一夜的急行军，士卒个个气喘如牛，寅时向卯，军队已经抵达盩厔城外的护竹村了。启明星闪烁天际，晨霭浮动于平川，盩厔的东门城楼已遥遥可见。前哨回报，此去两里地，有一支李唐军队在路中扎营，帐蓬数百，篝火点点。阴弘言把手一举，军队就地休息，下马来询问详情后，阴弘言将士卒交给副将杜楚，自己则飞身上马，带着十来个亲兵抵近侦察义军营寨。
片刻之后，阴弘言回到护竹村，把杜楚等军将召集过来，说道：“看来反贼已料到我们会来调运粮草，不过没想到我们会来得如此之快。我刚已察看，营寨防守疏松，人马多在安睡，我军如能出其不意，破其营寨，则可直抵盩厔城下。”众人唯诺称是。阴弘言将军队一分为二，骑兵率先攻击，步卒随后跟进，布置妥当后，八千人马悄然无声地向营寨扑去。
李唐义军的士卒们还在睡梦中，突然听到外面人喊马叫，一片嘈杂，胡乱地穿上衣袍，揭开帐蓬看时，营地里火光四起，一片狼籍，陏军的大队骑兵已经冲到眼前了，衣衫不整的士卒们只得丢盔弃甲，四散逃命去了。阴弘言也不追赶溃兵，命令全军迅即穿过营寨，直抵盩厔城下。
那盩厔城中的守兵把城外的这一幕看得真切，当“阴”字军旗引着八千锐卒来到跟前时，东门的城门已经打开，吊桥正缓缓而下，守城校尉朱匡武领着人马亲自出城迎接阴弘言。朱匡武翻身下马，单膝行礼道：“末将参见阴将军！早已得到左翊卫大将军的军令，城中粮草已装运待发，请阴将军视察！”
阴弘言将马鞭一抬，说道：“朱将军辛苦！此番来调运粮草，时间紧迫，不容留滞，既然已装运完毕，我就不再察看了。进城后，饮马就食，稍作休整，然后…”阴弘言抬头看看已经渐亮的天空，“然后全军于辰时正刻开拔，押运粮草回长安。”
“得令！”朱匡武跪拜道，然后起身上马，引着阴弘言的队伍进入城中。
一个时辰后，近万人的鹰扬府军押解着数百辆粮车，浩浩荡荡地从盩厔城中开拔出来，副将杜楚率军开道，陌刀长矟寒光闪闪，校尉朱匡武领着骑兵殿后，阴弘言则在弓弩手的拱卫下居中指挥，盩厔城中留下三百士卒守卫。
城外，如纱似幕的晨雾渐渐散去，几个隐伏的哨骑将这一切收入眼帘，然后悄悄掉转马头，向十五里外隐蔽驻扎的丘师利军营疾驰而去。
……
马背上的阴弘言虽然心急如焚，恨不得所有粮车插上翅膀，飞入云霄，顷刻之间便到达长安，然而看看身边喁喁而行的马骡大车，却不得不耐住性子，瞻前顾后，小心慎行。阴弘言跟随叔父阴世师戎马倥偬十余载，常任先锋尖兵，从来不怵攻城拔寨，上阵搏杀，但这押运粮草之事，却鲜有担当。不过，这次的情形非同小可，成败不仅关系着战局走向，更关系着叔父与自己的仕途前程甚至身家性命，想到这里，阴弘言一下子觉得磐石在肩，负重难行。
队伍迤逦前进，已经离开盩厔两个时辰了，明晃晃的太阳高高地跃过了枝头。一路走来，风尘仆仆，却还顺利稳当，除了凌晨的那一小战，陏军没有遇到什么阻拦。提到盩厔城外的破营之战，阴弘言隐隐觉得李唐义军不过如此，确如乌合之众，不过，既然叔父再三叮嘱不可小觑对手，那还得提高警惕，小心为妙。正在思量间，前方开道的杜楚策马来报，说前面是临川岗，有树林可以歇息，队伍是否稍作休整。阴弘言抬头望望天空，低头看看人影，原来已过午时了。出城两个时辰，加之昨晚的急行军，的确已经人困马乏了，杜楚的建议本是可行的，但是，想到此行运粮兵贵神速，事关重大，阴弘言咬咬牙，举鞭命令道：“人不解甲，马不离鞍，继续前进！”
那临川岗横卧在关中驿道的旁边，周围散落着大小不一的几处树林，深秋时节，黄绿一片。此处并不高，但前后都是一望无际的平原，登岗眺望，十余平方里尽收眼底。阴弘言抬头看了看前方，眼光扫到了临川岗前的那几处林子，突然心里一惊，顿觉不妥，来时留在林中的那十几个哨探怎未出来相迎？正准备派身边的传令兵让杜楚去时，只见林中箭矢齐发，蝗虫般地“嗖嗖”飞来，前面开道的数十名士兵猝不及防，纷纷中箭倒地，呻吟之声前后相闻。林中隐蔽处，唐李义军的弓弩队长秦蕊儿正指挥着数百弩手连续发箭，身后十来具陏军哨兵的尸体直挺挺地躺在乱草丛中。
阴弘言见状，知道中了埋伏，心中暗叫“不好”，但毕竟是久经沙场的战将，立马回过神来，大声叫道：“铁盾龟甲阵！”听到主将发令，身边的鼓号手立即解下号角吹响起来，两短一长，重复两次，声音沉沉，四方可闻。只见陏军立马变阵，由之前的“一”字长蛇阵立即变换成“口”字防御阵——两千名身强力壮的甲士举起八尺高、四尺宽的铁盾，枚枚相扣，并排而行，护住两翼及头顶，组成密不透风的防御阵形，好似一个正在移动的钢铁堡垒，粮车及士卒安行其中。林中飞来的乱箭，“铛铛铛”地射到铁盾上，火星四溅却有惊无险，就好似细枝戳到龟甲上，不是折断于地，就是远远弹飞。
秦蕊儿看到眼前这情形，急得直跺脚，却又无计可施，只能命令弩手们拼命拉弓，恨不得囊中的羽箭一下子全部砸到敌人的头上去。陏军并不与林中的对手纠缠，在铁盾龟甲阵的护卫下，整支队伍已缓缓开到临川岗下，沿着驿道继续前行。
“咚-咚-咚-咚”，阵中的阴弘言及陏军突然听到了从临川岗上传来震耳欲聋的战鼓时，从铁盾的缝隙中窥去，只见岗上旌旗招展，“李”字大纛清晰可见，义军士卒衣甲鲜亮，步骑纵横，持槊提刀地布满山岗，似乎是忽然之间从地底下冒出来的。李三娘在大纛下执乘白马，躬擐甲胄，腰悬宝剑，绛色幞头高束烟发，镶金披肩迎风摆动，与萧之藏、马三宝、向善志、冯弇、宋玉、周孝谟、申宥等将领按绺而立，居高临下地俯视着岗前的一举一动。
看到这阵势，阴弘言知道碰上劲敌了，也顿时明白了叔父所指谓何——“那李氏三娘，深谙兵法，非一般妇人所能及，”原来凌辰时分的城外小胜，是对手的诱敌之计，将粮草与人马全部调动到此易攻难守之地后，想来个一网打尽。阴弘言在铁盾龟甲阵中抽出佩剑，咧了咧嘴，在布满细纹的古铜色脸上挤出一丝狞笑，心想，此战不是鱼死就是网破…
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