看时，蓝上衣、红裤子——
这一回，不是错觉，真是法国人了！
赵南北搁在扳机上的手指，痉挛般的微微用了用力。
出来了！法国人从雾里头出来了！
三点一线，三点一线……
好，好！我瞄住了一个法国佬！
娘的，法国人的军服，和我们的，怎么这么像？除了裤子的颜色不同，别的几乎都一样！
不过，这个法国佬，戴着小平顶军帽，没戴凉盔……
哎，他的头发，咋是白色儿的？年纪瞅着不大呀？
由东而西，枪声愈来愈近，愈来愈密集——不止于右翼，阵地的中央以及左翼靠近中央的部位，也开火了！
哎，排长怎么还不下命令啊？
娘的！晃啊晃啊，那个法国佬，眼见就要从我的准星里晃出去了！
终于，传来了排长的一声暴喝，“打！”
话音未落，赵南北便扣动了扳机。
“砰”一声大响，枪托跳了起来，撞到了他的右颊和右肩，赵南北的视线，一阵模糊。
他低声咒骂了一句：操！
怎么回事儿？这种狼狈情形，只有第一次实弹射击的时候才碰到过！
我的射击成绩，一向很好的呀！
他手忙脚乱的扳开扳机护圈，拉开机匣，弹壳从退弹口跳了出去，同时，在左右震耳欲聋的枪声中，依旧能够清晰的感觉的到，弹仓内轻轻的“喀”的一下——这是弹簧又送上了一颗子弹。
赵南北合上扳机护圈，扳开击锤，通过缺口和准星寻找那个“白毛”——已经找不到了。
娘的！
四周经已硝烟弥漫，法国人的面目，又看不大清了。
不管他了！赵南北随意找了一个蓝上衣、红裤子，瞄准了，扣动了扳机——
红裤子一晃，软倒在地。
砰！
一阵狂喜攫住了赵南北——我打中了一个！
但是，他马上就有些糊涂了：真的是我打中的吗？怎么……好像他倒地之后，我的枪才响？
这时，山脚下传来了军号声。
虽然，每一支部队的军号声都不尽相同，但赵南北听得出来，这是撤退的信号。
果然，很快，蓝上衣、红裤子们纷纷退入浓雾，赵南北“打倒”的那个，也不见了——没看清是自己爬起来走掉的还是被同袍背下去的。
虽然有些懵逼，但狂喜再一次攫住了赵南北：我们把法国人打退了！
原来打仗是这么容易的？我拢共也没有开上几枪呢！
狂喜攫住的，不止他一个人，阵地上，由东而西，欢呼声此起彼伏。
“我打中了一个法国佬！”李全手舞足蹈的比划着，“我打中了一个法国佬！——‘砰’一枪，那货就四仰八叉的摔倒了！”
赵南北心想，不会就是我“打中”的那个吧？
他没搭理“小老头”，向左转过头去，“班长……”
咦，奇怪——
“都他娘的瞎高兴个几把！”老马阴沉着脸，“这一次，法国人根本没有正经进攻——只是过来摸底儿的！”
“摸……底？”
“雾太大，咱们看不清法国人，法国人也看不清咱们！——他们不晓得，咱们的阵势是咋摆的？火力点是咋分布的？这下子，可都晓得了！”
“火力……侦查？”
“对！”老马沉声说道，“娘的，法国人带队的，是个会用兵的！”
顿一顿，“都做好准备！——敌人马上就要对咱们进行炮火覆盖了！”