“砰、砰、砰”当清国总理李鸿章与德法两国公使一同步入会场时，在场所有的闪光灯纷纷闪亮了起来。
今天对大清国的外交部是一个大日子，这是清国外交部成立以来，第一次出现在镜头面前。为了这个清德法铁路合作的签字仪式，外交部第一次对普通记者敞开了大门。不大的院子里，早已挤满了来自各国的记者。来之前所有记者都被告知，等签字仪式结束之后，记者们可以自由提问。这是一个接近清国内阁高层的很好机会。尤其在英国转售军舰之后，清国就没发表过相关的言论。这次，是很好了解清国政府高层对于英国态度的机会。
李鸿章很绅士的朝着在场所有记者示意，然后坐在中间的主座上，德法两国公使居于左右而落座。很快侍者将文书笔墨呈上，三人将呈于自己面前的合同浏览一片后，便在自己签名的位置上签下了自己的名字。然后纷纷起立，握手交换合同，一切平常无奇。
“铁路对于一国经济的发展有着无比的重要性，这点无需复述。我中国从京城至黑龙江、上海、广州的铁路即将通车，从胶州至西安的铁路已经完成大半路程。相对于我中国庞大的国土而言，仅有这几条铁路是不够的。为了更好的发展江南一带的经济，我中国朝廷决定继续修建江南铁路，从上海到长沙。经过我国政府多方评估之后，我们决定将这条铁路交给德国的亚洲铁路公司进行修建。当然这只是第一期工程。完工后还将继续延伸至四川，甚至昆明。同时，做为世界众多国家中的一员。中国也在努力的向世界靠拢。因此我国应法国之邀请，决定修建中国第一条连接外国的铁路，广州至越南交趾的铁路。这条铁路将交于法国铁路公司修建……”
李鸿章的发言如同中国所有官员的发言一样，语气是坚决的，理想是丰满的，口号是喊的震天响的……除了说明要建两哪条铁路和交给谁建以后，李鸿章絮絮叨叨了近二十分钟。就再也没有其它的东西。对于清国总理的发言，台下记者们听的是热血澎湃，他们一边听着一边进行着速记。准备回去后好好琢磨一番。相信他们回去再怎么琢磨，也琢磨不着实质的东西。这些洋鬼子哪里了解中国官方的发言内涵，几千来中国官方公开言论除了用词谴句上更加完美以外，基本就没有过变化。唯一让这些记者听出变化是。现在清国的发言在说到自己国家时。不再用清国或者清朝来代表，而一律用中国一词。其实这都是光绪要求的，即便广州起义变迅速平定，但在南方广州、上海等地思想开放之地，依然还有人在用皇帝是满人的话题在搞事，可谓是抓不胜抓。所以光绪严令朝廷和官员在所有文件及发言中，凡是出现代表国家和政府的用词当中不得再使用清国或清朝之类，而一律用中国代表。光绪在向世人表明。朝廷代表的是这个国家，和这个国家里所有人。这里面并不分满汉。
终于等到李总理说完坐下了。台下记者们开始提问了。第一站起来的是英国记者，他高举着笔大声问道：“请问总理先生，据我所知，沪湘铁路贵国一直是与我国的铁路公司接洽，并且已经商议到具体的修建事宜。为何清国却突然宣布与德国合作。”这位记者很不客气的直接抛出这个话题，当然这也是在场大部记者的想问的。而且这位记者很嚣张，问完问题连等主席台上说话的时间都没给，就直接很不合礼仪的坐下了。
英国人很嚣张，但他们有嚣张的资本和底气。因为此时的大英帝国是世界上最大的国家，他们庞大的领地不仅有着日不落帝国的称谓，更有着世界上最强大的舰队。所以一个小小的记者嚣张也只因为有着强大国家做后盾所以才会嚣张。
对于这个问题，李鸿章对外的解释是英国的要价太高，之所以会与英国方面商讨到具体的修建事宜，那也是因为想让英国公司知道一但修建成功后的利益，希望英国方面能降低要价。但是英国不肯降价，那就只能找要低更价的公司。而德国公司愿意，那为什么不交给他们呢？
李鸿章的解释可以应付那些记者，虽然谁都知道之所以发生这种就是因为英国的转售。必竟从事实报价方面，德国确实出价更低，而且条件更优异。从商业角度来说，选择德国公司是没错。
但做为明白人的欧格纳在向国内发报通告此事后，整个英国国会都震动了。通过之前的与清国的商谈，国会议员早已认定清国沪湘铁路已是由英国承建无疑。如今突如其来的变化却让英国国会议员们认为他们遭到了清国背叛，要求欧格纳向清国施压。
