又是一个听风就是雨，跑来巴结盼高升的。
柳慎忍气把那位素未谋面的兵马司赵大人送走，脸黑如锅底，再次来到后院。
“为什么那么多人和我走动？”他苦涩地问小闲。
小闲心虚地咳了一声，道：“女儿怎么知道？”
她只是一个闺阁女子，不过是和乐氏游了一趟曲池，带着袖袖青柳逛了一次东市，哪里就能知道官场中事了。
柳慎闭了闭眼，把一腔怒火压了下去，道：“郑国公府有权有势，乐夫人为什么会认你为义女，邀你一同出游，送你银钱？”
是女儿对她有大恩，还是女儿特别出众？这个疑问，这些天总在柳慎脑海挥之不去。
不过两年，眼前的女儿，已经陌生得很了。
他虽然暗中访查过，可是高门大户的，他又能访查到什么？在官场中，他是一个孤臣，没什么朋友，连个问的人都没有。
小闲不敢看父亲的眼睛，低声道：“不过一见如故罢了。”
柳慎更不信了，大声道：“你与她，地位悬殊，哪里来的一见如故？”
说到这里，本来脑中如浆糊一般混沌一团，突然清明起来，道：“莫不是她想把你送进宫去？”
细看女儿，虽然年龄幼小，但出落得清丽难言。若是郑国公府有心挑一个合适的人进宫，陪伴圣驾，以女儿的美貌，自然是胜任的。
自以为真相了的柳慎，只觉一阵阵晕眩，早就说那些权贵没一个好东西了，连他宝贝女儿的主意也敢打。
小闲哭笑不得，道：“哪有此事。陛下乃是有道明君，哪里会近女色了？再说，郑国公府怎么可能用女色固宠？父亲想多了。”
柳慎松了口气，道：“没有最好。”
他回到前院，想了半夜，一早让小书童去卢国公府投拜贴，求见卢国公。这件事，不当面问清楚，他是吃不下睡不好了。
还没到衙门，离得老远的，一个三络长须长相清癯中等身材的男子便笑着向他拱手，道：“柳大人，好遇，好遇呀。”
柳慎两眼瞪得老大，结结巴巴道：“华大人，你这是……”
这位华侍郎，平时可是眼高于顶，一向当他是空气的。
华侍郎笑吟吟地道：“等会儿到我公庑中来，我们叙叙话。”
这是要与他结交么？柳慎只觉浑身不自在。
进衙没多久，小书童哭丧着脸回来，道：“郑国公府把拜贴退回了。”
柳慎很是吃惊，道：“你可问清楚了？”
乐夫人如此看重小闲，郑国公怎么会不把他这位父亲放在眼里呢？
小书童道：“小的好说歹说，那门子就是不肯通报。小的身上又没有银钱可以打点，正在没办法的当口，刚好一位郎君带了一群人出来。小的拦住那位郎君的马头，把拜贴递上。那位郎君瞧了一眼，把拜贴掷回小的身上，纵马而去。”
柳慎挠头的时候，一个身着员外郎官服，年约五十的男子引了一位十七八岁的小厮进来，道：“柳大人，卢国公府有人找你。”
那小厮递上拜贴，道：“请柳大人跟小的走一趟吧。”
大红的拜贴，上面写的是卢国公府四个隶书大字。却是以卢国公府叶德的名义相邀。
柳慎一头雾水离开时，工部上下议论纷纷。有人开玩笑道：“他也就是个表面清高的，瞧见没，一见了卢国公府的贴子，跑得那叫一个快。”
这话，引来一阵哄笑。不少人心里酸溜溜的，没想到短短几个月，充军流放的柳木头，能混得这般风生水起。
…………………………
小闲也是半宿没睡，一直听外面的叮咚雨声，三更天雨停后才朦胧睡去。
才用过早膳，送柳慎出门上衙，宋十七便盛装而来。
雨水把树上的嫩芽洗得青翠欲滴，宋十七娘恰似那嫩芽般，让人眼前一亮。一条翠绿色的糯裙，偏化着精致的妆，头上插着金灿灿的步摇，一步三摇而来。
“不愧是郑国公府的义女，妹妹不仅为人豪爽，还是个小富婆呢。”宋十七娘的笑容较之前几日又热情几分。
外面在轰传发生在东市的事，她们姐妹听到可着实吃了一惊。她们是根正苗红的嫡女，全部私房钱加起来也没一千两呢。
小闲道：“姐姐快别说笑了，也不知谁把这个消息透了出去，现在家父以及小妹都焦头烂额呢。”
简略把昨晚的事说了。
宋十七娘咯咯娇笑，道：“我也想来抱妹妹的粗腿呢。”
要不然怎么一上来便姐妹相称？她是谁？她是京城名缓圈中有名的淑女，可不是随便便与人搭讪的。
