大奎笑了笑道：“既然知道是难题,也应该自解才是,本官此来便是解决难题来了,不然本官是食不知味夜不安寝,”大奎一顿又道：“实不相瞒,此次本官是有备而来,之所以没有为难阁下,就是为了给阁下一个机会,”
苗贺轩苦笑道：“张大人宅心仁厚,苗某悉听尊便,”
大奎见苗贺轩十分上路,这才道：“素闻苗先生乃是中土汉人,不知为何在此多事之秋仍死心塌地为元庭效命,”苗贺轩刚要说话,大奎伸手一拦续道：“有道是识时务者为俊杰,如今元庭气数已尽,多少能人志士皆以倒戈相向,苗先生一代人杰也,想必也知大势所趋,”
苗贺轩只是点了点头,大奎这才又道：“楼伊贺本为元庭番邦之人,如今在江南为祸,苗先生即知大义,想必也能明白本官此来便是专为此人,”
苗贺轩苦笑道：“人在江湖身不由己,还望张大人多多海涵,”
“苗先生如此说,便是不同意本官的提议了,”大奎语气中已有了些许怒意,苗贺轩就在江湖漂,自然是见多识广。
此刻见大奎面『色』不善,当即陪笑道：“在下一介草民,谈不上什么春秋大义,只想平安一世苟且一生,国家大事苗某从未想过,倒叫张大人见笑了,”
大奎闻言不禁有些气结,这苗贺轩却是安逸贪生之徒,却不知有何本事做到这血溅堂的副堂主,大奎思虑良久这才道：“血溅堂名不正言不顺,这样吧,本官可向朝廷举荐苗先生做个江西行省户部员外郎,虽是从五品的官,但总好过这样整日里提心吊胆的过日子,”
苗贺轩虽是文武双全,但也是俗人一个,读书习武的目的自然是为了出人头地光耀门楣,然后连年战『乱』苦于仕途无门,此刻大奎提出向朝廷保举做官,虽是个从五品的员外郎,但也足以让苗贺轩兴奋莫名。
要知道,多少学子寒窗苦读十余年,为的便是有个功名,如今功名就在眼前,苗贺轩怎会毫不心动。
大奎见其神『色』,当即趁热打铁道：“你身为汉人,却为何甘愿为鞑子效命,元庭大势已去,如今苗先生弃暗投明正当此时啊,”
苗贺轩闻言不禁怯怯问道：“不知张大人要我做什么,”
大奎笑而不答,看了看苗贺轩身后站立的四个劲装汉子,又看了看立在一边的那个打手,苗贺轩知其心意,随之向身后使个眼『色』,身后一名劲装汉子略一点头,只见手一扬『射』出一点寒芒,原本立在一边的那个打手竟连叫声都没有便手捂咽喉倒毙于地上。
苗贺轩笑了笑道：“小心驶得万年船,张大人勿怪,”说着又一指身后的四名劲装汉子道：“这四人皆是在下的心腹,过命的兄弟,”
大奎含笑点点头,随之说道：“不知苗先生是否真心投靠朝廷,”
苗贺轩当即拱手道：“但凭张大人吩咐,苗某愿效犬马之劳,”
大奎呵呵笑道：“这就好这就好,本官此来只要两件东西”
苗贺轩不解的问道：“不知张大人要那两件东西,”
“银子,人头,”大奎冷声说道。
“啊,”苗贺轩闻言大惊失『色』,但随后便道：“楼堂主不愿与大人结怨,故此打算花银子与张大人化干戈为玉帛,张大人为何仍旧苦苦相『逼』,”
大奎笑道：“本官就在这里,你们尽可动手便是,”说着端了桌上的酒杯,将杯中酒一饮而尽。
“张大人说笑了,冤家宜解不宜结,”苗贺轩一脸的献媚,却是句句讨好之词。
“本官好话已经说尽,到底苗先生做何打算,”大奎语气生冷不容置疑,随后补充了一句道：“人头我一定会取,只是途径不同而已,”
苗贺轩思虑再三终于做了决定：“要我苗贺轩做出背信弃义之事,万难从命,除了这件事,一切都好说,”
大奎望着苗贺轩半响,突然仰天大笑,直笑了好一会才道：“也好,那苗先生且依我三件事,”
苗贺轩不由问道：“哪三件事,”
“第一,告知我楼伊贺现在何处,第二,三十万两银子,第三,解散血溅堂,”大奎一口气说出三个条件,直惊得苗贺轩目瞪口呆。
“这……,”苗贺轩此刻已是哑口无言。
大奎微微一笑续道：“本官此来只带了五百亲随,三日后尚有三千甲兵随后便到,本官便给你三天时间,还望苗先生考虑一下,有消息了就到临江客栈找我,”说着大奎与孟歌盘步三人堂而皇之的出了酒楼扬长而去。
此刻的苗贺轩已是进退两难,本想两面不得罪,岂知事到如今只能选一条路,大明雄兵纵横天下,江湖门派岂能与大军抗衡。
苗贺轩坐在哪里思虑再三,最后一咬牙吩咐道：“事到如今也只能弃车保帅了,吩咐下去,今日之事不得对任何人提起,但有抗命者格杀勿论,”身后四名属下齐齐拱手领命,原来这临江府虽是血溅堂的总舵所在,但大小事务均有苗贺轩把持,楼伊贺虽是堂主,但行踪不定,除了帮会里职位较高的几个人,没人知道其行综何处。
