怎么和我斗，不是自找苦吃吗？既然你说替我挨了板子，我也便不和你计较了，事实上，我们之间算是扯平了，毕竟刚才你也指证了我？”
兰卉冷声地说着，好像这事儿是因为悄悄而起，悄悄被打了板子，也是咎由自取。
悄悄原本压抑了的怒火再次被点燃了，她气恼地回应着兰卉。
“我指证你？明明就是你干的，还在这里装了好人，那些板子本该你挨的。”许是用力大了，她的大腿又隐隐地痛了起来。
“我挨板子？你也不看看我的主子是谁？倒是你，挨了板子，也不见得有人愿意给你出头，也就那个刘璋偷偷送点吃的了，安慰安慰你罢了，呵呵。”
兰卉说得开心，一边吃着糕点，一边呵呵地笑着，一副欠抽的模样。
悄悄抓紧床单，苦于无法爬起来，不然她一定会扇兰卉两个耳边，然后看看那个谨惠妃是怎么替这个贱人出头的。
兰卉不以为然，信步地走到了门口，看着外面，两个宫女在几个太监的引领下，向御膳房外走着，应该是御膳房几十个宫女中，唯一两个会玩弹弓的，她们样貌普通，御膳房里当厨子久了，身材还稍稍有些臃肿，不知道皇上传这样的宫女过去做什么？
“你说……皇上让会弹弓的宫女们都去结绮楼做什么？会不会是什么好事儿啊。”她揣测着。
“能有什么好事儿？”
悄悄随口嘟囔了一句，不是抓去问罪，就是杀头的，可说完了，才觉得自己失口了，马上更正着“许是好事儿，你怎么不去？”
“我又不会那东西，去了不是欺君……”
兰卉眯着眼睛，她在思索着，若是去了都被降罪也就罢了，若是有好事，被皇上一眼看上了，纳入后宫当了妃子，此次不去倒是亏了。
为什么要会弹弓的女子？兰卉当真想不通。
“好像平公公还没问你呢，你会做弹弓，玩那东西吗。”
“我怎么会？弹弓是什么都没听说过。”悄悄的嘴角牵动了一下，故作很疼地哎呦了一声，然后抱住了枕头，闭上了眼睛。
虽然她佯装睡觉，心里却乱糟糟地，浑身直冒冷汗，可喝了刘璋送来的汤药，竟然真的恹恹想睡了，闭上眼睛没有多久，便沉沉地睡了过去，手按在胸口，小心护着那本书。
储秀宫的结绮楼内，陈公公哈着腰走了进去，低声对白色帷幔后的男人禀报着。
“皇上，找遍了整个皇宫，会做弹弓和玩弹弓的，只有五个，都在这里了。”
陈公公皱着眉头，脸色有些难看，找到的这五位宫女，可真不敢恭维，样貌一个比一个平庸，御膳房的两个，还心宽体胖的，不知皇上找这样的宫女回来做什么。
五名宫女战战兢兢地跪在那里，等待着发落，她们也不知道迎接她们的是好事儿，还是坏事儿。
“这个弹弓是谁丢的？”帷幔后伸出了一只手，手里是那个小小的木制弹弓。
御膳的精髓
陈公公接了过来，好像拿着什么宝贝一样，让五个宫女一一过目着，五个宫女看着这个弹弓，都摇了摇头，说不是她们的，她们只是小时候会做会玩，入了宫之后，再没动过这东西了，若被人发现，是要责罚的。
“这真的不是你们的？”陈公公再次将弹弓给五个宫女看，五个宫女十分肯定地说，这不是她们的。
“回皇上，不是她们的。”陈公公回复着。
白色帷幔一摆动，被人挑开了，一双微眯着的冷目射了出来。
“让她们抬起头！”
这声音低沉，却带着些许的急切。
陈公公马上领命，转身严厉地对五个宫女喊着“你们几个，还不抬起头来，眼睛不要乱看，小心你们的脑袋。”
陈公公的一句话，吓得五个宫女赶紧抬起头，目光却不知看向了哪里，一个个浑身哆嗦着，直勾勾地望天，当真不敢乱看了。
五个宫女这样抬着头，帷幔里的目光依次地看着她们，最终帷幔唰的一声放了下来，垂落后，慢慢地摇动了起来。
陈公公赶紧凑了上去，贴近了帷幔低声问。
“皇上，有没有您要找的人？”