欧格纳接到回报后，还没来得及施压。德国又宣布了一个消息让他顾不上给清国施压。
德国要将勃兰登堡号、伍尔斯号两艘战列舰派往远东，就连起程的日子都定好了。原本只是想让清国牵扯英国的精力，让威廉二世没有想到的是，自己一个看似恶心英国的一个举动，却从清国换来了如此好处。为此他认为因该再让英国恶心一下。另外他向清国提出为他的远东舰队提供一个可以补给的港口。没想到，清国竟然同意开放旅顺这个从来不让他国船支进入的港口。清国还主动洽谈问德国愿不愿意租借台湾的台南大鹏湾做为德国远东舰的军港。这让威廉二世喜出望外，如今德国远东舰队司令正在考察那里合不合适。
欧格纳无比头痛，就因为英国转售了清国两艘军舰，没想到带来这么大的麻烦。清日两国订购的军舰明年就要回到远东。现在德国也插一脚进来。夏威夷那不大不小的舰队也可以随时进入远东，就连美国为了加强在太平洋的影响力，原本计划中只建造一艘的衣阿华级战列舰现在变成了四艘。其中两艘将来会驶向美国东海岸……天呀，远东实在是太拥挤了。
为此英国关闭了苏伊士运河不准德国船支通过。要是德国在清日开战前突然将这四艘最新的军舰转售清国，那英国的远东政策就彻底黄了。
然后德国屈服了，战列舰不去远东了，但那两艘巡洋舰还是会来的。为此德国公使特意面见光绪解释，其实那两艘战列舰本来是有意转售清国用来对付那破坏和平的小日本的。光绪没有在意，依然同意租借大鹏湾。
欧格纳知道清国依然同意租借大鹏湾。他的表面就可以称的上叫做张狂了。在御书房内，他不仅问出与记者同样的问题，他还在最后加了一句质问：“陛下如此出尔反尔？”
但是做为皇帝的光绪却用不着与同样是明白人的欧格纳说这种话。所以面对欧格纳的质问，光绪的回答也很硬气：“贵国连交了订金的合同说推翻就推翻，那这个事情怎么说？”
“可我们按合同退还了订金还有违约金。”
“我们连合同都还没签。既然贵国放纵日本来挑战中国，那就不要指望中国还会用热脸去贴你们的冷屁股。”
“江南一带是大英帝国的势力范围。容不得别人插手。” 欧格纳猛的站了起来。语气严厉。
“放肆。”光绪一拳砸在案上，怒呵道：“那是中国的国土，还不是你们英国人可以指手划脚的地方。”
“陛下，你这是对大英帝国的冒犯。”
“中国的尊严也不容亵渎。”
冷场，整个御书房内只剩下两个人粗重的呼吸声。还好光绪已经让所有侍从离开，所以今天的谈话不会泄露出去。
良久，欧格纳突然笑了起来，自然的座回椅子里。淡淡的说道：“尊敬的皇帝陛下，我必须提醒你。一旦清国和我国开战将会带来的后果。”外事交涉中这样的场面太多了，用不着进行一场无意的争辩。什么面子，什么尊严，最后还不是要靠实力来说话，他相信眼前这个皇帝还不会愚蠢到看不清形势的地步。
“如果中英开战，中国必败无疑。”刚才光绪真担心欧格纳会一甩手走掉，那光绪只能去求欧格纳了。否则中英之间就真的只能开战了。见欧格纳坐下来时，光绪也长出一口气，尤其是当欧格纳轻描淡写的说话，就说明事情还可以谈下去。只要能继续谈下去那就好办，所以光绪也实话实说：“一但中英开战，不仅中国海军会全军覆没，海外领地也将全部失去。不仅如此，广州、上海、天津等所有沿海城市也将不保，甚至朕相信，如果大英帝国愿意，北京朕也呆不住。”
“所以我建议陛下，重新考虑沪湘铁路修建事宜。”
“不过朕也想提醒欧格讷公使。大清有广袤的国土和四万万人口。就算失去了北京，中国还有洛阳还有西安，甚至朕可以搬到重庆。那么请问，贵国需要在大清派遣多少艘军舰，派遣多少军队，消耗多少战争资源。即便是这样，公使先生认为贵国还需要耗费多少时间，打多少场战争才能获得彻底的胜利？”
“说实话，我真的很想知道。”欧格纳有些嘲讽的看着光绪。
“既然英国要把我们逼到绝路上，那中国也只能背水一战了。公使先生信不信，如果朕愿意，只需要一句话，那整个中国会有四万万个杨洪。”