小闲道：“不过是掌柜的瞧在卢国公府的面上，给我面子罢了。我哪里有什么钱呢。”
宋十七娘笑笑不语。这话也就哄哄小孩子罢了，谁信呢。
袖袖摆上点心，小闲煎茶，说了一会儿闲话，宋十七娘把话题转到画舫中去，道：“怕是因为三皇子也去，所以才分坐两只画舫吧？”
小闲笑道：“这个，我还真不清楚。”
“外间传言，叶三郎与三皇子一向交情极好，却不知是不是真的？三皇子与郑国公府可有走动？我瞧着，那天周十四郎也在座吧？”
她的声音清脆如珠落玉盘，悦耳极了。
小闲分了茶，笑道：“姐姐想说什么？”
宋十七娘便遣了屋里服侍的丫鬟。她既如此作态，小闲也只好让袖袖青柳去廊下候着。
屋中只剩她们两人时，宋十七娘娇羞无限地道：“不知三皇子可订亲了？”
果然为三皇子而来。小闲想起叶启说的伍氏的话，噗嗤一声笑，又觉失态，忙收敛心神，道：“这个，倒不曾听过。”
皇家把消息瞒得好紧，却不知伍氏知不知道自己曾与王妃之尊擦身而过呢？
宋十七娘佯怒道：“我很可笑么？”
“没有没有。”小闲忙道：“我是想起另一桩事来，姐姐勿怪。”
宋十七娘脸色稍霁，道：“我就说嘛，妹妹并不是这样的人。”
小闲道：“还真没听说三皇子订过亲。不过，也许我消息有误。”
也有可能订了亲，只是小闲不知道。
宋十七娘眼睛亮晶晶的，道：“郑国公府深得陛下看重，可不是我们这些三等勋贵能比，所以消息通透些。家母一直希望我能嫁个好夫婿，却不知谁是我的良缘。”
怂恿小闲去请乐氏出面为她说媒原是她设计好的一环，要不然，她又何必纡尊降贵，跑这一趟。
小闲装傻，道：“梁国公府不是名声显扬么？怎么……”
宋十七娘开始大倒苦水：“哎呀，你是不知道……”
小闲不想知道。她自己麻烦一大堆，还不知道怎么办呢。
好容易听宋十七娘倾诉完，小闲为难地道：“三皇子是陛下长子，照理说，眼界应该很高。姐姐美若天仙，又是名门之后，与三皇子倒是良配。只是，我地位低微，与义母又隔着一层，倒不好为姐姐说话。”
“你看，谁能说得上话呢？”宋十七娘忙道。
小闲蹙眉想了半天，道：“姐姐该与令堂商议才是。”
宋十七娘便叹气，道：“家母也只逢年过节才得以进宫，进宫后也不得与太后、皇后说得上话，不过随着众人参拜罢了。”
要不是梁国公府落魄到此地步，她何必抛头露脸搏名声呢。
小闲只是为难地看她，并不说话。
看看近午，宋十七娘不得不留下多多走动的话，告辞离去。
小闲与袖袖闲话，道：“太后必定把勋贵人家适龄的姑娘都过了一遍，既然觉得她不适合，自然有不适合的道理，知道内情的人，谁会去触这个霉头？”
袖袖皱了皱小鼻子，道：“她好势利，要是我，也不要她。”
一句话把小闲逗笑了。
………………………………
小厮把柳慎带到卢国公府的门房，把他丢在那儿，便走得不见人影。
柳慎一直在门房等着，眼看太阳越升越高，门子们开始吃午饭，他又饿又渴，只有干瞪眼的份。
太阳从正中开始西斜，还是没人来叫他。
他实在坐不住了，只好问一个胖胖的门子：“小哥，请问国公爷唤我何事？”
胖门子瞪眼道：“我哪里知道？国公爷刚才出门去了，你为何不问他？”
柳慎大吃一惊，道：“国公爷出门了？”
进进出出的人挺多的，他并没有看到一个蟒袍玉带的人骑马出去啊。
胖门子翻了翻白眼，道：“是啊，半个时辰前，一辆挂湘妃竹帘儿的马车驶出府去，车侧不就是我们府的标记么？”
柳慎傻了眼，他哪里记得什么标记。不过半个时辰前倒是有一辆豪华马车驶出去。
“那国公爷唤我来，有什么事？”
胖门子道：“不知道。你去门外坐着等吧。”
连国公爷都不愿搭理的人，门房可是不收留的。他毫不留情把柳慎赶了出去。
柳慎无奈，只好步出门房，来到大门前的台阶上。
“喂喂喂，好狗不挡道知不知道？一边站去。”胖门子喝道。
又是一个时辰过去，依然没人理他。柳慎走也不是，留也不是，不禁左右为难。
“柳大人？你怎么在这儿？”就在他不知如何是好时，一个美少年勒马在他面前道，1152
...
(天津)