问了一句，里面没有回应，很沉静，沉静得让人有些不安，陈公公擦拭了一下汗水，继续问“皇上，这里有皇上要找的人吗？”
再次提醒之后，里面才传了一句不悦的声音。
“没有一个像的，半分都不像，让她们都回去吧。”
陈公公皱了一下眉头，皇上只是下令让他在皇宫里寻找会做弹弓，玩弹弓的宫女，却没说找这些宫女做什么？
刚才皇上失望地说了一句“半分都不像？”，这意思是……难道皇上之前见过什么宫女玩过这个弹弓？
陈公公看了一眼手里的弹弓，顿时恍然大悟，什么都明白了，皇上这是要找的是一个人，而不是找这些会做弹弓的宫女儿。
蓦然的，意思微笑浮现在了陈公公的脸上，在皇宫里，几乎所有的女子，从上到下，大大小小，都梦想能成为皇上的女人，无疑，其中一位聪明的宫女选择了特殊的方式吸引了皇上的注意，玩弹弓，然后留下弹弓玩失踪，吊足了皇上的胃口。
好一个狡猾的宫女，想必也是精心计划了的，看皇上这般着急，也是相当地中意了。
所谓犹抱琵琶半遮面，越是这样，越是迷人。
陈公公侍候了先皇，又侍候新皇，知道什么该做，什么不该做，什么该领悟，什么该装聋作哑，于是他转过身，让几个小太监引领着宫女离开了，接着他转过身，凑了上来，低声说了一句。
“奴才一定会帮皇上找到这个弹弓的主人。”
这就是陈公公深得皇上喜爱的原因，这家伙实在太善解人意，太懂皇上的心了。
胤皇是一个很爱面子的皇帝，也注重自己人君的形象，断然不会为了一个宫女大张旗鼓，劳师动众，翻找皇宫的每一个角落，可这次，偏偏的，他就记上了心，忘不了那女子的背影，可私底下，他也不想让朝臣觉得他是一个轻朝政，重女子的皇帝。
当然，其中最重要的一个原因，胤皇不想让后宫的娘娘们起疑，扰得他耳根子不得清净。
所以胤皇琢磨了几日，才如此安排说辞，娿没说出找会用弹弓宫女的目的。
现在不用皇上直接严明，陈公公就什么都领会了，这样再好不过的，正合了皇上的心意这件事，朕就交给你了。”
“奴才明白，奴才一定不辱使命。”
陈公公拿着这个粗制的弹弓，眼里现出皎洁的光芒来，如果他能帮皇上达成了这个心愿，皇上就会更加信任他了，太监总管的职位，也就指日可待了。
想到了这里，陈公公将弹弓捏在了手里，觉得这弹弓的主人就是自己的幸运之星，他一定不惜任何代价，将她翻出来。
皇上起驾离开了，陈公公开始紧锣密鼓地寻找起弹弓的主人来了，可他做梦也没有想到，今儿上午，他差点将这弹弓的主人一顿乱板子打死了。
御膳房里，悄悄趴了一夜，二天也没有办法起身，疼得牙根直打颤，小李公公也没叫人来烦她，许是知道她伤得太重，不能再干什么杂役的活儿了。
不用打扫，抹灰儿，悄悄的时间也就宽裕了起来，兰卉一早离开之后，她就将那本宫廷御膳拿了起来，一页页地翻看着，分散疼痛的注意力。
距离御膳帮厨的考核，还有三天了，她必须抓紧时间好好读书了。
书中道出御膳的精髓不在于菜谱多么考究，功法如何细致，而在于做御膳的人。
做御膳的人？
还有这种说法？悄悄有些吃惊，也看得痴迷，书中说有人天生就是美食的厨子，有人却无论如何努力，也不可能在膳食方面取得什么突破，他们的区别在于鼻子，眼睛，耳朵和嘴巴的天生资质。
鼻子是闻，眼睛是看，耳朵是听，这嘴巴，就是尝了，一个耳鼻眼嘴都敏锐的人，才是御厨的最好人选。
看到这里，悄悄越发地好奇，难以释手，她突然发觉自己对膳食产生了浓厚的兴趣。
整整三天，悄悄都是在床榻上度过的，不是她的伤情没有好转，无法动弹，而是她想借着这个因由，多些看书的时间。
兰卉见悄悄一连好几天，都不能下床，对于她的威胁，就更加不在意了。