欧格纳心里顿时咯噔了一下。世界各国对杨洪之乱可谓记忆深刻，那是一个完全排外的组织，他们对于西方人有着根深蒂固的排斥。太平天国其间，凡是在他们势力范围之内的所有西方人开设的工厂全部被摧毁或是被抢夺。以目前光绪皇帝在国内的影响力，欧格纳相信，光绪能够做到。但这么一来，整个清国都会对所有在华的英国人进行报复。清国的海军可以不放在眼里，就算是清国陆军。欧格纳也相信大英帝国可以打败。但是想要占领这个国家，那需要的军队数量至少要上千万。
清国更是一个陆地大国人口大国，四亿人口可以让他们组织起超过千万的军队。这比大英帝国本土的人口还多。而且一但开战，美法德意等国在中国的投资怎么处理？失去了这么庞大的原材料产地和市场，其它各国又会有如何反应。英国又将如何来确保他国利益不受损失？因为这上英国挑起的战争。
而决不投降的清国皇帝会把战争永远的打下去，那样一来，法国、美国，尤其是德国这些正打算挑战大英帝国霸主地位的国家一定会暗地里支援清国。英国将陷在远东不可自拔。
担心归担心，但欧格纳却不松口：“看来陛下并不害怕与我大英帝国一战。”
“不。朕害怕。朕和整个中国都不愿意与英国为敌。因为朕相信，一个稳定的东亚局势，无论对西方各国还是中国。都是非常重要的，如果有可能朕甚至不愿意与日本人开战。”虽说欧格纳没有松口，但无论语气还是态度都已经平和。所以光绪也不再强硬，甚至有些讨好的说道：“此前。朕强行下旨才促成了和西方各国签订开放通商口岸的条约。这里面获利最大的可就是英国呀。”
“可是陛下，为了这条铁路英国付出了很多。出于对陛下的敬重，我实在不愿意清国与英国产生一些不必要的误会。”
“朕也不希望，但贵国的要价却实太高了。当然对于英国方面前期的投入朕会给于丰厚的补偿，做为他们辛苦的回报。”
“租借给德**港的事、修建广交铁路呢？”
“清国很穷，想要建设发展就需要大量资金。贵国要价太高而且又不肯贷款，你认为朕该怎么选。”
这次见面的时间很长，而且没有旁人。所以没人知道发生了什么。只是，当欧格纳离开时非常高兴。随后。李鸿章、唐绍仪、林启兆、王士珍等人就接到皇帝急召。养心殿内，光绪召见了所有文武心腹重臣。
“你们都知道欧格纳来干嘛来了吗？他是来威胁朕的，他来威胁整个中国。”话才出口光绪便大笑起来：“他说江南是大英帝国的地盘，朕告诉他中国领土内还容不得英国人指手画脚。你们知道他怎么说的吗，你知道他说了什么吗？他说他很想知道大英帝国与中国之间战争的结果。哈哈哈哈……”光绪的笑声是那么的凄惨渗人。
大臣们全部跪在地上，就连已经废了跪拜之礼的军人也跪在地上，战战兢兢。
“你们猜，如果欧格纳不松口不再继续谈下去，你们猜朕会怎么做。朕会去求他，甚至会跪下去求他。中国经不起英国的打击，因为这不是一个等量级的对手。中国还差的太远了。什么尊严，什么面子，在英国的枪炮面前连一张纸都算不上呀……”说着说着，光绪遍是泪流满面。
大臣们愤怒了。军人们表着忠心，他们将战斗到最后一个人。文官们信誓旦旦，他们会武装起最后一个儿童把他送上前线。君辱臣死呀，英国公使羞辱不仅仅是皇上，还包括了这个国家和这个国家里的每一个臣民。
光绪挥手制止了大臣们的喧闹：“对于洋人来说，现在给中国的尊重给朕的面子，那都只是看在钱的份上。可是我们的子民呢？还不是如狗似奴的被他们使唤。如果当他们再也无法从中国获得利益时，还会给我们面子吗？什么尊严？什么面子？只有经过了血与火的淬炼的尊严才是沉甸甸的。朕可以丢脸，你们臣子们的脸也可以丢，只要一个国家最普通的国民有了面子和尊严，那中国会没有尊严吗？”
“吴德仁，不管你以前对英国是什么态度，朕也只是说说你。但现在，朕要告诫你，也告诫你们所人。不管你们心里怎么想的，面子上都给做足了。从现在开始，我们要雌伏起来，用心经营我们自己。对洋人，我们可以卑躬屈膝，我们可以奴颜婢色……”光绪突然抬起手，狠狠的打了自己一巴掌：“甚至他们愿意，朕可以像狗一样的去讨好他们。但十年之后，朕要和他们，抬头相见――”光绪双眼通红，神情绝决。
李鸿章看到了，从皇帝嘴角上渗出的那行鲜血。u