大奎当晚便收到了一封信,信中言明了自己想知道的一切,并附带有三十万两白银的银票,大奎很满意,计划着将异己铲除后,便辞官隐退再不问世事,与世无争豪宅美眷,正是大奎心中所想,毕竟大奎也是凡人,也向往着安逸宁静。
本来大奎以为会有一场搏命厮杀,哪成想遇到了一心做官抱大腿的苗贺轩,这件事情倒是变得简单了。
当下大奎带着二百属下连夜出了临江府,纵马向北疾驰,据苗贺轩信中所言,楼伊贺在岳州府,那里才是血溅堂的重心所在,楼伊贺的得力属下大部分是其收养的孤儿,从小加以严酷的训练,如今可谓桃李遍天下,不管这楼伊贺有多少门人弟子,此人是必须除去的。
岳州古称巴陵,是一座历史悠久的古城,夏商时期,岳阳为三苗之地；到了春秋战国,岳阳地属楚国；秦统一六国后,分天下为36郡,岳阳时属长沙郡罗县,西汉时期,分封刘姓诸王,岳阳归属长沙国隽县；三国时期,为吴国所辖,东吴曾在此训练水军,晋武帝太康元年（280年）建巴陵县,后,惠帝元康元年（公元291年）置巴陵郡,郡治设在巴陵城。
隋朝文帝时期,精简郡县,废巴陵郡,建为巴州；隋开皇十一年（公元591年）,又改巴州为岳州。
岳州在元庭治下曾为岳州路,太祖登基后改为岳州府。
自古以来,岳州既是兵家必争之地,其战略位置极其重要,大奎敢于只带二百亲随赴岳州府,是因为岳州左近驻有大明水军,楼伊贺敢在大明驻军重地藏身,真可谓有胆有识。
大奎虽是胸无点墨,但却知在北宋年间曾有一位大贤为岳州的岳阳楼题词,这位大贤便是范仲淹,其‘岳阳楼记’也是恩师灵智上人耳提面命督促教授的一篇绝佳文章。
庆历四年春,滕子京谪守巴陵郡,越明年,政通人和,百废具兴,乃重修岳阳楼,增其旧制,刻唐贤今人诗赋于其上,属予作文以记之。
予观夫巴陵胜状,在洞庭一湖,衔远山,吞长江,浩浩汤汤,横无际涯；朝晖夕阴,气象万千,此则岳阳楼之大观也,前人之述备矣,然则北通巫峡,南极潇湘,迁客『骚』人,多会于此,览物之情,得无异乎。
若夫霪雨霏霏,连月不开,阴风怒号,浊浪排空；日星隐耀,山岳潜形；商旅不行,樯倾楫摧；薄暮冥冥,虎啸猿啼,登斯楼也,则有去国怀乡,忧谗畏讥,满目萧然,感极而悲者矣。
至若春和景明,波澜不惊,上下天光,一碧万顷；沙鸥翔集,锦鳞游泳；岸芷汀兰,郁郁青青,而或长烟一空,皓月千里,浮光跃金,静影沉璧,渔歌互答,此乐何极,登斯楼也,则有心旷神怡,宠辱偕忘,把酒临风,其喜洋洋者矣。
嗟夫,予尝求古仁人之心,或异二者之为,何哉,不以物喜,不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君,是进亦忧,退亦忧,然则何时而乐耶,其必曰“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”乎,噫,微斯人,吾谁与归。
居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君,及先天下之忧而忧,后天下之乐而乐,这两句却是大奎最喜欢的。
二百余人纵马疾驰,一路铁蹄得得,真可谓风驰电掣,行至第二日午时,已近岳州地界,大奎一行人数众多,远远行来烟尘大起遮天蔽日,岳州城防明军见到,急忙上报岳州知府胡明远胡大人。
由于岳州乃是兵家重地,故此知府胡明远可谓上马官军,下马管民,此刻闻听兵卒奏报,胡明远不敢怠慢,急忙命人严守四门,而他自己则带人亲自前往城南门一探究竟。
距岳州城尚有里许,大奎便远远见到由城门内奔出两队兵卒,随后便见到一人身穿官服腰悬佩剑,虽是文官打扮却也透出一股英武之气。
大奎带着众属下到了城门前,命众属下原地待命,遂只身向前,来到这文官面前抱拳道：“本官江南通政使张大奎,前来岳州府公干,“说着大奎亮出腰牌。
“岳州知府胡明远,见过通政使张大人,”胡明远骑在马上抱拳回礼。
“胡大人不必多礼,速速传谕各门关闭,无本官之命任何人不得出入,”大奎声『色』俱厉,胡明远却是一愣,但大奎是上差,他自然不能违逆,当下胡明远命人赶赴四门通晓传谕大奎的命令。
望着面前十余丈高的巍峨城墙,大奎嘴角带起一抹冷笑。
‘楼伊贺,此番看你如何逃出我张大奎的手心,’