期间初夏来过一次，检查了悄悄的伤情，她知道板子重打之后没那么容易好起来，却很奇怪，这宫女应该可以下床走几步了，可看到悄悄闭着眼睛，一副难受的摸样，她到了嘴边的话却咽了回去，然后提着药箱子离开了。
悄悄见初夏走了，发觉这个医女也不是一个不容情的人，竟然没有揭穿自己的心思，给她留足了面子，这也算她欠她一个人情了。
初夏走了，悄悄继续看书，最后的期限终于过去了，她将书小心藏好，刚要起身的时候，门外平公公进来了。
春香姐威武
平公公进来了，叹息了一声说“你这伤还没好，考核的事情就算了吧，公公我，现在就替你除了名去。”
什么，除名？
这句话之后，悄悄一下子从床上跳了起来，顾不得大腿还有酸痛，便拦住了平公公。
“平公公，平公公，我已经好，好一些了，今天早上不知为什么，一点头不痛了，真的不痛了，我也可以参加考核。”
为了看书，她逃避了好几天的劳动，有些不好意思了。
“这么快就好了，昨天不是说，还不能动吗？”陈公公抬眸打量着悄悄，这丫头这几天包养得不错，脸色也红润了许多，越发的娇俏迷人了。
“怎么能让公公白白给我争取呢，春香也想进入御膳房的，就算疼，也得坚持了。”
悄悄说得可是真话，这名额对平公公来说，无所谓，可对悄悄来说，却意义非凡。
平公公很高兴悄悄能这么说，于是点了点头。
“名额已经占了，现在除掉，和被淘汰都是一样，不然就让你去试试，现在赶紧出去准备一下，选拔大赛就要开始了。”
“好，我一定不会让公公失望的。”
悄悄嘿嘿地笑了起来，起初对平公公不好的印象也消失了，不管这公公为了谁的面子，不为难她，她就感激不尽。
匆匆地换了衣服，悄悄一瘸一拐地走出了房间，迎着灿烂的朝阳，深吸了一口气，呼喝了一声，她握紧了拳头，不管怎样，这是一次机会，她一定要在皇宫里站稳脚跟。
御膳房的考核仅仅是一个开端，抬起脚，悄悄吃力地走了出去，这腿还很痛，行动不太方便，还在御膳的考试，不用脚，不然就麻烦了。
御膳选拔大赛，在皇宫外一里的超大广场上举行，表面称为大赛，实际搞得好像一个庆典，整个外御膳房管事儿大大小小太监，和成名的御厨都来了，庞大的场子红旗飘。
一个匾额上写着一个彩金的大字“厨”。
大赛的结果，将选拔出一个优胜得主，也就是冠军，三个帮厨学徒，选拔出的帮厨学徒将由膳房的御厨亲自带领，调教，成为未来御厨的候选人，同时会留下十个厨役，作为候补使用。
内外御膳房的御厨供十人充当品评人员，还有皇宫里的品膳女官，气味儿女官，养生女官，还有几位对美味颇有喜好的娘娘，也来凑了热闹。
陈公公作为副总管来了，平公公来了，连内御膳房的首领太监蓝公公也来了，大家都按照位置坐好。
“选了好的，我们内御膳房也想挑一个。”蓝公公说。
“那是，那是。”平公公笑着，心里却有些不悦。
内外御膳房，虽然都叫御膳房，可针对服侍的对象不同，地位也就不同，同为首领太监，蓝公公就比平公公傲慢了几分，说话，总有股子盛气凌人的感觉。
平公公已经不满这位蓝公公许久了，可有陈公公在场，他也不敢发作出来。
“这外御膳房，还特设了一个叫李春香的杂役，可真能闹的。”蓝公公讥讽地说。
平公公皱了皱眉，愣是一句话也没说出来，这让蓝公公更加得意了。
大赛的场地，人影攒动，虽然井然有序，却也是人满为患，要大赛几轮之后，这里才能安静下来。
参与这次选拔大赛的人员，一共三百五十人，一百五十人，已经在外围赛中被淘汰了，今天能走进这个地方的，都是各地膳食的精英，绝不是白给的，要想赢了他们也没那么容易。